幾日后。

　　淳于長府中。

　　“可惡，這個新都侯，到底跟曲陽侯說了些什么？”

　　淳于長目眥欲裂。

　　他剛剛得到消息，王根在皇帝面前，狠狠參奏了他一本，揭露他賣官鬻爵的事情。

　　“王莽等人，必然已經開始行動了。”

　　他現在十分焦慮，感覺自己的處境很不妙。

　　果不其然，當天午時，漢成帝的詔令就來了。

　　“罷免官位，貶回封國！”

　　淳于長聽到消息，宛如遭受晴天霹靂，癱軟在地。

　　“快想辦法。”

　　淳于長突然想到，王立等人，也覬覦大司馬之位，或許會幫他說話。

　　“我如今被貶回封國，這幫外戚，定然會眼饞我官署里的車馬。”

　　“來人，備車。”

　　他要出去送錢，拉攏更多勢力，也防止他們落井下石。

　　王融府上。

　　一輛輛車馬，排隊進入府中。

　　王融目送淳于長離開，眼神閃爍。

　　他旁邊的小吏，恭謹地說道：“這些是定陵侯官署里的車馬金錢。定陵侯說，希望您能在陛下面前，替他美言幾句。”

　　前些日子，王融進宮面圣，希望拿走淳于長官署里的財物，漢成帝沒有答應。

　　現在淳于長主動將財物送了過來，他終究是還沒能抵擋得住誘惑，將其收下。

　　“放心，過些時日，我會進宮幫定陵侯說話，讓他早日回到長安城。”

　　王融笑得合不攏嘴。

　　很快，就有盯梢的人，將消息傳回王莽府內。

　　“果然，淳于長回去封國后，外戚就開始攫奪他的財物了。”

　　李尋聽到消息，大喜過望。

　　他知道，漢成帝絕對不會答應。

　　第二天。

　　內宮。

　　淳于長送王融車馬的事情，被王莽稟告給了成帝。

　　漢成帝大怒：“好一個定陵侯，到處送錢，如今個個都來幫他說話。”

　　王莽恭謹低頭，心中卻十分得意。

　　李尋也在左近，及時呈上王融倒賣國土的罪證，把漢成帝氣得不行。

　　很快，王融被下令趕出長安。

　　緊接著，淳于長勾引許皇后之姊，收取大量賄賂的事情也敗露了。

　　漢成帝下令將淳于長押回長安，關入廷尉詔獄之中！

　　沒有了淳于長的阻礙，王莽的升遷之路異常順利。

　　綏和元年，十一月。

　　王莽當上大司馬，位列三公。

　　詔獄。

　　淳于長坐在冰涼的地上，披頭散發，眼神呆滯。

　　他的脖子上，掛著鐵制的項圈。

　　小腿戴著腳鐐，右腳趾也被斬掉了。

　　廷尉獄卒告訴淳于長，陛下已經下令，后天就會將他斬首。

　　這讓淳于長恐懼到了極點。

　　奪取大司馬之位的爭斗中，他失敗了，敗得如此迅速和徹底。

　　“哐當”

　　監獄的大門發出聲響，有人推門而入。

　　“是誰？”

　　太久不見陽光，門口射進來的光線有些刺眼。

　　“莫非是前來營救我的人？”

　　淳于長看清楚來人的樣貌，心中僅存的一縷希望，也破滅掉了。

　　李尋走進詔獄。

　　跟在李尋身后的，是淳于長曾經的扈從嚴香。

　　“黃門侍郎。”

　　淳于長說道：“你來詔獄做什么！為何無人阻攔？”

　　“我來這里，就是想親眼看看你的下場。”

　　李尋站在淳于長的面前，冷漠地說道：“陛下賜你一死，已經無法改變了。”

　　“我來這里的原因很簡單……”

　　李尋一招手，身后的嚴香走上前來。

　　“殺了他。”

　　嚴香眼中的寒芒一閃而逝，手中的鐵戟高高舉起。

　　在這個面臨死亡的時刻，淳于長沒有想過，自己做了何事，會讓李尋如此氣憤，他只以為是王莽的吩咐。

　　李尋的腦海里，泛濫起洶涌的回憶。

　　那一天，他跪在長樂宮前殿，無人知曉，他內心的絕望與倔強。

　　原本以為，他用三寸之舌，說動王太后親赴未央宮，可以讓陛下收回成命，救出身陷囹圄的王莽。

　　孰料在前殿徘徊的他，卻依舊聽到了王莽被殺的消息。

　　當時的王莽，剛入詔獄就死了，李尋不得不懷疑，是淳于長派來的人，將王莽在獄中殺死。

　　或許，動手的人，就是嚴香。

　　她如今就站在淳于長的面前，準備奪走他的性命。

　　嚴香舉起鐵戟。

　　鐵戟的直刺，深深沒入了淳于長的頸部。

　　伴隨著淳于長的慘叫聲，鮮血從他的頸部涌出。

　　李尋默默地看著淳于長。

　　人體血管收縮，微循環灌流減少，自身開始血液重新分布，以維系生命的存在。

　　身體的求生欲是很強的。

　　即使竇房結不跳了，心室會代替跳動起來，保證血液的供給。

　　然而，創口過大，以及無人治療的現狀，淳于長的身體很快就會進入休克晚期。

　　皮膚蒼白，呼吸急促，血壓下降，全身冒冷汗……

　　對一個注定會死的人來說，這種生命的掙扎，過于殘忍。

　　淳于長已經快死了。

　　李尋有些不忍，轉身離開。嚴香默默擦掉鐵戟上的血，一并走出了詔獄。

　　淳于長在獄中暴斃，王莽得到大司馬之位，已經是板上釘釘的事情。

　　一時間，王莽的勢力風頭無兩。

　　李尋收拾了淳于長，閑下來后，也到了治理瘟疫的時候。

　　王融已經被趕回封地，李尋也不需要賭上一年的俸祿。

　　這一日，漢成帝上朝。

　　“要消除踵足治病，首先要做的，就是滅螺。”

　　朝堂上，李尋侃侃而談。

　　“經過一個多月的考察，臣終于發現，究竟是何物，引起了這踵足之疾！”

　　“是何物引起的？”

　　漢成帝來了興致。

　　這西市的瘟疫，也不是一次兩次了，一直都治理不好。

　　李尋要解開謎底，大臣們很好奇，紛紛打起了精神。

　　“病情的來源，正是臣下手里這枚‘釘螺’。”

　　李尋舉起手里的淺灰色釘螺。

　　旁邊的人，聽說釘螺是疫情元兇，臉色為之一變！

　　他們低下頭，悄悄挪了挪位置。

　　“這枚釘螺只是個殼子，害不了人。”

　　李尋繼續說道：“臣發現，一種肉眼難以察覺的蟲豸，就存活在這釘螺身上……”

　　為了方便皇帝和滿朝文武理解，李尋將血吸蟲的傳染環節簡化了。

　　“那么，李侍郎覺得，這疫情應該怎么治？”

　　漢成帝問道。

　　看得出來，黃門侍郎對這疫情研究得相當透徹。

　　“漁民使用糞具后，勿要倒入河流，導致蟲豸隨著水源四處擴散。”

　　“農夫下水時，要用護具裹住腳部，防止河流中的蟲豸進入體內。”

　　“用貝殼燒成的殼灰，掩蓋牛糞。”

　　李尋將防疫的措施一一列舉出來，漢成帝聽得頻頻點頭。

　　他對疫情相當關心，春季頒布的勸農詔書，就說過“躬耕帝籍”，在農耕這方面，自己要做示范。

　　“治病之事，李侍郎可便宜行事。大司徒，虞師官，須協助李尋，將這疫情之患解決！”

　　漢平帝說完，勉勵幾句，就直接散會了。