“我知道我們都是些老古董了，已經跟不上時代潮流了。”威廉轉頭看向凱文說道，“但你們不一樣，年輕，朝氣蓬勃，你一定要抓住機會和卡洛斯好好合作，英國是否能撐過這道坎，就全靠你們了。”

　　雖說凱文對他說的話有些摸不著頭腦，但還是點了點頭。新型蒸汽瓶所帶來的效益無疑是巨大的，大部分機器人技術都是在此基礎上進行研發的。

　　不過這時的凱文并沒有想到太多，他只想安心掙點錢養家糊口罷了。

　　如果按照威廉的說法，英國現在的形勢岌岌可危，修改勞動法案也是必然的結果，但凱文疑惑的是他為什么不將事實告訴民眾？還想把這堆爛攤子扔給他的繼任者，這看上去實在是太不負責任了。

　　“您為什么不告訴大家？”

　　“將事實公之于眾？這是最糟糕的選項。”威廉苦笑著說道，“倫敦的難民不下五十萬，其中有一大半的人沒有固定住所，百分之六十的人沒有固定工作，只有靠政府的救濟糧生活。”

　　“而倫敦的常住市民超過兩百萬，這么多人需要工作和食物，政府一直在虧損赤字，砸錢投資建廠還有控制市場供需，就是為了穩定民心。”

　　他說完這一大段話后，仰天嘆息道：“但是我從一開始就錯了，倫敦在霜凍之后就過得太安逸了。”

　　“太……安逸了？”凱文和夏洛克異口同聲地發出了疑問。

　　“現在已經太晚了……”他無奈地笑了笑，“你們知道新家計劃吧？我馬上就要下臺了，給你們說說也無妨。新家計劃，不僅僅是為了開拓新的殖民地疏散國內難民，它還有另一個作用——建造帝國最后的庇護所。”

　　“庇護所？難道以后會有什么事發生？”

　　威廉沒有回答，他抬頭看著天空，慢慢問道：“天氣變得越來越糟了，你們去申請船票了嗎？”

　　“啊？為什么要申請船票？”除了被強制調去的人和一些野心勃勃的冒險家，主動申請船票的倫敦市民少之又少，幾乎所有船票的名額都給了外來難民，有誰愿意主動去一個人跡罕至的地方開荒呢？雖說倫敦遭受了霜凍侵害，但好歹是一個功能完備的大城市。

　　“你還是給自己和家人申請一張船票吧，以備不時之需，而且船票是一年內有效的，只要當天有運輸班次就能上船。”

　　接下來威廉便開始聊家常瑣事，對剛才那些事情閉口不談，凱文無奈，只好陪著他聊下去，中間他無數次想開口繼續問關于倫敦形勢與新家計劃的問題，都沒有找到機會，只能就此作罷。

　　回家的路上，夏洛克不停地偷笑著。

　　“你笑什么？”凱文有些不爽地問道。

　　“你剛才吃癟的表情……”她掩著嘴小聲說道，“實在是很難得啊。”

　　凱文瞥了她一眼，裝作不在意的樣子說道：“人家是政客，靠耍嘴皮子為生的，口才當然要比我好。”

　　夏洛克聽后，撲哧一聲笑了出來，“抱歉我實在沒忍住。”

　　軌道蒸汽車響著鈴鐺慢慢駛入站臺，還沒等車停穩就有一些人跳下了車，令人驚奇的是，路邊的人行道上排滿了人，而且很多都是衣衫襤褸的難民。

　　“這里也有救濟站嗎？”夏洛克疑惑地問道，他們倆并沒有原路返回，而是在另一個站點下了車，打算先來這邊來逛一逛服裝店再回學校。

　　凱文抬頭看了看這一眼望不到盡頭的隊伍，說道：“看起來不像是救濟站啊？隊伍都沒動過。”

　　“要不我們去看看？”

　　兩人沿著隊伍走到頭，才發現那是政府的一個船票發售點，門口的大隊難民都是來申請船票的。

　　“居然有這么多人……”夏洛克又回頭望了望隊伍，臉上露出驚訝的表情。

　　凱文看著門口樹立的招牌，突然想起了威廉說的話。

　　“你帶‘身份鑰匙’了嗎？”他開口向夏洛克問道。

　　“‘身份鑰匙’？我一直帶在身上呢……”

　　“我們也去申請一張船票吧。”

　　“啊？”她露出了疑惑的表情，“你真的要去申請船票？”

　　“他說的還是有道理的，以備不時之需嘛。”

　　兩人進入辦公廳內，隨即引來了眾多的目光，左右兩邊墻上掛著大英帝國的米字旗和幾幅巨大的宣傳畫報，房間前面擺放著兩套桌椅板凳，有兩個政府工作人員坐在后面，只不過左邊已經排滿了人，而右邊一個人都沒有。

　　這里看來只是一個臨時搭建的辦公分場所，來申請船票的難民居然都這么多，著實有點讓人吃驚了。

　　右邊的桌子上立著一個牌子，上面寫著“僅限倫敦籍市民”，坐在桌后的那個人看到凱文他們倆進來后，才稍微打起點精神。

　　“你們是倫敦本地市民嗎？”他開口問道。

　　“是的，”凱文點點頭，“我們想申請船票。”

　　“坐吧。”

　　他從抽屜中拿出兩份資料，拿起桌上的鵝毛筆在墨水瓶中沾了沾，低頭透過眼鏡瞥了他們一眼。

　　“居民證給我。”

　　“好的。”凱文一邊答應道一邊遞上了自己和夏洛克的身份鑰匙。

　　所謂居民證其實就是他們口中說的“身份鑰匙”，一個由黃銅制成的食指大小的空心柱狀金屬，因為看起來很像鑰匙才被人們這么叫的。

　　它是政府配發給具有英國國籍居民的身份識別證，金屬外壁上有許多排列整齊的小孔，底部還有矩形輪齒。每個英國人自出生起就有一串獨一無二的身份識別碼，這串數字翻譯成機械語言刻在小小的金屬物件上，只要將它插入專用的機器中，就能很快調出這個人的相關信息，方便又快捷。

　　那個戴眼鏡的工作人員接過身份鑰匙，將它插入了桌上一臺小小的機器當中，然后動手開始刷刷地填寫著信息。

　　“砰！”

　　旁邊的桌子傳來了一聲巨響，一個滿嘴胡子的邋遢中年人雙手撐在桌上，瞪著桌后的工作人員吼道：“為什么他們能拿到票？我們就得等！？”

　　負責那邊窗口的工作人員頭也沒抬，開口回了一句：“別人是倫敦籍居民。”

　　“倫敦籍就了不起啊！？明明還有船票！為什么不發放！？我已經連續排了一個周的隊了！！”

　　此言一出，中年人身后排著的眾多難民也加入了聲討之中，眼看著眾人不滿的情緒越來越高漲，一個帶著高筒盔的警察推門進來，拿著警棍使勁敲了敲門板。

　　“鬧什么鬧！安靜排隊！不想要船票的人都給我滾出去！”

　　隊伍瞬間安靜下來，警察瞪了一眼隊首的中年人，又轉身出了門。

　　“切，狗仗人勢的家伙。”中年人小聲罵了一句，沒想到卻被桌后的工作人員聽到了。

　　“請注意你的言辭，這里不是街邊的小酒館。”他抬起頭來呵斥道，眼中充滿了輕蔑與一絲憤怒，嘴唇上的胡須也跟著微微顫抖。

　　“我罵的又不是你！”邋遢中年人反駁道，“我說的是那個穿著一身黑皮的家伙。”

　　工作人員微微挑眉，繼續埋頭寫資料，很明顯他不想繼續爭執下去。

　　趁著這會功夫，另外一邊的事情已經處理的差不多了，那個戴眼鏡的人抬頭朝凱文說道：“船票一張收費十英鎊，一起付還是分開付？”

　　“一起吧。”凱文從錢包中掏出兩張鈔票遞了過去，那個工作人員收下錢后把兩張船票遞給了凱文，票紙是用防水的材料制作的，紙張質感偏硬，中間印了一個詞“新家”，邊緣還有燙金印花，背面印上了持票人的姓名、身份編碼和船票有效期等信息。

　　“船票有效期為一年，不可私自轉讓，一人一票，憑票登船，如果過期了，只有注銷以后才能申請新船票。”

　　“這……”凱文看著船票疑惑地問道，“這是去哪的船票？”

　　“正面不是寫了嗎？”

　　他仔細一看，發現在“新家”下面還有一串小字“歡迎來到安全，溫暖，舒適的新家園！”。

　　“就沒有確切一點的目的地么？”他苦笑著問道。

　　“右下角編號后八位數字，從左數第一到第三位，就是這張票的目的地編號。”

　　凱文順著他的指示看去，發現是一個編號為“077”的地方。

　　“零七七？這是哪？”

　　“我也不知道。”那個工作人員聳了聳肩，“我只是個負責發票的，剛接手這個工作的時候，目的地編號還是零六一。”

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　　Ps：遲來的一更，抱歉，過年串門真的很累。