與此同時，東京汴梁也發(fā)生了一件驚天動地的大事。

　　公元1033年，北宋明道二年，歲在癸酉。

　　二月乙巳，皇太后服袞衣、儀天冠，享太廟，為初獻，皇太妃亞獻，皇后終獻。是日，上皇太后尊號曰“應(yīng)天齊圣顯功崇德慈仁保壽皇太后”。丁未，祀先農(nóng)，行藉田禮，禮成，御正陽門，大赦。

　　三月，庚寅，皇太后不豫，大赦。

　　甲午，皇太后崩于寶慈殿。

　　上述事件的主角都是一位——劉太后。

　　劉太后本名劉娥，益州華陽(今四川成都)人，她出身微賤，是個孤女。傳說中她十來歲就嫁給當?shù)氐你y匠龔美。龔美給人打造銀器，她就招攬顧客。雍熙初年，他們來到京城。真宗當時封為襄王，想納一個川女，他認為蜀地女子“多材慧”。而龔美因為貧寒準備把劉娥改嫁（賣妻求榮？），經(jīng)襄王府給事張耆介紹，劉娥一入王府就受寵愛，這年她才十五歲。但宋太宗知道后覺得此女乃再嫁不宜為王妃，即令將劉娥逐出王府。真宗不舍，便讓她寄居在張耆家——算是養(yǎng)了個外室。十來年后，直到太宗去世趙恒繼位，才將她接回。

　　其后，劉娥依靠與真宗多年的感情和高超的手段，在后宮的地位升遷很快。景德四年（1007年），郭皇后去世，時已封德妃的劉娥進位皇后。

　　侍女李氏因為容貌明麗、溫婉可人，真宗讓她多次侍寢，而懷上了孕。孩子生下后，劉皇后因無所出遂奪為己子，讓楊淑妃撫育。趙禎從小叫劉皇后為大娘娘，叫楊淑妃為小娘娘。至于其生母李氏則被遠遠地打發(fā)去了冷宮，靠紡線織布過活。明道元年，劉太后眼見自己時日不多，懼怕她泄露真相，就派人毒殺了李氏，還在毒殺李氏的當天假惺惺地給李氏進位宸妃。

　　當天，劉太后駕崩，趙禎傷心欲絕。即令罷朝，命同中書門下平章事（宰相）呂夷簡、參知政事王曾等主理太后喪葬事宜。

　　正當趙禎心思沉重，于坤寧殿枯坐之時。忽然有小太監(jiān)傳話，說周王覲見。趙禎不禁覺得有些生氣，這八王叔因為懼怕劉太后加害，整天裝瘋賣傻。怎么，這劉太后一駕崩瘋病就好了？誰給他的膽子？

　　趙禎一擺手“宣”，朕今天倒要看看八王叔的瘋病好了沒有？

　　那周王趙元儼上得殿來就顯得神神秘秘的，低聲請皇帝屏退左右。趙禎也想看看他葫蘆里賣得什么藥，令眾人退下，僅留大太監(jiān)陳琳侍駕。

　　于是，就有了以上種種不太切合實際的說法。

　　趙禎面色鐵青，怒道：“周王，你可知道你在說什么？太后剛剛賓天，你竟敢出如此狂悖之言，真以為朕不會殺人嗎？”

　　素以仁孝知名的周王苦著臉道：“我就是因為知曉這些秘聞，才自稱謬語有陽狂病（精神病），不能上朝議事。否則，焉能活到今天？”

　　見趙禎半信半疑，周王趙元儼把心一橫，也不管不顧了：“那劉氏在祭天之時，竟敢服袞衣、儀天冠，這是要當武曌啊！幸虧祖宗保佑，將那惡婦收了去，不然我大宋江山還能否姓趙都尚未可知。臣不愿看到皇上被那惡婦迷惑，才冒死諫言。請皇上明察！”

　　趙禎面色一陣青，一陣紅，思索良久才道：“茲事體大，朕豈可偏聽你一面之詞就下定論。今日之事，若有泄露者斬！你且退下！”

　　待那趙元儼走后，趙禎問那陳琳：“大伴，你是宮中老人兒，可曾聽說過這些事？”

　　陳琳道：“不敢欺瞞官家，周王所言老奴也略有耳聞。但宮中諸事皆有羅崇勛和江德明等人安排，老奴也是有心無力啊！”

　　趙禎道：“無妨。朕即刻下旨，奪了他二人的職權(quán)，大內(nèi)之事皆有大伴主持。定要將此事查個水落石出，否則朕有何顏面坐在這龍椅之上？”

　　不過半日，那陳琳來報：“周王關(guān)于太后之辭多半無差。現(xiàn)有人證、物證若干，請陛下查驗。另從寶慈殿搜查出若干冒充宮女的男子，請陛下圣裁。”

　　趙禎咆哮起來：“這個賤婦，竟敢故此大膽。將寶慈殿一干人等盡數(shù)杖斃，羅崇勛和江德明族誅。

　　那呂夷簡、王曾讒言媚上，獻年號天圣曰二人圣，獻年號明道曰日月道，實乃卑鄙無恥的小人。擬旨，罷呂夷簡相位，王曾出知青州。擢升陳堯佐為參知政事、權(quán)平章事，章得象為樞密使。原參知政事、尚書左丞晏殊，因諫阻那賤婦服袞冕以謁太廟，竟遭貶斥。即刻官復(fù)原職，加上柱國。

　　令，皇城司秘密處決那托名劉美的龔美及其子嗣。若有差池，提頭來見！去辦吧！”

　　陳琳見皇帝處于暴怒之中，也就不再勸說什么，領(lǐng)命便要離開。未走幾步，就聽趙禎一聲怒喝：“回來！”陳琳忙轉(zhuǎn)身候命。

　　“你這老狗！竟也要欺瞞于朕不成嗎？那，那……”

　　陳琳說道：“李太后。”

　　趙禎面色稍霽，看了陳琳一眼說道：“你既知朕最掛念的是什么，為何不早早言明？意圖蒙混過關(guān)是何道理？”

　　陳琳苦著臉道：“老奴如何會欺瞞官家，實在是與周王所言出入甚大，還需求證才行。”

　　“有何出入？你慢慢道來。”趙禎已經(jīng)有些冷靜下來了。

　　“是。李太后確為劉太后侍女，亦確為陛下生母，但加害一事卻并無確鑿證據(jù)。雖將李太后置于冷宮，衣食用度也不曾缺少，還將陛下的舅父李用和提拔為三班奉職。至于毒殺一事的調(diào)查，老奴不敢做主，請陛下明斷。”

　　“有何不敢做主的，難道還有人膽敢阻攔你？”

　　“不曾有。只是要驗毒，勢必會對娘娘鳳體有所冒犯，因此老奴不敢擅專。”

　　“那圣母皇太后今在何處安葬？以何禮安葬？”

　　“聽聞停靈于天清寺，以皇后禮儀入殮。”

　　“你即刻帶領(lǐng)皇城司，著三班頭領(lǐng)帶御器械郭淮聽命于你，前往天清寺。務(wù)必小心查驗，探明圣母皇太后死因。不得有誤！”

　　陳琳自是領(lǐng)命辦差去了，趙禎卻是沒來由的一陣惶恐。如果整天喊自己“皇兒”的大娘娘都可能是殺害自己生母的仇人了，那小娘娘呢？她又在這樣的故事里扮演什么角色？幫兇嗎？這宮里還有什么人是值得信賴的呢？騙子！都是騙子！

　　翌日，沉浸在被欺騙的巨大痛苦中的趙禎一夜未眠，兩眼通紅地上了早朝。

　　山呼“萬歲”后，不待朝臣奏本，趙禎先聲奪人：“朕欲冊封先帝李宸妃為壯懿皇太后，諸卿以為然否？”

　　“未聞一朝有兩太后者。且劉太后駕崩，臣等正要就此事詳細稟明陛下，未曾考慮到此事，亦不敢妄言。”新鮮出爐的宰相陳堯佐回道。

　　趙禎卻似沒聽見一樣，接著說：“朕欲修建洪福院，重新安置李宸妃喪葬事宜。諸卿以為然否？”

　　殿中侍御史唐介不樂意了：“若是為劉太后修建停靈之所，還則罷了。為李宸妃修建，恐其名不正。請陛下收回成命。”

　　趙禎道：“朕意已決。退下！”

　　年輕氣盛的唐介還要多言，被剛奪職一個月又官復(fù)原職的晏殊拉住了。晏殊低聲勸道：“子方，切莫再說。其間必有大事發(fā)生，情況沒弄明白之前，明哲保身才是上策。”唐介道：“可這是亂命啊！國朝體面也不顧了？”老資格晏殊心道：你個瓜娃子，懂得個啥？李宸妃的事兒是你能摻和的？

　　時有小黃門稟報，參知政事、禮部尚書薛奎請求覲見。趙禎難得的放下了一臉的猙獰，溫和地對薛奎道：“老大人的喘疾春季發(fā)作嚴重，當在家好生修養(yǎng)才是。為何又匆匆上殿？”

　　薛奎來得急，哮喘病都要發(fā)了，急忙喘了幾口氣道：“不是微臣匆忙，實在是陛下太匆忙了。”

　　“老大人何出此言？”趙禎語帶懷疑。

　　“昨日陛下的幾道圣旨說明，陛下已知自己的身世了？”薛奎問道。

　　趙禎點點頭，面無表情。

　　“那陛下為何貶謫呂夷簡而厚待老臣呢？是不是因為，老臣曾在祭天時，力諫劉太后不可著天子袞冕一事？若老臣有此尺寸功勞的話，呂夷簡豈非有天大的功勞？”

　　趙禎發(fā)怒了：“那呂夷簡只知溜須拍馬，有何功勞于國、于朕？一句‘為虎作倀’的評價，料想也不會冤枉了他！”

　　“陛下可還記得，去年李宸妃過世，劉太后本想以普通嬪妃禮儀治喪。呂夷簡當著一班朝臣的面說起此事，劉太后當場呵斥說‘宰相也管宮中的事嗎？’退朝后，劉太后獨自召見了呂夷簡。呂夷簡針鋒相對地說：‘太后不為日后保全劉家著想嗎？’一句話震住了太后，后來才下詔以皇后禮下葬李太后。

　　若非呂夷簡，恐李太后哀榮未得如此矣！如此說來，呂夷簡豈非有恩德于陛下乎？何況當年逐荊王之子出宮，坦夫亦多有出力呀！”薛奎仍不遺余力地為呂夷簡轉(zhuǎn)圜。

　　趙禎的中二病犯了——盡管他已經(jīng)23歲了：“呂夷簡的事兒，朕自有分曉。卿無須多言，且回家安心養(yǎng)病去吧。卿平常無須上朝，只在中書省處理政務(wù)即可。”

　　薛奎道：“陛下仁慈，體恤老臣病體，但老臣年邁昏聵，恐于國事無益，愿乞骸骨。”

　　趙禎溫言安慰：“老大人公忠體國，朕豈能不知。但眼下朕剛剛親政，若無老成可靠之人協(xié)助，心中總是忐忑。望老大人振奮精神，助朕一臂之力。”

　　薛奎又喘起來了，一陣撕心裂肺的咳嗽之后，他艱難地說道：“非是老臣推脫，實在是已病入膏肓，時日無多了。但我大宋英才輩出，豈會只有我這等茍延殘喘之輩。臣愿保舉幾位青年才俊，助陛下建盛世功業(yè)。

　　一龐籍，性格堅毅，足智多謀，極具宰相之才，他日必成大器。

　　二范仲淹，常懷憂國憂民之心，以天下為己任。

　　三富弼，氣量大度，敏而好學(xué)，他日必成帝王輔佐。

　　至于我那不成器的兩個女婿王拱辰和歐陽修，也勉強算是個人才，老臣就內(nèi)舉不避親了。”

　　薛奎哈哈大笑起來，趙禎也哈哈大笑起來，群臣也陪著哈哈大笑起來，似乎沖淡了垂拱殿里壓抑的氛圍。

　　當晚，陳琳稟報，已尋到圣母皇太后的遺體并妥善安置，請皇帝到天清寺親察。趙禎匆匆趕往天清寺，立命仵作開棺驗尸。卻見那李宸妃面目栩栩如生，歷時一年竟未有絲毫損壞。

　　趙禎沉聲問道：“這是何故？”

　　陳琳答道：“老奴尋得相關(guān)人等，證實圣母皇太后入殮之時曾用水銀浸泡，是以遺容宛然若生。”

　　“不是生前灌服？”

　　“若是生前灌服，用銀針探查胸腹間自會變色。老奴已命人仔細查探，并無異樣，基本可排除毒殺的可能。陛下請看，圣母皇太后面容安詳，可見駕崩之時甚是平和。周王之說，當為謠傳。”

　　趙禎恨恨地道：“八王叔向以忠厚仁孝聞名，竟是這般的愚弄于朕。下中旨，除去周王趙元儼大宗正司，命其去鞏義守太宗陵寢，全他忠孝之名。寧江軍節(jié)度使趙允讓天資渾厚，外莊內(nèi)寬，宗室甚敬，令其知大宗正寺。

　　朕，上不能報太后養(yǎng)育教導(dǎo)之恩，下不能奉養(yǎng)生母天年，且多有腹誹，實乃天下第一等不忠不孝之人。當下詔罪己，以謝天下。

　　進太后謚號莊獻明肅皇后（后改章獻明肅皇后），圣母皇太后謚為莊懿皇后（后改章懿皇后）。另據(jù)太后遺命，奉楊太妃為寶慶皇太后。”

　　陳琳言道：“若不能復(fù)呂夷簡、王曾職務(wù)，恐朝臣會在諸事上搪塞甚至是阻礙。望陛下思之。”

　　趙禎怒道：“那呂夷簡權(quán)勢太盛，且剛罷免又復(fù)職，朕顏面何存，加封申國公就是了。至于王曾，暫為樞密副使，來年再考慮擢升一二。”

　　史載：

　　明道二年九月，仁宗下詔，劉太后和李妃同時遷葬永定陵。靈柩起駕這天，仁宗先為劉太后發(fā)引，不但執(zhí)孝子禮，還不顧大臣們的勸阻親自執(zhí)紼之禮（牽引棺材的繩索），一直步行送出皇儀殿。隨后，他才再去往李宸妃停靈的洪福院為生母起靈，伏在棺木上痛哭道：“劬勞之恩，終身何所報乎！”劉氏家族尊崇亦更勝昔日。