極央之陸的百姓，從幾代人前，就沒有經歷過戰爭了。但是各國之間的平和相處，不代表邊防會有所寬松。晨國和邦丘國以河為界，河為“衣帶河”。
衣帶河不是河，是條小溪，寬一尺，深二尺，長四十里，一只腳就可以跨過去。
今晚皓月當空，不適合潛行。狐貍趕著馬車，循著樹林一直繞行。
除了極央王朝，就數邦丘國國力最為雄厚，其次是南國。三大附屬國中，尤其是近幾年內，晨國國力極速衰退，凡晨國人進入邦丘國，都要經過邦丘國邊防守將嚴格的查問，隨后會被授予一紙通行文書。
馬車藏在一小片針葉林里，馬兒也靜悄悄地躲在樹影下，狐貍瞇著眼睛觀察著衣帶河后邊邦丘國的巡防兵士。
這些士兵一刻不停地巡防警戒，就連換防也沒有松懈，他覺得有點可疑。
馬車體積大，在今晚這樣的月色下，想要神不知鬼不覺的躲開崗哨，根本不可能。在離開承平關的時候，那位守將給狐貍準備的必需品里，就有一份通行文書，上面有邦丘國邊防守將的印戳。所以只要他避開邦丘國邊防關卡，進入邦丘國后小心行事，泄露蹤跡的可能性就很小了。
但是如何避開那些巡防士兵？狐貍本能地覺得邦丘國這樣的巡防有問題。
一刻多鐘過去，狐貍仍是想不到辦法。
難道要在這林里待著，等到一個沒有月亮的夜晚？
狐貍抬起頭，望著天空。月亮清亮，有幾塊面積很小的云朵，慢慢飄過，遮住月亮一角。
他眼睛一亮，看向遠處天空那片巨大的云層。當他確認云層對著月亮的的方向緩慢前行時，心中一喜。
放下心來，狐貍靜默等待著。
小半個時辰未過去，狐貍察覺到針葉林中有異樣，他不動聲色。
原本靜悄悄的馬兒，開始不安地踏步時，狐貍知道林中的異樣是什么了。
十來只灰狼，悄悄包圍了他們。這些毛皮暗淡粗糙的灰狼，體型不一，有幾只胸部狹窄，背部與腿強健有力，一看就是捕食獵物的好手。
狐貍一眼就找到了頭狼。在狼群的后方，有一只體格最大的灰狼，此時正弓背，唇卷起露出鋒利的獠牙。
兩匹馬兒雖然沒有嘶鳴，但是越來越不安。不待狼群進一步縮小包圍圈，狐貍就閃身移動到了頭狼身前，右手死死掐住它的脖子，將它提了起來。
“死亡，或放棄抵抗。”狐貍看著它黃褐色的眼睛。
聽懂了狐貍的話，這只頭狼很聰明的選擇了放棄抵抗，這份生來就對危險有著敏銳的感知能力，讓它領著狼群在這食物匱乏且人類軍隊統治的邊境存活下來。
頭狼低吼一聲，整個狼群趴在地上以示臣服。
“你幫我做件事。”狐貍轉過身，指了一下邦丘國的巡防士兵，“我需要你們幫我制造點騷亂，引開那些人類。”
掃了一眼，最后邊幾只狼要么體型小，要么瘦骨嶙峋。狐貍轉換方向，指了一下西南方向：“從這里向那邊走，會遇到一個廢棄的人類村莊，村莊里有條向外的石頭路，你們向著反方向直走，一天半后就能找到成片的針葉林。”
狐貍抬頭看了一眼天空，說道：“不用和那些人類死戰，現在去引開他們，之后你們就自行逃走吧。”
體格碩大的頭狼重新露出獠牙，低吼一聲，狼群就像射出的利箭，沖向邦丘國的一隊巡防士兵。
先是人類的喊叫聲，再是邦丘國崗哨的示警聲，分布在邊境線上的一隊隊巡防兵開始聚攏。
這時，邊境上空飄來一朵巨大的云彩，遮住了月亮，衣帶河這片的夜色漆黑無比。
……
……
邦丘國國主真的老了。
這是上至太子、朝臣，下至宮女侍衛的一致看法。
今天，身材臃腫的老國主依舊丟下政務去了極央殿一分殿，一心想萬壽無疆，朝廷一切事物交由了太子和十九皇子處理。
“國主年輕時修道天賦極佳，奈何被俗務纏身，只修到了不解之境。”在富麗堂皇的極央殿一分殿內，殿主正和老國主說話。
“寡人明年就百歲了。”老國主頭發全白，皮膚松垂，眼白發黃，“寡人都已經記不清自己年輕時的樣子了。”
“國主不用擔心，雖說尋常仙藥對您效果已經不大了，但是主殿特制的仙藥，仍然可以讓您增壽延年。”
老國主渾濁的眼睛看著正值壯年的分殿主，不自覺漏出一絲羨慕。
這位分殿主仿佛沒有察覺，恭敬的將一只紅色的小玉瓶呈給了老國主。
“這是這個月的特制仙藥，請國主盡快服下。”
坐著的老國主，就像一坨嵌在椅子里的軟肉。他艱難的起身，用手接過玉瓶，就由宮人伺候著坐上御輦回了皇宮。
邦丘國的分殿主，看著老國主的御輦在自己的視線里一點點消失后，復坐在椅子上，計算著剛才老國主伸出之手的肥胖程度，薄唇帶上了一絲笑意。
這位分殿主，姓馮名列，是土生土長的極央王朝之人，兩年前，不惑之年的他達到順命后境，就被派到了邦丘國擔任分殿主。與他同來的，還有殿內特制的仙藥“萬壽無疆”，這是極央殿送給邦丘國老國主的禮物，每月一瓶。
御書房內，太子和十九皇子面上關切，斟酌著詞句，表達著各自對父皇的關心之意，老國主閉著眼睛，待時間差不多了，眼皮微抬，結束了這場父慈子孝的戲碼。
書房只剩下了老國主一人后，他拿出了那只紅色的玉瓶，一眼不眨的看著。時間一點一滴過去，如同老牛般喘著粗氣的老國主，急切地打開玉瓶，一口就喝掉了里面的藥液。
太子府內，年過半百的太子，鬢角已生華發，此時站在花園假山旁，他腳下的池塘里沒有魚也沒有蓮花。
“真是一池死水。”
太子這樣說，他身后的貼身侍從不敢接話，頭更低了。
“邊防王守將那里，還沒有傳來消息嗎？”
“回稟殿下，暫未傳來。”一直低著頭的侍從趕緊回話。
眼角皺紋明顯的太子，皺著眉頭思索，不再說什么。
另一邊，十九皇子府內，頭發烏黑的十九皇子正在和幕僚議事。
“趙先生，太子搭上極央王朝這件事，你怎么看？”
“十九皇子，國主這兩年扶持您，和太子抗衡，說明國主忌憚太子。國主一心想萬壽無疆，自然不會允許權力旁落。如今，國主雖然不理朝事，但是太子的動作，想必國主是知道的。”
“先生是說，父皇知道太子在幫極央王朝辦事？”
“十九皇子，我邦丘國正是在國主的雄才偉略下，國力躍居其他附屬國之上的。雖然這兩年開始不理朝政，但國主在位八十年了。您覺得在這個國家里，會有國主不知道的事嗎？”
十九皇子心中一震。
是啊，他這個父皇，權力一把抓，且最是能活，年長一些的兄長們都活不過他。現在的太子，是父皇的第十八個兒子，也都年過半百了。自己是父皇的老來子，強壯之年的自己，應該能耗得過一心追求萬壽無疆的父皇吧。
“所以，我只要安靜的做好父皇交給我的差事，有什么動作都光明正大的放到父皇的眼皮下，就立于不敗之地了。”十九皇子笑著說道。
趙先生撫摸著自己的胡須，頷首微笑。