神鷹堡應該是早已收到了城主的信件，知道屠龍者們會在這些日子里到來，但不清楚具體的日期。
他們沒有準備隆重的歡迎儀式，也沒有準備佳肴和美酒。僅僅是在車隊到來時，士兵只需要一兩個眼神，就默契地放車隊進入了堡壘前的營地。
從營地內的篝火與散亂擺放的桌椅來看，士兵們剛剛用過晚餐。幾個后勤兵正在收拾晚餐后留下的爛攤子，把桌椅搬回到倉庫之中。看起來今天的晚餐豐盛而正式，也不知道是常態還是偶然。
不過這與諾布爾等人無關，沒有人會想要享用他們留下的殘羹冷炙。
眾人都下車之后，馬車夫被兩個士兵引導著往馬廄行駛。
騎士們對流程非常熟悉，看著馬車夫離開之后，解下了身上的佩劍，交到了臨近的守衛手中。而傭兵們卻差點與前來拿取武器的守衛鬧了點不愉快。
“看好她。”羅摩格斯語氣不善，帶著一點怒氣。
有了霜峰城勇士帶頭，傭兵才紛紛卸下警惕，將武器交給了士兵們。不過看著守衛離去的背影，他們還是忍不住狠狠地啐上兩口。
諾布爾注意到，那幾個士兵面無表情，冷漠異常，仿佛他們只是執行命令的木偶一般。
等到這一切完畢，神鷹堡的長官才姍姍來遲，帶著令人火大的傲慢從堡壘中走出。
“歡迎。”長官諂媚地向騎士打招呼，等到接騎士和諾布爾進了堡壘，又換了一副嫌棄的表情，轉頭看向傭兵：“就是你們？呵。”
他扭頭吩咐士兵，大聲道：“給幾位勇士準備兩間涼快的屋子，多鋪點稻草，別凍著勇士了。”
“還是準備兩間好點的屋子吧。若是他們在獵殺黑龍的時候出了岔子，城主怪罪下來，他們一推，你也不好過。”福特騎士眉頭緊蹙，似乎受不得長官這副模樣。
“聽到沒，按福特大人說的去做！”
他們又往里邊兒走去，到了餐廳，卻見餐桌上擺著熱氣騰騰的烤鴨和鹡鸰，嘴里還塞著一些價值不菲的香料，聞起來香氣撲鼻，美味誘人。
諾布爾撫凈衣服上的塵埃之后，眉頭一跳，隨后神色如常，轉頭問長官，“請問尼赫爾大人在嗎？”這是此處駐守巫師的名字，與科勒和他不同，尼赫爾是一位專職學習巫術的秘衛巫師。
“尼赫爾？他馬上就來。”長官堆起笑臉，然后指著餐桌，“各位大人請用餐，不夠的話，我們還有準備。”
騎士們紛紛就坐，雖然還謹遵就餐禮儀，但是速度不慢，轉眼間，桌上就少了五只烤鳥。
諾布爾確實一口未動，嘴里念叨著一些數字，像是在計算時間。突然，他站了起來，從桌上拿起鐵叉，朝著門后跑去。
他剛剛抵達門后，門扉大開，從后邊走來一個華裝貴胄，一臉笑容，“諾布爾，我的老朋友，你過得還好嗎？”
“嗤——”鐵叉插入了貴胄的咽喉，血液像是噴泉一樣涌出，直直染到了餐桌對面長官盤中的鹡鸰。
突如其來的變故叫還在進餐的騎士陡然一驚，紛紛跳起，到一邊的士兵處拿起自己的佩劍……
“啊！老爺，你們要做什么？”馬車夫驚呼，立刻后跳了幾步，藏在了老馬的身下。
福特騎士愣怔住了，看著自己拔出的長劍，又看了看旁邊眼帶驚愕的傭兵們，和與自己一樣茫然持劍的同伴們。他們眼中雖然迷茫，卻不約而同地望向了諾布爾處。學者睡眼朦朧，看起來剛剛才被驚醒，眼中的疑惑不比他們更少。
“這是在哪里？”福特望了一圈，問道。
“這里是神鷹堡外，我們建立的臨時營地。”羅摩格斯回答，“你們不會是習慣了舒服的大床，睡不慣地，做噩夢了吧？”
“不，我記得……”福特收劍回鞘，眼神中似有恍然。沒錯，我們到達了神鷹堡，但是長官沒有收到城主的信件，不讓我們進去，所以我們才在附近安營扎寨……
思及此處，福特默默地將佩劍放在一邊。所有騎士都選擇將劍放在了盡可能遠的地方。
他有些疑惑，他記得自己睡前將佩劍放在了相當遠的地方——對于一個睡著的人來說，這段距離確實難以跨越——那么劍又是怎么到自己手中的呢？
“幽靈附身。我聽說有人會在晚上睡著后動起來，就像醒著一樣。”一個傭兵與身邊的伙伴竊竊私語。但是寧靜的夜晚顯得這私語也像是大喊。
所有人都帶著異樣的目光看向騎士們。
“那是夢游。如果是第一次發作的話，不用太擔心。”諾布爾突然出聲，打斷了所有的低語，“看騎士們的樣子，應該是沒有遇上過這種情況。不用太擔心，今晚不會有第二次了。”
但焦慮與不安依然充斥著小小的營地。如果只有一個騎士遭遇了這樣的狀況，或許能夠用病癥解釋，但若是所有騎士都遇上同樣的情況……神秘詭譎的猜測會更加合理。
諾布爾暗嘆一聲，望向神鷹堡的方向，然后閉上了雙眼，放空了腦袋，進入了夢鄉。
他又回到了神鷹堡堡壘中的餐廳，供貴客饗宴的地方。此時，這里已經沒有長官，沒有騎士，只有華裝貴胄和諾布爾兩人而已。
那人坐在主位，嫻熟地使用刀叉切割開帶血的牛排，優雅地進食。他示意諾布爾坐在他的對面，然后微笑著說：“我們難得一見，你卻見面就想殺了我。我很失望。”
他的失望從諾布爾桌前的餐點就能看出來，只有一碗清水般的蔬菜湯。
“你的巫術又進步了。不過你還是和以前一樣，喜歡把心思放在無聊之事上。”諾布爾觀察了一下餐廳稱贊著，又貶低了一句。他嘗了一口蔬菜湯，并不好喝，就像白開水，但卻令人震驚，“你是怎么做到的？這里只是夢境。”
“你剛才是怎么發現的？我認為這一切都還挺真實的。”尼赫爾不在意諾布爾的貶低，我行我素地問道。
“你把我的衣服換了。那樣漂亮的衣服我只有一套，而我沒有穿來。”諾布爾道。
“你的打扮不適合參加宴會。”尼赫爾笑笑。
“我們還是聊正事吧，你叫我來這做什么？”
“我只是來給你們招待的。”尼赫爾盤中的牛排被吃得干干凈凈，但轉眼間又出現了一只熱氣騰騰的烤鴨，“看，夢境多么美妙，我的肚子永遠不會被填滿。”
同時，諾布爾桌上的蔬菜湯也變為了醇香的蘑菇濃湯和奶油燉菜，還有一只烤羊腿。
“嘗嘗吧，在夢境里享用美味，這也許對你的研究有幫助。還是讓我直接把這些美味送到你的嘴里？”
“我自己來就可以了。”諾布爾不滿地望了一眼，拿起了湯勺，品嘗濃湯，“如果是招待，為何沒有傭兵們？”
“我能力不足，不能讓太多人加入這個……就按你所說的，夢境。”尼赫爾解釋道，“當我發現這一點時，我只能請他們暫離。如果出了差錯，阿列卡長官會向陛下打小報告的。”
“聽起來他沒有夢境里面那么諂媚。”
“你看到的是上一任長官，因為貪污軍費，已經被我處決了。”尼赫爾揮手，那個諂媚的軍官又出現在他身后，搓著手說：“兩位大人吃好喝好，有什么需要盡管吩咐小人。”
尼赫爾再一揮手，軍官消失無蹤，“騎士們還不認識新的長官。”
“那還是和我說說你的巫術吧。”諾布爾又嘗了一口燉菜，味蕾上綻開的滋味讓他百感交集，“你到底是怎么做到的，別想糊弄我，我可是研究精神的巫師大師，尤其擅長夢境。”
“饋贈。”尼赫爾抬頭，眼神失去焦距，仿佛穿過了天花板，穿過了塔樓的厚墻，直達宇宙盡頭。
他漸漸收回目光，說道：“我又一次去到了源頭，在水波中發現了一條咒語，在幾次改良之后，它就產生了這樣的效果。”
“幸運。我已經很多年沒有去過源頭了。”諾布爾撇撇嘴，低頭喝湯，“你能把那條咒語給我看看嗎？我可以用別的東西來換。”
尼赫爾手指輕點，空中忽然浮現出密密麻麻線條纏繞編織的圖畫，巫術文字飄浮于其四周，循環往復。圖畫從尼赫爾身邊飄落到諾布爾的額心，然后融進了后者的皮膚之中。
“如果你需要，我就會給，我的朋友。‘友情是道路邊的磐石，除我以外無人欣賞其恒久’。”尼赫爾吟唱著，“《虹與晨昏之詩》第二章，《彌足珍貴而無人垂憐》。”
“‘時間才是一切，我親愛的，那些曾經的熱烈如火，而今是我肩上的巨石’。《我親愛的伊麗狄碧爾小姐》。”諾布爾嘴角不自覺地勾起，微笑著說：“我不會感謝你，也永遠不會承諾做你的朋友。”
“當然，我不奢求。”尼赫爾聳聳肩，“我在你身后搖尾乞憐，而你不會回頭看我一眼。只是我在夢境之中遠行，又看見你有了新歡。海特和羅博還好嗎？”
“他們過得很好，醉心學術，不必管繁文縟節。
“謝謝你的關心，我的學徒。”諾布爾神色平淡，眼睛深處卻有著某種情緒在閃爍。