“朱中郎的大軍被黃巾軍擊敗，已經退入陽翟城內。”

　　前方斥候回報后，皇甫嵩大驚失色，立即命令大軍停止前進。

　　各級部將立即被皇甫嵩叫到跟前，聽著斥候述說探報。大家誰也沒想到出兵之后的第一仗便被打敗了，難道黃巾軍的人數已經多到官軍無法匹敵的地步了嗎？

　　簡單向眾人解釋了幾句后，皇甫嵩當機立斷，即可命令大軍先退守長社，重新整兵之后，再與黃巾軍交戰。

　　波才和彭脫率軍趕來之后，皇甫嵩的大軍已經全部退入長社城內。

　　兩人恨恨的罵了幾聲，然后命令大軍圍城。長社畢竟不如陽翟的城高人眾，面對黃巾軍近十萬大軍的包圍，城內顯得危機重重。

　　黃巾軍營內，波才和彭脫相對而坐。

　　彭脫有些急不可耐。“今日是否順勢攻城？”

　　波才沒有直接回答，而是反問道：“漢家朝廷分派了兩部大軍出征，一部是盧植所領的北軍精銳，現已趕到了冀州，正在跟大賢良師交戰。一部便是皇甫嵩和朱儁，他們兵出潁川，目的是迅速剿滅我們，然后將整個中原的黃巾軍徹底覆滅。”

　　“你別云里霧里的彎彎繞，就說你想干什么吧！”

　　“我們和朝廷的官軍交戰，是我們急，還是他們急？”

　　“當然是……你是說他們比我們急？”

　　“從今天跟朱儁打這一仗來看，我的感覺是他們非常著急，恨不得一次決戰就直接把我們徹底剿滅。”

　　“那你什么意思？”

　　“拖……只要我們能在潁川堅持住，張曼成的大軍就能占領南陽，而且皇甫嵩和朱儁的大軍被我們拖在潁川，他們無法北上支援盧植，大賢良師就能從容應對。”

　　“可是大賢良師讓我們迅速占領郡縣……”

　　“等等再說吧，如果我們能重創官軍，就去占領郡縣城池。否則我們必須要一直保持兵力上面的優勢，不然很容易被精銳的官軍擊潰。”

　　波才的策略說服了彭脫，最終兩人決定將所并兵力合為一處，就地安營扎寨，先和官軍對峙一段時間。

　　長社城內，皇甫嵩靜坐北席，兩側的各級官吏部將聚集一起，討論形勢對策。

　　對面的黃巾軍數量太多，再加上他們剛剛擊敗朱儁的大軍，氣勢正盛，大家一時間也是一籌莫展。

　　等黃巾軍安營扎寨布置好了營地之后，斥候將形勢向皇甫嵩及眾將一一匯報。所有人都聚精會神的聽著，同時也等待皇甫嵩的命令。

　　皇甫嵩此時的情緒很平靜，沒有絲毫的驚慌失措，這種情緒在一定程度上安穩了眾人的心思。只見皇甫嵩站起來，在眾人面前依次緩緩走過。

　　“現在我軍被圍于長社，黃巾軍在外，人數眾多，大家可有破敵之策？”

　　眾人表情各異，有人滿臉惶恐，有人躍躍欲試。皇甫嵩讓其中幾人發言，大部分都是夜襲之策。

　　皇甫嵩對于眾人的意見沒有發表評價，看起來只是在細細思索。看到旁邊劉和欲言又止，便向劉和詢問道：“玄泰可有破敵之策？”

　　劉和站起來，朗聲說道：“城外谷草遍地，黃巾賊依草結營，可用火攻。”

　　皇甫嵩頓時哈哈大笑，指著劉和說道：“甚合吾意！”

　　劉和躬身施禮而坐。

　　皇甫嵩繼續說道：“用兵有奇變，而不在兵力眾寡。現在黃巾賊人依草結營，容易因風起火。如果乘夜黑而放火焚燒，他們一定驚恐散亂，我軍在其混亂之時出兵攻擊，四面合圍，賊軍必然大敗。大家即可實現當年田單守即墨用火牛攻燕而獲勝之功。”

　　眾人驀然驚醒，一陣歡呼。還有人建議立即布置，盡快出擊。

　　皇甫嵩擺了擺手接著說道：“大家不要著急，若要用計，就要看天時地利。我們需等待有利于我們的風向，而且賊軍若是奔逃，我們一軍難以大量殺傷。朝廷已經派了騎都尉曹操率領援軍往這里趕，等曹操的騎軍到來，便是放火之時。”

　　黃昏時分，陰暗的天空忽起狂風。

　　長社城內，皇甫嵩輕撫長須，面帶笑容。對著前來報信的斥候問道：“曹都尉的騎軍已進潁川？”

　　斥候回稟稱是，說曹操所率領的三河（河南、河內、河東三地簡稱三河）騎軍已距離長社不足五十里。

　　皇甫嵩大喜，拍案說道：“如今風已起，援軍亦到，正是火攻破敵之時。我派人陪同你立刻返回曹都尉大軍中，跟曹都尉說加速連夜趕到長社，只待看到大火，便立刻率軍攻殺。”

　　斥候應聲稱諾而去。

　　皇甫嵩又派人去聯系朱儁，讓其重新集結部隊，等到火起之后，一同圍殺黃巾軍。

　　一個時辰后，眾軍士已經休息進食完畢。而天色徹底黑了下來，皇甫嵩再次召集眾人，準備分派任務。

　　“玄泰，火攻之計由你所提，可愿領兵立此頭功？”皇甫嵩顯然很照顧劉和，率先向劉和問起，也避免其他人爭功。

　　劉和毫不猶豫，當即領命。除了劉和外還有三人，各率五百兵卒趁夜色放火。

　　長社城外，劉和率領五百多人弓著身子，趁著夜色逐步逼近黃巾軍的大營。

　　十余萬人的連營很長，波才等人畢竟還沒有經歷過太多戰陣，自身才學也極其受限，安營扎寨的布置顯得很粗陋。

　　劉和壓低身子，向身邊的王越問道：“現在風向東南，若是放火，估計多久能燒到黃巾軍的大營？”

　　“約一刻鐘左右。”

　　時間太長，黃巾軍有足夠的反應時間，此次縱火的目的就是為了混亂黃巾軍的大營，如果火勢延續的時間太長，難以造成足夠的混亂。劉和咬了咬牙，決然的說道：“再前進五里后，再放火。”

　　王越急忙勸道：“距離賊軍大營太近，容易被對方斥候發現。”

　　劉和搖了搖頭，目露堅毅之色，跟王越說道：“我們必須要以最快的速度混亂黃巾軍的大營，距離越近，敵人被混亂的可能性越高。此次先辛苦王仆射先率人在前，如果遇到黃巾軍的斥候務必迅速擊殺，萬一被逃脫后，王仆射立即放火，然后退回。我領其余的人在后面隨行，一旦暴露所有人一同放火。”

　　王越聽到劉和主意已定，不再堅持，先領著史阿等十幾名身手高超的劍士在前面探路。

　　風越來越大，高矮不一的草叢隨著一陣陣的狂風如波浪般擺動，若是從天空中俯視，在月光的映射之下顯得十分壯闊。

　　草叢中的幾百兵卒仿佛是浮在水面上游動的魚兒，若隱若現，隨著風向悄然急速向前。

　　黑暗中順風而行的王越突然間睜大雙眼，立刻舉手示意，身邊眾人馬上屏息凝神停止移動。王越眼睛死死盯著前方，直到幾名黃巾軍的斥候出現在眾人視野范圍內之后，立即揮手，命令眾人爬倒隱蔽。

　　“不是剛才已經有斥候回來稟報說沒有敵人夜襲的跡象么？”

　　說話的是一名年紀較小的兵卒，看起來瘦瘦的，差不多只有十六七歲的樣子。旁邊一名年紀較大的人沖他后腦拍了一巴掌，說道：“忘記波帥怎么教導大家的了嗎？行軍打仗，咱們就是渠帥們的眼睛和耳朵。那長社城里面有官軍，大晚上難道就去探查一遍就行了嗎？上半夜人家不偷襲你，萬一下半夜來呢？不提前預防著，腦袋掉了都不知道怎么掉的。”

　　被拍了一巴掌的少年耷拉下腦袋不說話了，旁邊幾個人嘻嘻哈哈的笑著。

　　那年紀較大的斥候立即跟其他人說道：“等會兒再往前走一段兒路之后，大家就都輕聲一點，要注意隱蔽，萬一碰上人家官軍的斥候，咱們要是被先發現了，那就死……”

　　突然間，劍出，直入咽喉。

　　還在說話的這名老斥候，還未把話說完，一柄長劍便貫穿了整個脖子。

　　旁邊的另外幾名斥候還未反應過來，史阿等人便拔劍而起，直殺對手。

　　“敵…………襲……”

　　話音剛起，史阿等人的劍已經紛紛刺中敵人咽喉。其中那名最年少的斥候本能的向后一個翻滾，反而逃過了致命一擊的第一劍。

　　王越等人的人數和武技遠遠超出這幾名斥候，又是偷襲，豈能讓這名少年逃走。在地上剛剛滾了一圈的少年驚恐極了，眼睜睜的看著一柄長劍向自己的門面直刺而來，但是自己已經無法躲避。

　　這名少年的父母早亡，從小又總被其他人欺負，雖然機靈卻十分懦弱。這次被村里的叔叔叫到太平道里，得知大賢良師要讓他們過上好日子后，便決心跟隨大賢良師一起造反。

　　可是還未建功立業，竟然就要死了嗎？母親的墳還沒錢修呢，自己死了，小妹日后誰來照料？上次從幾家大戶人家庫房里搶來的錢夠買一頭牛了，什么時候能過上好日子啊？

　　“娘……”

　　風中仿佛傳來一聲嚎叫，營門的守衛立即驚醒，向黑暗中的四周凝神仔細觀察。

　　擊殺了幾名斥候的王越等人匍匐在地，不敢有一絲動作，深怕徹底驚動敵人。

　　史阿來到王越身邊，輕聲詢問：“當下若何？”

　　王越趴在地上，目光一直沒離開遠處營門的守衛，等其有所懈怠時，跟史阿等人說道：“此處的斥候已經被我們擊殺，暫時不會有暴露的危險，我們先匍匐倒退，匯合部曲再說。”

　　風聲依舊，剛才的那一句莫名的嚎叫聲，再也沒有出現。營門的守衛一手持長戈，一手用力的抱著肩。夜風撲面而來，只能讓守門的這幾人瞇著眼睛看向黑暗的深處。

　　“剛才你聽到有人叫的聲音了嗎？”

　　“隱約聽到一點，不過不清楚。”

　　“是不是咱們的斥候？”

　　“誰知道呢！算了，不琢磨了，再過半個時辰該輪值了，早點回去睡覺才當緊。”

　　當值的幾名營門守衛在寒冷的夜風下，不愿意再去深究剛才聽到的那聲慘叫。或許悲慘的事情聽的太多，他們的耳朵早已麻木。

　　突然間，火起，直沖天際。