分宗后，張家人等也沒了在京城停留的理由，便挑了一個最近的易出行日子準備離京。

　　不過在正式動身前，各人倒是可以隨意出門——雖然大家心里不痛快就是了，但反過來想想，到底難得進京一趟。

　　張知勁也隨大流。

　　不過與其他人難得來一趟京城不逛逛街、不游玩不同，他是去看望同袍。

　　原本難得進京一次，按理來說他跟劉二女夫妻一起同游京城，也不失為一種樂趣，奈何趕巧碰上劉二女身懷六甲，只能又歡喜又遺憾的作罷。

　　再想著，此次回鄉后再進京不一定是什么時候，恐怕以前的好兄弟們一輩子不得相見，張知勁就忍不住趁機多走動了幾回。

　　尤其其中兩三家。

　　新朝建立，皇帝雖然私德有暇，但那顆愛民如子的心卻是有的，因此同袍們不管身在何處大多過得不錯，尤其卸甲歸田的，就像天下百姓一樣，雖然生活中有各種繁瑣事，但日子卻比往昔有盼頭。

　　只有這少數幾家，因為各種原因，過得實在凄慘。

　　張知勁實在放心不下。

　　結果，這日他腳還沒有邁出大門，反而先收到一張帖子，有人請他到甘泉居吃酒。

　　張知勁按時赴宴。

　　作為三朝古都，如今又被新朝接著奉為國都，京城必然是天下一等一的富貴鄉兒。

　　又因為民以食為天，各種酒樓飯館自來那便是層出不窮，這其中要數最最出名的甘泉居自然排不上頭等，可只聽名字便知道甘泉居有好酒。

　　因著這佳釀，甘泉居也是京中的老字號了。

　　張知勁以前便來過多次，如今再次臨門相當于重游故地，因此也不用特意問路，只出門雇了一輛馬車便徐徐而來。

　　進了門，報了名號，當即便被小二殷勤的帶到上等包間。

　　一進去，張知勁就見房里擺了一桌酒席，當中只坐著一人，正端著一杯美酒品嘗。

　　這人不是別人，卻是此次進京一直上門求見卻始終不得見的同袍好友裴仁杰。

　　裴家本是累世的世家，后來又為新朝建立歷下了汗馬功勞，于是早在建國之初便因功得了個世襲罔替的爵位，裴仁杰便是出生如此顯赫的家族。

　　“來了，坐。”

　　裴仁杰慢悠悠的喝完一杯酒，這才出聲招呼。

　　他態度隨意，張知勁卻神色鄭重，當即并沒有應聲坐下，反而先抱拳行禮：

　　“世子。”

　　裴仁杰搖搖手：

　　“我如今哪是什么世子？”

　　作為長子嫡孫，從前他的確是名正言順無可爭議的世子，可惜受章德太子身故牽連的原故，他的世子之位早如明日黃花遙不可及。

　　“你也學壞了，竟然當面笑話我呢？這可不行！來，喝杯酒給我賠罪，不然我可不依。”

　　張知勁見他面上耍酒瘋帶著苦澀的笑容，幾步上前坐下默默的喝了。

　　世子當即大喝一聲：

　　“好，夠義氣！”

　　他也跟著喝了三杯，斜睨著眼問：

　　“這一回進京覺得如何？”

　　張知勁垂下眼眸，掩住滿眼的心酸，答非所問。

　　“在我心里，你永遠都是世子。”

　　張知勁永遠忘不了以前的時光，也忘不了裴仁杰對他的照顧，可惜如今他想報答也沒辦法。

　　“倒是會說好聽話了！”

　　話鋒一轉，裴仁杰諷刺：

　　“你還能跟皇上作對？”

　　順口提起章德太子：

　　“殿下身前常說你忠心耿直，是一等一的實在人，真該讓他看看你如今的樣子。”

　　張知勁心情激蕩，剛要開口，對方擺擺手打斷他：

　　“行了，既然讓你說你不說，那就我說吧，反正我本來就是個多嘴多舌的。”

　　“此次見你有兩件事，一個好的，一個壞的，你想先聽哪個？”

　　張知勁反擊：

　　“那個都不想聽行嗎？”

　　世子笑了，拿筷子撿了一個花生米丟進嘴里，嚼了嚼反問：

　　“你說呢？”

　　張知勁：

　　“愿聞其詳。”

　　“這才對！你是該洗耳恭聽。先說那個呢？嗯，有了，人逢喜事精神爽，先說好的吧。

　　你聽好了，你放在我這里的東西——沒了，一文錢都沒留下。”

　　他指了指天上，伸出手指比劃了個九。

　　“你想要也要不回來。”

　　張知勁打斷他的話：

　　“世子！”

　　“咋的，心疼了，我還沒說壞事呢。也是，那么一大筆銀子，堆屋子里能堆多大地兒？”

　　“再告訴你一個壞事，老子給你捐了個官，六品，是你最看不上的虛銜，花了老子五千兩白銀，諾，這是官憑。”

　　張知勁愣了一下，隨即看也沒看便收起來，然后反而問了個別的問題：

　　“世子，你真決定了？奪位之路瞬息萬變，成了固然功成名就，可真功成名就的有幾個？何況功成名就就完了，接下來不是還得斗？更別說失敗了鐵定連累九族……”

　　話沒說下去，裴仁杰已經不耐煩的打斷了：

　　“你也隨殿下南征北戰，看過這大好山河，當知道這天下說大不大，說小不小。

　　都說太陽底下沒有新鮮事，你告訴我這偌大的天下哪里沒爭斗的？

　　漫說權貴世家，就是尊貴如歷代皇家，老祖宗傳下來的規矩嫡長子承繼皇位，可真正嫡長子繼承皇帝的有幾個？

　　都是一個老子，就因為母親位分不同，高貴如皇子都生生的被分成了個三六九等，不可笑？”

　　他一臉輕蔑：

　　“便是升斗小民，一家子親骨肉還為了家里的三瓜兩棗鬧騰不休，更甚者親兄弟撕破臉的也不是沒有。”

　　又冷笑：

　　“你以為都是你？好歹也是太子的心腹，領兵的大將軍，一朝跌落凡塵竟能安心樂命，娶個鄉下寡婦都當寶貝？”

　　不待張知勁發怒，又轉了口氣道：

　　“我出生世家，別說妻妾兒女都是含著金湯匙出生的，從小到大沒受過一絲委屈，便是身邊的奴才又何曾吃過多少苦？

　　你讓我們這樣的人眼睜睜的看著原本不如你的人占了你的位置，踩在你的頭上，忍受小人的白眼，忍受原本疼愛你的長輩，一夕之間全都變了面孔，這不是比天方夜譚更荒誕？”

　　說著，他又連喝了七八杯酒，吟詩：

　　“寧愿枝頭報香死，不曾吹落北風中。與其卑躬屈膝茍且偷生百歲，倒不如轟轟烈烈一場，大不了就是個死罷了。”

　　他倒是說的豪邁，張知勁反而更擔心了：

　　“可是哪位不過丁點大，豈能看出來明君之像？何況其母的出身終究是個隱患，更別說眾皇子中他們勢力最弱。”

　　裴仁杰也有自己的想法：

　　“世人都愛跟紅頂白，豈不知真要手下人才濟濟的，豈會看得上我這個失意人？與其錦上添花，倒不如雪中送炭，說不得將來掙個頭功呢。”

　　……

　　當晚，戌時一刻，伯府小院內。

　　大姐兒已經睡下了，劉二女夫妻卻在說悄悄話。

　　劉二女看著那份官憑，她已經聽張知勁講了前因后果，當即一邊不住的翻看，一邊嘖嘖稱奇：

　　“常聽唱戲時說啥朝廷啥大奸臣買官販爵，都說眼見為實，耳聽為虛，都以為是假的，是戲文上胡謅亂扯的，誰料俺如今竟見到真格的啦！”

　　張知勁一邊察言觀色，一邊道：

　　“買官捐官之事古來有之，并不稀奇。”

　　又用劉二女能聽明白的話講了一下其中的細節：

　　“人往高處走，水往低處流。自古以來，人們為了當官那是想方設法的折騰。按前朝和本朝的律法規矩，要想當官有那么幾條路。

　　一個是憑科舉授官，一個是憑軍功封爵。這兩個都是正途，堂堂正正，非付出常人付不出的艱辛血汗不可得。

　　世上路千千萬，通往山頂的從來不止大路。與之相對，便是偏途了。

　　譬如那些權貴高官可以蔭封一子為官，蔭封子孫進國子監。譬如遇到此等賣官鬻爵的機遇。

　　都說朝廷富有，皇帝富有海內。豈不知朝廷也有窮的時候，皇帝和皇帝也不一樣。雖說為了名聲和臉面，買官之事，真倒霉的沒法子的時候誰還顧得上？更別說遇到一個昏君，那買官之事還不是家常便飯？”

　　他貼近劉二女耳邊說道：

　　“其實，當今不是頭一次做這種事了。早在建國之前，就因為缺銀子接受過商人投獻，后來立國后，那兩個領頭的還因此被封爵。當然他們這種爵位只是虛銜，比不上實打實的因軍功封爵，可對商人來說卻能讓他們擺脫商籍，一躍而上成為貴族。

　　若后代子孫但凡成器些，幾十年后誰還記得。”

　　見劉二女一直沒問，張知勁反倒先沒底兒了：

　　“你就再沒什么想問的？”

　　劉二女不明所以。

　　張知勁提醒她：

　　“那么一大筆銀子沒了你就沒點心疼的感覺。”

　　劉二女認真的想了想：

　　“嗯，不心疼。”

　　怕張知勁不信，她解釋：

　　“不拘啥金銀銅板，只要放到我手里，花掉一文錢我都心疼，可如今，我也只聽說過一嘴，就算你跟我說那么多銀子能把咱們家填滿到底也沒見過，俺真想不出來那場面，這就跟聽了個故事一樣，這讓我怎么心疼。”

　　張知勁笑了。

　　“這倒怨我了！還有件事跟你說。”

　　他指著那張官憑：

　　“這個東西沒啥大用，但是以前不能穿的衣裳，不能戴的首飾都能用了。也能名正言順的用下人了，正好我挑了幾個下人趕明兒帶回咱家。”

　　劉二女大吃一驚。

　　“真的？”

　　隨即心里七上八下的，一下子涌出來好多想法……