夜半時分，四下里一片寂靜。忽然，不知從哪里傳來一聲清晰的鳥叫聲。

　　張知勁陡的被驚醒了，認真去聽，聲音果然還在繼續。

　　他待要起身，剛有動作，劉二女察覺到也被吵醒了，不禁問道：

　　“咋了？你去哪兒？”

　　都到眼皮子底下的的事兒，張知勁并不覺得要隱瞞，再說只有經過事人才能成長，因此據實已告：

　　“外面有動靜，我去看看。”

　　大半夜的能有啥動靜？

　　劉二女心里一緊，手不由得緊緊抓住張知勁，臉上布滿焦灼不安，連聲音都帶了顫音：

　　“別去，俺聽了沒啥，就是鳥叫聲。”

　　就這才不對勁！

　　現在是什么時候？寒冬臘月。很多鳥都向南飛了，那個會大半夜的在哪兒叫？

　　再說，聲音也不對。

　　平常人除非沒事干的，一般也不過認識常見的幾種鳥，知道它怎么叫的，但若往深里說這幾種鳥平時習慣叫幾聲、愛什么時候叫這些恐怕就不知道了。

　　可他都知道。

　　除了小時候孤獨一人四處溜達觀察的外，在加入蒼龍軍后，為了聯系方便，那時也把鳥叫聲當作為一種暗號，為了以假亂真，他還認真琢磨過。

　　如今他聽的真真的，是有人在給他傳信沒錯了！

　　只不知道是敵是友，來了多少人。若是仇敵，多大的仇，能不能化解？功夫高不高？只他一人能保得住一家老小嗎？

　　他一邊腦海里轉了一百個圈，同時手上動作卻不慢，已經打理好自個，劉二女見他連封藏起來包裹的嚴嚴實實的的大刀都拿出來了，心里更覺的驚恐萬分。

　　“俺也去。”

　　張知勁大步過去攔住她，坐在炕邊，給她掖了掖被角，溫聲安慰：

　　“著涼了怎么辦？想想閨女，你還得喂奶呢，可不能隨便吃藥。”

　　說完還不放心，隨即嚴詞叮囑：

　　“你千萬別出來，有什么事也等我回來再說，不然就是拖我后腿，知道嗎？”

　　劉二女用力的咬了咬牙，勉強壓住心慌，艱難的點了點頭。

　　張知勁輕輕地打開屋門，一股冷風飄進來，實在躺不下去坐起來的劉二女情不自禁的打了個大寒顫，待她睜眼去看，屋門已然被關上了。

　　張知勁出了灶房，走到院子里，定睛一看，這才發現原來不知何時天上竟下起了鵝毛大雪，此時院子里一片白茫茫的，雖然沒月亮，但院子里一點也不覺得黑。

　　他特意看了一眼張家善那屋，黑漆漆的早熄燈睡覺了，遠處的村人雞犬也悄無聲息，因此襯著大門外那聲音越發清晰。

　　頓了頓，張知勁方才輕輕走到大門處，迅速打開大門，一個大步邁出去，還不待他有所動作，與此同時鳥叫聲戛然而止了。

　　他舉目四望，登時就見一個黑影飛快的在向遠處逃奔。

　　張知勁下意識的便要追，剛跑了兩步，一片雪花終于從承受不住重量壓彎了的樹枝上掉下來，恰巧落到他脖子里，冰冷冷的感覺讓他忽然回過神來：

　　這要是對方的調虎離山之計怎么辦？再則，誰知道前面有沒有陷阱等著他？此去豈不是自投羅網？

　　可萬一不是呢？若抓不住人，對方一直騷擾怎么辦？

　　正遲疑間，不經意卻發現一件事：從雪地里那一串大腳印來看，必是人無疑。只是那人為什么停留在柴火堆哪里就不往前了？難道是怕被他抓到？

　　可是以他估計就是對方再往大門方向前一些，他也抓不到對方。

　　張知勁用心聽了聽，四周的確沒有外人。

　　他這才走上前去，立時就有大發現：

　　柴火堆隱蔽處放著一張折疊的白紙。

　　看情形很像小兒隨便扔到那兒的，但張知勁清楚不是。

　　原因很簡單：

　　如今這世道，雖然村里每家每戶過日子都免不了備著幾樣紙，但總得來說各有用途：

　　譬如黃紙和五色紙，前者是燒香拜佛敬神用的，后者則主要為拜祭祖先。還有上茅房用的草紙，因為大解后可以用隨處可見的樹葉土坷垃等東西替代，用得人家不多，多是婦人生產前后用。

　　除了這幾樣，家里有孩童上學的自然少不了白紙，但因為紙張對村里人來說絕對是貴重東西，村里的孩童用的都是粗糙的草紙。

　　從紙張質量上看這跟眼前這張白紙就非常不符合了。

　　當然，也不能說村里就沒人用的起這么好的紙，就張知勁知道的，郭大儒和他三伯張家善手里就有，但兩人別看性子不一樣，有一點卻非常相同，那就是除了各種書籍外，對文房四寶也非常愛惜。

　　平時，即便一張紙寫廢了，也舍不得扔，反而攢著放好，留待他用。

　　所以，總歸一句話，這張白紙出現在這里不尋常。

　　小心駛得萬年船，回想一下以前遇到過的陰謀陽謀，張知勁頓時也顧不得被人知道了說嘴他大驚小怪，當下便抽了一根又直又長沒啥其他枝丫的的柴火，對著紙輕輕一挑，紙隨即落地了。

　　它本來就被人疊的敷衍——多虧有柴枝絆著這才不能讓人一窺全貌，再加上紙又硬，一落地反而平整了，也露出了上面寫的東西。

　　——很簡單的幾筆畫，像小孩隨手涂鴉。

　　可借著雪光看的清楚的張知勁反而心頭大震。

　　又是暗號！

　　身為曾經的蒼龍軍的得力干將，張知勁怎么能認不出來這些由懿德太子主導、他們這些左膀右臂補充合力創造的獨特暗號呢？

　　自從出京后，他沒想到還有再見的一天。

　　張知勁又仔細的查看了一下，除了這個代表方向的暗號外，底下不起眼處還有兩個小字——富貴。

　　他第一個念頭就是縣城有一家富貴酒樓。

　　難道是去哪兒相見？

　　至于時間，如今是半夜三更，對方若此時約他也不會如此拐彎抹角的，但反過來就很清楚了，應該是明天正午，正好邊吃響午飯邊談事兒。

　　至于去不去，躲得了和尚跑不了廟，恐怕也由不得他不去，正好他也想弄清楚事情原委。

　　把頭緒理清楚，張知勁又抽了兩根柴火，把紙夾起來再藏到柴火堆兒最下面隱蔽處，又等了好一會兒，見對方不是故布疑陣殺出一個回馬槍，這才拍拍身上的雪回去了。

　　劉二女聽見開門聲，立刻從胡思亂想中醒來，兩眼直往張知勁身上不停的打量。

　　“沒事！”

　　張知勁安撫她：

　　“外面下雪了，今兒可巧來了個要飯的，沒吃沒喝的凍的不得了，便在哪兒瞎蹦搭，還想偷柴點火被我逮著了，我剛把他安排好了。”

　　怕她再問故意岔開話題：

　　“你怎么還不睡？快睡吧，我暖暖身子也睡。”

　　劉二女雖然還是覺得不對勁兒，可張知勁素來嘴風緊，只能聽話的躺下了，至于有沒有睡得著，誰知道呢。

　　一宿無話。

　　次日早上，劉二女又一次起遲了。

　　張知勁已經做好了早飯：黃澄澄的小米粥，溜得粗面饃饃，又切了一盤咸菜疙瘩。

　　洗漱畢，夫妻兩人對坐著吃飯。

　　張知勁邊吃邊不經意的交代：

　　“一會兒我去縣城一趟，咱們這么偏的地兒都有討飯的，也不知道其他莊子有沒有，別不是哪兒又遭災了？我去大伯哪兒說說話，看他是什么心思。”

　　這當然是他胡亂找的借口，奈何他不敢告訴劉二女真相，畢竟昨晚已經夠她心驚膽戰的了。

　　也罷，一口吃不成胖子，他還是不要逼得太緊弄巧成拙得好。

　　劉二女頓了頓，隨即應了聲好。

　　飯畢，張知勁認真收拾了一番便出發了。

　　他走的快，因此比旁人更快了兩炷香的時間進城。

　　富貴酒樓跟五姓村相對，中間隔著縣衙，張知勁自進城后就不急著趕路了，沿著主街進入縣衙附近更是慢悠悠的。

　　哪知就那么巧，一抬頭正好碰見申知義和黃米子和一群衙役捕快穿的整整齊齊的，各自提著一些茶葉點心布匹禮盒浩浩蕩蕩的迎面過來。

　　——自從王大姑一家狼狽退走后，張家元沒有食言，沒過多久就被他找了個機會將黃米子安排進縣衙了。

　　兩人瞧見張知勁趕緊上來打招呼，其他同僚也有認識張知勁的，也機靈的上前見過，繼而有眼色的告辭。

　　當下，張知勁問：

　　“知孝呢？今兒倒不見他。”

　　黃米子與張知勁熟悉，不免取笑：

　　“還能在哪兒，毛腳女婿討好老丈母娘去了。”

　　申知義嚴肅多了，一本正經道：

　　“李老娘今兒過壽。”

　　李老娘就是張知孝定親的李姑娘她娘。

　　兩人已然定親多時，只是因為今年好日子不利他們，兩人到現在還沒成親。不過如今這世道，定親就如成親一般，因此他奉承討好李老娘提前過去也不出格。

　　何況，這其中還有一樁淵源。

　　李家祖輩生活在縣城里，不僅是地頭蛇，還是縣衙的老人，張知孝當年就受過李老爹的照顧，算是半師之誼，如今又將愛女許配，更是親如一家人了。

　　“對了，五弟你怎么來城里來了？”

　　申知義忽然想起來，順口問了一下。

　　“就是，五哥你也不早點，要不然兄弟們就能給你接風洗塵了。”

　　說起吃喝黃米子就來勁兒了，他砸吧砸吧嘴，滿臉都是遺憾。

　　“有個故人來了。”

　　張知勁輕描淡寫的來了一句就沒往下說，反而對兩人旁敲側擊了一番城里最近的狀況，得到自己想要的答案，時候也差不多了，三人遂告辭各奔東西。