十里亭據(jù)上京七八十里路，騎馬來回也需要一天時(shí)間。

　　一路馬不停蹄，午后張如郭通到達(dá)十里亭，一眼望去全是整整齊齊的小麥，有不少農(nóng)人正在地中除著雜草。

　　張如郭通二人下馬，走向路邊不遠(yuǎn)處的一位老伯。

　　“老伯今年這麥子長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)呀！”張如笑著問道

　　聽到聲音，老伯抬頭。

　　這時(shí)張如也看清楚了這位老伯，頭發(fā)凌亂，胡須卷曲，身穿一件補(bǔ)了又補(bǔ)的衣服，佝僂著看著張如兩人，眼神有幾分疑惑？

　　老伯問道：“你們是什么人啊？”

　　張如回道：“老伯，我們是外地來的商人，路過此地，見此處麥子長(zhǎng)的不錯(cuò)過來看看。”

　　這老伯哦！了一聲，繼續(xù)給麥子除草，張如又道：“老伯，您租的是誰(shuí)家的地這么好？不會(huì)是家中有人做官吧！”

　　老伯抬頭一笑，道：“當(dāng)朝周大人的，周大人知道吧！”

　　張如笑道：“知道，知道。御史大夫，十亭侯周良，在隴國(guó)做生意沒有不知道他的。”

　　說罷，張如又道：“老伯，能種周御史的地只怕您家里也是有人啊！”

　　“小兒在周大人手下當(dāng)差。”

　　張如裝做一副恍然大悟的樣子：“原來如此。”說完又問：“老伯，想必這地租應(yīng)該不多吧！”

　　老伯搖了搖頭，嘆了一口氣，道：“本來是四成，不過周大人說現(xiàn)在和陳國(guó)打仗，我們老百姓也需要出一份力，就加到了六成。”

　　張如假裝吃驚：“收六成的租一年能夠吃嗎？”

　　“加上野菜這些勉強(qiáng)能過個(gè)冬天。”

　　張如試探問道：“你們就沒有找周大人反應(yīng)反應(yīng)嗎？”

　　“反應(yīng)啥呀？能種這么好的地都是托了周大人的福，山上的地連一家老小都養(yǎng)活不呢！”

　　張如抬頭看向?qū)γ娴纳剑恍切屈c(diǎn)點(diǎn)有幾個(gè)黑影。

　　與老伯的對(duì)話張如清楚了周良給老百姓租地的原則。

　　種好地的必須有關(guān)系，沒關(guān)系的只能種山上的地，山上干旱又缺乏水源，收成自然比不過川地。

　　辭了老伯張如郭通向山上走去，此刻天氣正炎熱，沒走幾步張如已經(jīng)大汗淋漓了，偶有山風(fēng)吹過卻也無(wú)濟(jì)于事。

　　走到山腰，張如已經(jīng)氣喘吁吁，郭通比他好一點(diǎn)，卻也大口出氣。

　　張如邊走邊看，山上的麥子確是與山下的沒法比，又短又細(xì)，能不能產(chǎn)200麥子都是一個(gè)未知數(shù)。

　　“先生那有人除草，我們過去看看吧！”

　　張如點(diǎn)頭答應(yīng)，兩人爬上一個(gè)山坡，從地的這頭走向那頭，地中除草的一對(duì)男女看到張如郭通走來停下手中的活，目視他們。

　　看年紀(jì)這男女大概二十六七歲的樣子，在地邊的一顆樹下還有兩個(gè)四五歲的孩童正在玩耍。

　　男子滿頭大汗，身穿麻衣粗布，身材消瘦，女子也是如此，此刻他們警惕的看著張如郭通，心有擔(dān)心。

　　“大哥大姐怎么稱呼？”快到他們跟前的時(shí)候張如問道

　　男子回道：“小人曹二，這是小人荊婦李桃。”

　　曹二說話的時(shí)候李桃走到兩個(gè)孩子跟前，拉住他們不讓他們亂走，以免得罪了兩位大人。

　　“大哥大姐不必緊張，我們不是官家之人，是外地來的商人，見此處麥子長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)便起了興趣上來看看。”

　　張如這樣一說曹二夫妻放心不少，他們最怕官家。

　　曹二不知要說什么，見張如與郭通滿頭大汗，道：“天氣炎熱兩位先生喝點(diǎn)水吧！”

　　說著從背簍中拿出一個(gè)瓦罐，張如知道這是他們一家全天的飲水，此刻雖有些口渴卻不能喝他們的水。

　　“多謝大哥了，不過我二人出門前帶了水，上山前剛剛喝過了，此刻不渴。”

　　曹二一看就是普普通通的農(nóng)民，面對(duì)張如郭通這兩位衣著華麗的商人顯然很不自然。

　　“大哥，你這地是租的誰(shuí)家的？”

　　曹二回道：“周大人家的。”

　　“哦！”張如裝做驚訝的樣子，又問：“我剛才上山的時(shí)候問了山下的一位老伯他租的也是周大人家的地，為何他的地在川中而大哥家的卻在山上？”

　　曹二道：“先生您不知道，山下的租戶要么是有人，要么就是給過錢，我們家窮，沒人又給不起錢只能租山上的貧地了。”

　　“這樣怕是山上的租金要比山下的少一些吧！”

　　曹二搖頭，道：“和山下的一樣，都是六成。”

　　“什么？”張如驚道，又問：“收六成的租你們一年能夠吃嗎？”

　　曹二夫妻表情黯淡，這時(shí)李桃道：“不夠吃又能怎么樣，該交的還得交，不交人家不給地種。”

　　曹二怒視李桃一眼，喝道：“閉嘴，你一個(gè)婦道人家懂什么？”

　　李桃低頭不語(yǔ)。

　　張如又道：“曹大哥，那你們這冬天是如何過的？”

　　曹二嘆了一口氣，道：“平常混著野菜少吃一點(diǎn)，再到山中尋些野菜曬干，只要不遇災(zāi)年，基本上餓不死。”

　　張如正要繼續(xù)問，被李桃搶口：“你看看這山上哪里還有野菜，早就被人挖光了。”

　　曹二一看四周，沉默不語(yǔ)。張如明白曹二是有所忌憚，不愿意說實(shí)話，不過張如已經(jīng)知道了大概的情況。

　　隨后張如扯開了話題，閑聊之中他對(duì)曹二家中也有了了解。

　　曹二家中現(xiàn)有五口人，一個(gè)老娘，兩個(gè)孩子和他們夫妻。

　　老娘體弱多病，不能勞動(dòng)，老爹和大哥皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)，一家老小全靠他們夫妻。地不好租金又高，可想而知他們的日子不好過，饑一頓飽一頓那是常有的事。

　　隨后辭別曹二夫妻，張如與郭通下山，騎馬而回。

　　今日收獲不小，果然和王麗說的一樣，周家私自加了地租，這足已證明云王造反確有其事。

　　回到府中天已大黑，張如郭通早已經(jīng)饑腸轆轆，飯后將今日調(diào)查的結(jié)果告訴了秦議。

　　商量一番之后幾人便回房休息了，臨走之時(shí)秦議叫住張如告訴他自己小妹秦薇今天問他了，說明天要來王府。

　　一聽秦薇要來張如頓時(shí)頭大，真的是怕什么來什么呀！

　　（本章完）