京州地大，朝廷依常例設置京州府外，另辟八城府。

　　京州府專司帝龍城外地界之事，八城府專司帝龍城八個輔城內的大小事務。至于帝龍主城，那有朝廷中樞負責，與京州府和八城府都無關系。

　　“這倒是個好法子！”石敬麟聽罷頓感豁然開朗，不禁面露喜色，但轉念細思，嘆道：“可問題是，八城府府衙的捕快，老子想當就能當么？”

　　柳杏華道：“在八城府府衙謀一個捕快，應該不算什么難事。”

　　“真的？”石敬麟驚喜問道。

　　柳杏華便道：“八城府知府的妾室趙采姬，原是風塵女子，后來嫁與知府。她從良之后，甚想要個孩子，可她早些前害過女人家的病，讓那些男大夫們看卻又頗多顧忌，因而無法根治，數年懷不上。

　　“后來，是我幫得她圓了做母親的夢。如今她孩子已經五六歲，一有頭疼腦熱，也會派人請我過去。她對我尚可，我估摸著請托于她應也不難。”

　　石敬麟聞言大喜，道：“那有勞柳館主稍后便帶老子去問問看，若是能成，算老子欠你一個人情。”

　　“今日便去？有這么著急么？”柳杏華問道。

　　“自然是有的！”石敬麟道，“那馬夫出現在帝龍城，說明江楓荻早已被送到。老子得早日尋到她，能來得及救便救了，若不能救了，便……”

　　“若不能救了，便怎么？”柳杏華問道。

　　石敬麟其實想說的是“若不能救了，便宰了潘宇和他那白癡兒子為江楓荻報仇”，但一想到柳杏華此人心地善良非常，若自己真這樣講了，不免又要被訓斥一頓，于是搖了搖頭，道：“也沒什么。”

　　柳杏華也沒在意，微微一笑，心里慶幸：“石公子愿意去當捕快那是最好了。他若成了公門中人，端木聞濤縱要殺他，也需先顧及石公子的身份。”

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　　兩人臭熏熏地回到杏春堂時，杏春堂已經開始營業。

　　醫館大夫都已經識得石敬麟了，見他和柳杏華同騎而回，都是驚訝。

　　柳杏華卻毫無所畏，帶石敬麟入了后堂。她自己入內換洗后，又端出一套長衫，向石敬麟道：“請人幫忙，初次見面，衣服總得體面才行，這是我父親生前穿的，石公子將就一下吧。”

　　石敬麟便也入內洗漱，末了穿起長衫，示于柳杏華，問道：“柳館主，這樣可體面？”

　　說來也巧，這長衫不胖不瘦不短不長，竟然和石敬麟的體型剛巧合適。

　　柳杏華看著穿著長衫的石敬麟，恍惚如又見親父，頓時雙眼含淚，慢慢走過去，將側臉輕輕靠到石敬麟的左肩。

　　石敬麟一時錯愕，正想推開柳杏華，卻聽柳杏華喃喃啜泣：“爹爹，華兒，終于又能靠在爹爹的肩頭了。”

　　石敬麟方知柳杏華是憶起亡父。他也是失怙之人，怎不能感同身受？原本要推開柳杏華的雙手，慢慢垂了下來。

　　片刻之后，柳杏華回過神來，將身子移開，滿是歉意地道：“我一時念起先父，失禮了，石公子莫怪。”

　　石敬麟聳了聳肩，道：“無妨，靠一下，也壓不死老子。”一句話說得柳杏華破涕為笑。

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　　八城府府衙位于東南輔城正北方，知府的府邸在府衙二里左右。柳杏華租了一輛馬車，趕到知府府邸時已是午后。

　　趙氏采姬因為是妾室、且出身不好的緣故，知府發妻為了彰顯地位，給她定足諸多規矩，其中一條便是：有客訪她的話，只能走偏院小門。

　　柳杏華當下領著石敬麟自府邸西側小道而入。剛入小道，石敬麟忽然看到一個女人背對著自己，飛快朝前走去。

　　石敬麟心頭一顫，連忙朝那女人的背影追去。

　　無奈兩人相距較遠，石敬麟還沒邁出幾步，那婦人已經飛快轉入拐角，等石敬麟轉入拐角時，那婦人卻又飛快進了大街，消失在來往的人群當中。

　　石敬麟嘆了聲氣，轉身回到偏院小門。柳杏華問道：“石公子，怎么了？”

　　“那女人背影好似江楓荻。”石敬麟說道。

　　柳杏華一聽，驚呼道：“那石公子為何不繼續追去？”

　　石敬麟道：“她走太快，沒追上。老子琢磨著，那女人應該也是從這小門出的，或許入內問問更容易知道。”

　　柳杏華當下去叫門，一個老家仆開了條門縫，詢問二人要找誰。柳杏華便自報了姓名，求見趙氏，老家仆關門入內通報，不一會，小門打開，一個丫鬟來迎二人入了偏院花園。

　　行到檐外天井，小丫鬟回身請石敬麟停步，帶著柳杏華入了內。

　　原來，趙氏雖出身風塵，但為人卻十分明禮，嫁于知府從良后，更是遵循教化。石敬麟是男子，自然不得讓他入內相見。

　　柳杏華與趙氏見了面，寒暄關切一番后，便將來意說出。

　　趙氏聞言來到窗邊，將窗推出一條縫，見石敬麟豐姿秀挺，眉目朗朗，因笑道：“如此少年，我若年輕幾歲，也會一見傾心，為了心上男兒，難怪柳館主能一改往日作風，肯開口求我。只是捕快此業實非良人，終究不宜托付。”

　　柳杏華道：“夫人誤會了。石公子是杏華心儀之人不假，但他心中之人卻不是我。”當下也不隱瞞，將石敬麟當捕快的目的也說了出來。

　　趙氏聞言，道：“原來如此。不過聽你轉述，那江姑娘怕是兇多吉少，似乎并不影響柳館主與這少年什么。”

　　柳杏華搖頭苦笑：“杏華自十余歲接管杏春堂，終日拋頭露面，閑言閑語也聽見不少。石公子不僅與江姑娘有糾葛，而且頗得和樂郡主青睞。而且他是很好面子的人，杏華自知怎么輪也輪不到自己，也自知并不適合他。”

　　趙氏聞言微微嘆息，道：“柳館主自己想得清楚便好。”

　　剛巧那八城府的知府午后偷懶，沒有去府衙坐堂，趙氏便讓柳杏華稍候，自己去與夫君說了此事，不久后便拿了一個知府寫的帖子回來，交給柳杏華。

　　柳杏華再三道謝，出外將帖子交給石敬麟，石敬麟大喜，又問道：“可有幫老子問了那女人的訊息？”

　　柳杏華道：“自然問了。趙氏說了，那婦人是春風不度樓的女工。”

　　“春風不度樓？那是什么地方？”石敬麟疑問道。

　　柳杏華道：“那是家青樓，便在此城西邊，趙氏從良前便是在那里的。趙氏說，她在春風不度樓時有陣子落下癮了，偶爾就想吃那里的蓮酥心才能好過些。那女工正是來送蓮酥心的，只因趙氏怕原配知道后多事，這才吩咐那女傭要快步離開，見人便跑。”

　　柳杏華又道：“石公子既疑心她是江姑娘，要不要去下春風不度樓，能找到最好，便算找不到……或許也有合意的姑娘……幫石公子治……”

　　石敬麟聽柳杏華說那女人是青樓的，便下意識斷定那女人不是江楓荻了，再聽到柳杏華又提青樓那檔子事情，急忙拼命喝道：“柳館主，你今日幫老子，老子心里著實感激，但若你再提這事，休怪老子翻臉！”