季敏一早來見林太太，林太太還以為他是來給自己求情的，呵斥了劉柱子一句，讓他將人打發了去，劉主子陪著笑道：“我聽那老漢說他是來同太太你講生意的，要不太太賞個臉見一見？”

　　林太太冷哼一聲，不屑道：“順毓趕了他去，他那里會有好心來同我們講生意，再說了他如今在哪里做事我們一概不知，怎知他不是騙子。”

　　劉柱子偷眼看了看林太太，見她神色如常，正色道：“太太說的是，那我就打發了他回去，定金我們是一分也不能要，免得上了他的當。”劉柱子說罷就走。臨出門時大太太將他喊住，這段時間順毓當家，織坊生意更不如從前，工人的工錢一減再減，才勉強能維持生計，如今一聽有定金怎能不心動，思忖片刻讓他把季敏帶來。

　　季敏進來見過林太太，道：“太太可安好？”

　　林太太打量他一眼，見他穿著庫灰色四則團花緞長袍神采奕奕，不覺有些詫異，離開林家他沒了收入，女兒已出嫁，兒子原在織坊做臨工，他被辭那天也被趕了出去，如今看這模樣不比他在林家差，語氣中也多了一分尊敬問：“看樣子如今要尊稱一聲先生了，不知季先生找我何事？”

　　季敏深深作揖道：“太太高看我了，老夫有話直說了若言語有冒犯之處還請太太莫要怪罪，我受老板囑托要尋一家織坊訂幾匹各色棉布，今日特來問問太太可愿意同我們老板合作？”

　　林太太垂手沉吟片刻后抬頭看著季敏道：“明人不說暗話，順毓到底還是孩子心性，做事魯莽可些，如今要與季先生合作，舊事擺在眼前，若是先生心里有氣給我們下套使絆子，以如今的林家那可是受不起的，先生可要想清楚了再來？”

　　季敏坦然一笑，道：“太太所慮極是，老夫若是要尋私仇定不會如此光明正大的跑來與太太你商談，太太大可放心。”

　　林太太抬頭看向季敏，目光凜冽像是一把利刃想要拋開他的胸膛看清他內心，季敏面色平靜，他與林家眾人十分相熟，她用表面的強悍遮掩內心的柔弱，她像是盾牌，這盾牌不管是什么材質做的她都必須站在最前面護著林順毓、林順平的周全，這份周全里還有林家那早已潰爛的家業，他送來的便是她最想要的，無論多少，她都會攬在自己懷里，然后留給自己的兒子。林太太目光一點一點變得如常，復而笑道：“難得你記得我們林家，你把具體事宜說來我聽聽，若是合適我們便接了你的訂單。”

　　季敏點頭道：“這筆訂單包括各色棉布二十匹、魚白布十匹、白細布十匹，夏布十匹、各色葛布二十匹、深色麻布十五匹，各色棉布一匹四十五文、白布及夏布一匹四十文、葛布三十六文、麻布二十五文，不知太太可愿意接這訂單？”

　　林太太在心里將各色布料的本錢在心里略略過了一遍，季敏在織坊做工多年各色布料所用本錢他心中早已有數，如今這各色布料的價格雖低了些可林家仍有銀子落，這銀子對于林家來說非同小可，林太太盤算一番道：“季先生在織坊多年，早已將各色布料的成本熟記于心，如今這價格我們雖獲利，可最后落到手里的錢并不多，若是以此價格只怕別的織布商也不愿意與季先生合作。”

　　季敏無奈的笑了笑道：“太太不必為此費心，這只是我們合作的開始，太太要是覺得利薄不接也可。”

　　林太太斜了季敏一眼，眼里的傲慢盡失，許久開口道：“這單我接了，什么時候交貨？”

　　“多謝太太成全，下月初一交貨，收貨時我們東家會來驗貨，這是合同文書太太你過目，要是沒有疑問還需太太你簽字畫押，各留一份以做憑證。”林太太接過粗粗看了一遍，見季敏早已在合同書上簽過字畫過押了，隨也簽了字遞給季敏，季敏接過，將二兩銀子的定金交給林太太后告辭退了出來。

　　林碧霄得了季叔的口信，懸著的心才放了下來，夜慢慢深了，盼春給桌上又填了一盞燈：“吃過飯就看到現在了，也該讓眼睛休息休息了。”

　　“什么時辰了？”她放下手里的書，覺得全身酸困看來自己確實坐的久了，伸個懶腰腿還是有些酸麻，下了羅漢床倒了杯水又在屋里走了一圈方才覺得舒服了些。

　　“已是亥時了，該洗漱休息吧。”

　　“嗯，好。”洗漱完，換了衣服躺在床上才想起整個下午都不曾見過絨白，連吃飯時也不曾見，“絨白可回來了？”

　　盼春搖搖頭：“那家伙不知道跑到哪里去了，連吃飯的時間都錯過了，估計是在哪里尋到大餐了。”

　　“你留意聽著點，別是跑丟了就好。”林碧霄隱隱有些擔心，怕它跑到別處闖禍挨打。

　　“我知道了，有事叫我。”盼春放下紗帳，熄了燈自個去睡了。

　　林碧霄迷糊中隱約聽到貓可憐的哀嚎聲，一聲比一聲凄厲，起身細聽像是從留青閣里傳出來的，起身穿了衣服喚醒盼春，兩人拿著燈臺聞聲尋了過去，站在留青閣門口她面帶疑惑問盼春：“貓兒身軟，進的來豈有出不去的道理。”

　　“前段時間老鼠泛濫，各個院里都放了老鼠夾子，它別不是被老鼠夾子給逮著腳了？”盼春將燈往前照了照，小聲喚道：“絨白？”只聽里面那凄厲的叫聲突然變得柔軟了許多，盼春心急看著她道：“我們進去看看吧，別傷著它了。”

　　推開門前廳正中放著一張紅木雕花圓幾，四張繡墩，再往里便是一面繪制精美的碧紗櫥，碧紗櫥下面緊靠著一張長案，長案兩邊各置一把太師椅，上面放了梅瓶，里面插滿新開的梔子，長案正中靜靜放著一個褪了色撥浪鼓，開啟的兩扇隔扇外側掛了淡紫色的紗幔，絨白的聲音從內屋傳來，盼春掀開紗幔舉燈探看，待她看清絨白時林碧霄已先她一步走了進去將它托起細看，它身上并沒有老鼠夾子，而是一根極細的絲線上掛著鐵鉤，鐵鉤穿過絨白的前掌將它控制在拔步床附近，盼春進來將燭臺放在床沿上想要幫林碧霄解開拴著貓可憐的絲線，林碧霄心里一驚，心道不好，回頭急道：“快走。”話音未落，拔步床上的紗帳已燃了起來，盼春嚇得不輕，兩腿軟的使不上勁，林碧霄抱了絨白，將她一把拉起來，往門口去，轉身卻發現隔扇燒了起來，擋了她們的去路，四下望去并無半點可救火的東西，林碧霄將絨白交到盼春手里道：“不要怕，我們找找出路。”

　　火勢越來越大，因不住人窗戶都被關死了，火舌舔舐著所有它們能碰到的東西，林碧霄試了好幾次也沒能打開，她不得不放棄跳樓求生的念頭，濃煙四起又因通風不暢，導致她們呼吸空難，她回頭看盼春已經嚇得呆坐在地上咳嗽不止，唯一能出去的也只有那兩扇開啟的隔扇，她來不及多想拉起盼春肅色道：“我們沒有太多的時間，要想活下去我們就得賭一把，不要怕跟著我往外跑，我會一直拉著你的手。”

　　“不，我們會死在這里的，到處都是火，我們會被活活燒死的。”盼春已然崩潰了，她坐在地上嚎啕大哭，任憑林碧霄怎么拉她都沒有力氣再站起來，濃煙滾滾一陣劇烈的咳嗽過后她抬起淚眼喃喃道：“我沒有力氣了，你帶著絨白快走吧。”

　　“掏出你的帕子，將口鼻遮上，我們不能再這里等死。”煙越來越濃重，兩人的呼吸變得困難，她強行拉了盼春起來，求生的欲望已經戰勝了她的恐懼，她的雙腿不再打顫，已經死過一次了她沒什么好怕得了，拉著盼春剛要沖過隔扇，那隔扇不禁燒，燃燒著的木板瞬間掉落險些砸中她們，盼春嚇得尖叫一聲，哭聲動天，外面才隱約聽見有人大喊：“走水了！”

　　她想扶著盼春再試一次，每呼吸一次她都覺得有什么東西再灼燒她的嗓子，盼春也不再哭泣，咳嗽聲此起彼伏伴隨而來的是呼吸急促，這里已經沒有可供她們活命的氧氣了，她能做的便是將身體放的更低，手里的帕子捂得更緊，身邊嗶嗶啵啵的聲音越來越近，炙熱的火光烘烤著她的身體，正在吸干她身體里的每一點水分，絨白受到了驚嚇，它不顧疼痛從盼春懷里掙脫了出來，哀嚎幾聲一頭撞在了窗戶上被彈了回來掉進了火堆里，刺耳的尖叫聲穿破了她的耳膜，她的腦袋嗡嗡作響，盼春散失了最后的一點意志倒了下去，她最后能做的便是將盼春的頭藏在自己的臂彎里，最后的一點記憶是她在花園里撿到絨白的時候，它還是毛茸茸的一團小臟球，可能是餓的太久了，眼淚汪汪的盯著她手里的半塊桂花糕，她心一軟就帶了回來洗干凈才發現它渾身通白的皮毛又軟有萌，她給它起了名字叫絨白，盼春說它的名字不許比自己好聽，就叫它貓可憐，說貓會嫌家貧一開始不能對它太好，可絨白大多卻是她照顧的。