新年新氣象。

　　但不變的永遠是拜年。

　　五姓村自有規矩，拜年也不能亂拜，得按關系遠近來。

　　比如，初一拜自家長輩，

　　初二外甥拜舅舅姥姥。

　　初三女兒回娘家，

　　初四姑姑家。

　　這都是骨肉至親。

　　初五破五，歇息一日。

　　初六開始就是散親戚朋友，像是姨媽、姐姐、義父之流。

　　到初八時，張知言家又開了流水席。

　　這一次本家不用跟著忙活，七房自有仆婦下人伺候，另還包了縣里專做席面的人上門。

　　當日多少高朋滿座，席面做的如何好看就不說了，只說劉二女。

　　因張知慧現已開始管家，且女子出嫁后很少回娘家，難得她今日有空回來吃酒，兩人又一向處的不錯，便在菜上的差不多后邀請她：

　　“……去家里坐坐。”

　　“好。”

　　兩人相攜回家。

　　上了點心倒了茶水，兩人對坐在大炕上。

　　劉二女覷著她的臉色，她早在席上就發現對方臉顯虞色，頓了頓，到底忍不住小心的開口

　　“可是有啥難事？若是真有為難的你就說，我和你兄弟殺人放火的事不敢做，旁的事還能幫上忙。”

　　張知慧先還瞞著，哪知貼身丫鬟吉祥沉不住氣，當即插言：

　　“舅奶奶你不知道，我們大奶奶心里委屈著呢。”

　　“住口，這里哪有你說話的份兒。你們去各屋看看，該添碳的天碳，該燒熱水燒熱水。”

　　張知慧將兩人打發了。

　　這里，她也不隱瞞了：

　　“弟妹啊，我這真是好心被當了驢肝肺了。你聽說了貴英的親事沒？”

　　劉二女搖搖頭：

　　“大姐你也知道俺和五叔家……避嫌都來不及，哪敢往前湊？說不得還被嬸子看成看熱鬧的，吃力不討好不說，倒平白無辜的惹一場氣。”

　　張知慧滿腹牢騷：

　　“可不是！說起來，我和五叔家也有恩怨。”

　　這倒是。當年張楊氏可對張知慧落井下石過——跳出來要讓兒子撿便宜呢。

　　“你不知道，自從冬閑后，五嬸常帶著貴英去城里找我娘，目的不外是為貴英說一個如意佳婿。

　　可咱們自家知道自家事，先別提貴英的家世，說什么門當戶對這些。就她這個人，她又有何為人稱道的？

　　她這樣的，頂好的找一個日子過得去的鄉下人，兩口子誰也別嫌棄誰。

　　這樣即使她以后但凡有個不妥當，看在咱家的面上，咱們再幫襯一把，她這一輩子也能過得順當。

　　偏偏人家母女倆心大，非盯著富貴人家。像是不嫁個高門公子屈了她那人才。

　　只那富貴人家是好嫁的？

　　弟妹你不知道，那些奶奶太太們可不是光躺著被人伺候著吃香的喝辣的就成了，頭一個那都是要管家的。

　　就她？恐怕連十個數都數不清，還管家？那家的老爺太太敢把家交給她，不怕被她把家底兒敗光？”

　　劉二女尷尬的笑了笑，雖然張知慧話說的難聽，奈何她說的卻是實情。只是五房到底是她前婆家，她當然什么話也不好說。

　　幸虧張貴英也沒想她附和，繼續講：

　　“道理誰都明白，可他們一直上門，我們家太太實在煩不勝煩。

　　而且五嬸你也知道，有時候什么事也能做的出來，到時候一個不如意當著全城老百姓的面，上演一場全武行，那爹在縣衙里還有什么臉面？

　　再說，到底是咱張家的閨女，只有想著她過好沒有想著她過壞的。

　　沒奈何，只能答應了。

　　可去哪兒找？明擺著坑人的事兒不是。

　　本來娘沒讓我管，這是她老人家心慈，一片慈母之心。

　　可父母有難處了，咱們做子女的哪能干看著？何況爹娘對我有大恩，我恨不得以身報答。

　　也是湊巧。

　　你姐夫這邊近來有個族弟親事吹了。

　　說起來他家別看只是韓家的旁支，家里卻不比你姐夫家差，不是那等打秋風的族人。

　　這話籠統，我仔細給你說說。

　　先說父親，那是前朝的進士。

　　前朝末年的時候，那官場……嘖嘖！想考個功名，哪有我們普通人的份兒？偏偏他就中了，你說人家多大的才氣。

　　后來也做過官，因看不慣當時的朝廷憤而辭官，到如今也沒想著出仕，只在咱們縣學里教書育人。

　　母親也是出生名門，雖然只是庶出，但她姨娘受寵，當時陪嫁的實惠，更好的是家里還就這么一個兒子。

　　按說怎么輪也輪不到貴英。

　　一來，人家也是看著咱家如今的聲勢。

　　二來，我們一家人，我也不瞞著，人哪有十全十美的，這個族弟也有不好。

　　那就是婚事上不順。

　　他長到十八歲訂了三回親事兒，結果女方都出事兒了。

　　今年好不容易又定了一個，這不有人傳他克妻，人家就這一個女兒，自然不敢賭。

　　我是真為了貴英好啊。旁人覺得我把一個克妻的說給她，是在害她。豈不知道其中卻有內情，就是這克妻之事也是有說道的。”

　　想著劉二女不是那種嘴不緊的人，干脆和盤托出：

　　“第一門親事，乃是指腹為婚。哪知先是孕婦難產了，女娃娃倒是活了，她親娘卻沒熬過來。過了一年繼母又進門，五六歲上女娃娃到底夭折了。

　　過了兩年，他去外祖家拜壽，因著聰明俐利，得他外祖喜歡，將舅家的表妹許配給他，結果他剛回家沒兩個月，他外祖家壞事了，等他家得到消息打發人過去，一家人已死的死，散的散，竟然家破人亡了。

　　待到十二三歲上，他爹看他舉業上一個舉人頂天了，也沒多大的成就，便想讓他早點娶妻生子，以后他還能幫襯著培養培養孫子。

　　誰料千挑萬選的人也有看走眼的時候，這一個竟然跟自家表哥私奔了。”

　　劉二女目瞪口呆，感嘆道：

　　“這也太……俺也說不上來了。戲文上才這么演得吧？”

　　張貴英拍了一下炕桌，

　　“可不是？所以說這哪里是克妻？分明是時運不濟。

　　說句不好聽的話，要不是有這么多事，這等好事哪里有貴英的份兒？

　　雖然名聲是不好聽，但她這委屈婆家人都看在眼里，還能虧待了她？

　　再說她不是不會管家嗎？正好我那族嬸是個喜歡掌權的，到時她只管安生享受就行。

　　再則，五嬸就是宜男像，她是親生女兒想必也不差，頂好多生幾個男丁，人家還不把她供起來啊？

　　孩子還不用她操心，有我那族叔教著，以后還不個個有功名。

　　我是真覺得不錯。可她們……我一說，五嬸倒時高興，貴英卻有些悶悶不樂。”

　　劉二女一般不想把人想壞，遲疑道：

　　“可能是小姑娘害羞不好意思吧？不然再好好說說。”

　　張知慧沒好氣：

　　“怎么會？我大小也活了這么多年了，看個連裝樣子都不會的小姑娘的心思還不出來？這根本不是再說說的事。

　　你說貴英臉色都擺出來了，我能帶過去？這不上趕著得罪人？不帶吧，也怨我嘴快，想著五嬸當時在娘面前說的那么可憐，他們必是肯的，已經答應人了……”

　　劉二女也替她發愁，但同時思來想去也沒什么好主意。

　　又坐了會兒，張知慧估摸著張申氏該回來了，便提出告辭。

　　“……好不容易回趟娘家，反正還要住兩日，咱們明日再說話。”

　　劉二女送走她，感覺身子累的慌，剛想歇歇，就見張知勁帶著藥伯回來了。

　　“你這是……藥伯來了，您快坐。”

　　“不忙。”藥伯虛攔她一下：

　　“你也坐，趕緊的讓我給你把個脈。”

　　劉二女愣了下，拿眼去看張知勁，見他直點頭，她只得忐忑不安的坐了。

　　“怎么樣？”

　　見藥伯號了不過片刻脈便收回手，張知勁不禁緊張萬分：

　　“喜事。”藥伯捻須一笑。

　　劉二女和張知勁面面相覷，雖然想到了，尤自不敢相信。

　　“就是你們想的那樣，恭喜啊，家里要添丁進口了。”

　　“真的？那沒事吧……”

　　劉二女想到過年前后忙里忙外的，也不知道有沒有妨礙。

　　“不要緊，好好歇息幾日，頭三個月小心一點就行了。”

　　劉二女點頭信服。

　　“真的？你不會診錯吧？”

　　張知勁剛被天上掉下來的喜事砸蒙，這才反應過來，頭一個念頭就是不可置信。

　　“你說啥呢？”

　　藥伯吹胡子瞪眼：

　　“我也看了半輩子病了，會連個喜脈都看不出來？”

　　劉二女也著急，經過亂世的人，得罪誰也不想得罪大夫。

　　“藥伯醫術高著呢，村里誰不知道？快別胡說！”

　　有人撐腰，藥伯轉怒為喜，洋洋得意：

　　“就是！你一個男的還不如你媳婦懂事。”

　　忽的，他變了臉色：

　　“我走了，看到你就煩的不行。”

　　結果，張知勁全不當事，反而高興的就差手舞足蹈：

　　“那就好，那就好，哈哈哈。那啥，你要走？我送你……”

　　一時，張知勁送走藥伯返回來，只緊盯著劉二女的肚子，雖不敢伸手摸，心里卻止不住高興。

　　劉二女不由得摸摸肚子，心里卻有些復雜。

　　再抬頭一看卻見張知勁的臉不知何時就陰了。

　　“咋了？”

　　張知勁郁悶不已：

　　“五嬸真是……你說我去送藥伯，偏偏被她遇到了，這不說了兩句話，我太高興了，腦子偏也糊涂，這不把你有喜的事說了。

　　你說她那人，當場就嚷著讓藥伯也給知少媳婦看看，說你們兩差不多時候成親，說不得也有了。

　　沒想到一語中的，還真被她料著了，這還罷了，她偏不出診費。”

　　“啊？”

　　劉二女既驚奇又無語。

　　半響，只淡淡的說了一句：

　　“孩子生下來有伴玩了。”