“什么塌了？”戴斌沒聽清。

　　“你說的是那今天出殯的張屠戶家塌了？”住持慧能想確認一下。

　　“對，剛剛您不是讓我們出去看看聲音是從哪里來的嗎？我就往城東走，結果沒走幾步就聽到前面有人喊房塌了！”小沙彌喘了幾口氣，又接著說道：“我就跑到前面想看看清楚，結果是那惡人張屠戶家的主宅塌了，聽他們家里的家丁說好大的一個大窟窿，而且那張屠戶昨晚就睡在主宅里。”

　　“那主宅里還有其他人嗎？”住持慧能又問。

　　“后面我沒問，趕緊跑回來了。”小沙彌摸摸光頭，有些不好意思。

　　“行，你先下去吧，知道聲音的來源就沒事了。”慧能讓小沙彌離開，接著對戴斌說道：“這地陷的動靜不小，兩位施主要不要一起去東城看看，距離此地不遠，步行半柱香不到就到了。”

　　“走你！”有這種熱鬧，不用老和尚說，戴斌肯定要去看上一看的。

　　就這樣，恩濟寺的住持慧能帶著戴斌和黃耀陽，三人一起去位于東城的張屠戶家看地陷。

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　　三人來到張屠戶家的外面，這時候幾乎整個東城的百姓都來了，把張屠戶家圍的里三層外三層。因為有住持慧能帶路，圍觀的百姓看到這位老和尚還是十分尊重的，三人不費吹灰之力就穿過層層人群來到最前面，也就是張屠戶家門口。

　　想再往里是不可能了，衙門的人已經把這里包圍了起來，不一會兒，知府老爺也坐著轎子來了。

　　“快點，你們這群廢物！”知府老爺下轎之后第一句話就是罵人的，不過后面的話戴斌他們聽不到了，因為知府已經進去了。

　　戴斌他們三人在外面暫且不表，先來說說這張屠戶家里的地陷。

　　知府大人帶著師爺來到后院，現在的后院只剩下院子的圍墻了，原本中間的住宅消失不見，地上有一個看不清深淺的大坑。

　　“師爺，這到底是怎么回事兒啊，我那外甥也跟著一起掉下去了。”知府大人跟師爺商量著辦法，這件事一定要盡快處理好，要是傳到直隸總督那里去了，自己這原本就捐來的知府恐怕就當到頭了。

　　“老爺，我剛剛問清楚了，這住宅昨晚就倆人，一個是您的外甥張屠戶，另一個是他剛納的十一房姨太太，有個丫鬟夜里鬧肚子出去解手，逃過一劫。”師爺將自己打聽到消息告訴了知府。

　　“就兩人？那派人下去看看唄。”知府大人看著黑漆漆的洞口，有些心悸。

　　“那大人您帶著手下下去瞅瞅？”師爺出了個主意。

　　“不行，我這官可是花了大價錢買來的，”知府大人搖搖頭，又看了一眼洞口對師爺說道：“再說了，你還借了我一萬兩銀子呢，萬一我回不來你銀子不想要了啊？”

　　“哦，對，那大人您看讓誰帶著手下探地穴呢？”師爺捋了捋胡子，問道。

　　“要不，你去？”知府大人看了看師爺，提議道。

　　“你是不準備還錢了嗎？”師爺一愣，賴賬可不行。

　　“那讓誰去呢？”知府大人和師爺小聲商議，最后兩人一致決定從衙役中選人下去看看。

　　知府大人揮手讓手下人集中到院子中來，開始了動員。

　　“諸位，覺得自己膽子大的請向前一步。”

　　知府大人話音未落，所有人都向前走了一步，該表現的時候到了！

　　“本府今天，在此征集勇士，希望被選中的勇士可以不畏艱險，克服困難，下去探一探地穴。看看這里面究竟是什么，也順檢查一下掉下去的兩個人是不是還活著。”知府大人在這一群身前激情演講。

　　“待得探出地穴真相，我也好在直隸總督面前美言幾句，這樣升官發財不是夢！哪怕里面是妖魔邪祟，也是可以闖一闖的嘛。”知府講的很激動，完全沒有看到原本站在前面的一排“勇士”已經有人悄悄退了出去。

　　“如今這千斤重擔，就落在……你一個人的身上！”知府大人一回頭，發現站在前面的只有這一個人了，原本站好的一排人都不知道跑哪去了。

　　“啊？”這個衙役耳朵不好使，完全不知道大人說的什么。開玩笑，地穴里不知道有什么東西，為這個把命搭上不值得，所有衙役都是這么想的。

　　“兵貴精不在多，就你一個先先去探探路吧！”知府大人點點頭，示意面前的衙役拿著火把下去看看。

　　“大人！我……我……”衙役這才知道是讓他探地穴，連連擺手搖頭，想溜。

　　知府大人一個眼神，剛剛溜走的衙役們又迅速回來不讓這衙役開溜。

　　“你可真心實意自愿探地穴？”知府大人明知故問，為的是讓所有人聽到。

　　“不去啊！不自愿！”這衙役都要哭了。

　　“很好！來人，給他一個火把，本官就在此等你！”知府大人還是高，管你愿不愿意都是你。

　　“兄弟們！”衙役知道今日自己肯定是要去這地穴里走上一遭了，接過了遞上來的火把，走到洞口一回頭，大喊：“兄弟們等我的好消息吧！”說完下去了。

　　半柱香過后，就聽得地穴內一聲慘叫傳來，再沒了動靜。

　　“再來一個！”知府大人這次不再廢話，直接用手指了一個手下，旁邊人立刻將他帶到知府大人身邊。

　　“大人，為國效力，在所不辭！”這位也不廢話，拱手抱拳對知府大人說道。

　　“很好！”知府大人非常滿意。

　　“可是大人，我不能去。”這位衙役話鋒一轉，接著道：“我父八十，我母七十五，我母七十。”

　　“等會兒？你怎么兩個母親。”知府大人打斷問道。

　　“我父親兩個媳婦，我怕我這一去家里老人沒辦法贍養。”

　　“沒事兒！你萬一有個三長兩短，府庫會拿撫恤銀給你的家人，去吧！”知府大人說完一揮手，火把已經遞到那位衙役手中。

　　衙役無奈，舉著火把下地穴。

　　又過了不到半柱香，慘叫聲再次傳來。

　　“你！再下去看看！”知府大人又點了一個人。

　　“大人，我父八十，我母七十五，我母七十。”被點名的衙役開口。

　　“等會兒？你和剛剛那人說的一樣啊！”知府大人再次打斷。

　　“剛剛那個是我哥哥，他的生母七十五，我的生母七十，我們家就我倆兄弟，要是我再下去……”被點名的衙役已經站不住了，帶著哭腔說道：“我們家可就絕后了！”

　　“哦，剛剛進去的是你哥哥？”知府大人問道。

　　“對，是我哥哥。”

　　“那你還不快給你哥哥報仇去嗎！”知府大人說完一擺手，被點名的衙役手里也被塞了一個火把。