即使諾布爾沒有接受科勒的請求，那他也會在午后城主的告示貼出之后，接下這個任務。

　　黑龍的突然到來，大約是風巢城里的每一個人都沒有預想到的。她突然出現，又突然消失，盡管哨兵提前示警，但是衛隊也沒能作出什么應對——面對飛行的黑龍，提前少許的警示毫無作用。

　　城主諾里斯對黑龍的到來深感不安。

　　為防黑龍對風巢城造成什么實質上的損害，城主大人派出了麾下的六個騎士，并召集雇傭兵前去狩獵黑龍。

　　一方面自然是為了遏制住在風巢城中流傳的歌謠：“黑色的毀滅者將摧垮風巢，城市會在熊熊烈火中燃燒。”另一方面，則是……

　　“龍，意味大量的白銀，他們總是孜孜不倦地收集著這些寶貴的金屬，只有白銀可以迅速磨損他們過度生長的鱗片。

　　“城主只想要白銀，他對生物標本的興趣不大。所以，只要我付出一點代價，他會很樂意把黑龍轉讓給我的。”

　　科勒對諾布爾說道：“你只需要保證黑龍的尸體盡可能完整就好了。騎士和雇傭兵對付這些珍惜的野獸都太過粗魯，獵人則不擅長對付飛龍?！?p>　　“這比一開始簡單了不少。”諾布爾調侃道。在城主公告發出之前，科勒只給了他一些金幣去雇傭傭兵，那錢少得可憐。

　　科勒不無尷尬地笑了笑：“我沒有多少錢了。”隨后他看了看滿屋的展品，說道：“除非你叫我把它們全部賣掉。但是除了這條隱葉龍，沒什么人愿意為它們付錢。那些收藏家的收藏比我豐富得多?！?p>　　“巫師大戰黑龍，如果我能夠活著回來，那肯定是個傳奇故事。”諾布爾笑道。

　　“如果事情真的那樣發展，我一定會請風巢城最有名的詩人來書寫你的傳奇?！笨评栈仡^與學徒聊了兩句，似乎在問些什么問題。

　　接著，他說出了詩人的名字：“伊塔洛，他是風巢城最有名的詩人，據說還去過降臨為皇帝演唱《海浪傳奇》。”

　　《海浪傳奇》顧名思義，就是海德人反攻精靈，重奪龍廷西海岸的故事。這個故事流傳之廣，就連老約翰的故事書中都有記載。那是來往的行商留下的故事。

　　這時，科勒注意到了維斯，問諾布爾道：“你的學徒怎么辦？”

　　“他會留在城堡里，城主會照顧他的。”

　　……

　　“今天不用學習點什么新的知識嗎？”

　　“不要著急，等到了學院，你會發現知識根本學不完。”

　　諾布爾和維斯走在城堡前的花園里，沿著芳草繽紛的小徑，向著路盡頭走去。

　　昨天拜訪了科勒之后，諾布爾交了他一條新的咒語。訓練咒語，沒有什么效果，但能夠快速消耗源力，令他陷入極限狀態。據說巫師學徒們平時都是用這條咒語做練習的，而非不斷使用巫師之手。只需要三次，這條咒語就能夠榨干維斯身上的源力。

　　“除了城堡的花園，你幾乎不可能在冬天見到這樣的景象。你能看出來這些花草都是假的嗎？”諾布爾指著小徑兩旁指責道：“虛偽而奢侈。”

　　當諾布爾點明之后，他再看那花草也發現，這些花草確實虛假。粗糙的質感，有規律的紋理，還有水珠在上面異常地集結。這些假花假草只能在遠處騙騙人的眼睛，騙不了野獸，更騙不了蜂蝶。

　　“材料是一次巫術實驗的副產物，對巫師來說沒有什么用處，不過大學里那些搞藝術的家伙卻很喜歡這東西。可以自由塑形，還有不同的色彩，在降臨大學，你能看見很多奇怪的雕像，別太驚訝。

　　“有趣的是，精靈那邊的藝術家來這邊交換心得的時候，直斥他們是異端敗類。不過他在待了半年之后，卻和他們一樣搞起了那些古怪的藝術。

　　“我一直認為藝術家不是什么好人。他們在追求藝術的過程中不可避免地會背棄大自然?！?p>　　諾布爾說得越多，維斯就越對其口中的降臨大學向往。若非黑龍與生靈會，他也許早早就出發前往降臨城，去看看那所大學的模樣了。

　　他不禁對黑龍和生靈會多了幾分不快。

　　“老師，我有一個問題要問?！彼蝗幌肫鹆耸裁矗霸谑裁辞闆r下，巫師會對某個生物產生一種親切感？”

　　“親切感？這不好說，就像詩人們常說的，一見鐘情。我的學生海特就是這樣，他喜歡蜘蛛，他養了幾十只不同種類的蜘蛛，房間里也放滿了蜘蛛標本。但是別人問他為什么喜歡蜘蛛，他也答不上來。你喜歡上了什么嗎？”

　　“黑龍。我不認為那是喜歡?！?p>　　“孩子都會有這種幻想，女孩喜歡獨角獸，男孩喜歡龍。”諾布爾揉了揉維斯的腦袋，“唯一的區別大概就是獨角獸只是幻想生物，而龍是真實存在的。”

　　不，不是喜歡。維斯無法形容那種感覺，也找不到一個合適的比喻，只好中止了這個話題。

　　“如果你喜歡龍，那么我想你今天會高興。喜歡龍的孩子也都喜歡騎士。城主的斗技場這兩天座無虛席，有很多傭兵來挑戰騎士，希望加入討伐黑龍的隊伍?！?p>　　諾布爾心情不錯，對城主的些許怨氣早已消弭，“諾里斯大人邀請我和科勒來觀賞戰斗，不過科勒還忙著研究和追查生靈會，所以你得到了這個機會。你要對他們心懷感激?！?p>　　“是。”維斯淡然回應。只是戰斗的話，他早在跟隨父親流浪的時候已經見識過不少了。那些戰斗給他留下的感覺大概只剩下了恐懼，血腥氣和心驚膽戰。

　　聽加頓說過，那些血肉橫飛，肢體遍地的場景讓他吐過好幾次，不過他都記不得了。

　　城主的斗技場打一開始就沒有為觀眾預留太多座位，只有繞著下面的圓場有兩排座位。風巢城的貴族，外加上城主的親屬，輕而易舉地把這些空位填滿了。

　　期待戰斗的傭兵大都只能在更外圍聽聽戰斗的呼聲，只有幾個決定上場的傭兵能在圓場下的通道里觀賞。

　　注意到諾布爾到來的城主諾里斯招了招手，他的身邊有兩個空處。可以看出來，這兩個贈與監察官與巡查官的位置很可能屬于城主大人的妻兒。

　　“監察官大人沒有來嗎？”

　　“他還有事要做，而我在這里的事幾乎都做完了。”諾布爾在得到城主的示意后，坐在了離后者更近的位置上，“之后幾天，還要麻煩大人照顧我的學徒了。”

　　“那不是什么問題?？上沂聞绽p身，不能跟隨前往……”諾里斯唉聲嘆氣，然后端了端自己的肚皮，“如果我再年輕幾歲，一定要帶著騎士一起去抓住那只黑龍。試問，有多少男人能夠抵抗屠龍的榮譽呢？

　　“你看，他，他，他們……”諾里斯指著場上和場外的傭兵們，“誰又不是為了屠龍的榮譽而來，誰又不是為了成為英雄而來的呢？他們日以繼夜，年復一年的練習，誰不是為了名譽加身，青史留名而來呢？”

　　誰又不是為了金幣而來的呢？雖然諾里斯沒有說，但維斯能夠從他輕蔑的眼神中看出來。

　　城主的虛偽說辭卻是叫立在旁邊的高個騎士顫抖，熱淚盈眶。那騎士看上去很年輕，胸前的盾徽說明了他是一名貴族。他還沒到了解金幣重要的年紀，也沒有經歷過貧窮的苦日子，才會被諾里斯的話語煽動。

　　諾布爾只是陪笑，然后指著斗技場，說道：“要開始了，讓我們看看勇士們的表演吧?！?p>　　穿著皮背心，布衣裹身的傭兵，拿著一柄短劍。他要挑戰身著鏈甲，全副武裝，持著雙手劍的騎士。這怎么看都不是一場勢均力敵的戰斗。

　　“一劍砍翻他！”

　　“上啊，騎士！”

　　幾個手里攥著憑據的男性貴族大喊著，惹得那些想要維持高雅的貴婦頻頻蹙眉。

　　“我在那邊開了一個賭局，如果閣下有興趣的話，可以到我的副官那里去買?！敝Z里斯城主指了指不遠處的黑衣服紳士，他手里攥著叮當作響的錢袋，和一大把的憑據。

　　“不必了，我的運氣會留給黑龍?！敝Z布爾拒絕了，但他還是問了一句：“騎士的賠率有多少？”

　　“我不知道，不過肯定沒有傭兵的高?！?p>　　話音剛落，傭兵舉劍，朝著騎士沖刺。騎士則是側身前撞，躲開了刺擊，還將傭兵撞飛。接著，他踏步跟上，身體旋轉，帶動沉重的雙手劍狠狠地劈在了傭兵的背上。傭兵一身慘叫，躺在地上抽搐，不過卻是沒有留多少血。騎士手下留情，只用雙手劍拍了一下。

　　接著幾聲叫罵和接連不斷的喝彩聲，沒有幾個蠢蛋會把錢壓在這個傭兵身上。

　　“勝利者是馬爾羅斯騎士！”副官舉著憑據高喊道，然后敲了敲掛在手腕上的鈴鐺，“下一場是騎士福特和傭兵拉文的比賽，請女士們先生們稍作休息，我們馬上開始！”

　　接著，賭局的勝利者宛如蝗蟲一般向他涌過去，只在得到金幣之后才會顯露出他們的教養與禮儀。

　　“哼，這些貴族真是越來越墮落了?！敝Z里斯眼中的輕蔑比看傭兵時更甚，“他們已經成了混吃等死的豬。真正的禮儀已經不在貴族那里的，而在大學里，對嗎，巡查官大人？”

　　“不盡然，大學里的學生也多是貴族。只能說，有一部分貴族已經自甘墮落了，他們不肯舍棄先祖的榮耀，他們沒有創造屬于自己榮耀的勇氣，所以他們甘愿變成豬玀。”諾布爾評價道：“麥格斯先生就是真正的貴族，他舍棄了西斯爾家族的名字，成為了烈陽城的城主，陛下都對他贊譽有加。”

　　“揚的兒子？”諾里斯不住地點頭，“西斯爾家族很可怕，就連一位廷臣都讓陛下青眼有加。”說著，他拿出了一塊漂亮的玻璃。那玩意兒有四面，每一面都是正三角形，其中仿佛有彩虹一般?！八屛业某潜っ髁亮瞬簧伲舶踩瞬簧佟谒袓徤诙佳b上玻璃之后?！?p>　　這時，城主的副官走了過來，拿著重新鼓起來的錢袋，和一手的憑據，小聲地在諾里斯耳邊說了點什么，之后又離去了。

　　諾里斯突然放聲大笑，對諾布爾說道：“閣下，您還是把運氣花掉了！”

　　“發生什么了？”

　　“您將會見到從昨天到現在最精彩的一場比賽，我最強的騎士福特，對陣風巢城最可怕的傭兵！”諾里斯指向副官，“您確定不趁現在買一手？”

　　諾布爾還在疑惑，就聽見了副官的高聲宣布：“傭兵拉文因為受傷而放棄參加比賽，接下來將會是騎士福特與傭兵羅摩格斯的比賽，各位先生，各位女士，可以憑借憑據到我這里改注……”

　　維斯抬頭，看向圓場對邊。

　　他看見了那個老練的傭兵站在下方的通道里，摩挲著手中的單手劍，又檢查了一下插在皮靴里的匕首。那都是他在海石城購置的精品，鋒銳無比。

　　他飽經風霜的臉上寫滿了渴望。

　　但他的眼睛根本沒有看著眼前的對手。

　　他想屠龍。