或是因?yàn)樽蛉盏年庼埠蜕蕉吹睦浜又缙鸬某抗鈨H僅一瞥而過(guò)，臨近洞口的土地還有點(diǎn)潮濕，印在其上的一個(gè)個(gè)“梅花”坑清晰可辨卻又觸目驚心。
腳印很多，朝向又亂，甚至有些相互重疊。
難道，“它們”曾在洞口前徘徊過(guò)？
再想想洞里那些不明針劑，還有注射過(guò)此類(lèi)詭異“嗎啡”的假治安官，以及他被打死后卻異變成死靈游蕩至南邊草地殺人的恐怖場(chǎng)景……
頓時(shí)，眼前好像出現(xiàn)了某種幻覺(jué)！
陰云籠罩的天空下，也許就在昨天某時(shí)，幾只渾身發(fā)黑腐爛的野狼尸體，從洞穴里“醒來(lái)”，呲牙咧嘴，瞳孔泛綠，緩緩走至濕地之上，如失去魂魄的死靈來(lái)回踱步，搜尋著任何活著的獵物……
這些怪物可能在洞口徘徊了很久，然后也許感應(yīng)到什么，或只是受殺戮本能的驅(qū)使，乘著已沉的夜色，沿著前方某條山路向前走去。
就如那些仿佛在洞口前繞了無(wú)數(shù)圈的足印，開(kāi)始有序分排延伸向前。
有多少怪物向前走去？
從洞口地上那堆亂糟糟的“漩渦”中，逐漸分出數(shù)串有明顯左右對(duì)稱(chēng)的足印，一共有……五串，好像是。
咦……也就是說(shuō)，從洞口走出的野狼死靈，只有五只嗎？
五只？雖然對(duì)應(yīng)了洞里的五支針劑廢品，但和遭遇的死靈數(shù)量好像不對(duì)？
凱爾說(shuō)他們遇到五只死靈……這一點(diǎn)，我相信他。
而后來(lái)，我和凱爾可是親眼目睹到另一只還在行動(dòng)的死靈！那可能就是第六只……！
因?yàn)椋s翰先生團(tuán)隊(duì)的另外五人，很可能都被那五只野狼死靈害死，這在之前就推測(cè)過(guò)。
假如，在“普通”情況下，唯有“一命換一命”才能讓死靈停止殺戮是真的話(huà)！
但是，在草地上找到凱爾的那時(shí)候，還有另一個(gè)打過(guò)針劑并可能變異成死靈的人型怪物！
現(xiàn)在回想，也許已經(jīng)變異的“它”攻擊過(guò)凱爾后，已經(jīng)足以“換命”，或是耗盡了某種能量，或是“轉(zhuǎn)移”了毒素……？！
所以它才會(huì)停止行動(dòng)……？
詭異的機(jī)制……但現(xiàn)在也理不清，先不去想這個(gè)。
關(guān)鍵是，現(xiàn)在有個(gè)奇怪的數(shù)量“不匹配”！
“6+1”只死靈，6支針劑，在目前洞口前僅有5串可能為野狼或死靈的腳印。
難道洞里還有漏撿的針劑廢品？我往即使白天也顯得陰森的山洞里望了望，真難想象自己昨晚是如何克服壓抑可怕的黑暗與冷寒走進(jìn)來(lái)的……可能是因?yàn)橛袆P爾作伴吧！
但是，現(xiàn)在我不想再回去查漏……不能再浪費(fèi)時(shí)間了。
還是說(shuō)，有一只死靈往相反方向走了？
比如，我們進(jìn)來(lái)的山洞入口，那里也是有路通往南邊的，只是因?yàn)樽蛲硖旌冢y以發(fā)現(xiàn)腳印而已。
可是，再走回去看看？還是免了吧。
得繼續(xù)前進(jìn)。
猶豫片刻后，我跟著“它們”的死亡印記走過(guò)幾步后，在漸盛的陽(yáng)光之下，發(fā)現(xiàn)足印漸漸變淡。
而前方，好像又是一個(gè)山谷路口。
“這么多腳印！簡(jiǎn)直像傾巢而出的野獸……”凱爾跟了過(guò)來(lái)，驚訝地說(shuō)：“昨晚黑漆漆的，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)洞口有這些東西！”
“要是發(fā)現(xiàn)，可能我們就不會(huì)在里面睡得那么香了。”我感到頭皮發(fā)麻。
該說(shuō)我們是心大，還是僥幸……？
“是……真可怕，可能那個(gè)山洞就是個(gè)獸窩！”他的回應(yīng)也帶上些許后怕情緒。
不，也許比獸窩還更可怕……
我想了想，決定還是把剛剛的猜測(cè)告訴他，比如在洞里發(fā)現(xiàn)的不明針劑廢品，以及其與死靈的可能性關(guān)系。
“這……！”他的表情像是將信將疑：“這些腳印的數(shù)量，是對(duì)應(yīng)得上我們當(dāng)時(shí)遭遇的五只死靈，而且它們確是野狼外形的怪物！不過(guò)，那些針劑看起來(lái)也只是普通的特雷康定嗎啡注射劑，難道注入人或動(dòng)物尸體后，還能讓死物變異成‘死靈’？！”
“只是猜測(cè)而已。不過(guò)，我親眼見(jiàn)過(guò)，那個(gè)假治安官生前就被注射過(guò)這種藥物，明明被擊斃在山上公路的檢查站，后來(lái)竟變成死靈游蕩到那塊草地上……”我向他解釋一些明面上的聯(lián)系：“可能這只是看起來(lái)像普通藥劑的東西而已，或只是借了殼偽裝的詭異毒物！而且，這些東西散布在后面那個(gè)荒涼的山洞里，本身就很可疑。總之，需要專(zhuān)業(yè)人士來(lái)檢測(cè)。”
但是，附在死靈、某些黑能晶礦石上可能存量不等的凍灼毒素，可通過(guò)我自己的異能感受到時(shí)間長(zhǎng)短不一的冷痛沖擊來(lái)“檢測(cè)”和“估計(jì)”，以及可疑“嗎啡”管身斷口殘液卻似乎不存在毒素等等關(guān)鍵點(diǎn)和矛盾之處，就沒(méi)有告訴凱爾了。
因?yàn)椋幃惲恕乙蚕氩煌ā?p> 同時(shí)，因?yàn)樽约耗恰跋凇倍舅氐漠惸埽涂赡艽嬖诘哪撤N代價(jià)不明的后遺癥，至少……我現(xiàn)在還不想說(shuō)出來(lái)。
擔(dān)心，甚至還有點(diǎn)害怕，但又覺(jué)得多說(shuō)無(wú)益……不知道為什么！
現(xiàn)在，抬頭看看天空，如今可比昨天晴朗許多，小片陰云已不足以長(zhǎng)時(shí)遮擋耀眼的太陽(yáng)。
再看看眼前延伸至路口的足印，那些怪物所去之處……難道就是昨天凱爾遇襲之地？
路口處還分岔出兩條小道，該走哪里才好？
“那是西北方向……”他可能也意識(shí)到某種危險(xiǎn)，又掏出羅盤(pán)操作一番，然后對(duì)我說(shuō)：“無(wú)論是過(guò)路口直接往北，還是先往西再向北……可能最后都會(huì)去到某個(gè)危險(xiǎn)的路口！”
也就是約翰團(tuán)隊(duì)遭遇死靈襲擊的地方。
說(shuō)到這里后，凱爾還做了個(gè)深呼吸，像是在克服突然而至的恐懼，之后才繼續(xù)講。
往北的那條小路很窄，就像穿插于兩座緊挨著的山丘之間的縫隙，說(shuō)不定最后可能還要翻山越嶺一段路后，下山來(lái)到山谷主路。那很可能就是昨天死靈忽然出現(xiàn)在他們背后的路線(xiàn)！
往西呢？那其實(shí)也是條狹窄小道，有可能會(huì)連到另一條凱爾熟悉的老路。
昨天，他和約翰先生躲避死靈襲擊時(shí)，慌忙從前面路口向南逃，途中雖“刺死”了撲倒約翰的一只死靈，但也沒(méi)能救起嚴(yán)重受傷的約翰。
而他還記得，一路沿著南向小路奔跑時(shí)，確實(shí)見(jiàn)過(guò)一兩個(gè)向東的路口，但那時(shí)候只敢一直往南走，以至于最后還得穿過(guò)山林，來(lái)到草地，幸虧還遇上了我！
所以，往西走，最后還是會(huì)兜回那個(gè)可怕的現(xiàn)場(chǎng)。
已經(jīng)過(guò)了一晚，大家都還在嗎？不……也許都已經(jīng)遇難了。
那些可怕的死靈呢？再怎么說(shuō)，“一命換一命”也只是假設(shè)。
萬(wàn)一有仍在活動(dòng)的怪物？比如，我們同時(shí)遇上的那只死靈，其實(shí)是五只殺人的怪物之一？
我們現(xiàn)在可只剩下冷兵器了。萬(wàn)一那些死靈不全是動(dòng)作遲緩的怪物……？
也許我能“關(guān)掉”死靈的動(dòng)力，但在此之前……可能會(huì)受傷，甚至有更危險(xiǎn)的后果！
凱爾陷入了沉默。他稍低著頭，輕咬著嘴唇，看起來(lái)相當(dāng)難受。
如果說(shuō)……他昨晚被約翰鼓勵(lì)著先跑，遠(yuǎn)離殺戮中的死靈，是要盡快回去村里尋求支援……可過(guò)了一晚后，卻又將回到發(fā)生慘劇的故地，如果其他人都已死去，那一切理由不都成了可笑的謊言？
畢竟，“我”這樣的人，也不算是多有用的“救援者”，即使擁有足以對(duì)抗死靈毒素的異能，也不能拯救已經(jīng)過(guò)了“時(shí)效”的不幸之人。
生命一旦逝去，就永遠(yuǎn)失去了。
但是……你不用這么難過(guò)。我看著他，不禁嘆了一聲。
昨晚自己沉睡了一晚，而他也選擇留下來(lái)守夜。真不知道當(dāng)時(shí)的他靠在洞口，看著外面的夜空，等著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，究竟懷著什么樣的心情。
“我們往那邊走吧。”我抬頭望了一眼天上的太陽(yáng)，轉(zhuǎn)而指向東邊山林間的另一條“路”。
“可是……那里沒(méi)有路呀。”他順著我所指的方向看過(guò)去，回應(yīng)得有些無(wú)精打采。
也是，前面就是山野密林。
“沒(méi)關(guān)系，我們昨天所走的不算‘路’的‘路’還少嗎？”我對(duì)他說(shuō)：“記住方向就好，我們一直往東北方向走，也許總能從某座山里鉆出來(lái)，回到那條可通往雪林村的山谷主路，順便避開(kāi)……那些可能還在活動(dòng)的死靈。”
這種理由，不知他能否接受？
“這樣么……也是。我們昨天一直在趕路，可說(shuō)是穿越群山之間呢……”他回過(guò)頭看向我，還笑了一下，只是似乎有點(diǎn)勉強(qiáng)。
群山之間？
這……好像在哪里聽(tīng)過(guò)……
或許不壞！不知為何，我仿佛被一種莫名的直覺(jué)鼓勵(lì)著，倒被剛捏造的理由給說(shuō)服了。
“事不宜遲，那就走吧。”我走過(guò)他身邊時(shí)，還拍了一下他的肩膀：“謝謝。配合我這樣的瞎決定……一定很辛苦吧。希望前面會(huì)是一條捷徑。”
“不……這是我的決定。”他端著仍帶著刺刀的步槍?zhuān)c我并肩而行，又說(shuō)了一句：“謝謝你。”
“別這么客氣啊……抱歉又要辛苦翻山越嶺了。”我瞅了一眼他背上那套巨型裝具，只能在心中祈禱：但愿只需走過(guò)一小段山路就好！
“嗯……這就是實(shí)訓(xùn)，沒(méi)關(guān)系。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，和我一起走進(jìn)東北向的山林中。
邁過(guò)高至膝蓋的雜草，很快就進(jìn)入密林遍布的山中。幸好今日天氣不錯(cuò)，明亮的光線(xiàn)透過(guò)枝葉縫隙傾灑而下，讓山林少了些沉抑，多了份活力。
好像還能聽(tīng)見(jiàn)陣陣清脆的鳥(niǎo)鳴聲！原來(lái)早晨的“鈴聲”來(lái)源于此。
相比昨夜那座密不透風(fēng)的黑山，這座山林好像“年輕”一些。這里的樹(shù)木枝葉茂盛，但樹(shù)干挺拔“苗條”，不似那些軀體扭曲且長(zhǎng)須垂地的古怪老樹(shù)引人心生畏懼。
腳下的土地出乎意料地平坦，沒(méi)有太明顯的坡道起伏、破土而出的古老樹(shù)根或遍地亂石，踏感竟有點(diǎn)柔軟，就像走在一層厚厚的葉土軟墊上，但不是那種猶如隨時(shí)陷入淤泥的不適感。
真神奇！我悄悄地用了一點(diǎn)力，讓鞋尖輕輕壓入“軟墊”，感覺(jué)卻仿佛接觸到另一層石基之類(lèi)的硬物！
也許，腳下真有一條隱秘的石路，只是由不知經(jīng)過(guò)多少歲月沉淀的敗葉軟土給它披上一席長(zhǎng)毯。
“這條‘路’可比想象中好走得多。”我不禁輕嘆出聲。
這可真是好極了，感覺(jué)能省不少力！當(dāng)然，多少還有點(diǎn)像在“爬山”，但感覺(jué)不算明顯。也許是坡道又緩又長(zhǎng)并且隱匿在山林中的原因？
但是，就算是這樣優(yōu)秀的“山路”，再走過(guò)一段后竟開(kāi)始覺(jué)得乏力，哎，真糟糕！特別是肚子……嗯，好像有點(diǎn)空……
“是呀，比之前的山路都好走，真不可思議！”他繞開(kāi)前面的高樹(shù)，接著說(shuō)：“樹(shù)木其實(shí)也沒(méi)那么密集……哦，好像是這邊比較稀疏？”
咦……好像是！
我們現(xiàn)在走的“路”上，礙事的樹(shù)木雖然有，但不像之前山里幾乎緊挨成墻的樹(shù)林亂枝那樣令人困擾。
如果看向左右兩側(cè)的話(huà)……好像這里的樹(shù)確實(shí)要相對(duì)少一些。
所以才顯得“路”好走？
也好，就繼續(xù)這樣走下去，說(shuō)不定真是一條捷徑！
嗯，努力克服身體的不適！天曉得怎么就會(huì)在這種時(shí)候發(fā)生這樣的事情呢……？
來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)周?chē)摹案杪暋保潘梢幌滦那椤?p> 那是此起彼伏的鶯聲燕語(yǔ)，在清亮的歡歌融至余音裊裊之際，似乎還能聽(tīng)到一曲悠揚(yáng)綿長(zhǎng)的潺潺溪流聲。
嗯……？溪流？
“凱爾，你有沒(méi)有聽(tīng)到……水聲？”我怎么感覺(jué)有點(diǎn)頭暈，難道自己又出現(xiàn)了幻聽(tīng)？
“水聲？啊……真的有。”凱爾停下腳步，像是仔細(xì)聽(tīng)了好一會(huì)后，說(shuō)：“好像在前面不遠(yuǎn)處，過(guò)去看看嗎？如果是的話(huà)就好了！”
也對(duì)……現(xiàn)在想想，除了昨晚在草地遇到凱爾后喝過(guò)水，以及在山洞里睡過(guò)一晚，到現(xiàn)在為止都是在趕路，難怪連說(shuō)話(huà)都覺(jué)得喉嚨有些干！
“那我們快過(guò)去看看……”我也大致判斷出水流聲傳來(lái)的方向，頓時(shí)來(lái)了點(diǎn)精神，趕緊催著凱爾一起向前走去。
再走過(guò)一段“隱路”，聽(tīng)著逐漸清晰的水聲，穿過(guò)樹(shù)林之間，跨過(guò)一片雜草，視野豁然開(kāi)朗。
眼前，似為一處群山交匯下的谷地，透過(guò)前方山石間神工鬼斧般辟出的巨大空隙，還能望見(jiàn)更遠(yuǎn)處的群山，甚至遙望到屹立遠(yuǎn)處連綿山影中的某座高山雪白之頂！
那是……圣靈山嗎？卡邦人心目中的神山，紅葉盆地的紅河發(fā)源地。
真是令人嘆為觀止！在這樣的荒山野嶺間，竟然還有一處宛若世外桃源般的所在，通過(guò)眼前兩扇向左右打開(kāi)的“巨石之門(mén)”，便可一覽無(wú)余，直見(jiàn)那遙遠(yuǎn)天邊的圣潔山峰！
而在石門(mén)之下，便是一條清澈的溪流，水聲也更響一些。難道石門(mén)之后，是溪流向更低處的谷底傾瀉而去的瀑布？
“這里有溪流哎，啊，那里還有泉水！”凱爾的聲音傳了過(guò)來(lái)。
“啊？”我趕緊轉(zhuǎn)身看去，見(jiàn)到他已跑向另一處山包巖石之前。
真的是泉水？我跟了上去，好奇地觀察起來(lái)。
那是一個(gè)似由巖石砌成的大“池塘”，中央正有一股水流向上突突噴出，就如自然形成的噴泉一般。不知是否因歲月沖刷所致，石池的某處邊緣被磨出圓滑的缺口，恰好讓水流沿著巖石“水道”往下流去，匯成一條向遠(yuǎn)處“石門(mén)”奔去的溪流。
“很好看的清泉溪流。”我不禁贊嘆出聲。
“是啊！”凱爾也露出微笑，似乎心情好了一些：“簡(jiǎn)直就像是從巖石里涌出來(lái)的一樣！”
嗯……？
凱爾的話(huà)，讓我聯(lián)想到另一句描述。
從巖石之間涌出的清泉……？
瞬間，好像記憶里打開(kāi)了閥門(mén)，但……卻沒(méi)有涌出一滴水……
聽(tīng)著那叮叮咚咚作響的涌泉聲和嘩啦啦的溪流瀑布聲，一時(shí)有些恍惚。
忽然間，卻有一陣不協(xié)調(diào)的聲音插入。
咕咕咕……
哎……？
……