松茂，你說他是知情還是不知情？”

　　“呃……，陛下，您說的是誰？”皇上見此斜眼看了錢大總管一眼。

　　“于相應該是不知情的。”

　　“為何？”

　　“宸妃娘娘一向是個有主意的，找您吃飯這事不會告訴于相的吧？”

　　“你……，我說的不是這個事！”

　　“哎，是小的想岔了！”邊說還邊抽了自己一嘴巴，略思慮片刻又繼續說道：

　　“難道是昭華世子找您幫忙的事？”

　　“要是這事……，應該不知道吧？”

　　“這話怎么說？”陛下正色的問道。

　　“您想啊宸妃娘娘最近作的歡著呢，從臘月十五到現在都沒閑著，他女兒和二皇子都顧不過來，哪有空打聽昭華世子的事……”

　　“你怎地滿腦子都是女人的事？爭風吃醋的事也至于說到垂拱殿上來嗎？”

　　“哎喲，陛下你可息怒，仔細著身子！”說著便走上前去替皇上順氣，又繼續道歉：

　　“是小的嘴笨不會說話！……”

　　“你……，哎，算了！”長出一口氣后笑了笑，似是自嘲又似是笑話錢大總管，說道：

　　“既然宸妃盛邀，朕怎能不去？”

　　“那陛下，咱這就起駕？”

　　皇上大手一揮就率先往外走去，錢大總管緊趕忙跑上去給皇上系披風、開門。剛出了院子，遠遠的就見新晉的海才人候在那里，桃紅色的騎裝，同色系的披風，脖子上圍著遼國進貢珍貴的狐貍毛皮，顯得臉小而稚嫩。皇上見此不由的暗嘆一聲：年輕真好啊！

　　海才人是北方遼國在剛入冬時進獻的美人，遼國民風剽悍善騎射，海才人又是遼國國王的四女兒，懂騎射通文墨善歌舞，但由于母親出身卑微，為推進兩國聯姻，開放通商口岸，減輕遼國的經濟壓力，以政治聯姻的方式到了大晉。

　　這位海才人剛一進宮，她的朝氣、她的妖嬈、她的英姿使得從一眾文文弱弱的美人中脫穎而出，十分得寵。用皇上的話說：她是天賜的驕陽，讓四十幾歲的皇帝重新感受到了年輕時的意氣風發。

　　走近一瞧，英姿颯爽與妖嬈的完美融合，絲毫沒有違合感，神采奕奕的模樣讓人移不開眼睛。

　　“臣妾給陛下見禮了！”

　　“免禮！天氣冷的很，怎么就站在這？”

　　皇上有些關切的問著，錢大總管一旁低頭默立當背景，心里卻犯起了嘀咕：今兒宸妃娘娘的宴怕是去不成了。

　　“陛下多慮了，臣妾可不是那些嬌脆的花朵，天一冷就蔫了下去沒了生機！”

　　“哈哈哈，對對對，你可是天上的嬌陽，怎會怕冷！”

　　“陛下取笑我，臣妾這個小小的嬌陽怎比的上陛下您？全大晉的人都靠著您耀眼的光輝生活！”

　　皇上聽得高興，卻也忍不住要嚇嚇她，于是板起了臉說道：

　　“我記得你進宮也沒些時日，怎地也學會了油嘴滑舌？”

　　海才人聽到這番話并沒有害怕，而是歪了頭想了想，很認真的詢問錢大總管：

　　“錢大總管，油嘴滑舌是什么意思？我覺得陛下光耀大晉說出了心里話，陛下是不是在夸贊我？”

　　“呃……，這應當是夸贊的意思吧！”

　　心道：你能讓皇上開心就是表揚你沒錯的。

　　皇上看著二人的對話，也是笑開了懷，也就不去計較什么逢迎拍馬的事了。

　　“哈哈哈，愛妃，松茂說的沒錯，當是夸贊的意思！”

　　海才人一聽，喜上眉稍，皇上耳邊就響起了她歡快的音調：

　　“臣妾今兒備了些酒菜，食材是我父王送來的，陛下您平日吃慣了大晉的美味，今兒也嘗嘗我家鄉的吃食如何？”

　　“好好好，就去你宮里嘗嘗鮮！”

　　說著二人就相攜著向海才人的宮里走去，漸行漸遠，隱約的還可聽見海才人說：

　　“陛下，臣妾今天還準備了我們家鄉過年才有的節目給您看呢，可好玩了！”

　　“您玩累了正好歇息，我……”

　　后面的話聽不到了，待在原地宸妃宮里的一等宮女知琴見此情形，生氣的一跺腳急急的跑回了宸妃娘娘的宮里。到了宮里便將情況一一稟告了宸妃娘娘。只見宸妃娘娘臉色不甚好看的坐在那，一言不發，不知在想些什么。站在一旁同是一等宮女的知棋見得如此，知道主子傷心，便氣憤的怒罵道：

　　“海才人也真是的，竟截了皇上去她那里！”

　　“這陛下每年除夕與民同慶，初一祭祖后就例行去皇后娘娘的仁明殿，初二都是去妃位的宮里，來咱們凝和殿更多些。”

　　“若是其它幾位妃位的也就罷了，怎地一個小小的才人竟敢如此欺負我們娘娘？”

　　“就是，奴婢剛才看她那囂張得意的樣子，就生氣的很！后來卻不知悄聲的和皇上說了些什么，皇上大笑，她卻不知羞恥的臉紅了起來！”

　　說什么？無非是閨房秘話。這一句深深的刺痛了宸妃的心，手不禁的纂起了拳頭。這時一位二等宮女進來回話道：

　　“娘娘，蔣貴儀在殿外求見。”

　　蔣貴儀是朝中右相蔣大人的幺女，性格有些張揚。育有一子，即四皇子趙謙，現年7歲，只比皇后娘娘的嫡次子五皇子趙諶大一歲。站在一旁的知棋語氣不善的問道：

　　“這個日子，她來做什么？”左右相一相不睦，兩位宮中的娘娘自然也是明爭暗斗。

　　“說是，來送年禮！”

　　“沒見娘娘心煩著呢，送什么年禮，打發了去！”

　　“哎，算了，你且去告知與她我在偏廳見她！”

　　宸妃發了話，那名二等侍女應了聲“是”就退了出去，一旁的知棋忿忿不平的嘮叨著：

　　“娘娘，她這個時候來必定是沒安好心，說不得又要惹您生氣，您又何苦去理她？”

　　“在這宮中，身不由己呀！”說罷便起身去了偏廳。剛一進偏廳只見蔣貴儀立即起身向宸妃福了福身算是行了禮。

　　“今兒天冷，妹妹怎地過來了？”

　　“喲，瞧姐姐這話說的，這大過年的，天再冷也得來看望姐姐呀！”

　　蔣貴儀說完一擺手，隨身的宮女便奉上了兩樣勉強過得去的年禮，宸妃也只是看了一眼，一揮手示意宮女們拿了下去。這禮物說重不重說輕不輕，旁人也挑不出毛病；但是蔣家也不缺銀錢，蔣貴儀就是不想送好東西，偏就要這樣找宸妃的不痛快。

　　“妹妹聽說，今兒皇上出了垂拱殿就去了海才人那里了。”

　　“這后宮是陛下的后宮，自是想去哪就去哪，容不得你來置喙！”

　　“妹妹哪里敢置喙陛下，只是怕姐姐那一桌子的盛宴，招了老鼠！呵呵呵！”

　　“這大過年的又是冬日，老鼠定是躲在洞里自己獨自享用偷來的東西，自是不會出來惹人厭煩！”

　　先皇后在奪嫡之戰中被殺后，皇上因與先皇后是青梅竹馬，雖不見得有多恩愛，但也是一起長大的情誼；心中時常感到自責愧疚。皇上在八年前先皇后的忌日喝多了酒，蔣貴儀趁虛而入，并趁機灌醉了皇上懷上了四皇子，勉強算是偷。蔣貴儀一聽，這是變著法的罵自己呀，剛想發作復又一想今天的目的是找宸妃的不痛快，不是自找不痛快，又笑開了顏接話說：

　　“姐姐，這是妹妹想差了，不過呀，這海才人倒是厲害的緊呢！”

　　“陛下一到她那里，每次都是乘興而歸！奈何妹妹沒有這等本事，不能為皇后娘娘分憂，讓陛下高興！”

　　“你能為陛下誕下皇子就是為皇后娘娘分憂了，還求什么呢？”

　　宸妃略有些不悅的接了一句，意思就是兒子都生了7歲了，年老色衰的和年輕姑娘比恩寵，真真是不知趣。

　　“說起來，我是不如海才人的，那海才人的花樣可多著呢，今兒做點新鮮的吃食，明兒陪皇上射箭騎馬什么的，懂的還真多呢！妹妹剛才路過春錦閣，那里邊絲竹聲聲，又是不同于我們大晉的曲調，感覺甚是新奇、熱鬧！要不是怕打擾了皇上的雅興，妹妹都想湊進去瞧一瞧呢！”

　　“不懂就要多學多思，你這做娘的也要為四皇子的成長樹立一個好的榜樣。沒準老樹發新芽也說不定。”

　　宸妃只平靜的接了一句，如一刀利刃直插進了蔣貴儀的心中。蔣貴儀見此不免有些生氣，但是找茬怎么能認慫呢？便接著說道：

　　“多謝姐姐教誨！其實今兒啊我是看知琴跑了一趟垂拱殿，吹了一上午的冷風；又空等了一晌午，定會心有不快，回來再說點什么不中聽的話，氣壞了姐姐，來寬慰姐姐。”

　　宸妃并沒有接話，只是淡定的端起了茶杯，示意送客了。可惜蔣貴儀裝作沒看到一般，繼續說道：

　　“說起來姐姐那一桌子盛宴如果吃不完，不妨就賞給宮人們，陛下一向提倡節儉，一定會贊姐姐明事理的！”

　　宸妃見蔣貴儀不停的在給她添堵，心里有些不耐又不便發作，隨即就給知棋使了個眼色，知棋心領神會端上了兩盅冰糖梅子湯到二位娘娘面前說道：

　　“娘娘您且嘗嘗這湯水，這是小廚房今兒新做的冰糖梅子湯，冰糖是前些日子東麗國進貢的貢品，味道極佳！”

　　捧茶請走裝看不見，這回直接上湯趕人了。說到這就不得不提大晉有一風俗，湯水都是在客人即將告辭的時候上來。蔣貴儀見湯水都上來了，不走就太沒面子了。淺呷了一口湯水后就站起了身：

　　“我這人性子直，說話一向直來直去，陛下和皇后娘娘也都是知曉的。如果要是有不中聽的地方，請姐姐多包涵，不要介意！”

　　“今兒也叨擾姐姐多時了，妹妹這就回宮去了；姐姐您在這大冷的天也盡量少出去，免得外面風冷，吹得您萬一有個病痛什么的，說不得還會見到一些惹人厭煩的東西，這一鬧騰估計凝和殿中的吃食又要便宜了宮人們！”

　　說著便端端正正的行了個禮，就要告退。蔣貴儀掀起門簾這功夫，一股子冷氣刷的一下灌了進來，嗆的門口打簾的二等宮女猛的咳嗽了一聲。

　　“喲，還真讓我說著了，這外面還真是涼的很！”

　　“說不著會下雪，沒準宮里能開個賞雪會，眾姐妹聚一聚！”

　　“姐姐可一定要到場哦！”

　　說著便搖曳著離開了凝和殿。

　　后宮的女人們都如水一般柔弱，大家在一起卻形成了一道汪洋；說不得誰就被淹死在了里面。