聽(tīng)說(shuō)馬維原不回來(lái)了，鄭麗有些沮喪。本來(lái)想過(guò)完年就給馬志一買墓地，辦葬禮呢，這下又得拖延了。她讓馬維東給馬維原發(fā)伊麥爾，告訴他說(shuō)，你爹這個(gè)孤魂野鬼等著他給建宅立墓呢。
這顯然是氣話，打死，馬維東也不會(huì)這么發(fā)的。在他心里，資本主義國(guó)家不好混，資本家不會(huì)關(guān)心雇工的生活的。大哥雖是博士后在讀，一年只有7000美金的獎(jiǎng)學(xué)金，雖然等于中國(guó)的七萬(wàn)元，可是那里是波士頓，世界矚目的城市，物價(jià)肯定高得嚇人。
他在伊麥爾中得知，一瓶礦泉水一美元，相當(dāng)于10元人民幣，一月6000元人民幣好不到哪去！
他對(duì)大哥去哈福大學(xué)讀博士后舉雙手贊成，但是對(duì)他攜妻帶女，準(zhǔn)備在美國(guó)定居，很有意見(jiàn)。他在心里憋了一口氣，我一定干出個(gè)樣來(lái)，證明他的選擇是錯(cuò)的。
白雪選擇在馬家過(guò)年是馬維東再高興不過(guò)的了。自從搬出去后，他們五年沒(méi)回家過(guò)年了。這次回家，能緩合一下婆媳關(guān)系，再好不過(guò)了。
同時(shí)，爸爸有遺愿，讓他照顧好馬一鳴，今年，馬一鳴就該念小學(xué)了，這個(gè)侄子發(fā)展成了什么樣，正好借過(guò)年時(shí)深入了解一下。
馬維東進(jìn)恒輝五個(gè)多月，為恒輝創(chuàng)造了1200萬(wàn)產(chǎn)值，480萬(wàn)毛利，200萬(wàn)純利潤(rùn)。董事長(zhǎng)給他發(fā)了兩千元的紅包，他想把這2000元都用在過(guò)年上。他買了禮花，要給這個(gè)貧民區(qū)放一個(gè)大衛(wèi)星。
馬三子見(jiàn)二哥回家過(guò)年了，買了雞鴨鵝魚(yú)，豬牛羊肉，都是給食堂買菜時(shí)，賣主為了照顧主顧便宜賣給他的。馬三子就圖惜這個(gè)，愛(ài)占小便宜。拐巴屋外面的兩個(gè)灶上，燉了大鵝和方子肉，肉味彌漫了小院，在胡同里飄香。
今天是兩個(gè)男生做菜，女生刷盤(pán)子洗碗，收拾兩個(gè)屋子。兩家的煤氣灶的四個(gè)灶眼上，燉雞、燉魚(yú)，老二、老三都亮了廚藝，煎炒烹炸，好不豐盛。
東北過(guò)年是年三十中午吃一頓辭歲飯，能做多少菜做多少菜，吃不了凍起來(lái)，下一頓一熱再吃，講究一餐吃到破五。而年夜飯主要是回鍋菜和餃子。
如果這頓辭歲飯吃不到正月初五，就預(yù)示明年沒(méi)有富裕日子過(guò)。
鄭麗專心給馬志一辦饗位了。把遺像擺到了供桌上，除了水果糕點(diǎn)外，每做好一個(gè)萊先放到供桌上，吃飯時(shí)再端到三子那屋的餐桌上。把供桌擺得滿滿登登的，熱氣伴著香爐的香煙騰騰升起。
馬悅代著馬一鳴在房前屋后奔跑著，馬悅比馬一鳴大三歲，己經(jīng)上三年級(jí)了，象個(gè)假小子，和其他小朋友玩時(shí)，處處都護(hù)著這個(gè)小弟弟。
馬一鳴則象個(gè)小姑娘，不敢放炮仗，別的小朋友往他身邊一扔炮仗，他就哭，一點(diǎn)沒(méi)有陽(yáng)剛之氣。
白雪和常虹很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)接觸了，兩妯娌一邊干活，一邊喋喋不休地嘮著家長(zhǎng)里缺。
常虹歷數(shù)看婆婆的糗事后說(shuō)：“你搬出去就對(duì)了，在這個(gè)自私自利的婆婆跟前，能把人氣死。”
白雪發(fā)現(xiàn)常虹多了不少首飾——項(xiàng)鏈、戒指、耳墜、玉鐲。問(wèn)她多少錢買的，她支支吾吾地說(shuō)不清楚。
白雪在她屋里又發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)桶皮靴，一看就是純皮的，絕不是為了臭美而以革代皮的；衣架上掛著的呢子大衣，是最時(shí)尚的羊絨的，商場(chǎng)賣2000多元一件呢；還有他的梳妝臺(tái)上擺的化妝品都是進(jìn)口的品牌；她當(dāng)服務(wù)員，一個(gè)月也就500元錢，哪來(lái)這么多的錢啊。
女人的質(zhì)覺(jué)告訴她，常虹有外遇了，這可是驚天動(dòng)地的事，無(wú)憑無(wú)據(jù)不能瞎說(shuō)。
粘對(duì)聯(lián)，貼福字，放炮仗，給馬志一上香后，辭歲飯開(kāi)始了。馬維東不喝酒，馬三子一個(gè)人喝，喝多了就夸他二哥，罵他大哥，朝他媽給兒子要壓歲錢。
鄭麗是鐵公雞一毛不拔，馬維東便代勞了，給馬一鳴和馬悅一人一百元，說(shuō)是里面有他媽給的五十元。
吃過(guò)辭歲飯，常虹提議打麻將，鄭麗非要上，馬維東正想和馬一鳴嘮嗑呢，便把位置讓給了他媽。
馬維東和馬一鳴嘮嗑中發(fā)現(xiàn)，這個(gè)侄子沒(méi)有他想象的那么聰明伶俐，不僅腦筋急轉(zhuǎn)彎問(wèn)題十有八九答不出來(lái)，而且動(dòng)手能力也較弱；更讓馬維東擔(dān)憂的是一遇到困難就退縮，還唧唧歪歪的；最讓馬維東不能忍受的是，這孩子還沾了一身以自已是馬家唯一繼承人的驕毛。
麻將桌上，鄭麗因?yàn)檩斄瞬唤o錢，和常虹爭(zhēng)吵起來(lái)了，馬三子象著媳婦，也跟他媽翻臉了。局子散了，鄭麗回自已屋，沒(méi)事人似的看電視去了。
常虹余氣未消，讓馬一鳴去朝他奶奶要壓歲錢，說(shuō)：“那一百塊錢是你二大爺給的，她要是不給，以后就不管她叫奶奶。”
馬維東生氣了，把三子訓(xùn)了一頓：“我說(shuō)馬一鳴咋一身驕毛呢，原來(lái)是你教育的，動(dòng)不動(dòng)就以孫子自居。你這是坑他呢，以后有你好果子吃。”
三子畏于二哥是他的上司，嘿嘿笑著不反駁，常虹卻囔嗓道：“我們馬一鳴本來(lái)就是接戶口本的嗎？老大再有文化也是老劉家的上門女婿，我們家雖然窮，可是馬家的頂門杠。”
白雪一聽(tīng)把臉拉下來(lái)了，叫馬悅穿衣服。常虹一看二嫂要走，急忙過(guò)來(lái)解釋道：“姐你別多心，我沒(méi)說(shuō)你們，是說(shuō)給老太太聽(tīng)呢。”
白雪尋思了一會(huì)兒說(shuō)：“馬維東還不剁餡子，我活面，包餃子，母憑子貴，咱們得待奉著。”
盡管白雪在嘲諷常虹，常虹也讓步了說(shuō)：“哪能用你們動(dòng)手呢？馬三子買肉餡了，我剁酸菜，馬三子和面，呆會(huì)兒你們團(tuán)圇劑子滾運(yùn)氣，搟搟餃子皮求圓潤(rùn)，包個(gè)餃子存元寶就行了。”
常虹真會(huì)說(shuō)話，把尷尬局面化解了。兩家人又準(zhǔn)備起年夜飯了。
邊看春晚邊包餃子，到了子時(shí)，馬維東把禮花在小院里點(diǎn)燃了，五十管的大禮花在天空中綻放著，把馬家小院及四周的房屋妝上了炫麗的色彩。
吃完餃子，馬維東一家三口開(kāi)著捷達(dá)回嶺西小樓了。馬悅睡了，白雪趴著馬維東的耳朵說(shuō)：“常虹外邊肯定有人了，你提醒一下馬三子，讓他看嚴(yán)點(diǎn)，別在你家上演武大郎的悲劇。”
馬維東從白雪的分析中也感到了問(wèn)題，他決定放假上班后跟馬三子談一談，包括對(duì)馬一鳴的教育問(wèn)題。