細(xì)雨漸息，春色朦朧。

　　姜骙領(lǐng)一行人在前面引路，緩緩進(jìn)入臨海城，狹長(zhǎng)的城門(mén)洞如同巨獸之口，吞噬著所有入城者。

　　春雨雖貴，厭煩行人，路上鳥(niǎo)雀寂寂，風(fēng)雨習(xí)習(xí)，一行人在默默無(wú)聲的進(jìn)入了臨海城。

　　齊王宮設(shè)在海島王城，乃齊王居所，坐鎮(zhèn)海域。

　　臨海城乃是齊國(guó)第二大城，設(shè)有齊王行宮，王太子長(zhǎng)居于此，協(xié)治陸上之民。

　　齊國(guó)制度奇特，齊王和太子分居兩地，太子名位既定，便再不可更改，以防有人離間父子，禍亂國(guó)家。當(dāng)然，如此一來(lái)，齊國(guó)每次選立太子都是各方角逐，明爭(zhēng)暗斗。齊國(guó)也是唯一不曾以嫡長(zhǎng)選立的國(guó)家，各子相爭(zhēng)，勝者繼位。

　　燕子伋車(chē)馬駛?cè)臊R王行宮，隨從千人自有姜骙安置。

　　馬車(chē)行至內(nèi)宮門(mén)，燕子伋領(lǐng)著兩個(gè)童兒下車(chē)步行，在宮人引領(lǐng)下進(jìn)入內(nèi)宮。

　　殿內(nèi)，簡(jiǎn)書(shū)堆砌，巾帛疊放。

　　桌案后，一人曲腿而坐，正衣衫，緊玉帶，執(zhí)銅爵，飲殘酒，眼神飄忽，面露暮氣。

　　一宮人輕步入內(nèi)，合袖而拜：“啟稟太子，燕王孫子伋已到，正在門(mén)外等候謁見(jiàn)太子。”

　　齊王太子齊乞，深吸一口氣，雙手在腰間玉帶上撫了一下，眼睛努力的睜兩下，聲音有些沙啞的說(shuō)道：“請(qǐng)燕王孫進(jìn)來(lái)吧。”

　　燕子伋除去大氅，著一身玄色正服跨步而入，身姿挺拔，于光影中漸漸落出真容。

　　齊乞站起身來(lái)，邁步走下堂來(lái)，胸挺頭昂，雙手交疊于腹前站定。

　　燕子伋走到齊乞身前拜道:“子伋，見(jiàn)過(guò)齊王太子。”

　　齊乞上前一步，拉住燕子伋的手親切的說(shuō)道：“燕王孫遠(yuǎn)道而來(lái)，乞未能出城相迎，還請(qǐng)王孫見(jiàn)諒。”

　　“子伋豈敢。”

　　“燕王可好？燕太子可好？”

　　“王祖父安好，年前遷居薊北行宮，演武樂(lè)，試兵戈，身康體健。父親如今暫理國(guó)政，倒是頗為繁忙。”燕子伋輕施一禮，回答道。

　　齊乞輕笑一聲，說(shuō)道：“來(lái)，快快入座。”

　　齊乞拉著燕子伋走到一旁的座位，讓燕子伋坐下，然后開(kāi)口說(shuō)道：“乞當(dāng)年游歷燕國(guó)，與你父親燕太子一同游獵荒人，馳騁荒原十七天，記憶甚深，尤其燕地烈酒，入口如吞烈火，縱使身處寒冷荒原之中，也能讓人感到暖意融融。”

　　燕子伋坐于堂下右側(cè)，“子伋來(lái)齊之前，家父曾多次提起太子，說(shuō)太子性情豪放，極為善飲，子伋此來(lái)，特意帶有我燕地的好酒，太子可痛飲一番。”

　　齊乞哈哈一笑，命人馬上上酒，“汝也嘗嘗我齊國(guó)的酒。”

　　“齊酒醇香，雖比不上燕酒的烈，但香味綿長(zhǎng)，也是別有一番風(fēng)味。”燕子伋輕泯一口，評(píng)價(jià)道。

　　齊乞手上端著銅爵，痛飲一氣，直把爵內(nèi)之酒飲盡，猶似未能盡興一般，咂咂嘴，招呼仆從斟酒。

　　“我這酒爵乃是著人特制的，比普通酒具要大上許多，不過(guò)如今看來(lái)還是小了些，只是提壇而飲太過(guò)不雅，不然也不必如此費(fèi)事了。”

　　燕子伋輕輕笑道“太子海量，如龍吸水，不愧善飲之名。”

　　齊乞又飲一番，對(duì)著燕子伋說(shuō)道：“此次王孫來(lái)齊，是為游學(xué)？”

　　燕子伋回答道：“齊國(guó)設(shè)有稷下學(xué)宮，廣聚天下賢能，子伋深慕之，愿求教學(xué)宮之內(nèi)。”

　　“恩，好啊，王孫有向?qū)W之心，稷下學(xué)宮內(nèi)多有賢德，我可為王孫引薦。”齊乞一臉贊嘆之色，頗為熱心的說(shuō)道。

　　燕子伋舉杯而飲，輕聲說(shuō)道：“一路來(lái)齊，見(jiàn)齊地百姓富足，民眾強(qiáng)壯，可見(jiàn)齊王和太子治國(guó)有術(shù)啊。”

　　齊乞謙遜著說(shuō)道：“乞無(wú)能，少有功績(jī)，幸賴(lài)父王勤勉，賢能在朝，與民休養(yǎng)，百姓尚可度日。”

　　燕子伋繼續(xù)說(shuō)道：“齊國(guó)得天之幸，有魚(yú)鹽之利，又有圣王在朝，不違農(nóng)時(shí)，不勞民力，田地豐收，海貨富足，家家余糧。不似我燕國(guó)，土地貧瘠，民壯稀少，又有戎族進(jìn)犯，掠奪財(cái)貨，以致百姓窮苦，難以果腹。”

　　齊乞心下一動(dòng)，手中銅爵慢慢舉起，徑自灌入一大口，而后緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓媛峨y色，甚是愁苦的說(shuō)道：“天眷齊國(guó)，近兩年風(fēng)雨順?biāo)欤傩談谧髑诿悖艙Q得一季之糧，勉強(qiáng)果腹，若是稍有災(zāi)禍，便要有饑餒離亂之苦，生計(jì)實(shí)是艱難吶。況且，我齊國(guó)雖有魚(yú)鹽，但海獸之患也越來(lái)越嚴(yán)重，多有覆船于海而致人喂魚(yú)蝦之事啊。”

　　燕子伋嘴角微翹，收斂眼眸，慢聲開(kāi)口道：“齊國(guó)最是富庶，莫說(shuō)其余三國(guó)，便是大周中邑亦有所不如也。若是齊國(guó)尚且如此，我燕國(guó)和秦、楚兩國(guó)豈不是要餓殍遍野了。”

　　齊乞斟滿(mǎn)酒，輕笑著說(shuō)道：“不致如此，不致如此，公子嚴(yán)重了，齊國(guó)也好，燕國(guó)也好，或者秦楚兩國(guó)，各守一方土地，各得一方人情，自有其妙處，也自有其苦惱。”

　　燕子伋呵呵笑了一聲，再開(kāi)口說(shuō)道：“齊王坐鎮(zhèn)海島王城，鎮(zhèn)壓海獸之亂，又有精銳兵卒巡查海域，想來(lái)海獸侵襲之事不過(guò)是疥癬之患，無(wú)有大礙吧。”

　　齊乞放下銅爵，正色道：“海獸狡黠，時(shí)有侵?jǐn)_，雖有我王鎮(zhèn)壓，精兵巡查，但海域何其寬廣，又豈能時(shí)時(shí)覺(jué)察，處處提防。我兵卒到時(shí)往往已經(jīng)是船毀人亡，只能收拾殘局而已。只去年一年，便損毀海船數(shù)百艘，葬身魚(yú)腹者數(shù)萬(wàn)不止啊。”

　　燕子伋慢慢站起身來(lái)，整裝而立，開(kāi)口說(shuō)道：“若是我燕國(guó)愿與齊國(guó)結(jié)盟，助齊國(guó)剿殺海獸，太子以為如何？”

　　齊乞也站起身來(lái)，驚喜地說(shuō)道：“燕國(guó)肯出兵助我齊國(guó)？”

　　“燕地兵卒不通水戰(zhàn)，難以出海，不過(guò)我燕國(guó)有御風(fēng)軍兩千，可隨齊軍出海，鎮(zhèn)殺海獸。”燕子伋薄唇輕啟，吐出籌碼。

　　齊乞站定，收攏心思，沉吟了一下說(shuō)道：“燕國(guó)御風(fēng)軍之名，我素有所聞，若是能助我齊國(guó)，海獸之患或可稍減。不過(guò)，海域?qū)拸V，兩千人是否有些少了？”

　　燕子伋搖搖頭說(shuō)道：“海域雖廣，近海處海獸聚集之地不過(guò)幾處，若能尋根而去，圍而殺之，足可重創(chuàng)海獸。而且御風(fēng)軍乃是我燕國(guó)精銳，養(yǎng)之不易，傾我燕國(guó)之力，也不過(guò)數(shù)千人而已，戎族屢屢侵?jǐn)_，邊線亦長(zhǎng)也。”

　　齊乞笑了笑，重新坐下，抬眼看著燕子伋說(shuō)道：“既是齊燕結(jié)盟，燕助齊以兵，那齊以何助燕吶？”

　　燕子伋背負(fù)左手，又收回來(lái)，也慢慢坐下，輕聲言道：“齊地富庶，民皆精壯，子伋見(jiàn)之，思念我燕國(guó)之民，常受饑寒之苦，不禁痛惜，若是齊國(guó)送與我些許糧草，稍解子伋心中之痛，吾足感太子之恩也。”

　　齊乞沉吟不語(yǔ)，只是舉起銅爵想要飲酒，卻發(fā)現(xiàn)爵內(nèi)已空，又吩咐仆從斟酒。

　　燕子伋等不到回音，也不著急，只坐在那兒舉杯慢飲，輕輕抿幾口酒，以肉脯佐之。

　　稍頃，齊乞哈哈笑了兩聲，開(kāi)口說(shuō)道：“乞慢待了，王孫一路辛勞，暫不說(shuō)他事，只飲酒進(jìn)食便是。”

　　說(shuō)著，招呼近侍，命人進(jìn)舞。

　　舞樂(lè)俱起，添酒加菜，以求賓主盡歡。

　　齊乞舉杯而邀，“王孫遠(yuǎn)來(lái)，可在城中稍作休整，然后出海往王城見(jiàn)我王。”

　　燕子伋高舉酒杯敬道：“聽(tīng)?wèi){太子安排。”

　　酒酣宴罷，燕子伋住進(jìn)了齊乞安排的館驛之中。