《儒林外史》的作者很少“敘好人完全是好，壞人完全是壞的”，唯獨對于嚴貢生，筆筆不肯放過，放手大寫其可惡。

《儒林外史》第四回——“薦亡齋和尚吃官司，打秋風鄉紳遭橫事”，正當范進中舉以后、嚴家的遺產爭訟一案發生以前，是一個過渡性的章回，嚴貢生就在這時候亮相。

老奸臣猾的張靜齋帶著范進前往“地方肥美”的高要縣去“秋風一二”。在關帝廟，他們遇到了“舍下就在咫尺”的嚴貢生...