短暫的沉默過(guò)后，瑪希終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑著對(duì)我說(shuō)：“好的，沒(méi)問(wèn)題，來(lái)吧。”
說(shuō)完后，她朝我招了下手，就轉(zhuǎn)身先走向分會(huì)小樓門(mén)口。
總算消除了適才的尷尬氣氛。
但她剛剛的不知所措，讓我差點(diǎn)以為自己說(shuō)錯(cuò)了什么話。不過(guò)，也許只是我想多了。
于是，我對(duì)芙琳說(shuō)聲“抱歉，稍等一會(huì)”后，就跟上瑪希的腳步走過(guò)去。
“真不好意思，給您添麻煩了。”我走到瑪希身邊，看到她那恢復(fù)平靜的表情，雖然不知道她在想些什么，但覺(jué)得自己似乎做了些對(duì)人家來(lái)說(shuō)可能算麻煩的事情。
“沒(méi)事，剛好我也想去一趟洗手間，嘿。”瑪希很貼心地安慰我，微笑再次浮現(xiàn)于她的臉頰。但她似乎有點(diǎn)心不在焉，右手剛按在門(mén)把上沒(méi)兩秒就抽回來(lái)，接著低頭搜起自己外套口袋：“哎呀，都忘記鎖過(guò)了。瞧這記性，真是老了……”
“怎么會(huì)？瑪希女士。”我被她逗得笑了出來(lái)：“這句話真是說(shuō)早了50年。”
“承你吉言。”瑪希微笑著對(duì)我點(diǎn)了下頭。她掏出鑰匙并插入門(mén)鎖孔的同時(shí)，還看著我的眼睛說(shuō)：“唉，也許是昨晚回家太晚了，休息不夠，精神也差……要是后面行程再出點(diǎn)什么問(wèn)題的話就不好了，在這里先道個(gè)歉啊。”
“不會(huì)的，正是因?yàn)橛鞋斚Ｅ吭冢覀兊幕顒?dòng)才能順利成行，感謝還來(lái)不及呢。”我聽(tīng)到她如此真誠(chéng)的話語(yǔ)，不禁也與她對(duì)視并回應(yīng)：“接下來(lái)的活動(dòng)還要麻煩瑪希女士和分會(huì)的大家。總之，這次活動(dòng)一定能順利完成的，謝謝！”
“謝謝。”她微笑著回了一句，接著就將視線轉(zhuǎn)到門(mén)鎖上，經(jīng)過(guò)她剛剛說(shuō)話時(shí)的動(dòng)作，似乎已經(jīng)開(kāi)好鎖。然后，她按下門(mén)把，推開(kāi)小樓大門(mén)，收回鑰匙的同時(shí)，對(duì)我做了個(gè)邀請(qǐng)手勢(shì)：“請(qǐng)進(jìn)。”
怎么好像有點(diǎn)正式……
當(dāng)我隨著她踏入小樓首層走廊時(shí)，感覺(jué)似乎與昨日白天或晚上都不太一樣。
也許是屋內(nèi)門(mén)窗緊閉的原因，加上今日陰天光線不足，總給人以一種陰沉或是煩悶的不適感。
而且……也很安靜。好像除了我和瑪希的說(shuō)話和腳步聲，再無(wú)其他聲響。
不，也不能說(shuō)是完全沒(méi)有聲音……可能是打開(kāi)大門(mén)的原因，樓外街道上的一些車(chē)馬嘈雜聲傳進(jìn)樓內(nèi)，反倒沖淡開(kāi)始時(shí)那種奇怪的靜寂感。
這么看來(lái)，阿布先生確實(shí)不在這棟樓里。也許就如瑪希所說(shuō)，他說(shuō)今早要來(lái)這里辦事只是一種可能性而已，而且明顯沒(méi)有成真。
嗯……還是趕緊辦完自己的事然后走人吧。
不知為何，這棟樓總給我一種怪異的不適感，跟昨天完全不一樣。
記得一樓走廊盡頭的右邊是值班室，對(duì)面好像就是洗手間和沐浴房之類(lèi)。
哦，那間值班室還是緊閉著門(mén)……那間值班室的大鐵門(mén)緊閉著，記得昨天晚上好像是打開(kāi)的。
一樓會(huì)議室的門(mén)也是關(guān)上的。看來(lái)，瑪希把這棟樓從里到外的門(mén)窗都關(guān)好了，真是小心翼翼的安防措施。大概是因?yàn)榻裉鞗](méi)人在分會(huì)這邊的原因？
瑪希站在我旁邊，正低頭看著不知何時(shí)掏出來(lái)的懷表，看起來(lái)一臉嚴(yán)肅。
估計(jì)現(xiàn)在真的有點(diǎn)太晚了，特別是我們至今仍未出發(fā)，可蕾雅等人說(shuō)不定都快到能晶遺跡了。
“瑪希女士，那我先借用……”我看向走廊盡頭角落處的洗手間，可是話還沒(méi)說(shuō)完，就被瑪希打斷。
“來(lái)這里，上二樓的洗手間吧。”瑪希馬上收好懷表，指向進(jìn)門(mén)后沒(méi)幾步的走廊左側(cè)樓梯口，說(shuō)：“我?guī)闵先ァ！?p> “啊？”我感到有點(diǎn)奇怪：一樓走廊盡頭不就有洗手間嗎？
“抱歉，一樓那個(gè)洗手間有點(diǎn)問(wèn)題，暫時(shí)用不了。”瑪希可能注意到我剛才的視線所向，便馬上解釋?zhuān)骸拔覀內(nèi)ザ前伞！?p> “這樣啊……好的。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著瑪希踏上通往上層的樓梯。
不過(guò)……昨晚我們還在一樓走廊時(shí)，她開(kāi)玩笑請(qǐng)我們留下體驗(yàn)“值班”時(shí)，不是介紹過(guò)值班室對(duì)面還有安裝沐浴設(shè)備的洗手間嗎？難道那也只是看準(zhǔn)我們絕不會(huì)在這里真過(guò)一夜的另一句玩笑話？
但回想她昨晚的語(yǔ)氣，似乎也沒(méi)透露出一樓洗手間故障的意思……？
只是，既然人家都這么說(shuō)了，那就跟著她上樓。
這里的布局跟樓下有所不同，除了走廊都是棕色木地板鋪成，估計(jì)三樓走廊也是一樣。
與一樓大門(mén)口相對(duì)應(yīng)的位置，二樓走廊一側(cè)盡頭的墻壁上嵌著頗大的格子型長(zhǎng)方形窗戶(hù)，此時(shí)恰好有幾縷陽(yáng)光難得穿過(guò)天邊的縫隙透窗而入，為這冷寂的樓層送來(lái)一些生機(jī)。
那應(yīng)該就是朝東望向樓外平地的窗戶(hù)。此時(shí)，外面除了那輛從服務(wù)商社租過(guò)來(lái)的白色五座車(chē)，還有仍敞開(kāi)著動(dòng)力艙前蓋的中巴車(chē)。剛走到分會(huì)小樓時(shí)，我就發(fā)現(xiàn)那輛壞掉的動(dòng)力車(chē)似乎跟昨晚看到的狀態(tài)沒(méi)啥區(qū)別，也不知啥時(shí)候能修好。
與東側(cè)走廊窗戶(hù)相對(duì)的，就是走廊另一側(cè)盡頭墻上的同樣式朝西窗戶(hù)。與目前還披著幾縷陽(yáng)光的暖窗相比，那邊的窗戶(hù)給人一種明顯陰冷的感覺(jué)。
背對(duì)著東側(cè)窗戶(hù)，走廊的左邊，或者說(shuō)南向位置，隔著樓梯口有兩間稍大些的辦公室。
其中，挨著東側(cè)窗戶(hù)的房間，墻壁上還掛有“會(huì)長(zhǎng)室”的牌子。
也就是說(shuō)，能看到樓外平地上那輛壞掉中巴車(chē)的房間，其實(shí)是阿布會(huì)長(zhǎng)的辦公室嗎？
這？感覺(jué)好像有點(diǎn)奇怪……不對(duì)，怎么會(huì)有這樣的疑問(wèn)？
嗯……
再看看走廊附近的其他房間……
隔著樓梯口的另一個(gè)房間，墻上只是掛著“201”編號(hào)的牌子。走廊的右邊，也就是北向位置，一字排開(kāi)好幾處房間，墻上牌子編號(hào)也是從“202”開(kāi)始一路排過(guò)去，可想而知其他牌子上的內(nèi)容。
不過(guò)，這里的所有房間，都緊閉著房門(mén)。
難怪感覺(jué)這么沉悶！
“伊珂，那邊走廊盡頭左邊就是洗手間。”瑪希抬手指過(guò)去。
而在一樓的同個(gè)位置，就是她剛剛說(shuō)過(guò)有故障的洗手間。
“對(duì)了，剛好還要找點(diǎn)東西……”瑪希對(duì)我說(shuō)：“不好意思，要稍微離開(kāi)一下，待會(huì)樓梯口見(jiàn)吧。”
“啊，好的，你先忙吧。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，眼看著她轉(zhuǎn)身走上通往三層的樓梯。
咦？樓上又是什么地方……？她的腳步似乎有點(diǎn)快，不知急著干什么。
不管了，趕緊先忙好自己的事。我也想早點(diǎn)離開(kāi)這里，于是趕緊小步跑向二樓走廊盡頭的洗手間。
相比一樓還能聽(tīng)到室外傳來(lái)的各種嘈雜聲，這處位于角落盡頭的洗手間尤其靜寂，特別是走進(jìn)隔間并鎖上門(mén)后，那種仿佛身處幽閉空間的怪異感覺(jué)簡(jiǎn)直讓人發(fā)慌。
整個(gè)人甚至開(kāi)始恍惚起來(lái)，依稀有一種似有似無(wú)的記憶，好像自己被困于空寂的混沌黑暗中，迫切想要看到一點(diǎn)光明，或者聽(tīng)到一點(diǎn)聲音！
哦，對(duì)，聲音，聲音……
嗯……那滴啦滴啦的聲音，是水聲么？好像是洗手間哪個(gè)水龍頭沒(méi)關(guān)好。
以及在洗手間某個(gè)地方不斷響起的“呼呼呼”聲音……好像是排氣扇之類(lèi)的噪音。
咦……還有一陣聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)沉悶的響聲。
該怎么形容？就像是利器劃過(guò)金屬，或是錘子敲在管道上之類(lèi)令人不適的聲音，而且斷斷續(xù)續(xù)的，都是從哪里來(lái)的？好像不是在這一層……樓上？樓下……？
但很快地，便有另一陣更加響亮的聲音傳來(lái)，那是由急促的跑步聲、開(kāi)關(guān)門(mén)的聲音以及混雜著各種器物搬動(dòng)之類(lèi)的雜音……那應(yīng)該是瑪希在忙著什么事？
看來(lái)她可能真的很急。
她今天也穿著平底鞋，跑在走廊木地板上的聲音“咚咚咚”由遠(yuǎn)及近傳來(lái)，就像是催促快點(diǎn)集合的信號(hào)。從那腳步聲和其他響聲來(lái)判斷，好像她先跑到三樓哪個(gè)房間搬動(dòng)什么東西，又跑到二樓走廊的某處辦公室繼續(xù)搜索……就連開(kāi)關(guān)房間門(mén)的聲音也很響亮，好像特別用力一樣。
甚至還有一聲很大的聲響！是不是有什么重物掉在地板上？真是嚇人一跳！
這些應(yīng)該都是由瑪希制造出來(lái)的聲音，在此時(shí)此地顯得甚至有點(diǎn)刺耳，也傳遞著某種意義上諸如焦慮與煩躁之類(lèi)的負(fù)面情緒，使得我無(wú)暇再去關(guān)注其他問(wèn)題，只能趕緊辦完事后走出洗手間。
當(dāng)我再次走到二樓走廊時(shí)，正巧看到瑪希已站在樓梯口附近。
“不好意思，瑪希女士，耽誤時(shí)間了……”我小步跑過(guò)去與她會(huì)合。
剛剛走出洗手間之前，我也看了一下懷表時(shí)間，現(xiàn)在已經(jīng)是上午9點(diǎn)鐘。
“沒(méi)事啦。”瑪希笑著應(yīng)過(guò)一聲，就像是在解釋剛剛自己的行為：“剛剛我還專(zhuān)門(mén)跑了下二三樓辦公室和實(shí)驗(yàn)室，阿布會(huì)長(zhǎng)確實(shí)不在這里。我們下去看看吧。”
“好的。”我跟著瑪希走下樓梯，又好奇地抬頭望了一下三樓位置，問(wèn)：“上面就是這邊分會(huì)的實(shí)驗(yàn)室嗎？”
“是的，還有重要的檔案室和資料庫(kù)等。”瑪希邊走便向我介紹：“那里是分會(huì)的寶庫(kù)，所以三層樓梯口還多設(shè)一道安防鐵門(mén)。剛剛我就是上去檢查一下布防情況，畢竟今天都沒(méi)人在這里。”
原來(lái)如此……聽(tīng)起來(lái)外人似乎不能隨便進(jìn)出三樓。不過(guò)也好理解。這里再怎么說(shuō)也是科聯(lián)會(huì)的州府級(jí)別分會(huì)，肯定儲(chǔ)存著某些高密級(jí)物件或資料。
“紅葉城分會(huì)這邊是什么重點(diǎn)研究方向？”我跟著瑪希走到一樓走廊，順便問(wèn)她：“也是圍繞能晶工學(xué)專(zhuān)業(yè)開(kāi)展研究嗎？”
“差不多吧，因?yàn)橐阅芫榛A(chǔ)原料形成的產(chǎn)業(yè)鏈相當(dāng)龐大，有許多細(xì)分領(lǐng)域需要進(jìn)一步研究和突破。這邊主要還是以基礎(chǔ)研究為主，但也對(duì)應(yīng)用層有一些幫助。”瑪希說(shuō)：“比如引發(fā)劑核心原料的微觀構(gòu)成序列之類(lèi)，就很有意思。”
“哦？引發(fā)劑的核心原料……就是特種工業(yè)酵母嗎？”我想起梅林教授在山邊鎮(zhèn)小旅館上討論課時(shí)講過(guò)的知識(shí)。
“是的。對(duì)了，你們都是能晶工學(xué)專(zhuān)業(yè)，應(yīng)該都了解過(guò)UC-24和UD-23菌種，它們可以說(shuō)是整個(gè)能晶工業(yè)體系中的血小板單位。”瑪希回答：“沒(méi)有這些微觀小東西的話，所有的能晶動(dòng)力源都只是一堆廢鐵。”
“真是神奇。而且，這些通過(guò)現(xiàn)代培植而成的特種工業(yè)酵母，據(jù)說(shuō)是從某類(lèi)遠(yuǎn)古天然菌種復(fù)制培植而來(lái)……對(duì)嗎？”我對(duì)梅林提出的這個(gè)觀點(diǎn)印象尤為深刻。
“對(duì)。神奇的‘真神之種’。”瑪希也知道這個(gè)稱(chēng)號(hào)，接著就說(shuō)：“可惜那已經(jīng)是僅存于久遠(yuǎn)記載中的傳說(shuō)。近代偉大的化學(xué)家，能晶隔離劑和引發(fā)劑工業(yè)酵母之父尤斯，發(fā)現(xiàn)并培育出雙活性引發(fā)劑的基礎(chǔ)酵母，也說(shuō)過(guò)是源自于天然原始菌種，但就連他也未留下對(duì)原始菌種的系統(tǒng)性研究文獻(xiàn)。而據(jù)他自己留下的某些記載，以及后代學(xué)者的研究，似乎那些“真神之種”的真正發(fā)現(xiàn)者另有其人。”
“這……聽(tīng)起來(lái)似乎是另有隱情的歷史故事。”我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)尤斯的大名，教科書(shū)里的名人，11世紀(jì)初的偉大化學(xué)家，他的發(fā)現(xiàn)可說(shuō)是打開(kāi)能晶工業(yè)時(shí)代大門(mén)的鑰匙之一。
“嗯，這是一段誰(shuí)也難以說(shuō)清的歷史。”瑪希帶著我走到一樓門(mén)口，說(shuō)：“但是，作為原始菌種的復(fù)制品，即使是進(jìn)化到UC-24和UD-23特殊菌種，可能因?yàn)槟承┪⒂^結(jié)構(gòu)序列上的不足之處，使得整體性能的提升總有明顯的天花板。”
“所以，分會(huì)的研究就是要突破這個(gè)天花板？也就是說(shuō)，從微觀結(jié)構(gòu)序列改造入手，培育出更好的特殊菌種？聽(tīng)起來(lái)很了不起的前沿研究。”我不禁贊嘆一句，但又覺(jué)得奇怪：“不過(guò)，現(xiàn)在的引發(fā)劑和隔離劑性能似乎也沒(méi)什么明顯缺點(diǎn)，日常應(yīng)用不是挺好嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，僅對(duì)于日常應(yīng)用而言，確實(shí)夠了。但在其他方面……還不夠。”瑪希說(shuō)到這里，笑了一聲，回應(yīng)我：“而且，除了用于能晶領(lǐng)域的特種工業(yè)酵母，據(jù)說(shuō)還有用于生物領(lǐng)域的另類(lèi)菌種。”
“生物領(lǐng)域？你是說(shuō)生物化學(xué)理論？或者有機(jī)化學(xué)之類(lèi)？”我了解過(guò)一些知識(shí)，就回應(yīng)她：“說(shuō)起來(lái)，酵母本來(lái)就是主要用于碳水化合物類(lèi)的食品生產(chǎn)……”
“嗯，那確實(shí)是關(guān)系民生的重要生產(chǎn)領(lǐng)域。”瑪希點(diǎn)了下頭，打開(kāi)分會(huì)小樓大門(mén)，說(shuō)：“但是，根據(jù)尤斯留下的歷史手稿檔案，據(jù)說(shuō)從原始菌種脫胎而來(lái)的微生物，除了后來(lái)成功得以復(fù)制培育并應(yīng)用于能晶隔離劑和引發(fā)劑的UC-24和UD-23特殊菌種外，還有第三類(lèi)特殊菌體，也許能夠用于醫(yī)藥乃至生命領(lǐng)域，但相關(guān)文獻(xiàn)研究就像斷了檔，這類(lèi)特殊菌種始終難以面世。”
“好神秘……那又是什么類(lèi)型或代號(hào)的菌種？”我望向遠(yuǎn)處那依然灰蒙蒙的天空，之前偶見(jiàn)的幾縷陽(yáng)光似乎只是一瞬間的幻覺(jué)。
仿佛從這所小樓里彌漫而出的壓抑，飄散到外面，在陰郁的愁云加持之下，讓我的心情總有一種說(shuō)不出的煩悶，好像暴風(fēng)雨隨時(shí)要降臨一樣。
“不管怎么說(shuō)，至少應(yīng)該是有利于人類(lèi)的菌種吧，就像能晶工業(yè)時(shí)代的潤(rùn)滑劑UC-24和UD-23特殊菌種那樣。如果是應(yīng)用于醫(yī)藥與生命領(lǐng)域，但一定是有助于人類(lèi)健康和長(zhǎng)壽。”我再說(shuō)了一句，就像在給自己一點(diǎn)鼓勵(lì)之語(yǔ)，好對(duì)沖那內(nèi)心中沉積不散的奇怪憂(yōu)愁。
“這些特殊菌種都是中性的，好壞不過(guò)取決于使用它們的人類(lèi)。就是‘醫(yī)藥’這個(gè)名詞，不也有著‘毒藥’的某種涵義么？也許，某個(gè)生命的被拯救，代價(jià)卻是其他生命的被毀滅……誰(shuí)又知道呢？”瑪希帶著我走出門(mén)口，同時(shí)又說(shuō)：“至于具體類(lèi)型嘛……真的不知道，畢竟還沒(méi)真正出現(xiàn)過(guò)。但是，據(jù)說(shuō)尤斯手稿里已經(jīng)留下第三類(lèi)特殊菌種的代號(hào)，比如‘VD’系列未知特殊菌種。”
“哎？！”我頓時(shí)一愣：“VD未知特殊菌種？！什么意思……？”
與此同時(shí)，瑪希轉(zhuǎn)身將大門(mén)重新關(guān)好。不知怎么回事，她這次用力似乎挺大，弄出一陣特別響亮的關(guān)門(mén)聲。
這聲音簡(jiǎn)直就像突然炸響的暴雷一般，把我嚇了一大跳。
而且，也不知是否我聽(tīng)錯(cuò)了什么，似乎還有一絲也頗為尖銳的金屬撞擊或是劃痕聲，隱藏在剛剛的關(guān)門(mén)聲中，簡(jiǎn)直就像是來(lái)自地獄的低吼！
只不過(guò)，瑪希這一關(guān)門(mén)，也將所有仿佛令人心驚的東西或聲音，都鎖在了小樓中。
……