玉瑤輕輕地將糖水中的紅棗吹向一邊，抿了一口。

　　“活著。”她輕輕道。

　　冬菱忽然開始覺得不甘心，她不甘心就這么死了，若是她死了，八成她的妹妹和姥姥也活不下去。她慌亂用手支起身體：“公主，公主方才說要交代奴婢辦什么事，奴婢愿為公主赴湯蹈火。”

　　鞠汴突然笑了一聲。

　　玉瑤疑惑地轉頭望著他，余下三人也莫名其妙地看著他。鞠汴收起笑容，道：“我只是覺得‘赴湯蹈火’這個詞未免太夸張了些。”

　　玉瑤簡直拿他沒辦法，輕輕指了一下他的額。玉瑤不知道的是，在鞠汴的心里，只有長長久久的陪伴才是真，所謂“赴湯蹈火”、“粉身碎骨”這樣的橋段，他從來是不信的，怎么會有人心甘情愿去做這樣傻的事情，沒有了陪伴，這些轟轟烈烈的事又有什么意義。

　　很久很久以后，玉瑤再回想起這天晚上鞠汴忽然的笑，她總是想，倘若當時她能明白他的心思，往后便也不會覺得那么苦了。

　　眼前冬菱跪著撲在了玉瑤腳邊，斷斷續續說著乞求的話，倘若只有她一個人去了，便也沒什么，她自認賤命一條，可若是心里有了牽掛，便無法再走得灑脫。她有了求生的意愿，無論是為自己還是為家人，她都愿意再掙扎一次。

　　“冬菱，你應當知道，你的死是一定的。”玉瑤道。

　　冬菱身子一頓，眼神恍惚道：“能否讓奴婢在死之前再見上她們一面……”接著她又瘋狂搖頭：“不，不能讓她們知道我死了，她們會更活不下去的……”

　　玉瑤打斷了她的哭哭啼啼，道：“她們是被你害的。”說完這一句，冬菱如聽到什么洪水猛獸，又跪伏到了地面，似乎知道求玉瑤沒有用，只默默流淚不再說話。

　　“如今她們也不在我手上，但是我知道她們還活著。”玉瑤頓了頓，道：“我可以救她們出來，給她們一筆錢，送她們出城，衣食無憂過一輩子。”

　　冬菱猛然抬頭，瞪圓了雙眼，一邊流淚一邊充滿不可思議，看起來分外詭異，她慌亂地擦掉臉上的淚水。

　　“但是你必須死?！庇瘳幍?。

　　聞言春彩和夏巧都倒吸了一口氣，倒不是為了冬菱，而是她們之前爭著搶著要做的事，竟然是要以死為前提的，難怪公主說只能冬菱做，現在她們懂了。

　　冬菱幾乎完全沒有思索和猶豫，她沙啞著嗓子道：“奴婢愿、愿意，奴婢愿為公主做任何事！”仿佛抓到了救命稻草，冬菱目光熱切地盯著玉瑤。

　　玉瑤沒有看她，轉頭跟鞠汴對視一眼。鞠汴點點頭，向冬菱道：“如此，不可后悔，倘若你反悔或者把事情搞砸了，便取了你姥姥的命，再將你的妹妹賣到妓樓，聽懂了嗎？”

　　冬菱身子一顫，磕頭道：“懂！懂奴婢都懂，奴婢不后悔，謝公主殿下，謝鞠公子，大恩大德冬菱只有來世再報了！”

　　玉瑤并不擔心她會反悔，她本就要死，當她知道自己的死還能換來家人的平安和富足，對她來說，也算死得其所，又怎會反悔。