薛文貞的眼睛又圓又亮，一泓朱色的燈火從她纖長眼睫的緩緩流過，直揚到微微上挑的眼尾，分外好看。
佟正釗與她對視了一會兒，忽而展顏一笑，大大方方地回道，
“是又如何？我不想冒籍考科舉，我爹也不愿我去遼東當兵，事已至此，我要想給自己掙一條出路，便只能想辦法去求秦王舉薦，在秦王府里努力謀一個前程。”
薛文貞笑道，
“你這人倒坦誠，不說那些‘男兒生于世間，自當建功立業，揚名立萬’的虛話。”
佟正釗心想，晚明這大環境就不大適合現代人建功立業。
嘴上卻回道，
“建功立業的事兒，太祖爺就已經做完了，我之所以想去做官，不過是想盡自己的一份綿薄之力，將大明體制改善一二，以此守護我大明之萬世基業。”
薛文貞道，
“你這愿望倒好，我卻只愿世間少些不平事。”
佟正釗回道，
“不平之事源于不公之制，看來我與薛姑娘目標一致。”
薛文貞笑道，
“我的話還沒有說完，這大明體制之不公，實則源于大明體制內的官僚與胥吏，你既說你要改善大明體制，那為何不直接繼承你爹的衙吏之職，反而費心巴力地要去當甚么王府官呢？”
佟正釗回道，
“胥吏不過是體制的爪牙，他們依仗體制、服從體制、利用體制，卻從來不會試圖去駕馭體制。”
“倘或我當了胥吏，即便日后有機會升遷成功，在皇帝眼中，我永遠不過是一個為體制服務的循吏，而不是一個能真正進入權力中心的能臣。”
“而一個人若想改變體制，便一定要進入體制，因此我愿意為了一個區區王府官來此處與你獻殷勤，你若笑我胸無大志，我卻也不會與你生氣。”
薛文貞笑著回道，
“要笑你也輪不到我笑，只是我提醒你一句，英宗爺之后便有慣例，‘非進士不入翰林，非翰林不入內閣’。”
“即使你能入秦王府做王府官，要想進入大明真正的權力中心，這‘進士出身’卻要好好地再費上一番工夫呢。”
佟正釗笑道，
“內閣哪里算是大明真正的權力中心呢？內閣雖有票擬之權，可它與司禮監互相牽制，又受都察院從旁監督，三方都被緊緊地握在皇帝手中，哪里有自己真正的一點兒權力？”
薛文貞笑道，
“這話我卻聽不懂了。”
她頓了一頓，又放輕了聲音玩笑似地補充了一句，
“說得好像你自己想當皇帝似的。”
此時一陣裹挾著雪粒子的冷風吹來，門前兩盞紅燈籠霎時搖晃不已，薛文貞雪白的臉被搖曳的燈火一照，愈發粉紅明艷。
佟正釗凝看她籠罩著一層柔暖光暈的側顏，暗道佟秉清說得真不錯，普通明朝婦女一般還真沒有薛文貞這樣好的條件。
“我不想當皇帝。”
佟正釗見薛文貞的頭腦這般靈敏，索性直接解釋道，
“大明若想江山永固，那皇帝就不能是一個‘人’。”
薛文貞奇道，
“不是‘人’，那該是甚么呢？”
佟正釗答道，
“皇帝應是公權力，掌握公權力的代理者應有百姓選出，我想做的，就是賦予我大明百姓選出公權力代理者的權利。”
薛文貞頭一次接觸“公權力”這個詞，聞言卻立刻搖頭道，
“百姓多是不識一丁的窮苦小民，一輩子面朝黃土背朝天，眼中所見，不過是自家的一畝三分地，如何能讓百姓選人去當皇帝呢？那要選出個努爾哈齊，我大明又哪兒來的千秋萬代呢？”
佟正釗笑道，
“真要選出個努爾哈齊也不要緊，你想想，如果這努爾哈齊是直接由我大明百姓選出，自然事事都聽取我大明百姓的意見，他要敢對我大明百姓不敬，咱們再把他選下去不就好了嗎？”
薛文貞道，
“恐怕沒那么簡單罷，假設這努爾哈齊掌握了公權力，他一定用盡這些權力來鞏固女真政權，把反對他的大明百姓趕盡殺絕。”
“百姓最是趨利避害之人，又對國之政務一竅不通，萬一這努爾哈齊恩威并重，先是用他的女真私軍打壓國中不服之人，再巧舌如簧，將余下心驚膽戰的百姓哄騙得對他言聽計從，那我大明百姓又如何再能有效行使選出皇帝的權利呢？”
佟正釗笑道，
“這簡單，咱們大明只要再設計一套自己的權力體系，讓百姓選出的官僚進入這套體系，再替百姓去制衡皇帝的權力。”
“這樣一來，即使咱們大明皇帝是努爾哈齊，咱們也能讓他手中的權力受限于百姓的意愿之內。”
薛文貞輕輕地“呀”了一聲，道，
“這可難了。”
佟正釗笑道，
“不難，如今內閣、司禮監和都察院原本就是‘三權分立’。”
“只要稍稍改動一點兒，把皇帝、六部五寺、錦衣衛和五軍都督府都納入這個‘三權分立’的體制中，讓立法、行政和司法這三種國家權力互相制衡，那么無論是誰當皇帝，我大明都可國朝永固。”
薛文貞沉默半響，方開口道，
“我雖不全懂你在說甚么，但你想用體制架空皇帝，可比你自己去當皇帝還要難得多啊。”
佟正釗笑了起來，心道封建社會的人就是這點想不開，
“你說的這是張居正，張居正如何下場，大明誰不看在眼里？張居正是通過駕馭大明原來的體制和權力來改革大明，我想的，卻是通過改革大明體制來駕馭權力。”
“一旦我將大明的體制改革完成，那體制自己就會去逐漸地改革大明，到時，我只須掌控好大明體制原本賦予我的權力就可以了，又何必費心去爭權奪利，當甚么萬人之上的皇帝呢？”
佟正釗說得認真，薛文貞也不再反駁佟正釗的構想，她只是認認真真地盯著佟正釗嚴肅的神情看了一會兒，最終答應道，
“你這想法雖是大逆不道，卻也有些意思，我們兄妹確是在秦王府手下里有一個做事的遠親，只是朝廷的藩禁太嚴，他與秦王也難得說得上話。”
“這樣罷，待我兄弟出來了，且容我們兄妹親戚互相間商議一番，過了年我再讓我兄弟給你答復，你道如何？”
佟正釗見薛文貞神色誠懇，雖只應了一半兒，細想下來卻是她目前所能給出的最大限度的準允了。
又思及薛文貞正因記掛她自家兄弟而心急如焚，由于佟秉清的所作所為，對自己的印象肯定也不怎么好，于是佟正釗并未趁熱打鐵，只是溫溫地笑道，
“好，一會兒你進屋收拾驛站碗碟，我便去旁邊寫了我家的地址給你。”
薛文貞斜了他一眼，又道，
“你這構想雖好，卻不是能輕易與人細說的，你要是見了我兄弟，或者有幸拜見了秦王，可千萬別將今日這一番話說出來。”
“你要是因此惹禍上身，我除了袖手旁觀之外，可是一萬個不管的。”
佟正釗一怔，過了一會兒才發現薛文貞是在好意提醒他謹言慎行，不禁心中一熱，鄭重點頭道，
“這我當然知道，我在外人眼里雖是奇怪了些，但絕非那等不曉事理、不通人情的腐儒窮措大。”
薛文貞面頰一緊，須臾便透出微微的紅暈來，好在那燈籠紙也是紅的，風再吹過來時，火光一照，便誰也察覺不出，
“我倒不是覺得你口無遮攔，只是你有時說話太直率，不當心間就容易得罪人。”
佟正釗又是一愣，頃刻就想到自己方才在屋里的那兩句“算了”，他兩輩子都立志做紳士，這會兒又正好有求于薛文貞，當即就不好意思起來，
“噯，今兒相親那事兒，我是來之前才知道的，剛才唐突了你，這會兒我給你道個歉。”
“其實我爹對人可好了，絕不會因為這事兒去為難人，你看你今兒一口回絕說看不上我，我爹也沒有……”
薛文貞小嘴一撇，道，
“好一個顛倒黑白！明明你也看不上我，這會兒雖說是來道歉，但經你這一說，好像是我無理取鬧一般，真沒意思。”
佟正釗大方笑道，
“怎么會？是我不敢高攀了你。”
薛文貞睨了佟正釗一眼，涼涼地道，
“別盡說這些好聽的，你既要我為你說項，那你今日就要先同我說清楚了，我到底哪里不入你的眼了？”