離開之后的孟小芳，沒有去做什么特別的事。只是往后每每路過山林里，她都會撿些柴，而后背著柴火到處游歷。

　　途徑有富裕人家的鎮上或城中，她便會上門問他們需不需要買柴火。當然，和前身一樣，她也經常會碰到人家不需要柴火的時候，但這并不打緊，她還是繼續背著柴，前往下一家或下一個地方。

　　幾年過去，她一直風餐露宿，吃著野菜野禽為生，銀兩積攢了不少，但除了偶爾置辦些衣物以外，極少花出去。

　　倒是在這途中，她的心境不斷進益，同時在煉制符箓方面也有了進步。

　　如今她用同樣質量的草紙煉制出來的符箓，無論是使用時效還是次數，都要比剛來這個世界時煉制出來的效果更好。

　　前世的大芳雖然成為了頂尖符師，卻一心追求造出更好的符紙，進而煉制出更強的符箓，忽略了在同樣質量的符紙上，也可以有著更加精益求精的變化。而今她能夠發現這一點，還要得益于此次任務，這讓她對往后的任務更加期待了。當然，于她而言，眼下的任務才是當前的重中之重。

　　十八歲這一年，孟小芳走到了帝都孟京。

　　許是名字里都帶有一個“孟”字，而孟京城又給人一種滄桑、厚重與古老感，她很快就拍板決定，此次一定要留在這里久居。

　　進城的時候，守城的護衛把她攔下盤查，見她背著一捆品相還不錯的柴，護衛便調侃道：“你難道是來孟京賣柴火的嗎？”

　　孟小芳一本正經的回話道：“當然，我這里正好有一捆現貨，您家里如果有需要的話，可以直接買回去，保證您用了不會后悔。另外，鑒于您是我來孟京以后遇到的第一位顧客，我可以給您半價。”

　　許是見她一個姑娘家的，背了那么大一捆柴于心不忍。

　　護衛心軟之下，便花了二百五十個銅板，買下了這捆柴火。不過，他身上只有銀子，沒有那么多銅板，掏了二兩銀子之后，又從一旁的同僚那里湊了五十個銅板，方才把柴火的錢給付清了。

　　孟小芳走后，有一位和他關系較好的同僚聽說了此事，忙把柴火的行情講給他聽。

　　原來，帝都坊市的店鋪里，一捆柴火才賣一兩銀子，而這名護衛買的柴全價要五兩銀子。雖然他付的只是半價，但那也是遠超過柴火的實際價值的，顯然他這是遇上騙子沒跑了。

　　護衛聽了同僚的話，卻辯解說，人家那個姑娘說了，她賣得柴火很好用的，保證我買了不會后悔。再說了，他看那姑娘也不像是騙人的。

　　同僚見護衛絲毫沒有被騙后的自覺，還言語維護那個賣他柴火的騙子，頗為無奈地搖頭。

　　進城之后，孟小芳住進了一間客棧，而后又向店伙計打聽了附近哪里有出租房或者商鋪的。對方聞言，告訴她坊市上有專門做房屋中介的店鋪。

　　她便出了客棧，直奔坊市，很快便找到了一家店伙計所講的店鋪。

　　這家店里有很多正在對外出租的商鋪資源，而且有不少都是前面是商鋪，后面是可以居住的院落那種形式。

　　她根據價位挑了幾處，在店鋪的人帶領下去查看了一番，而后看中了一處位置不算好，但勝在價位便宜，屋子也足夠寬敞的房子。就是主人家疏于打理院子，院落中的野草都已經長了一人高了。

　　孟小芳便隨意地問了一句中介店鋪的伙計，這處房子的主人家有沒有賣掉這處房子的打算。

　　伙計一聽這話，面露難色，踟躕片刻，方才講了實話。原來這處房子有些邪門，屋內分外的涼寒，前幾任租客一住進這地方，就會生病。時日一久，便有傳言說這地兒風水不好，便沒人再愿意租這地方了。

　　據說，房子現在的主人請了高人過來作過法，但是壓根就沒用。

　　細說起來，他也是被上一任房主給坑了，是以眼下正急著脫手這處房屋。

　　店鋪伙計見孟小芳聽了這話以后不再吭聲，生怕她因此不高興而轉去別家，連忙出言說他只是帶她來這里瞧一瞧，并不建議她租住這處，而是建議她再去看看別處的房子。

　　哪知，孟小芳當下便決定要買下這處房子，并讓伙計約房主出來見個面。

　　二人返回坊市，差人去請房主之后，對方一聽說有人要買下這處房子，似乎生怕買家反悔，馬不停蹄地趕到了店鋪里。

　　一番談判之后，房子最終以八百五十兩銀子成交。加之雙方又各自給了中介五十兩銀子的費用，孟小芳把房子成功拿到手，一共花費了九百兩銀子。

　　半月之后。

　　孟小芳住進重新改造好的新家，臨街的商鋪也掛了新的牌匾上去，名為“薪火屋”。

　　薪火屋主賣柴火，也賣草紙。柴火是五兩銀子一捆，草紙則是按照坊市上的價格走。

　　開店一段時間之后，店內的柴火一捆也沒有賣出去，倒是草紙賣出去不少。不過，許多人都是打著買草紙的名義，來打聽孟小芳這個店主的八卦，想看看她住在這處房子里，何時會生病，然后搬離此地。

　　可惜的是，這些人始終沒發現薪火屋的店主有搬離的意思，沒了看熱鬧的機會，離得遠的顧客也就不再來光顧薪火屋的草紙生意了。

　　如此，店里的生意便越來越冷清。

　　直到一天午后，有一人慕名尋來。

　　“掌柜的，沒想到真的是你，不知你還記得我嗎？先前在城門口買過您背的柴火的護衛。”

　　孟小芳看到來人，笑著拱手道：“見過張小將軍。”

　　張釗聞言，卻是微微一愣，有些驚訝于對方知曉了自己的身份。但他轉念一想，自己的確沒有刻意隱瞞過出身，也就釋然了。

　　“掌柜的，我也是聽說這家店里有售賣五兩銀子一捆的柴火，才來這邊碰碰運氣的，沒想到你這么短時間就在帝都城內開店了，恭喜恭喜。”

　　孟小芳挑挑眉，看來對方來之前已經調查過自己了，這般想著，她便開玩笑道：“怎么樣？小將軍可是用過我賣的柴火之后念念不忘，特意尋來購買的？”

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