輝煌圣堂奪目的七色琉璃光刺得伊紋差點睜不開眼睛。

　　他好不容易看清眼前的一切，卻又很快陷入了數百面鏡子互相倒映所營造的幻象之中。

　　墻上栩栩如生的圣跡畫在一瞬間復制，金色的天穹頂仿佛是真正的云端。

　　畫中的天使環繞著拱頂和廊柱，吊在半空的水晶燈是皇室奢華的見證。

　　伊紋跟隨龐克拉走在空曠的大理石地面上，左邊的專設的大階梯平臺上站滿了皇家樂隊的人，他們抱著風笛或者豎琴。

　　樂隊的總指揮莊嚴肅穆地握著指揮棒。音樂還沒開始，他便早已挺直腰間，盡管額頭直冒汗，但手臂仍然像雕塑一樣停在半空。

　　只等典禮的主人到場，一聲令下，整個樂隊便會整齊劃一地同時開始演奏。

　　伊紋從未見過這樣百人規模的皇家樂團。

　　他在延伸十余米的長桌旁找到了一個座位。

　　這時候，伊紋才發覺呆在大圣堂的客人們與外面的有所不同。

　　他們的行為舉止頗為高雅。

　　伊紋注意到了一個身著金絲白袍的老神父，他戴一頂白高帽，胸前佩戴一串看起來極為沉重的白神項鏈。

　　雖然前額露出的白發猶如銀霜，但是面色卻像孩童一般紅潤，他在用餐前帶領一眾教士祈禱，然后才小心翼翼切下一片牛油面包，細細咀嚼。

　　他的身后還隨侍著一名白衣的帶劍牧師，他同樣也有一種猶如天人的高貴氣質。

　　不同的是，伊紋能看到他寬松的長袍下露出了盔甲隆起的凸痕。

　　想必這就是人們一直傳說的率領寶劍修士的審判庭大主教海什大人吧？

　　那么用餐的神父就應該是大名鼎鼎的教宗本尊了。

　　不過，伊紋觀察了半天也沒有看到皇帝抑或是本次宴會的主角——路德維希皇子的身影。

　　在巨大風玫瑰圖案的彩繪琉璃落地窗下，王座空空如也。

　　只有皇后的席位上坐著一個儀態端莊但卻略顯憂郁的中年女人。

　　她用白色的頭巾遮住自己的秀發和側顏，沉重的王冠似乎成了她的負擔。

　　中年女人低垂著頭，她的眼睛如同擦亮的火炬，但是眼角和鼻翼兩側繁多的皺紋卻與她的身份不相匹配。

　　伊紋知道，她應該就是帝國的皇后，只不過臉上看不出她該有的幸福感，她仿佛是一個過度操勞且受盡苦難的平民婦女，沒有得到過作為皇后的應有的待遇。

　　無論是教士、貴族還是皇后……不知為何，在伊紋看來，他們好像各有心事，每個人都在內心里打著自己的算盤。

　　伊紋這才意識到自己走進了怎樣一個圈子。

　　盡管他極為厭惡所謂的虛偽的貴族架子，但是在這一群帝國金字塔的頂尖人物面前，他還是不由自主地保持謹慎。

　　就像一只流浪狗走進了一群納夏白狼的中間，想要融入圈子而不引人注目實在是很困難的事情。

　　然而，伊紋的拘謹很快便被一個歡樂的家伙給打斷了。

　　伊紋聽到大廳外有人在爭執，定神一看，那位不速之客像陶壺把那樣叉腰指著看門的殿軍說：“我可是得到皇帝邀請的知名人士，未來的宮廷御用畫師，你們這些野蠻粗魯的男人不可以攔著我！”

　　說完，他亮出一張蓋了印章的通行證，趾高氣揚地推開殿軍攔在門前的長戟。

　　殿軍們面露怒色，但是迫于皇帝親筆的證件，便只好作罷。

　　于是那個歡快的家伙宛如得勝歸來的將軍，又像渾身上下都是笑點的小丑，他高興得手舞足蹈，嘴角的弧度快要揚到耳根去了。

　　所有人都因為他不禮貌的行為而唏噓不已，鄙夷地看著他。

　　而那家伙卻完全不在意，依然旁若無人地踏著舞步，旋轉，來到餐桌前。

　　伊紋一眼就認出了那家伙，幾乎同一時刻。

　　“是你，年輕人！”

　　“呃，西門子先生。”

　　畫師一下子樂開了花，直接就坐到了伊紋的身旁，一甩頭發，帽子就拽在手心，顏料染得他的頭發五顏六色。

　　西門子蹺起腿來，好像周圍再沒有其他人了，又開始口無遮攔地說：“告訴我，這到底怎么回事？偌大一個高廷，怎么只有你一個活人？”

　　伊紋輕輕推了西門子一把。

　　“怎么，哪兒不舒服？”畫師困惑地問道。

　　伊紋干脆掐了他一下。

　　“我知道了！你愿意到我行會來學畫對嗎？”西門子一打響指，“還是說，你想看看那幅畫？不好意思，已經獻給陛下了，也許我還會畫類似手法的，唉，陛下的特殊要求其實我很滿意，我第一次嘗試這種畫法，真的挺有意思的……我……”

　　說到這里，坐在不遠處的龐克拉微微回了個頭。

　　伊紋忍不住小聲地提醒道：“周圍的人在看你。”

　　西門子顯得格格不入，自負隨意的性格倒和老艾瑞克有幾分相似。

　　他像自戀的富家小姐瞧不起來求婚的少年們一樣撅起嘴來，頗為不屑地說：“讓他們看，諒他們也無法欣賞藝術的光芒！”

　　除了他的聲音外，圣堂便只剩下了寂靜。

　　過了許久，皇后才慢慢抬起頭來，用那只瘦弱的手擋住嘴，咳嗽了一聲，聲音很小。

　　又咳嗽了幾聲，聲音越來越大，整個圣堂充斥著回響，沒有人再說話了。

　　侍女趕緊端上一碗藥湯，皇后卻揮手示意“不用”。

　　只聽皇后用低沉而沙啞的聲音問道：“我的孩子呢……路易斯呢？”

　　路易？不是路德維希嗎？

　　伊紋困惑地聽著，不禁想到之前西門子畫的畫像，想到那個擁有“兩張面孔”的女人——忽然，伊紋額頭流下冷汗，那個女人的其中一張面孔好像正是皇后！

　　伊紋不安地看著皇后，沒錯，那端莊的神態，以及容貌……

　　但畫像上的女人卻完全沒有皇后這樣的病態，沒有皺紋和疲憊，更多的是少女的青春和美好，她的生命力和皇后的枯瘦形成了鮮明對比。

　　難道說……畫像上的是兩個人的結合體？

　　又難道說……伊紋腦海猛地閃過一個極度危險的念頭，這張畫像上畫的根本就不是皇后，而是另有其人！

　　而且這個人，伊紋還無比地熟悉，但無論如何都無法想起！

　　“皇后是外國人，小先生。”伊紋耳邊傳來了西門子的聲音。

　　他似乎還在賣弄自己的學識，“皇后的名字叫安珀，是瓦拉提亞語（瓦蘭廷地區的語言）里‘琥珀’的意思……沒錯，我們的皇后便是瓦蘭廷的公主，當今‘騎士王’阿爾弗雷德六世的親妹妹，克德蘭的王妃稱呼她為‘琥珀阿姨’……所以，她和每個瓦蘭廷人一樣，總是喜歡把‘路德維希’念成‘路易斯’。”

　　“原來是這樣。感覺，皇后的家庭生活好像不是很好？”

　　“的確，其實陛下不喜歡他們母子，不然也不會讓我……”說到這，西門子感覺自己的肩膀被人輕輕拍了一下。

　　轉身一看，卻是兩名脫下頭盔的高廷衛，他們面無表情地低頭在西門子耳邊說了些什么。

　　只見西門子蹙了蹙眉，嘟囔著“怎么現在才說”之類的話。

　　然后他很不悅地離開座位，跟伊紋說：“真討厭，我必須離開一下了，我一會兒就回來……”

　　說著，西門子順手抓起一塊渡鴉港紅梅蛋撻，不客氣地邊走邊吃，完全無視所有人厭惡的目光。

　　路過的貴婦都下意識把拖地的裙擺收起來，生怕被這無禮的畫師給踩到。

　　“他這樣……可是很難當好一名宮廷畫師的呢。”

　　伊紋身后傳來了龐克拉的聲音，他用眼角的余光看到“章魚爵士”從他的身后走過，跟其他人敬酒去了。

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　　大圓窗下的巨型機械鐘“滴答滴答”，每一分每一秒都在消磨著人們的耐心，似乎路德維希皇子遲遲不肯到來。

　　伊紋發現皇后周邊的人開始產生了騷動，紛紛交頭接耳，幾名侍者在皇后與其他賓客之間來回小跑。

　　“皇子哪里去了？”

　　“該不會出了什么問題吧。”

　　“瞎說！”

　　“不對啊，我之前還看到過殿下來著，他貌似心情不錯的樣子……”

　　就在局面快要失去控制之前，有人在安珀皇后耳邊悄悄說了些什么，慢慢地，皇后的愁容開始褪去。

　　似乎是得到了命令，不遠處的大型樂隊忽然間開始了演奏。

　　指揮像手持刀劍的騎士一樣奮力揮舞指揮棒，吹風笛的樂師鼓足了氣勁，快要把臉給憋紅。

　　宮廷小丑嘻嘻哈哈地插科打諢，緊接著，高廷的大門緩緩開啟……

　　伊紋意識到，應該是皇子要到來了，不知道為什么，他卻感到一陣煩躁不安。

　　不是因為皇子的到來而感到緊張，而是他開始思索畫師到哪去了，宴會即將正式開始，他卻突然間被叫了出去，很是蹊蹺。

　　在這樣熱鬧的場面，少了廢話連篇的西門子不免令他感到不習慣了。

　　噠，噠，噠，噠……

　　周圍的貴族們都屏住了呼吸，他們聽說路德維希殿下并不是一個平易近人的人，誰都不想在他面前留下一個不好的印象。

　　然而卻在這個時候，只有伊紋一個人難以置信地睜大了眼睛，差點站了起來，低聲喊了句：“竟然是你！”

　　路德維希皇子不屑地看著群臣，像巡視著獵場里飼養的動物一樣，覺得他們除了漂亮就再無半點用處。

　　可走到伊紋身旁的時候，他卻停頓了一下，斜視了一眼，劍眉微微一挑，短“哼”了一聲，便又立刻朝著王座走去。

　　沒錯。是他。

　　伊紋不禁啞然。

　　冤家路窄，狹路相逢，原來面前的路德維希皇子正是今日與他在花園惡斗的少年。

　　只不過此刻，他換上了一身雪白色的厚長袍，長袍的袖子蓋過了路德維希的手。

　　他像是很討厭這樣厚重的服飾，寬大的紅披風和毛皮披肩讓他難以抬手，他只好慢悠悠地走，避免顯出吃力的樣子。

　　對他來說，腳上穿的黑色皮鞋和長筒襪也令人十分惱火。

　　路德維希更喜歡狩獵和戰斗的馬靴，而非華而不實的皮鞋，以及毫無男子氣概的長筒襪。

　　如果他便是當今羅斯里克帝國的皇子，那么今日在花園遇到的少女便是……伊紋懊惱地抓著頭發。

　　那之后，皇子身后的兩列殿軍很快便整齊踏步行進。

　　由于老指揮剛去世，原本負責發號帶隊的人臨時換成了被稱為“帝國鐵腕”的宰相施瓦茨大人。

　　他看起來有些拘謹且陳腐，戴一個單片眼鏡，留著舊式的像毛蟲一樣的長八字胡。

　　他非常注重得體的穿著打扮，皇帝御賜的白銀臂鎧擦得閃閃發亮——這是宰相權力的象征。

　　雖然施瓦茨大人位高權重，但本人卻因為過分謹慎反而顯得有些畏畏縮縮。

　　就比如他為了讓腰板挺得比旗桿直，結果使得光滑的額頭直冒冷汗，眼睛也不敢眨一下。

　　宴會的主角們紛紛粉墨登場，伊紋認真看著，也許……她也會出現呢？

　　觀察四周的同時伊紋還發現了斯坦因少爺。

　　他顯然也注意到了伊紋，因而狠狠將叉子和餐刀同時插在了牛排上，一遍又一遍撕扯。

　　“怎么來得這么晚呢？小路易，今天不高興嗎？我讓馬克給你做了你最喜歡的鵝肝醬煎鮮貝……”這時候，本應該嚴肅的宴會卻被安珀皇后的聲音所打斷。

　　伊紋吃了一驚，因為這聲音簡直如同在哄一個無知的孩子，這與皇后此前的病容完全不同！

　　他看到皇后的眼睛里竟然冒出了一種迫切的但又溫柔的光，這像極了小時候母親看伊紋的眼睛，有一種莫名的親切感。

　　“路易斯……”

　　路德維希卻完全無視了母親的話。

　　皇后想要伸手噓寒問暖一番，然而他卻徑直坐在了自己的座位上，絲毫不給皇后抓住自己手臂的機會。

　　只是冷漠地宣布道：“嗯，諸位不用板著臉了，宴會現在開始。”