茗香畢恭畢敬端上茶來，請元僖用茶，行為舉止，端莊有序，看不出任何不妥，只是有蕓香的前例，若初也不能不對她多個心眼。

　　元僖走后，若初便隨口盤問她，“茗香，聽李管家說，你父親曾是江南茶商，想來你家中亦是生活富裕，為何會想到來王府為奴呢？”

　　茗香恭敬答道，“奴婢家中是生活富裕，可在我十歲那邊父親娶了繼母就變了。繼母面子上待我很好，背地里總是以各種方式刁難我。這次父親不幸罹難，她便要把我許給她娘家的表兄為填房。她那表兄已經將結發妻子逼得懸梁自盡，我不想嫁這種人。好不容易從家里逃出來，親戚卻不愿收留。我無處可去，來到王府，只求一個安身之所。”

　　若初面上氣定神閑地微笑，“可你畢竟曾是閨中小姐，可做得了奴婢？”

　　茗香抬眼堅定回答，“就算為奴為婢，也不想被抓回去嫁給一個那樣的男人！”

　　“那你想嫁給什么樣的男人？”

　　茗香的目框當即閃出絲絲錯愕與驚慌，“夫人！”言語間已不由自主跪下明志，“夫人，茗香不想嫁！”

　　若初撥弄爐中的香料，“這就奇了，這天下女子，可沒有誰天生就愿意一輩子為奴的，何況你出身不算貧賤，想來家教不會差。你不想做薄情男人的繼室我可以理解。可為了逃婚情愿放棄高貴的生活，一輩子為他人驅使，這很難讓我信服。”

　　茗香雙眸含著點滴淚花，目澀祈求，“夫人，茗香……”

　　若初淡然冷笑，“你這個年齡段的女孩，尤其有幾分姿色，又機靈聰慧，識文斷字的，大多心比天高，這我也可以理解。你點茶煮水，自有一套，又會察言觀色，機敏膽大，是塊兒可栽培的料子，卻不是在我這兒，想來殿下會更喜歡。”

　　茗香慌忙磕頭求饒，“夫人恕罪，茗香絕無此心思，還請夫人明鑒！”

　　若初隨意笑笑，“你有沒有這種心思我不在意，只是醒一句，你若忠心對我，我必不會虧待你！可你若存別有心思，我也不會心慈手軟。”

　　茗香重重磕頭，“夫人教誨，茗香謹記。”

　　打理了王府瑣事，若初便抽空，便開始練習慕容峰交給她的武功秘籍。身負父母六十年內功真氣，她不敢隨意荒廢，可義父囑咐要隱瞞元僖，她也只能偷偷練。

　　長輩們為她做了精心安排：她精通醫理穴位，要先從調息運氣開始，以穴位筋脈運行為法門，層層推進，一面慢慢融匯父母傳她的內功心法，一面以木人為靶，催動真氣運轉。

　　在外人眼里，若初是關在房內鉆研醫術。殊不知她以毫無功夫底子的身體，承載父母六十年的內力，并不斷催逼經絡運行的辛苦。

　　一旦血不歸位，就會遭到內功反噬，痛苦不堪。好在慕容峰贈給她的療傷心法可助迅速恢復，不至于走火入魔。

　　一個月后，若初逐漸掌握一些內功要領，卻始終難有大的進步。

　　她知道，想要練成真正的大成武功，必須勤練拳腳。可是如此以來，勢必會暴露這件事，要想隱瞞趙元僖，又要繼續練功，這簡直是件不可能完成的事。

　　又半個月后，嶺南流寇盡數被剿滅。

　　陳將軍趁機在川西穆府做客，并為太宗立威，當場就將猜忌不服的兩個將領軍法處置，嚇得穆侯面如土色，當即磕頭山呼萬歲，表示對大宋的忠心。

　　陳將軍凱旋而歸，太宗重重有賞，連帶著隨軍的若塵也得到一個參將的職位。

　　若塵興沖沖地趕來給長姐報喜，卻與正準備上茶的茗香撞個滿懷，一絲羞愧一瞬而過，若塵面色訝然，半晌方才確定，“林姑娘，怎么是你啊？你還真到陳王府來了？”

　　若初微微一愣，“若塵，你認識她？”

　　若塵笑笑，“長姐，兩個月前在街上碰到她被一伙兒人追趕，我路見不平救下她。當時我有急事，就跟她說要有什么困難，就到陳王府找我。她還真來了。”

　　茗香也是驚喜萬分，“茗香多謝公子相救，沒想到，公子竟是夫人的弟弟。”

　　若初好奇追問，“茗香，當時追你的是什么人？”

　　茗香黯然低頭，半晌方才答道，“是，青樓的人。”

　　若初面色一沉，她慌忙下跪解釋，“夫人恕罪，茗香不是故意欺瞞夫人，實在是……”

　　她屈辱含淚，“我逃婚至汴京投奔親戚，可他們不愿收留我。我只能四處漂泊，就碰到了騙子，把我拐到青樓。我不愿接客，老鴇就天天打我，還，還強迫我。幸虧，那天青樓有人鬧事，我才趁機逃出來，路上碰到張公子，救了我，還幫我把拐我的人牙子抓到開封府，替我贖身除籍。我無依無靠，看到陳王府采買丫鬟，就想進來找他。”

　　“原來是這樣，”若初同情地扶她起來，“你怎么不早點跟我說？”

　　“夫人，我進來沒找這位公子，以為自己弄錯了，便也不敢再抱別的心思了。”

　　若初微微一笑，“好了，現在你找了，也算了一樁心事了。你先下去吧。”

　　茗香離開后，若初回見弟弟面帶追舍，似有心動，倒是內心歡騰，“怎么了？人家姑娘大老遠跑來找你，你作何感想？”

　　若初羞澀地低下頭，“長姐，不要拿我玩笑。”

　　若初周邊望了一眼，別有心事道，“若塵，還有件事，我一直心有不安。大殿下于我有救命之恩，可陛下把他軟禁在東宮誰也不讓見。我如今也做了不了什么。你能不能幫我再跑一趟，幫我當面感謝他，看看，我們現在還能幫他做些什么。”

　　若塵點頭，“我明白，長姐安心。”

　　若塵悄悄潛入東宮，面見了楚王趙元佐，回來告訴若初，“大殿下說，我們幫過他的妻子，這是他該做的。他讓我稍句話給你和陳王，他說，他不想爭，也不想要，只希望你們成全他這最后一個心愿。”

　　若初點點頭，“我懂了。”