兩天之后，我們坐上大巴車奔赴縣城，參加中招考試。大巴車從縣城的主干道通過，道路很寬，路上有很多汽車，還有穿著黃背心的清潔工在打掃衛生，路兩旁有很多各種各樣的門店，看起來生意都不錯。大巴車一直向前開，只是走得很慢，似乎就是一輛觀光車，樊小義喊道：“看，拐角的地方就是郵政大廈，郵政大廈對面就是百貨大樓。”車上的學生都伸著脖子往外看，其實有很多學生都是第一次來縣城，包括楊軍華、張大成、程麗珍和我，樊小義還是五歲那一年看病的時候來過，他或許已經不記得縣城的建筑了，之所以能喊出來，也僅僅因為他有一些常識而已！郵政大樓是一棟綠色建筑，十分顯眼，據說郵政大樓里面是銷售圖書、報紙、雜志的地方，老師曾經說過我們的教材和輔導書都是從這里買的；百貨大樓是一座白色的建筑，里面銷售的東西據說很全，小到針頭線腦，大到洗衣機家電，一應俱全，百貨大樓在我們縣十分出名，幾年前，在鎮上買不到的東西在這里都可以買到，而且價格公道。我們一直期盼著來縣城，想看一看這里到底像不像白老師曾經說的那樣。大巴車到了我們預訂的旅社之后，出于安全考慮，帶隊老師要求我們除了考試和吃飯之外，不得隨意離開旅社，尤其是晚上不得外出。就這樣，我們第一次來縣城就錯失了去郵政大樓和百貨大樓玩耍的機會。

　　晚上，樊小義緊張得難以入睡，拿出衛生紙把那塊玉蟬擦拭了好幾遍。張大成嘲笑道：

　　“樊小義自從你戴了這塊玉蟬之后，我發現你的成績是越來越差了，是不是因為被郭翠麗摸了一下而失效了。”樊小義有點不高興，回敬張大成說：

　　“你的成績一直都很穩定，肯定沒有越來越差，再差一點點就變成負數了。”

　　······

　　經過兩天的考試，又經過一個月的等待，考試成績終于下來了，沒有任何意外，我們全部淪陷！樊小義的文科類考試都不錯，但是理科類考得一塌糊涂；張大成除了體育考試滿分之外，其他科目全都不好；我和楊軍華沒有任何偏科，所有科目考得也都不好；倒是程麗珍每一科考得都還不錯，但依然達不到高中錄取標準。

　　七月下旬，高中通知書下來了，通知書上除了三位數的考試分數，還有四位數的借讀費。所謂的借讀費是按照考試成績計算出來的，但是依據什么標準我們就不得而知了。我們收到通知書之后，父母們就開始拉關系，希望減少借讀費。樊小義的父親樊愛民看到通知書之后，直罵樊小義是個不爭氣的家伙，雖然借讀費很貴，但樊愛民也知道只有上學才有出路，只有知識才能改變命運，樊小義雖然沒有考試好，但也不是最差的，此時他又想起了初中班主任趙老師說樊小義不聰明的事情，現在回頭想一想，或許趙老師說的是對的。算了，不管他聰明還是不聰明，上學這事還得繼續，管他將來能不能考上大學呢，能不當上“商品糧”呢，但如果不上學連考大學的機會都沒有，更沒有機會當“商品糧”。此時此刻，樊愛民下定了決心，必須要上學，然后走到豬圈旁邊，瞄了一眼那群豬，說道：學費夠了！第二天，便把豬圈里的豬全都賣了！

　　樊愛民認識一個常來剃頭的顧客，顧客的親戚在一所私立高中當廚師，廚師認識老師，老師認識校長，最后樊小義以“五折的優惠”進入了這所私立高中；程麗珍的父親木匠程的叔叔曾經當過兵，認識縣城武裝部的干部，這位干部認識縣城第二高中的教務處副主任，最后程麗珍也以“五折的優惠”進入了縣第二高中；楊軍華和我的成績實在不怎么好，最后也借樊愛民的關系網進入了樊小義被錄取的那所私立高中。

　　至于張大成，他的借讀費實在太高，即使打五折，他的父親鞋匠張也一時拿不出來，再加上張大成本人對上學失去了信心，便有了不再上學的打算。此時他又想起了初中畢業時教務處主任所說的那四條道路，經過激烈的思想斗爭，他最終選擇了第四條道路：打工。

　　鞋匠張說：“我沒有本事，拿不出那么多學費供你上學，但你這個鱉孫也不爭氣，咋能考那么差呢！”

　　張大成說：“人的命，天注定；生死有命，富貴在天”。

　　鞋匠張或許聽到了他這輩子最有哲理的話，也許認為這個閱歷尚淺的小屁孩道出了他的半生感悟，頓時耷拉著頭，不說話，長嘆一聲。

　　張大成接著說：“我不是上學的料，我要學一門技術。我們村的年輕人學得最多的就是裝修，這活雖然辛苦，但是能賺錢啊，就像我們村的第一輛車就是干裝修的人買的。這活若干得不好，靠體力也能掙到錢，若干的好，靠技術掙錢，如果頭腦再靈活一點，接工程，當老板，賺錢更多。所以，干裝修絕對是一門值得學的行當！”

　　最后，張大成和鞋匠張協商已定，打工，學裝修去！幾天之后，張大成去省城投奔了一個親戚，這個親戚是包工頭，賺了不少錢，按照約定：第一年管張大成吃住，每月有二百元零花錢；第二年依然管吃住，每月有四百塊錢零花錢；第三年他可以自由選擇，如果跟著他干，按照中工待遇，如果不愿意干，師傅也不強制。

　　就這樣，我們的上學的路上又少了一個同伴。這一次，我們并沒有依依不舍，張大成也沒有任何留戀，畢竟都是在追求夢想，只是選擇的道路不同而已，況且，省城離我們村不算太遠，二百多公里而已，以后見面的機會還是有很多的。只是張大成走了之后，鞋匠張常常嘆氣，說自己沒本事。

　　這年八月，我們進入了私立高中學習，這所學校剛建三年，面積不算大，但教學樓很漂亮，宿舍也很干凈；還有正規操場，草坪，角落里還有幾顆桃樹；食堂也很大，只是依然沒有桌椅，吃飯還需要站著。

　　開學第一天，有一個熟悉的身影從我們眼前飄過，我們幾乎同時喊了出來：“郭翠麗”！郭翠麗聽到了熟悉的聲音，迅速轉頭，想不到我們會在這里相見。確實想不到，這些年，輟學的同學實在太多了，而且按照高中通知書的要求我們都應該被分配到縣二高，樊小義、楊軍華和我為了“圖便宜”才到這所私立高中來上學，想不到竟然碰到熟人，不，熟的不能再熟的熟人，畢竟從小學一年級起就在一個班。

　　我們都很高興，我們這三個男生圍著她，似乎有說不完的話。郭翠麗說她的父母不想讓她再繼續上學了，想讓她出去打工，后來這事被她在外打工的姐姐知道了，堅決支持她上學，還寄回了學費。她說她的姐姐來信說，在外邊打工實在太苦了，女孩子不像男人那樣有很多職業可以選擇，這個社會留給女人的空間實在太小了，不希望她將來她圍著鍋臺和男人轉，好好學習，將來有個穩定的工作。她還說她的姐姐在沿海服裝工廠打工，一個月辛辛苦苦也就四百塊錢，而稍微有點文化的人在車間就可以當組長、線長，一月工資可以達到八百以上。她的姐姐經常教誨她，知識確實能改變命運。最后，郭翠麗自嘲道：“我長得也不漂亮，如果再沒有一點文化，將來肯定受男人的氣！”

　　那一天，我們聊了很久，我仔細端詳了一下郭翠麗，她似乎比以前漂亮了。