一艘飛船飛行在第二小行星帶的空域內(nèi)。
說(shuō)起行星帶，星際大移民年代前的人類總以為那里布滿大大小小的隕石，最小的都有一棟房子那么大，每塊隕石皆以上千公里的時(shí)速高速運(yùn)行，要把避之不及的飛船撞成鐵餅，擁擠而危險(xiǎn)，是人類探索太空的極大阻礙。但那不過(guò)是舊時(shí)代的電影為追求緊張感造成的廣泛誤解。
實(shí)際上，無(wú)論是第一小行星帶還是第二小行星帶，里面的空間都極其寬松。的確有不少大如山岳，可更多的是小隕石，說(shuō)不定還沒(méi)一個(gè)嬰兒的拳頭大。至少飛船從一個(gè)移民衛(wèi)星到另一個(gè)移民衛(wèi)星最短亦需半天，中間難得撞上幾塊小石頭。
而且，每個(gè)行星帶皆蘊(yùn)含豐富的資源，從常見(jiàn)的土石鋼鐵到各種稀有的金屬元素，無(wú)所不包。
小行星帶本來(lái)就是小行星的碎片。這些東西在行星上也不是說(shuō)沒(méi)有，只是因?yàn)樾行莿偝尚偷臅r(shí)候極為炙熱，較重的金屬在受熱溶解后大多沉到到行星核心深處，不好開(kāi)采。行星產(chǎn)生磁場(chǎng)的原因往往就是其核心里罕有大量金屬。
對(duì)小行星帶的開(kāi)發(fā)使得自星際大移民年代以來(lái)，各種傳統(tǒng)原材料的交易價(jià)格一降再降，漸漸出現(xiàn)鐵價(jià)比菜價(jià)還低的情況。
第一、第二兩個(gè)小行星帶曾是整個(gè)星系經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要支柱。然而，時(shí)過(guò)境遷，如今這兩根支柱早已讓位與太陽(yáng)金屬和新型糧食。坐擁整個(gè)第二小行星帶的卡繆拉共和國(guó)反不如遠(yuǎn)離兩個(gè)小行星帶的紫楓共和國(guó)富裕，遼闊的領(lǐng)土貧瘠而難以控制，反而催生出數(shù)不清的星際海盜，他們行為猖獗、殘酷無(wú)情，劫掠時(shí)稍遇抵抗便要報(bào)復(fù)性地屠殺船員，格外血腥。
這艘飛船之所以周身涂成黑色正是為躲避星際海盜。
這是一艘貌似普通的小型太空貨運(yùn)飛船。出于有效利用空間的考慮，飛船被設(shè)計(jì)成近似長(zhǎng)方體的形狀，長(zhǎng)約100賈米，寬高皆20賈米左右，外殼間的拼接縫把它切成數(shù)段。似乎有些年歲，飛船前方的合金護(hù)盾被小隕石砸得傷痕累累。尾部有10個(gè)直徑1賈米的主噴口排成兩列，周身密布數(shù)十個(gè)輔助噴口。
此時(shí)，唯有該飛船的主噴口與面向藍(lán)巨星多羅莫方向的輔助噴口中有藍(lán)白色的炙熱火焰噴出。顯然，飛船快接近目的地了。
不幸的是，就在旅途即將安全結(jié)束的時(shí)候，它仍被目光毒辣的星際海盜們發(fā)現(xiàn)啦！
一艘海盜船拖著又粗又長(zhǎng)的尾焰直奔貨船而來(lái)。
這艘海盜船原也是一艘小型貨運(yùn)太空飛船，不過(guò)改造成海盜船后體積便大幅度縮水，長(zhǎng)只45賈米，寬高僅8賈米。不用太多考慮貨物的安放問(wèn)題，它的外形異常不規(guī)則，堪稱丑陋。
海盜們的設(shè)計(jì)能力畢竟有限。他們僅僅是把偷來(lái)的貨運(yùn)飛船去掉貨倉(cāng)，用纏繞船身的合金繩索取而代之。那樣不僅能用來(lái)拖曳搶到的貨物，遇到軍艦追擊的時(shí)候也能方便地丟棄多余累贅。再披上一些輕便的復(fù)合裝甲，最后裝上幾具炮塔，一艘簡(jiǎn)易的太空武裝飛船便完成了。
丑是丑，但兇狠，且有效！
決定太空追擊戰(zhàn)勝負(fù)的因素中，飛船的速度很關(guān)鍵，但加速轉(zhuǎn)向能力更關(guān)鍵。真空中幾乎沒(méi)有任何阻力，不斷加速下，想多快就能有多快。如此該比的準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是誰(shuí)能比誰(shuí)更快達(dá)到一個(gè)更高的速度，而不是單純地比誰(shuí)更快。加上推進(jìn)劑、補(bǔ)給等因素限制，加速轉(zhuǎn)向能力好的飛船遲早能追上差的飛船。再而影響加速轉(zhuǎn)向能力的主要因素就是飛船的重量。不到貨船50%的重量使海盜船既能輕松追上滿載貨物的貨船，又能從容擺脫掛滿裝甲武器的太空戰(zhàn)艦，進(jìn)而成為困擾星系各國(guó)的疑難雜癥，讓大多數(shù)普通民眾聞風(fēng)喪膽。
很快，全速襲來(lái)的海盜船就接近貨船，緊緊咬在笨拙的貨船身后，任其萬(wàn)般掙扎，也無(wú)法改變雙方距離快速縮短的命運(yùn)。
“吼吼——”
“哇嗚嗚——”
“嗷嗚，我都鋼爪已經(jīng)饑渴難耐啦！”
看著大屏幕上變得愈來(lái)愈大的貨船，海盜頭子后面的小弟們爆發(fā)出鬼哭狼嚎一般的叫聲。他們實(shí)在是憋得太久啦！
海盜頭子趕緊大聲怒喝道：
“安靜點(diǎn)，把他們嚇壞了怎么辦！”
鎮(zhèn)住場(chǎng)面后，咳了幾聲，他努力裝出一副溫和的語(yǔ)調(diào)：
“貨船上的兄弟姐妹們，請(qǐng)呢們?cè)?分鐘內(nèi)停止加速變向行為，放棄一切抵抗，鵝向太陽(yáng)神的發(fā)誓，只會(huì)從諸位的船上取走少量貨物應(yīng)急。只要呢們夠配合，絕對(duì)保證船上每個(gè)人的安全。誒，鵝其實(shí)也是個(gè)讀書(shū)人，知曉禮義廉恥。行此不義之事，實(shí)非鵝所愿。說(shuō)實(shí)在的，鵝怎么樣都沒(méi)關(guān)系，但是，但是鵝的那些弟兄們，特們，特們已經(jīng)3天沒(méi)吃飯啦！”
“……”
“求求呢們可憐可憐特們吧！特們現(xiàn)在餓得跟群猴子似的。”
說(shuō)到動(dòng)情處，海盜頭子還假惺惺地抹了把眼淚，發(fā)出造作的嗯咽啜泣之聲。聲情并茂的演講搞得海盜頭子身后的胖子都有點(diǎn)不好意思。
胖子捏了捏自己救生圈一樣的肚皮，煞有介事地想道：
嗯，我大概，有3分鐘沒(méi)吃東西了吧。
過(guò)個(gè)一分鐘，見(jiàn)話筒那邊沒(méi)有回應(yīng)，海盜頭子立即感到相當(dāng)不耐煩。接連多次的成功狩獵快把他好不容易磨出來(lái)的好脾氣沖沒(méi)了。
早前，得益于共和國(guó)正規(guī)軍數(shù)量有限，他帶領(lǐng)他的小海盜團(tuán)在第二小行星帶內(nèi)四處流竄作案，還算混得比較滋潤(rùn)，可比在太空碼頭當(dāng)修理工時(shí)放肆自在得多。不想舒坦的小日子才持續(xù)一年不到，之前不被海盜們放在眼里的地方民兵團(tuán)居然逐年發(fā)展起來(lái)。此消彼長(zhǎng)，大部分海盜團(tuán)的處境逐年下滑。特別在前區(qū)，自從那個(gè)卑鄙狡猾的埃爾文出任前區(qū)總司令后，大量海盜團(tuán)被整個(gè)團(tuán)滅，無(wú)數(shù)海賊飲恨星海。
到后來(lái)，他們步履維艱，連續(xù)三個(gè)月沒(méi)干成一單生意，他不得不勒緊褲腰帶、勤儉持家，連自己都差點(diǎn)瘦成皮包骨。余糧告急之下，他方不得不率眾手下離開(kāi)熟悉的地盤(pán)，奔波千里，輾轉(zhuǎn)來(lái)到這前區(qū)與后區(qū)交界的地方。
聽(tīng)說(shuō)看似應(yīng)該一體同心的地方民兵團(tuán)前區(qū)與后區(qū)之間實(shí)際上分屬政府內(nèi)的不同派系，二者間有不可調(diào)和的矛盾，造成兩個(gè)軍區(qū)中間形成多個(gè)近乎“三不管”的空白地帶，成為星際海賊們最后的天堂。
來(lái)到這一片空域后，他的海盜團(tuán)在這附近足足又潛伏摸索了一個(gè)多月，才大概摸清周邊兩個(gè)“三不管”地帶的輪廓，接著多次出手皆滿載而歸。于是，先前為盡量縮短作案時(shí)間、降低作案風(fēng)險(xiǎn)而養(yǎng)成的勸導(dǎo)、開(kāi)解、安慰、賭咒發(fā)誓保證的優(yōu)良作風(fēng)，就被海盜頭子順理成章一步步拋腦后啦！
不等到兩分鐘過(guò)去，他苦心營(yíng)造的老大哥人設(shè)終于徹底坍塌：
“算了，不裝了，鵝本來(lái)想以溫和的姿態(tài)同呢們和平交流，奈何換來(lái)的竟是呢們的曲解、冷漠、侮辱，鵝卡魯?shù)模〉膫儯械臍⒐猓南雀稍贇ⅰ！?p> “吼——”
“吼吼——”
“嗷嗚嗚——”
長(zhǎng)久壓抑起來(lái)的兇性被一下子釋放出來(lái)，狀似百獸爭(zhēng)鳴，煞氣沖天。
可令這群常年刀頭舔血的海賊們頓生不妙之感的是，話筒對(duì)面的人居然如釋重負(fù)地長(zhǎng)吁了一口氣。
“……”
“那我們就放心了！還擔(dān)心你們餓得刀都提不動(dòng)了呢，呵呵，差點(diǎn)與諸位失之交臂，甚幸，甚幸。”
此時(shí)海盜頭子內(nèi)心唯一的念頭就是：
鵝能不能再把丟掉的人設(shè)凹回來(lái)？