你有什么好爭的？

　　只是這番話她能說出來嗎？

　　不能！她也是要臉的。

　　所以為了達到目的，張陳氏只能私下琢磨。

　　怎么做呢？

　　張陳氏轉了轉腦子，一個主意一轉眼便想出來了。

　　只是有個前提，還得把她想的主意跟張家善報備一下，以后以防萬一，再則可以拿著雞毛當令箭。

　　次日，劉二女和張陳氏又尷尬了一天。

　　天擦黑時，張家善及陳老丈回來了。

　　“怎么現在才回來？怎么回來的？”張陳氏迎上來關心的問道。

　　如今天兒這么晚了，若有人送回去可不安全。

　　“大哥挽留再三，這還是我竭力力辭，要不然都回不來呢。

　　正好知孝備了一些過年的東西，趁機給他爹送回來，我們便坐著順風車回來了。”

　　張陳氏一邊聽著一邊趕緊扶著陳老丈回屋，又端水端飯的讓他洗漱吃了飯，她才回自己屋里。

　　張家善正在洗腳。

　　張陳氏過去伺候。一邊為他洗腳，一邊問他：“昨兒可熱鬧？”

　　“熱鬧啊。”

　　張家善感慨：“能來的都來了。不過久了也就是那回事兒。只可惜你沒看到。”

　　張陳氏強辯：“那有啥？家里不是還辦一場嗎。到時候還能少了我的熱鬧。”

　　“那倒是”張家善刻意捧場。

　　又問：“伯書呢？”

　　張陳氏一副漫不經心的語氣：

　　“哦。這不是幾天沒見他娘啦，我讓他回去了。”

　　張家善聽出了她語氣中透著的不痛快。

　　他憐惜道：“辛苦你了！”

　　“這有啥。還有更辛苦的呢。”

　　張陳氏趁機吹風：“我這兒有件事兒要跟你說呢。”

　　“你說。”

　　張家善抬起腳來，張陳氏將擦腳布遞給他，

　　“是合灶的事兒。”

　　她去倒了水，放好盆：

　　“你也知道咱這院子雖大，但是灶房少。

　　當然這灶也就是過年的時候忙些，等五房明年出去了，他那個灶就能騰出來了。大房二房再一走，大房的灶也出來了。

　　這也夠用了。

　　再則這眼看要過年啦，實在不易動土。所以合灶一塊兒吃挺好。

　　可一起用一個東西也容易起矛盾不是。沒辦法，咱們女人嘛就盯著這方寸之間。只是為了省勁不合算好了，大過年的鬧氣何苦呢。”

　　這倒是。

　　這院子共住了五戶，表面上看是一家人。其實早分家了。可灶房只有三間。

　　一間在東南角耳房，五房在用。一間在大房的小院兒里，是大房的。最后一間就是劉二女的窯洞里的那個。

　　按一家一戶算絕對不夠。

　　張家善隱隱明白她的意思了。但還是想聽聽媳婦兒的話。便示意她說。

　　“我是這么想的。五房呢，人口多，我也挺看不起五弟那口子，那就不是個安生的，誰跟她用一個灶，那不是做飯，那是生氣。就讓他們自己用一個灶自己家里攪和吧。

　　咱們和大哥二哥就繼續用大房的那個灶。你們兄弟多年未見，還不趁過年和他們一起多坐坐多說說話？

　　這樣就剩下知勁了，我想讓兒媳婦捎帶著把他的飯做了。

　　你不是沒看見，他回來幾天就沒吃過一頓正經飯。每天就是吃冷饅頭喝涼水。

　　他的傷可沒好呢。

　　你說那么多珍貴藥材流水似的都進了他的口，怎么就讓他吃不上一頓熱飯？

　　他可是你親侄子，咱們知道的明白是他不讓咱們管他，可不知道呢？還不以為咱們故意的，心里還不定怎么想咱們呢。

　　你說你也是。你還是他三伯呢，他不愿意麻煩你，你就不能硬氣的做回主？這又不是啥壞事兒，這可是為了你親侄子好。

　　咱們現在可不是孤家寡人，你想想伯書，他以后可是要進學的。還有咱大哥，當官兒當官兒不能只做官不要官聲不是。”

　　“那不妥！”張家善開始還認真聽著，后來就不滿意了：

　　“怎么讓兒媳婦給知勁做飯。他們孤男寡女的，傳出去唾沫星子都能把他們淹死。

　　讓他跟咱們吃吧。”

　　張陳氏不贊同，反駁道：

　　“怎么會？你不說，我不說，外人從哪兒知道。退一步說就算知道又如何。這不還有你我，只要你贊同，關外人啥事兒。”

　　她半真半假的透露：“何況我也有私心。

　　你也知道我是小心眼的人。伯書嗎，那是我孫子我喜歡，他過繼過來那也是我們的緣分。給他花費多少我都愿意。

　　可兒媳婦兒呢？我就不愿意了。

　　不說讓人守寡在我看有違天和，要我早就讓她再嫁出去了。到底礙著沒一年呢，太著急了讓人笑話這才罷了。

　　只說自古以來婆媳就是冤家，與其白白的管她吃管她穿還管她花，再等著以后讓她跟我淘氣，還不如一開始就不搭理她呢。

　　但也不能讓她手上一分錢也沒有，她再這么樣到底頂著我們兒媳婦的名兒呢。

　　這不正好看到知勁嘛，他一個大老爺們外面再能干，家里活兒也得懵圈了。

　　他這樣的其實最好是再娶一房，一來好過年，以后老婆孩子熱炕頭才是正理兒。

　　可惜他回來的太晚了。

　　時間太緊的話，我就怕給他挑個不好的，那不是幫他那是害他。

　　我想了想，索性我們一個月暗地里拿出幾百文讓兒媳婦給知勁做飯。

　　一來讓她有事做。她一個人孤孤單單的也沒精神。

　　二來積少成多，也是筆收入。將來她再嫁也是她的私房。若守下去呢，將來留給咱伯書的也沒外流了。”

　　她又投了個定心丸：

　　“其實這也不過是一時之計，少則數月，多則一年，知勁總得娶婦生子，到時候這事也就完了。”

　　張家善知道張陳氏有私心，并不像她嘴上說的那么光明好聽。

　　但誰讓她是自己媳婦兒呢。他可不是圣人——幫理不幫親。

　　他干嘛那么較真，裝糊涂才是正經。

　　“那行。我明兒去跟知勁說。說起知勁來，我倒想起一件大事。大哥跟我透消息，圣人準備整頓軍務。已連下特赦恩旨，老弱病殘全都卸甲回鄉，連各級撫恤金都很豐厚。

　　勒令各地官員明年春夏，最晚秋冬，這些事都要妥當安排好。”

　　“真的！”張陳氏大吃一驚：“那明年可不太平了，有人歡喜有人哭。也不知道全手全腳的能回來幾人。”

　　“古來征戰幾人回？不要說全手全腳，缺胳膊少腿只要人回來的又有多少？”他對此并不樂觀：

　　“也不用明年，若不是府尊，縣令交代將這事暫時瞞了，這會兒就亂了，大家伙兒都不用過年了。”

　　兩人嘆息一番熄燈睡下，一宿無話。

　　次日吃過早飯。兩人分頭行動。

　　張家善去看侄子。

　　張知勁久久沒回神兒。對這個三伯的建議他哭笑不得。

　　這算是是怎么一回事兒！

　　算了。

　　既然是長輩的好意，他豈敢違命。

　　張陳氏這里直接穩坐釣魚臺，只待劉二女進門來。

　　她拿出幾種不同顏色的布，招手安排：

　　“你來的正好，我正要去找你呢。

　　你看看這些。

　　雖然你要守孝，咱們出不了門大肆揮霍。

　　但一來咱們成了一家人是喜事，二來眼看著要過年了，又正好趕上你大伯父家宴客又是雙喜臨門，按制置辦幾件新衣服卻是不為過。

　　這些都給你拿回去，正好給你做幾件衣裳鞋襪，還有這些給親家送過去。”

　　劉二女看著那些布，看大小不成匹，可數量真不少。

　　她有些不敢置信。

　　以前她連帶補丁的衣服都沒幾件，一轉眼這么多匹布收到手了。

　　她惶惶不敢收。

　　張陳氏硬要推給她：“你要不要就扔了。長者賜不敢辭，給你你就收著，哪那么多臭毛病。”

　　俗話說舍不得孩子套不著狼。這些布又不珍貴，就是些普普通通的布料。看著多值不了多少錢。而且還是她用過剩下的。

　　拿這些不值錢的布換一個劉二女沒時間招攬張伯書，她覺得值！

　　話說到這步田地了。劉二女只得忐忑的收下了，感激不盡的謝過。

　　張陳氏正等著她接話呢，聞言順著接口：“你大伯家宴客的事交給我了，日子定在正月初八那天，你要真想謝我，這之前你若有時間正好給我幫忙。”

　　不說剛得了婆婆的好處，她總不能翻臉無情。就只看張家元夫婦的面子，這事兒她也不能推脫。

　　劉二女立刻干凈利落的答應。

　　“還有一事兒。”

　　張陳氏再接再厲將合灶的事兒跟劉二女一氣兒說了。

　　劉二女已經炸懵了。

　　這是怎么回事兒。

　　真是人在家中坐，禍從天上降。

　　她躲張知勁都來不及。怎么如今還有人偏偏硬要把他們湊一塊兒去。

　　寡婦門前事得多，難道長輩們不知道。

　　她想開口堅定的反對，關鍵時刻腦海里卻空白一片。

　　張陳氏見她臉色青白、神色恍恐，嚇了一跳。沒想到就這一件小事兒能把她嚇成這樣，這也太不經事兒了。

　　但讓她可憐她把話收回來，也不可能。

　　她可憐，自己就不可憐嗎？養兒防老，她連個兒子都沒有，過繼一個孫子再不抓在手里，以后老了靠誰？

　　這也是命，要不然怎么是偏偏你撞上來了。

　　可別說劉二女在沒關系的話，這就是站著說話不腰疼，你看誰家有親娘，放著親娘不孝敬先孝敬祖母的。

　　但凡那種的，都是離了親娘祖母養大的，不然你看吧。