“我要的東西帶來了嗎？”鎮國公端居高位，不怒自威。
苗人拿出盒子，鎮國公過目之后，沉思一番：“此物有何奇效？”
“此毒無色無味，銀針亦無法驗出。長期服用此毒之人，身體日益消瘦，神志衰竭，三月之后便會死亡，死狀與壽終正寢無異。”
“那你們便在此留住三月，我找人試過無誤，便放你們回去。”
幾個苗人敢怒不敢言，只能輕聲應諾。
“來人吶，將他們帶下去，嚴加看管！”
京都浣衣巷，一個一進小院中裊裊升起的煙火伴隨著濃濃的中藥味道。
“娘，吃藥了。”一個儒生打扮的年輕人端著湯藥來到一個老婦人的窗前。
老婦人勉強支起身體，接過年輕人手中的湯藥喝下，待緩過苦味，才有氣無力的說話。
“承情，娘的身體娘自己知道，你別再費心買這些子湯藥了。”
承情眼中含淚：“娘，你快別說這些子喪氣話，大夫說過了今冬，明年開春便能好了。”
“開春便是春闈，有這銀子，不若拿去上下打點，娘這把身子，便是好了也是無用。家中銀錢不多，要用在該用的地方。”
“娘，你莫要擔心，我近日打算將我昔日的畫卷拿到市集出售，好歹補貼些家用。”
老婦人拉過承情的手：“苦了我兒了，你父親走得早，留下些薄產，又被我這無甚用處的破敗身體糟踐關了，如今累你還要賣畫為生，是娘對不住你。”
“娘，您別這么說，烏鴉反哺、羔羊跪乳。禽獸尚且知報父母之恩，何況承情生而為人。只是孩兒擔心上街賣畫，您在家中無人照顧。”
“你自安心去吧，娘在家中整日昏睡，哪里就須得你照顧了。”
“如此我下午便去尋一個賣畫之地。”
太子東宮，一個身材頎長的少年站在案前靜靜練字，端的是溫潤如玉。
“太子殿下，長公主來了。”一個內侍進入書房，輕聲稟報。
“讓她進來，另外去拿一碟桂花酪來。”
“是”
內侍悄然退下。
花若容溫和的看著進入書房的花無淚：“今兒可是出去騎射去了？怎地特特過來尋我一趟？”
“哥哥，今日黃將軍給無淚講了一下打仗的故事，無淚收獲頗多。特來尋哥哥，哥哥可否差人遍訪軍士，搜集此類故事？”
花若容輕輕拍了拍花無淚的頭。
“可以是可以，只是估計一時半會兒還不行，得徐徐圖之。畢竟我身為儲君，接觸武將，不管是否知會父王，父王知道了怕是會曲解其中含義。要辦這件事，還得找一個可靠的生面孔才行。”
“不過，無淚想要的，哥哥自會替你尋來。”
“如此便拜托哥哥了。”花無淚知花若容為難，只是此事辦成，于他二人皆有好處，只是得要盡量不被父王發現。
“你近日在崇文館、尚武院可還好？”
“花若相日日挑釁，但次次敗北，我觀他已經逐漸開始喪失斗志，一切都在預料之中。”
花無淚將崇文館和尚武院之事如實告知。
“狗急跳墻，你近日還需越發小心為妙，他本人雖孤勇有余智謀不足，但是恐他背后之人會對你下手。前次花燈夜之事，隨父王說是前朝余孽，但我總覺得少不得鎮國公的手筆。”
“謝哥哥提點，無淚省得。”
“那邊幾個年長皇子，你都注意一下，比你還年少的可以先不用理會，還不成氣候。花若相是心腹大患，但也不能只注意他，權柄誘人，誰都會想掌控一下。”
“我省得的，花若相那邊的人表面上對他為首是瞻，暗地里也各有異動，拉結著幼年皇子。我們這邊的人，母族勢力不強，隨助力不強但異心也低。”
內侍送來桂花酪，花若容順手推至花無痕面前：“若言和若云母族與我們盤根錯節，可以信任，新進的幾個皇子還有待考察，不過他們尚且年幼，你可先不管他們。無痕近來可還好？”
花無淚滿足的吃一口桂花酪：“她進來進步神速，黃將軍都夸獎過她呢！”
“是個可造之材，難怪你疼她。”花若容點點頭。
“哥哥此言差矣，若我無甚用處，哥哥莫非不會疼我？”花無淚嗔怪的看一眼花若容。
“你是我妹妹，不管你怎樣我都會全力護著你！”花若容毫不遲疑。
“哥哥的心情亦是無淚的心情。我知中秋花燈夜之事，雖哥哥和母后心中對無痕有怨，可是哥哥，你想想當時的處境換做你我，我相信哥哥一定也會舍命護我。”
“你這性子生在皇宮也不知是好是壞。”花若容無奈呃嘆一口氣。
花無淚笑了：“哥哥，你別忘了，我們是一類人。”
“你交代我的事情我自會去辦，你且早點回宮歇息吧！”花若容搖搖頭，拿這個妹妹也是無法。
“嗯，哥哥也早點歇息。”
昏黃的燈火明明滅滅，雖是寒冷的冬夜，但是摘星閣內一個人慵懶的臥在軟塌上衣袍大敞也不覺得寒冷。
本應是剔透的琉璃盞，但是盞內承載的液體濃郁粘稠，竟讓這剔透的琉璃盞顯得格外的妖冶起來。
瘋子笑慢慢的抿一口琉璃盞內的液體，鐵銹的味道在舌尖彌漫開來，他卻仿佛越發的舒緩起來，整個人狀若瘋魔。
“公子，有人請公子出山。”女婢瑟瑟發抖的跪伏在瘋子笑的面前，頭顱深垂不敢去看他的神色。
“呲——上一個見我瘋笑的人還好端端的活在這世上，你說我這杯中佳釀是否不夠新鮮？”
瘋子笑將琉璃盞對著燈火，玩味的看著杯中的液體。
“奴婢，奴婢不敢，奴婢打，打擾公子，望，望公子見諒！”女婢雙肩抖若篩糠，臉上血色瞬間退去。
瘋子笑蹲到女婢身邊，伸手摩挲著女婢的脖子，青紫的動脈在肌膚下若隱若現。
婢女神色絕望，宛若被毒蛇盯住的獵物，竟半分逃跑的力氣也生不出來，瞬息之間便汗濕衣襟。
半晌，瘋子笑看著眼前動彈不得的人，緩緩裂出一個陰冷的笑容。