當赤火和曼普金斯·哥德回到村子時，烏陽正好煮熟一大鍋玉米，莎路拉也來到小院，打開筆記本電腦通過學院的渠道查找有關那頭黑猩猩的資料。

　　教官先生并沒來小院湊熱鬧，帶著衛隊成員安撫村民去了。

　　“看來你也遇上了。”赤火進入院落，顯然也看見樹蔭下的確旦。

　　烏陽點點頭，“莎路拉說，牠來自萬獸之森，是外圍中最靠近深處的那一批，由于太聰明，反而大多獨來獨往，很少有群落出現?！?p>　　赤火走到確旦跟前，打量一番，用火焰罩住對方后問：“那個小屁孩醒了嗎？”

　　烏陽搖頭，“大概是精疲力盡了，得睡上一陣子。”他站起來接著說，“先進屋，我帶回來一位老者，看起來像是學者，一直被那只猩猩拖著，他也許知道些什么?！?p>　　兩人走進屋子，莎路拉和露比一個坐在木桌上查資料，一個守在床邊照看老者，她們同時問了聲好，繼續做自己的事。

　　比赫與被確旦拖在身邊的老者看樣子一時半會兒很難醒來，烏陽稍做猶豫，說道：“要不，等門外的猩猩醒過來，問牠？”

　　赤火只能點頭，“交換一下各自的遭遇吧?！?p>　　兩少年交談時，莎路拉在自家資料站上找到一段幾個月前，艾蕾小姐傳輸上去的資料，她對照之前幾個裁剪下的資料，驚喜地喊了聲：“有線索了！”

　　赤火和烏陽同時扭頭看向爐火前的木桌，他們坐過來，等待莎路拉的報告。

　　“艾蕾小姐和喬納森少爺在去年10月初去過一趟萬獸之森，期間與一伙‘倫多賞金團’打過交道。那伙人則受雇于浮盧洲的費爾波特家族，根據信息組的不明確情報，費爾波特家族與特勒斯共和國名叫‘莫斯塔’的組織有長期合作關系，內容與異獸有關?！?p>　　莎路拉仍在挪動鼠標，她的臉龐被熒幕照亮，顯得格外聚精會神。

　　“?。〈_定了！橙瞳少爺在那之后不久有過追述。喬納森少爺和艾雷小姐半路截下倫多賞金團捕捉的異獸，由橙瞳少爺轉賣給‘莫斯塔’，但經由秋吉和老貓私下打探，發現費爾波特家族仍與對方維持隱秘來往，其中肯定有上不了臺面的交易?！?p>　　被比赫稱為老朗姆的怪老頭不知什么時候出現在屋子里，他的煙嗓嚇了莎路拉一跳，“小姑娘很厲害嘛。”

　　赤火問那老頭：“這就是您必須留下的理由？”他接著吩咐莎路拉，“查查看去年10月23號位于科格羅德的拍賣會，有沒有費爾波特家族或者那什么‘莫斯塔’出售拍賣的異獸?！?p>　　莎路拉驚呼了聲，連忙敲打鍵盤。

　　老朗姆則點點頭回應赤火的疑問，“有關這方面的事，我只是無聊時大致了解過，先跟你們簡單說說，至于更具體的……”

　　他看了眼木板床上昏迷的老者，“問他好了?！?p>　　不等其他人回應，老朗姆自顧自說了起來：

　　“知道最近燚洲的形勢吧？三大國為了不久后在世界會議上空出來的理事國成員位置，原本的停戰協議早就被各國領導人拿去擦了屁股?！?p>　　“什么‘莫斯塔’，就是特勒斯為自己貼的一張厚臉皮！這位東邊兒的大國謀劃驅使異獸上戰場有些年頭了，前陣子剛有技術突破，這不，步子邁太大，別說兩顆卵蛋，我看吶，再過個把月整個人都得被自己撕成兩瓣?！?p>　　怪老頭眼色怪異的看了眼烏陽。

　　“不過那座用來關押研究異獸的研究院，坐落在原貝倫邁境內，和這村子一樣，緊挨著特勒斯。”

　　黑炭少年咬牙切齒，面色難看，他嗓音低沉地罵了句，“這群混蛋。”

　　老朗姆不管那些，接著說：

　　“前幾天，研究院內的異獸集體大暴動，差點把整座山都給毀了，現在成千上萬只異獸分布在特勒斯與原貝倫邁各地，估計已經有不少人類都遭殃了。”

　　“那只金喙鷹……在里面算是什么級別？”赤火問了句。他不相信當時老頭不在場。

　　老朗姆回答：“在此之前，我得先介紹一下；關押異獸的那座建筑，共有32層，兩頭極窄，中間極寬?！?p>　　“樟鼠栗兔算是最頂層的垃圾貨色，一間房有近百只。越往下，每間房的關押數量越少，單體實力自然越強；直到金喙鷹所在的第17層，每一只異獸也就開始單獨關押?！?p>　　“特別聲明，最上邊的兩層沒有關押異獸，也就是說，金喙鷹所在層數可以理解為第15層，也是倒數第15層。而那一層，共有379間房，也就是379只同等級異獸?！?p>　　“此外越往下，倒數14層，倒數13層……房間數量依次減少，直至最后的倒數第一層，僅有3間房。”

　　赤火與烏陽面色難看，至于莎路拉和露比，早已噤若寒蟬，僅是聽著那些數據，就全身顫栗。

　　“想知道自己能排在第幾層？”怪老頭不難猜出他們的想法。

　　“我想想?！彼晕⑻ь^，右腳腳掌百無聊賴地拍打地面。

　　“不算特性與超能力的克制效果，單論生命精氣和實際戰斗水準，大概……倒數第9層左右吧?！?p>　　老朗姆指了指屋外的確旦，“那頭畜生來自倒數第12層，單論實力肯定排不上，不過他那一類異獸的大腦異常發達，所以被安排在那一層。”

　　“你到底是誰？”赤火問。

　　老朗姆笑笑不說話。

　　兩少年都沉默下來，怪老頭也不打擾，笑吟吟地看著他倆。

　　若是尋常兩位閑著沒事跑來燚洲歷練的氣者，遇上這檔子事，說走也就走了。

　　可他們不行。

　　巴巴拉頓村的名字來自一位中年獵戶，貝倫邁衛隊同樣不是拿錢辦事的雇傭軍。

　　兩少年帶著宏愿來到這片土地，現在敵人不減反增。

　　村民怎么辦？撤走？撤到哪里？

　　就算此處的村民安排妥當，幾十萬貝倫邁土著怎么辦？那些被迫參與戰事的各國士兵又怎么辦？

　　老朗姆面帶笑意看著兩少年。