想通整件事的關鍵之后，林克便明白自己該怎么做了——那就是讓梅爾布魯伯爵知道，自己被人刺殺這件事。

　　至于白城公爵為什么要向自己動手，他有什么陰謀，就讓伯爵頭痛去吧！

　　君子報仇，十年不晚，等自己發展起來了，再向白城公爵復仇不遲。

　　不過在向伯爵通報之前，林克還要先做一件事，那就是統合河口堡內部的力量。

　　否則的話，誰知道梅爾布魯伯爵會不會反手就將自己賣掉，以換取白城公爵的暫時妥協？

　　“羅伊先生，我們來做個交易如何？”房間的沉默被打破，老羅伊望向突然發話的男爵，“您終于想清楚了嗎？憑您一個人的力量，是無法對抗公爵的。”

　　林克笑著道：“先生，你誤會了，我無需和公爵對抗，我也不是一個人。你還是想想交易的事吧，我真誠地建議你接受，當然，您也可以選擇拒絕，那樣我或許會多一點麻煩，而您，肯定就不會再有煩惱了。”

　　……

　　復興歷一百二十一年霜月三日，一個寒風刺骨的早晨，又一個不幸的事件在河口堡發生。

　　在老男爵赫爾.雷納離世后的第四個星期二，河口堡的軍事統領，也是男爵領中僅存的正式騎士，維爾斯.杜伯桑倒在了黑森林的巫師的暗殺之下。

　　中午的時候，才登上男爵之位不足一月的林克.埃斯特瑞和城堡的老總管羅伊.莫斯里一起，宣告了這個令人悲傷的事實，與之一起發出的，還有領主決定舉辦一場盛大的騎士比武的公告。

　　消息像霧月的寒風一樣，在很短的時間內，就傳遍了城堡內外，很多人都開始感到惶恐——失去了老男爵和維爾斯騎士的河口堡，是否依然安全？

　　凜冬已至，很快，黑森林中的地精、狗頭人、半獸人或者其他什么亞人，就會因為冬日的到來，陷入饑荒當中，那時候，他們會成群結隊地沖出森林，來到人類的聚居區劫掠。

　　而處在黑森林邊緣的河口堡，就將是他們的第一站。

　　……

　　城堡外的居民在對不久之后的未來擔憂，城堡內，騎兵隊長瓊斯的擔憂則更加現實，也更加急迫一些，在男爵和總管宣布維爾斯的死訊之后，瓊斯——這位農民的兒子，便急沖沖地跑到領主的跟前，向他匯報一個警訊。

　　“閣下，我們剛剛接到消息，有兩頭成年食人魔越過黑森林，出現在了安河北岸的布林村，但是現在失去了維爾斯騎士，單憑我們的實力，恐怕……”

　　說到這里，瓊斯不由得低下了頭，作為男爵的騎兵隊長，卻無法盡到自己應有的責任，這令他感到羞愧。

　　林克打量著面前這個褐發棕瞳的年輕騎士，一些記憶從腦海中浮現出來——瓊斯是老男爵一手提拔起來的騎兵隊長，也是老男爵的騎士侍從。

　　他實力很不錯，已經修煉出了斗氣，雖然只有一階，但在整個河口堡中，已經足以排進前五——在維爾斯騎士和老男爵都已死亡的今天，瓊斯的排名則還要上升一些。

　　“也不知道瓊斯對我的感官如何？”心里想著事情，林克嘴上卻道：“情況危急嗎？是否有人受傷？”

　　河口堡之所以叫河口堡，正是因為自西而來的安河在此處入海，而在安河的南邊，則是一片被稱作“黑森林”的野蠻地域。

　　黑森林十分廣大，幾乎覆蓋了盧爾蓋王國的整個南方邊界，其中生活著許多在文明人眼中野蠻落后的部族。

　　據說過去的時候，這些部族經常越過黑森林，侵犯盧爾蓋王國的南方邊境，像河口堡這樣的軍事要塞，就是為了防備其入侵而建立起來的。

　　不過在三十八年前的“紅山之戰”后，黑森林中的部落就再也沒有集結過大規模的軍隊進攻盧爾蓋王國，只有一些零星的沖突不時發生，所以河口堡的武備也就逐漸荒廢下來了。

　　武備雖然荒廢，但是因為少有戰火侵擾，所以安河北岸，以及南岸靠海的一些地區，如今都被開發出來，有了人類耕種。

　　這兩只食人魔既然來到了安河北岸，那就很可能會出現人員傷亡，這是林克最為擔心的。

　　瓊斯沒想到新領主首先關心的竟然是這個，愣了一下，才道：“暫時未有人員傷亡的消息上報，不過布林村的村長十分著急，希望我們能盡快出兵，因為現在是冬天，村民們不便疏散，食人魔卻隨時都有可能進村。”

　　林克點了點頭，道：“暫時沒有人傷亡就好，你準備好馬匹和盔甲，我們馬上就出發。”

　　瓊斯又愣住了，他懷疑今天自己的耳朵是不是出了問題，“就靠我們城堡內的軍隊恐怕不是食人魔的對手，男爵閣下是否再考慮一下，我建議先征召領內所有騎士和侍從……”

　　林克擺了擺手，道：“不需要動用軍隊，我是叫你自己備馬，如果你害怕的話，那我就獨自前去。食人魔身強體壯，有的還能使用魔法，普通士兵去的再多，也是送死。”

　　瓊斯這下子是徹底呆住了，自己今天是沒有睡醒，還在夢里吧？開什么玩笑，就憑我們兩個人，去對付兩頭食人魔？這不一樣也是送死么？普通士兵雖然不頂用，可只要人夠多，嚇也把食人魔嚇跑了……

　　見瓊斯還愣在那里，林克心里跟明鏡似的，知道瓊斯是不清楚自己的實力，但是男爵閣下今天還非要帶上他不可，否則的話，自己一身非人的本事，要怎樣才能傳揚出去？

　　還好，這時候旁邊的羅伊幫腔了：“瓊斯，男爵閣下的實力其實并不遜色于維爾斯騎士，只是過去他在雷納男爵的要求下，刻意隱藏了實力，所以大家才不清楚。”

　　瓊斯聞言，終于恍然大悟，原來林克只是在隱藏實力，可雷納男爵為什么要這么要求？把實力都展現出來難道不好嗎，難道……

　　募地，瓊斯想到了剛剛才被黑森林巫師暗殺的維爾斯騎士……原來如此，雷納男爵真是用心良苦啊，這群可惡的黑森林巫師！

　　“是，謹遵您的意愿！“

　　了解到“真相”的瓊斯心里有了底氣，動作也變得干凈利落起來，他向林克行了一個騎士禮節，然后便退了下去。

　　林克看著瓊斯的背影，一邊道：“羅伊先生，此行我還需要一位助理，以便在戰后處理和布林村的相關事宜，您經驗豐富，能否麻煩您和我走一趟？”

　　老羅伊滿臉苦笑，這大冷天騎馬外出，可真是要了他的老命，可形勢比人強，他還能怎么辦呢，于是也只得朝林克鞠了一躬，道：“謹遵您的意愿。”

　　……

　　在開戰之前，林克也需要整理下自己的裝備。

　　盔甲用不上，那會影響靈活性，反而降低了戰斗力，但是武器還是有必要換一把的——從維爾斯那里搶來的騎士長劍品質雖然不錯，可畢竟是日常用的佩劍，靈活有余，破甲卻不足。

　　食人魔和他們的遠親地精一樣，通常不會穿戴護甲，但這并不意味著他們容易受到刀劍的傷害，因為他們具有強壯而發達的肌肉，這不僅使其擁有了強大的力量與靈活的矯健的身手，還令他們的皮膚變得堅韌，獲得了遠超皮甲的防護能力。

　　雷納家族雖然傳承久遠，但傳到林克舅舅手里的時候，已經是不折不扣的小家族了，而作為一個邊境男爵，赫爾.雷納本身的賺錢能力也有限的很。

　　所以當林克來到男爵的收藏室時，只看到了三副盔甲，一幅油畫，還有兩柄長劍，實在是有夠貧寒的了。

　　好在這兩柄長劍的質量都很不錯，至少比維爾斯的騎士長劍品質強多了——畢竟是收藏品，奢華、歷史、質量這三者，總歸得占一樣才說得過去。

　　而對窮人來說，這三者當中，最容易擁有的，無疑就是質量了。

　　所以林克找到了一把適用于他當前狀況的兵器。

　　大劍（優良）：金（專精）-12，火（本能）+8，1000近戰殺傷（基本），800近戰殺傷（破甲）。

　　這把大劍的基本殺傷只比騎士佩劍多了兩百，但是破甲殺傷卻足足翻了三倍——在全戰的設定當中，基本殺傷在計算時，需要減去敵方的披甲率，破甲殺傷則能無視敵方護甲，直接造成傷害。

　　也就是說，相比那把騎士佩劍，這把大劍的傷害能力最少也提高了三倍，盡管這是以降低自身的靈活性為代價的——騎士佩劍給林克帶來六點的金屬性加成，大劍卻減少了12點金屬性。

　　好在林克本身的金屬性足夠高，減少一些，靈活性依然遠超常人，更不要說靈活性相對較差的食人魔了，何況，8點本能屬性的增加，對林克的戰斗力，也算是個小小的彌補。

　　林克收拾好裝備之后，又騎著馬來到城堡外，狂奔了一圈——作為一個21世紀的工蜂，前世的他根本享受不起騎馬這種奢侈的運動，自然也就不會騎馬，雖然林克的馬術還算不錯，可他畢竟不是真正的林克，總要熟悉一下，才不止于關鍵時刻在瓊斯和老羅伊面前露出破綻。

　　林克準備妥當之后，老羅伊和瓊斯也收拾地差不多了，于是三人連成一列，在刺骨的寒風中，策馬前往食人魔出沒的布林村。