黃藥師呆住片刻，抓住正在盛湯的斂秋手，“小徒兒，方才，你可是聽見你師姐聲音？”斂秋眸中快閃過些微笑意，面上卻是故作無奈，“師傅莫不是聽錯了。師姐此刻正不知在哪處山河游蕩呢，怎的會在此處。”器靈瞥黃藥師一眼，“果然是年紀大了，嘴巴不利索就算了，耳朵都不行了。”

　　“師傅。”屋外又有聲音傳來。

　　黃藥師起身，外出探看。

　　屋檐下的兩只紅皮燈籠將竹屋前一小片空間照亮。月光傾瀉，滿目清亮。除了幾聲鳥鳴，再不見其他蹤影。

　　黃藥師嘆出一口氣，渾濁老眼垂下，“果然是太想這孩子了。”

　　轉過身，露出微駝的背，邁進家中。

　　輕風微拂，平添些許凄涼。

　　屋內，斂春正坐在斂秋身旁，細細飲著魚湯。黃藥師不可置信，使勁眨眨眼睛，眼前人兒并未從眼前消失。他滿眼淚光，“乖徒兒，你回來了！我就說我沒聽錯，還不信。”一邊抹著眼淚說話，還不忘去斜一眼斂春旁邊的高大男子。

　　那器靈此刻脾氣倒是好得很，黃藥師諷刺他，也懶得答話，只顧笑的一臉燦爛。

　　湯盡，斂春和著斂秋將食具收拾下去。留黃藥師同器靈大眼瞪小眼，依舊不理睬對方。

　　斂春回來，劍拔弩張的氣氛又緩和下來，兩個揚著大片笑臉，“乖徒兒／小阿春，坐我這兒。”言罷，狠瞪對方一眼。

　　斂春笑意明亮，坐在中間，挨著斂秋。取出小致茶杯，挨個倒茶。

　　斂春回來，兩老貨自是收斂許多，斂秋也不必再夾在中間左右為難，偷的幾許安適。

　　輕輕抿了一口茶，斂春開口，“師傅，哥，斂夏斂冬他兩何處？怎的不見？”

　　“他兩呀，被我指派去看守龍頸草，卻沒成想，草被盜，無處覓蹤。斂冬，斂夏更是被吸食了肉身，魂魄也只剩一絲殘余。幸得是為妖類，非是凡俗之人，不然，定然是魂歸大地了。現今正在湖中溫養著，吸些靈氣，不日便可再重新回歸。”

　　說到這，黃藥師便就忍受不住火氣。握杯的手收緊，頃刻間，杯子便就化為齏粉，杯中茶水也盡數蒸騰，升起一片霧氣，模糊視線。

　　花費多日心血細心溫養的靈材被盜，親手撫養長大的愛徒更是傷的慘重。這實在是同被人抓住往面上潑穢物無異。更可氣的，便是明知是何方所為，卻連上門尋仇的機會都無。

　　斂秋聲音欣喜，“師傅！你是說師兄他們，還沒有死？”隨即又疑惑，“那既然師兄他們沒死，你干嘛讓我把他們好生安葬？”

　　黃藥師面上兇光收回，抬手敲了敲他額頭，“他兩雖說尚且還在存于世間，但肉身已亡，同再世投胎無異，留存于世的肉身自是得好生安葬，免得讓其身懷怨念，多生事端。那廝傷了你兩師兄，有當一日，我定要狠狠反擊一頓，出出這口惡氣。”

　　斂春四者，皆為黃藥師游歷世間之時路拾的半妖，都因其不純，摻雜了凡俗人血脈，而被狠心丟棄。

　　他還記得第一次遇見斂春的時候，正是大雪冬日。小小的孩子在被裹一張幾近枯黃的蕉葉中，周身赤裸，頭頂兩只淺青的小小犄角。

　　那犄角，是妖類血脈中摻入人類的標志，是不恥的象征。

　　小小的一團，蜷縮在枯葉中，一張小臉凍的發青，饒是如此，見了黃藥師，依舊咧開嘴，露出尚未生牙的牙齦，笑的燦爛。

　　大概是那個能讓冬日消退的炙熱笑容，讓黃藥師心生了收養她的心思。

　　再后來，一發不可收拾，兩個，三個，到如今四個。

　　“師傅，師傅？”斂秋尚且稚嫩的臉出現在目中，將他從壟長回憶中拉回。

　　曾經包著尿布的小鬼頭已經長成挺拔少年，黃藥師滿是欣慰，“真快，以前的小豆丁也已經長大了。”

　　斂秋見黃藥師目含淚光，眼中飽含莫名的喜悅又悲傷情緒，深知老頭子又陷入回憶了。器靈將杯中茶水一飲而盡，又續了一杯，“小阿秋，你且不管那老頭，估計又是不知怎的開始犯了瘋。”

　　“龍頸草？我外出游歷尋藥這些日子，好像有找到一棵。放了好久了，也沒什么用，師傅你要嗎？”未注意黃藥師情緒變化，倒是捕捉到龍頸草一詞。斂春柔聲喚出她的器靈，“阿無，快快出來。”皓腕上，白玉手鐲里冒出一縷白煙，化作一小童。

　　那小童八九歲模樣，頭頂灰布帽子歪斜，看著好似隨時便要落下來。唇紅齒白，小臉圓潤，好看十分。

　　“春姐姐，人家正在睡覺呢，你喊我出來作甚？”睡眼朦朧，哈欠連天。

　　器靈粗糙大手輕捏他小臉，“睡覺？莫不是在偷偷吃你春春姐姐放進去的靈材罷。”

　　阿無一雙水眸圓睜，聲音雖大卻無甚氣勢，“什，什么叫偷吃，我阿無何時成了那種貨色了？便是要吃，我也定是光明正大吃，哪需躲躲藏藏？”

　　器靈捏出他藏于身后的圓胖小手，小手正抓著一只已經啃食一半的靈材。“哦，那這是何物？為何要放于身后？”

　　阿無一張圓臉漲紅，“這這這……”這了半天，再也說不出一字，便將小臉往斂春身前蹭，兩只短胖手臂盡力禁錮她細腰，滿面委屈，“春春姐姐～，你看，大哥哥他只會欺負我。”器靈掛著一臉賤笑微探過頭來，“這話可不對，我可不止欺負你，對面那死老頭，我也挺喜歡戲弄他的。”

　　黃藥師：“哼！”

　　這孩子吃軟不吃硬，好在耳根子軟的很，聽不得好話。斂春安慰不過三兩句話，便就收拾妥帖。乖乖回去將龍頸草翻找出來，交托給斂春。

　　黃藥師仔細端詳，又嗅聞了一番，確定是龍頸草無疑。心下大喜，相較于之前被偷盜的那棵龍頸草，這棵更為壯碩，長勢更好。若是取此入藥，定然是再好不過。

　　九重蓮已于幾日前被涼秋奪取得，因著龍頸草丟失緣故，少了一味靈材，自是煉不成藥，便就還未入黃藥師手上。不過現今既已重得靈材，便可無需在浪費時日，該是準備開始煉藥。

　　明日，該是去報知公子，靈材已齊，即可開始煉藥。

　　“乖徒兒，你明日，早些起，同為師前往梅谷，去見公子一趟，一同稟告這好消息。”“徒兒遵命。”