“啊……疼！疼！疼……阿九姐姐，求求你……今天的……訓練可不可以……就到這里了？再這樣下去……一會兒我就……走不回去了……”
這已經不知道是譚泠兒第幾次向阿九求饒了，喬筱筱下午在煉藥房煉制丹藥，她將教授譚泠兒武藝的事宜暫時交付阿九，譚泠兒作為初學者，需要先提升身體柔韌性，現在她正在練的就是劈叉。
面對譚泠兒的哀求，阿九依舊面不改色地搖了搖頭，一邊扶著譚泠兒一邊示意她繼續。
譚泠兒如今叫天天不應，叫地地不靈！下定決心習武后真正開始學習方知其中滋味，一個人成功的背后注定揮灑了時間和汗水。
日頭漸漸西斜，譚泠兒也終于結束了她地獄般的修煉。向問天和唐小逸自然閑不住，期間還去一旁的小溪里抓起了魚。雖然才時隔數日，但向問天還是很懷念喬筱筱烤魚的味道！
阿九牽著疲憊的譚泠兒，幾人正要回城，突然，后面一聲凄厲的驚叫聲傳來！
“啊——”
譚泠兒好奇地嘀咕了一句，“難不成除了我之外，還有其他倒霉鬼也在遭受命運的毒打？”
阿九微微皺眉，她聽出那聲音中的驚慌與焦急，后面一定是發生了什么事！
不再執著于思考何人在渡劫，幾人隨即前往聲音傳來的方向行去，與此同時，一個踉蹌的身影在視野中逐漸放大。
只見一名中年男子一路怪叫著迎面奔來，滿臉驚恐狀若著魔。阿九隨即伸手攔住那名男子，譚泠兒立馬會意，于是上前詢問情況。
“死……死人……那里……好多死人……”中年男子伸出顫抖的手指著后方，聲音中都帶著一絲沙啞。
當阿九等人跟著那人來到案發現場時也是吃了一驚，只見這里橫七豎八地躺著一具具尸體，面目猙獰。
譚泠兒尖叫一聲趕緊捂緊了雙眼，阿九也伸手捂住正在發愣的唐小逸的雙眼，被阿九拉著來的中年男子再次見到這個場景，怪叫一聲，轉身而逃，很快便沒了蹤影……
……
當喬筱筱煉制好丹藥出來之時，已是酉時時分，不知不覺間她已經在煉藥房待了整整一下午了。
雖說她此前囑咐阿九他們自己煉藥時不讓打擾，不過以阿九的個性，肯定怕自己挨餓，應該會來看看自己才對。
她也沒想太多，直到她回到客房問了譚馨兒之后，才知道阿九幾人還沒歸來，看來很可能是在路上耽擱了。
如今，附近各城鎮命案連連，她默默祈禱著阿九他們相安無事，阿九可是她身邊唯一親近之人了！
此時喬筱筱腦海中浮現出一張面孔，那是一名五官分明右額處刺著詭異黑色花紋的黑衣男子，上次阿九被以他為首的一批神秘商隊抓去，她在鳳凰閣好不容易將阿九救了回來，但愿她別再落入虎口。
喬筱筱所住的酒館位于酈州城東部，距離阿九等人所去的城東郊外并不遠，酈州城是京畿富庶之地，即便近來時有命案發生，白日里城門也并未關閉，直到酉時才關閉城門。
華燈初上，喬筱筱站在客棧的門口，相比于前幾日一到夜晚“萬人空巷”的場景，今夜街頭巷尾倒是有了些許人氣。
據說是因為近日燕王麾下精騎統領造訪酈州，眾人猜測昨夜未發生命案的原因皆是因為那“妖物”被那白統領制服了！而眼下再過一個月便是一年一度的沐佛大典，聞訊而來者眾多，其中亦不乏一些能人志士，是以不再似原本那般人心惶惶的情況。
喬筱筱足足等了半個時辰，依舊不見阿九等人的蹤影，手心不自覺輕捏了把汗。
“師父，哥哥他們怎么還沒回來?。课液灭I啊……”唐小七和譚馨兒也陪著喬筱筱一同等著，三人都未進食，她的小肚皮已經在咕咕叫喚強烈表示抗議了。
喬筱筱蹲下身子，摸了摸她的臉頰，柔聲說道:“沒事兒，哥哥一會兒就回來了。這樣吧，小七先和馨兒姐姐一起進去吃飯，好嗎？”
唐小七點了點，譚馨兒正帶著她進去，她突然回過頭發現喬筱筱還杵在原地，她又跑了過來，拉著喬筱筱的衣袖問:“師父，你不跟我們一起吃嗎？”
喬筱筱笑著搖了搖頭，“我不餓，你先進去吃吧。”
唐小七見狀，噘著嘴，似乎難得下定了決心。
“那我也不餓……我要一起等哥哥回來！”
喬筱筱將她攬在懷中，好笑地摸了摸她的小腦袋，眼里閃過一絲無奈和心疼。
譚馨兒也走了回來，三人繼續等待，期間喬筱筱叫譚馨兒拿了些糕點分著墊了墊肚子。
又是半個多時辰過去，依舊不見阿九等人回來。就在她們越發焦急之時，前方傳來一陣騷動。
前方兩位衣著亮麗的婦人迎面走來，其中一位體型偏瘦的中年貴婦輕聲說道:“剛才真的太嚇人了，死了好多人呢……”
旁邊另一位體態豐腴，打扮得更加嫵媚妖冶的同伴附和著點點頭，一臉驚惶未定，她試探著說道:“會不會是那‘妖物’又出來作祟了？”
“沒準兒就是呢……”
……
雖然只是低語，身為習武之人感官自然要比常人敏銳得多，兩人的對話喬筱筱聽的一字不落。阿九等人杳無音信，喬筱筱自然不會放過任何可能相關的消息。她快步來到兩人身邊詢問具體情況。
“兩位漂亮姐姐，方才前面是發生了什么事嗎，怎么吵吵鬧鬧的？”
兩人見喬筱筱長得俊俏非凡，說話又如此彬彬有禮，當下也心生歡喜，樂于相告。
那名豐腴的貴婦明顯更加熱情開放，她拉過喬筱筱的手，雙眼放光，肉乎乎的臉頰使勁兒地想要擠出一個梨渦來。
“聽口音，公子你是外鄉人吧？你有所不知，近來京畿‘妖物’作祟，可是出了好幾樁命案呢！前面哄鬧是因為剛剛把尸體從東郊運回來呢，可把我嚇壞了……”
貴婦說著說著，身體狀似無意地越靠越近，臉上的害怕如今也不知有幾分真假。
喬筱筱一聽對方說尸體是從東郊運回來的，心跳頓時漏了半拍，阿九今日去的便是東郊！她下意識抓著貴婦的手臂，不知不覺間用了些許力氣，語氣中透露著難以掩飾的焦急。
“尸體的身份確認了嗎，都是什么人？”
貴婦沒想到喬筱筱的反應如此之大，她的手臂被捏得生疼，人都快被搖散架了，她喜歡對方主動親近，可是自然不喜歡這種粗魯的肢體接觸。
“公子，你放手……你弄疼我了……”
喬筱筱這才意識到自己的失禮，連忙松手道歉。
貴婦揉了揉被捏疼的手臂，暗想:男色當前，我忍了！隨即又抬起那自認為美艷動人的笑臉。
“不打緊，不打緊！那些尸體已經被白布蓋住了，現在還沒公眾，我們兩個弱女子自然也不敢靠近。對了公子，你這是怎么了？問這個干嘛？為何如此緊張……”