咸豐九年即1859年，曾國藩49歲。1月，李鴻章來建昌進謁、留營襄辦軍務。2月，選歷代先賢33人，作《圣哲畫像記》。兼容并包，冶歷代先賢睿智于一爐。由于石達開在東南的戰(zhàn)事未能產生戰(zhàn)略層面的影響，故而石達開決定率軍西進。曾國藩則被要求留在胡林翼帳下，協(xié)同胡林翼指揮對安徽太平軍作戰(zhàn)。11月，擬四路進兵之策，攻取安慶。

是年，英法聯(lián)軍在大沽戰(zhàn)敗。太平天國將領陳玉成被封為英王。

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