《儒林外史》第一回，提出一個王冕，作為讀書人的表率。但小說家筆下的王冕，已經是一個理想人物。歷史上的王冕，畢竟是應過舉，還不像小說中的王冕那么清高。

　　一般的讀書人，如果沒有相當的經濟條件，也很難做到像《儒林外史》中的王冕那樣，絕意功名而又衣食不愁。沒有一點兒經濟條件，也是當不成隱士的。就拿人們所熟悉的隱逸詩人陶淵明來說吧，他雖然不太富裕，與一般的士大夫相比，他已經算是相當清貧...