“來來來，惜之兄，快先嘗嘗我家府上的新茶！”譚澄遠急忙令下人端了過去。
“你家……府上？南顧兄，你這未免……也對，令尊大人為河南府尹，譚兄為河南少尹，這河南府自然也可以說算是你家的！”
“惜之兄說笑了，吃茶吃茶。”
孟青壚輕輕端起茶碗，先是嗅了嗅，又微微抿上一口，閉眼細品起來。
而安蘅這丫頭，才不管那么多，只一大口吞下去，竟沒喝出半點滋味。“先生？”
先生才聽不到她的喊聲，早已沉浸在另一番茶香世界之中。
“此茶香繞側，綿而不絕，潤而不透，醇而不澀，如茵蘭香……且茶芽如筍，略染紫絲，湯水澄碧。《茶經》有云：‘陽崖陰林，紫者上，綠者次，筍者上，芽者次。’譚兄，這應該是……”
“惜之兄果然好眼力，這正是湖州的顧渚紫筍。”
“這可是貢茶呀！”
“沒錯，是圣上托睿王之名所賜，念我父子二人治府有功，就送來百條……”
睿王乃當今圣上第四子，既已成人。身在長安，遙領河南府牧之職。
當然，這河南牧只不過是個親王掛著名的虛職罷了。實際政務皆由河南府尹管理處置。
孟青壚一介白衣書生，哪里喝到過這等茶品，連端茶的手都變得僵硬起來。
“惜之兄不必介懷，這茶，府上還多，你若還想……讓下人給你拿幾條便是……”
“使不得使不得，這可是圣上賞賜，吾等有幸嘗之已是十分感念，豈敢再奢望。”孟青壚話語間盡是些書生的酸腐氣。
他又細細抿上一小口，甜潤的茶水順著喉嚨如溪水般流了進去。“牡丹花笑金鈿動，傳奏吳興紫筍來……真是好茶好茶……”
安蘅忍不住笑。
譚澄遠也微微一笑，“這么多年，惜之兄還是老樣子，還是這么愛吟詩……”
“大人，我家先生以前也是這個樣子？”
“是啊，孟兄可是我們同屆之中最有才情之人，詩文方面我怕是不及他十一！”
譚澄遠與孟青壚三年前同考春試，一個高中做了少尹，一個蕭蕭落榜。說來倒有些嘲諷，就是他口中的最有才情之人，在當年同屆考生之中如今混得恐怕最為落魄了吧。
“當年若不是惜之兄，我恐怕也當不上這個官吧！”
“南顧兄這是哪里話，考場之上，功名自然是你自己掙來的。”
“唉，當年之恩……南顧自不會忘……記得那年春試緊著一場寒，誰料入考場前譚某突然受了寒，還多虧了孟兄的毛氈子才得熬過去……”
“哎喲，沒想到……先生這般身體，還如此助人為樂呢！”安蘅忍不住在一旁打趣道。
“對了，孟兄，今年春試你不再去試試？”
“南顧兄，我這身體……是愈來愈差，一年不如一年，還能想著求什么官？只求再湊合上幾年……”說著，孟青壚一聲長嘆。
“我這里正好有醫官，恰可給你看看！”
“不必不必麻煩了……這可是連……她師父都治不好的病……”
“她……師父……”譚澄遠望著坐在孟青壚旁邊的安蘅。“不知小姑娘師從……”
“家師謝儀！”她笑著答道。
“可是東都第一圣手，謝儀謝伯伯？”
“大人也知道？”
“謝伯伯與家父乃是舊交，這洛陽城誰人不知尊師大名，他不知救過東都多少人性命，吾輩實當敬之……如今尊師官至太醫令，可是圣上身邊的大紅人呢！”
“大人謬贊了。”
“既然是謝伯伯的弟子，說了這么久，還未聞姑娘芳名……哦，在下譚澄遠，河南尹譚崧便是家父。”
安蘅站起身來，“回大人，小女安蘅，年方十四。”
“蘅，香草也。白玉兮為瑱，疏石兮為芳。芷葺兮荷蓋，繚之兮杜蘅……今年……十四歲……倒是正與我家妹妹年紀相仿，可以介紹你們認識認識。”譚澄遠笑著說道。
“大人地位尊榮，小女不妄高攀。”
“這怎么能說是高攀？家父與尊師本是舊交，我與惜之兄也算是舊相識，我們都是一家人嘛，什么大人大人的，怪生分的，安姑娘若不介意，我也喚你一聲妹妹，你叫我哥哥便好。”
安蘅看了眼先生，先生點點頭。“澄……澄遠哥哥……”
“誒，這就對了嘛！”譚澄遠也望向孟青壚。“話說，孟兄此次前來，怕是有什么事吧，但說無妨！”
從小跟在師父身邊，她自然是有些教養眼力的，“那……你們聊，蘅兒先告退了……”
譚澄遠隨即喊來一個下人，“你！帶她到后面的園子里走走，在府上四處看看。”
“是，大人！”
安蘅隨著下人去了后花園。
“唉，真羨慕你，這妹妹可比我妹妹懂事多了……孟兄說吧，什么事？”
“我也不瞞南顧兄，其實……我此行并非來找你的……”
“那是……”
“我是來尋令尊大人的。”
“我爹？”
“是！”
“我爹他……他剛接到圣上密召，前往長安去了。府內一切事務，暫由我全權管理。”
“密召嗎？”孟青壚心中生出疑惑，這河南尹大人偏偏在這個時間接到皇上密召，離開東都，難道……這一切……都是巧合嗎？
“嗯，他昨日才離開的洛陽……恐怕這次要讓你白跑一趟了……”
“那……睿王可否知圣上親召之事？”
“這我就不知曉了，依我看大概或許不知道吧。”
“既如此……我還有兩件事相求于南顧兄。”
“惜之兄直說便是了。”
孟青壚從懷中掏出一青色錦囊。“看來……它留在我身上已是不安全了，待府尹大人歸來之后，望譚兄一定要親手交給令尊大人。”
“是何物？”
“譚兄無須多問，只是此物極其重要，萬萬不可遺失，令尊大人見過之后定會認得此物……”
這件事譚澄遠答應得爽快，“好，我一定轉交給家父，那第二件事……”
孟青壚湊了近些，在他耳邊竊竊而語。
……
“這……”譚澄遠心中亦是些許顧慮。“好吧，我答應孟兄，那你可早些回來。”
“多謝南顧兄，日后若有何所需，青壚自在所不辭，孟兄告辭！”
“告辭，孟兄一路小心！”
孟青壚這就獨自離開了河南府。
安蘅從后花園出來，不見其人。“大……澄遠哥哥，先生人呢？”
“走了。”
“走哪去了？”
“他回荊州老家了，有些事情等著他去處理，過了一陣子便會回來，他說路途艱難，不宜帶你一同去，就臨走前將你托付于我……”
“荊州老家，不可能！他家人早與他斷絕關系，哪里還有什么親人，又有什么事要他去……他到底去哪里了？”
“惜之兄是如此說的。”
“他那身體他能去哪里……不行，我得找他去！”安蘅哭著向外跑去。
“來人，給我攔住她！”
兩個執長矛的護衛攔在她面前。
“澄遠哥哥，你……你這是做什么？”
“蘅兒妹妹，我也是為了你好。”
“為我好……好，那澄遠哥哥就讓他們閃開！”
“南顧恕難從命。惜之兄說，讓你休去尋他……”
“他……他怎么不自己親口對我說！”
譚澄遠低下頭來，沉默不語。
“師父他離開前把我托付給你，你就這樣丟下我一人……”她眼中早已決了堤。“你說好的，說好的……不會丟下我一個人……孟青壚，你個混蛋……大混蛋……”
譚澄遠眉頭緊鎖，“恐怕是孟兄也有他的難處吧，他一定是想，你不會輕易放他去！”
“可……可他身體如此虛弱，怎能獨……獨自遠行，我又怎么放心得下，澄遠哥哥……你就讓他們閃開……”安蘅雙手死死握著面前交叉的長矛，卻絲毫不能推動一分。“澄遠哥哥……你就讓蘅兒過去……咳咳咳……”
安蘅重重跪在地上。
“大人！這……”兩個侍衛亦是不知所措。
“譚……譚大人……就當蘅兒求你了……求……”
她瘦小的身體微微一震便倏地倒了下去。
“快，快傳醫官！”譚澄遠抱起暈倒在地的安蘅，望著她紅腫的眼眶，心中一絲觸動。“唉，你們……這又是何苦呢？”