道光二十二年即1842年，曾國藩32歲。當年8月，清政府與英國簽訂《南京條約》，開始中國半個多世紀的“割地賠款史”。曾國藩混跡于京師官場，生活雖然有些拮據，但是他工作輕松、時間充裕，同時他深感學問對于讀書人的重要性，開始苦讀并作自我反省。此時的曾國藩致力程朱之學，每日必做日課：早起、主敬、靜坐、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身，日知所亡、月無忘所能、作字、夜不出門。

是年，經...