這天，李靜思一行人悄悄離開牛背村，往鎮(zhèn)龍山的方向行去。

　　李氏夫婦站在村子門口，目送他們離開。

　　“當(dāng)家的，要是咱們家二狗還在，應(yīng)該跟那位年輕公子一般大了吧？”

　　老李嘆了口氣，回道：“差不多吧，希望老天保佑他平平安安，哪怕這輩子都回不到牛背村了，只要吃得飽，穿得暖，我這心里也就踏實(shí)了，唉。”

　　十幾年前，夫妻倆每次下地種田，都要囑咐一遍坐在家門口曬太陽(yáng)的二狗，讓他好好看家。

　　而那個(gè)心智不全的傻小子，每次都會(huì)很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，大聲回道：“嗯！”

　　想到這里，李嬸的鼻尖一酸，眼中泛起了淚花。

　　這位才剛到不惑之年，頭上已經(jīng)隱約長(zhǎng)出白發(fā)的鄉(xiāng)下婦女，擦擦眼睛說(shuō)道：“今天的風(fēng)可真大，沙子都吹進(jìn)眼里了，當(dāng)家的，咱們趕緊回去吧。”

　　老李嘴笨，不知道該怎么安慰老伴兒，憋了好久，只是拍了拍她的肩膀。

　　回去的路上，李嬸開始抱怨個(gè)不停，無(wú)非就是米又漲價(jià)了，鹽巴又縮水了之類的小事兒。

　　老李自然知道她的心思。

　　四位京城來(lái)的貴客，在他們家一連住了好幾天，雖說(shuō)沒(méi)有提過(guò)分要求，比如每頓飯必須有酒有肉之類的，可畢竟一下子多了四雙筷子。

　　柴米油鹽，哪樣不需要錢？

　　他們只是一輩子種地的鄉(xiāng)下人，每年不光要上繳皇糧，而且還要繳納各種苛捐雜稅，家里能余下多少積蓄？

　　老李嘆了一口氣，說(shuō)道：“唉，行了行了，客人這才剛走，你就開始抱怨起來(lái)了，人家不過(guò)是借住幾天，又不是一直住在咱們家。再說(shuō)了，趙乾和秋冬他們倆，前天不是抓了好多魚回來(lái)么，現(xiàn)在還剩了好幾條養(yǎng)在瓦盆里呢，你咋不說(shuō)？”

　　李嬸白了他一眼，埋怨道：“當(dāng)家的，不是我說(shuō)你，這么多年了，你胳膊肘往外拐的本事可是越來(lái)越厲害了啊。我抱怨幾句怎么了，又沒(méi)跟他們要錢，就算跟他們討要幾錢銀子，過(guò)分嗎？”

　　老李聽見(jiàn)她嗓門比平時(shí)大了一些，便聳拉下腦袋不再說(shuō)話了，只管埋頭走路。

　　這些年，老兩口磕磕絆絆就是這么過(guò)來(lái)的，只要李嬸嗓門大上幾分，老李就會(huì)認(rèn)慫。

　　回到家里，李嬸徑直往院子里走去，老李留在后面關(guān)門。

　　突然，庭院里響起了一聲尖叫。

　　老李嚇了一跳，以為老伴兒出了什么事，拔腿就往院子里跑。

　　不料，他卻看見(jiàn)老伴兒捧著一錠銀子，正在用牙齒啃咬，只是啃了半天，也沒(méi)能在銀子上留下痕跡。

　　見(jiàn)老李走過(guò)來(lái)了，李嬸兒一臉興奮地舉著銀子，朝他說(shuō)道：“當(dāng)家的，快看，足足十兩重的銀子！”

　　老李本想拿過(guò)銀子去追趕那四位貴客，然后將銀子還給他們，卻見(jiàn)石桌上用土塊壓著一張紙。

　　從小沒(méi)上過(guò)私塾的老李，只認(rèn)出了幾個(gè)字：“飯錢，多謝款待，勿念……”

　　老李想起那位大人臨別前說(shuō)過(guò)的話：“好人必有好報(bào)。”于是心安理得地收下了這錠銀子。

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　　去往鎮(zhèn)龍山的路上，李靜思將小書童秋冬喊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“銀兩和書信都留下了嗎？”

　　小書童拍拍胸口，一臉得意地回道：“大人，我辦事兒，您就放一百個(gè)心吧。我可不像趙乾那個(gè)家伙，干啥事都不靠譜兒。”

　　他抬頭看了看李靜思的額頭，發(fā)現(xiàn)那處膿包已經(jīng)消失了，于是小心翼翼地問(wèn)道：“大人，還疼嗎？”

　　李靜思敲了一下他的腦袋，笑罵道：“小兔崽子，自己牽馬去，別總是麻煩趙公子。”

　　“趙公子？大人，您也太瞧得起他了，他不過(guò)是鷹舍里級(jí)別最低的小嘍啰，哪有資格被被您稱作公子？”

　　不料，李靜思眉頭一皺，立馬停下腳步說(shuō)道：“秋冬，不許無(wú)禮，趕緊向趙公子道歉。”

　　其實(shí)趙乾離他們主仆并不遠(yuǎn)，早就將他們的談話聽得一清二楚，只是他并不在乎秋冬的出言不遜。

　　一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少世面的小書童，跟他一般見(jiàn)識(shí)作甚？

　　秋冬有些委屈地回道：“老爺，您罵我也好，罰我也罷，但是讓我給趙乾那個(gè)小癟三道歉，還是算了吧，我開不了口。”

　　只聽‘啪’的一聲脆響，秋冬臉上立馬多了一個(gè)鮮紅的巴掌印。

　　“老爺，您……”

　　小書童從小就天資聰慧，自從進(jìn)入李府以來(lái)，從未犯過(guò)大錯(cuò)，雖然偶爾調(diào)皮搗蛋，被自家老爺打手心之類的懲罰在所難免，但他還從未見(jiàn)老爺如此動(dòng)怒過(guò)。

　　秋冬捂著火辣辣的臉頰，委屈地眼淚都流出來(lái)了，他實(shí)在想不明白，自己不就是埋汰了趙乾那家伙幾句嘛，老爺至于生這么大的氣？

　　鷹首許成牽馬站在一旁，冷眼看著這場(chǎng)鬧劇，沒(méi)有半點(diǎn)想要插手的意思。

　　若是因?yàn)槠渌拢铎o思如此大動(dòng)肝火地教訓(xùn)自家書童，說(shuō)不定他會(huì)生出惻隱之心，替小書童說(shuō)上幾句好話。

　　可既然牽扯到了趙乾身上，許成也只能站在旁邊，作壁上觀。

　　沒(méi)辦法，雖然他明面上時(shí)趙乾的頂頭上司，可實(shí)際上，人家趙乾卻是他的主子。

　　李靜思看見(jiàn)許成一副事不關(guān)己高高掛起的樣子，心中更加篤定了自己的想法。

　　只見(jiàn)他扔掉手中的韁繩，撲通一聲跪在趙乾身前，磕頭說(shuō)道：“微臣見(jiàn)過(guò)皇子殿下，懇請(qǐng)殿下念在秋冬年幼無(wú)知的份上，饒他一命。”

　　小書童看到這一幕，頓時(shí)愣住了，不明白老爺為何要向一個(gè)小小的鷹士下跪。

　　趙乾趕緊將他一把扶起，笑著問(wèn)道：“你是何時(shí)猜出我身份的？”

　　李靜思見(jiàn)自己猜對(duì)了，抬起衣袖擦干額頭上的冷汗，一臉恭敬地回道：“微臣剛見(jiàn)到殿下時(shí)，便覺(jué)得殿下有些與眾不同，只是從未想過(guò)殿下會(huì)是當(dāng)今皇子，直到剛才看見(jiàn)鷹首許大人的反應(yīng)，這才隱約猜出了殿下的身份。”

　　鷹舍在京城屬于極為特殊的存在，由老皇帝趙衍親自管轄，所以鷹舍的五位鷹首，平日都是眼高于頂，連朝廷二品大員都不放在眼里。

　　可是這位許鷹首，卻一直都對(duì)趙乾禮讓有加，雖然偶爾呵斥他幾句，也都是點(diǎn)到為止。

　　現(xiàn)在想來(lái)，這些不過(guò)是他幫趙乾這位北儒國(guó)皇子，隱瞞身份的手段而已。

　　趙乾哈哈一笑，毫不在意地說(shuō)道：“李大人不用這么拘謹(jǐn)，我與秋冬可是好哥們兒，怎么會(huì)因?yàn)檫@種小事兒，就怪罪他呢？”

　　李靜思后背出了一層冷汗，大氣都不敢出。

　　皇室中人，其心難測(cè)。

　　只見(jiàn)趙乾用力踢了小書童一腳，笑罵道：“小王八羔子，自己牽馬！”

　　秋冬這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊屁顛屁顛地牽起韁繩，朝趙乾咧嘴一笑：“皇子殿下，麻煩你幫我牽了這么久的馬，謝了哈。”

　　趙乾絲毫沒(méi)有拿捏架子，戳了一下他的腦門兒，說(shuō)道：“咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)，用不著這么生分。”

　　李靜思這才如釋重負(fù)。

　　一直作壁上觀的許成，則是一臉羨慕地看著小書童。

　　福緣如此，大道可期。