同治二年，即1863年，曾國藩53歲。元月28日，安慶內軍械所造出我國第一條木殼小火輪，曾國藩登船試航后，命名“黃鴿號”。3月2日，左宗棠率軍攻占金華。5月7日，曾國藩致函總理各國事務衙門，堅決反對李泰國與阿思本的合同（李時任總稅務司代表清政府與英海軍上校阿思本簽有購買七條兵艦的合同，規定兵艦必須由阿來指揮），清政府后來只好退回兵艦，并將李泰國撤職。5月，石達開兵敗大渡河，后被駱秉辛殺害...