次日，付子莘和付平悅搭牛車(chē)回了縣里。

　　“劉大伯，你和嬸子有空一起來(lái)吃酒啊。”付子莘又特地拜托那天包車(chē)一天，到時(shí)候給車(chē)錢(qián)。

　　付子莘回到家，剛進(jìn)大門(mén)，就看到平安和平喜坐在前廳門(mén)口，也不怕冷。

　　“姑姑！”

　　“姐！”

　　王秀廷聽(tīng)到聲音，從門(mén)后出來(lái)，“先生，你們可終于回來(lái)了。”

　　秦嬸子去外面買(mǎi)完菜回家，看到付子莘，松了一口氣。

　　付子莘把平安和平喜抱到屋里，“天氣這么冷，還坐在外面，你們兩個(gè)小淘氣。”

　　“他們是盼著你們回來(lái)呢，昨天你們走后就一直在哭，今天怎么也不要待在書(shū)房，就在門(mén)口守著。”王秀廷說(shuō)道。

　　平安和平喜自付子莘回來(lái)，就一直跟在她腳后，黏著付子莘。

　　“阿悅、秀廷，我要給你們一個(gè)任務(wù)。過(guò)幾日是兩個(gè)小子的生日，我請(qǐng)了客，你們想想準(zhǔn)備什么答客禮。”

　　“答客禮？”

　　“就是感謝他們來(lái)參加生日宴，通常會(huì)有一張卡片，再伴著小禮物。”

　　“卡片我和秀廷可以一起做，但是送什么禮物呢？”付平悅?cè)松械谝淮蚊媾R送禮物的問(wèn)題。

　　“送些糖果或者點(diǎn)心如何？”王秀廷提議。

　　她印象中，小孩子生日的答客禮不外乎是這兩種東西。

　　“秦嬸子做的桂花糕好吃，不如做桂花糕？”

　　“可以，這種天氣放幾天都不成問(wèn)題。”王秀廷點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“我娘前兩天還說(shuō)秋天存了不少桂花。”

　　付平悅一聽(tīng)，拉著王秀廷跑去廚房。

　　“行，桂花糕做起來(lái)也簡(jiǎn)單，我到時(shí)候一早就起來(lái)做，你們放心吧。”

　　兩人得了準(zhǔn)確的答復(fù)又回書(shū)房，商議著如何制作卡片。

　　最后決定畫(huà)圖，付子莘看了成果，很滿意。

　　臘月二十六，晴天。

　　付家一早就開(kāi)始忙活起來(lái)。

　　王叔出去采買(mǎi)，秦嬸子忙灶上的活，付子莘則帶著小朋友們打掃衛(wèi)生。

　　“咚咚咚！”

　　有人敲門(mén)，付子莘估摸了下時(shí)間，不過(guò)巳時(shí)初。

　　從村里到縣城，花的時(shí)間更長(zhǎng)，這個(gè)點(diǎn)到不了。

　　來(lái)人會(huì)是誰(shuí)呢？

　　王秀廷去開(kāi)門(mén)，是村長(zhǎng)媳婦兒李嬸子。

　　“付家姐兒，我在家也沒(méi)事，過(guò)來(lái)幫忙。”

　　付子莘出去迎接，“嬸子，快進(jìn)來(lái)，你能來(lái)幫忙實(shí)在太好了。”

　　李氏走進(jìn)前廳，付平悅倒上熱茶。

　　“我們就打掃一下屋子，也沒(méi)什么可忙的。”

　　本是讓別人來(lái)家里做客，反而來(lái)干活，總是不好的。

　　李氏掃了一眼廳堂，收拾得差不多了，也沒(méi)什么可忙的。

　　“跟我還客氣，一會(huì)兒你劉阿婆來(lái)了，我可要挨罵。廚房在哪兒，我去廚上幫忙。”

　　李氏聽(tīng)說(shuō)付家請(qǐng)了廚娘，只是還沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

　　“在二進(jìn)院里，嬸子，我?guī)闳ァ！?p>　　付子莘把李氏帶到廚房，“秦嬸子，這是村長(zhǎng)叔家的李嬸，過(guò)來(lái)幫忙的。”

　　“不用不用，也就一兩桌飯食，我忙得過(guò)來(lái)，大姐去前院歇著就好。”秦嬸子客氣地?fù)u手。

　　“兩個(gè)人做，輕省些，在前院沒(méi)事干，坐著難受。還不如來(lái)廚房和你嘮嘮家常。”

　　李氏走進(jìn)廚房，洗了手，拿起菜開(kāi)始清洗。

　　付子莘也不客氣，“那就麻煩李嬸子，我們中午可是有口福了。”

　　打掃完，付子莘打發(fā)付平悅和王秀廷去廚房幫忙燒火。

　　燒火簡(jiǎn)單，平時(shí)兩人也常做，就連付子莘偶爾也去廚房幫忙。

　　付子莘每次一去，秦嬸子都不讓她做。

　　付子莘則說(shuō)：“我要以身作則，自己要干活，小孩子才會(huì)跟著學(xué)干活。”

　　付平悅和王秀廷牽著手去了廚房。

　　王三寶出去采購(gòu)食材回來(lái)，付子莘讓他留在前廳泡茶招呼客人。

　　不一會(huì)兒，客人到了。

　　村長(zhǎng)駕著牛車(chē)，車(chē)上坐了劉阿婆一人。

　　劉大伯也駕了一輛車(chē)，車(chē)上坐著他媳婦兒和羅嬸子。

　　付子莘打過(guò)招呼，讓大家進(jìn)屋坐。

　　王三寶幫忙把牛車(chē)停在院子里，特地準(zhǔn)備了喂牛的草。

　　“羅嬸子，怎么就你一個(gè)人來(lái)？”

　　“你叔他們都有活要干，實(shí)在來(lái)不了，就我有空。”羅嬸子解釋道。

　　劉阿婆直接去后面廚房幫忙，羅嬸子也跟著去了。

　　付平悅和王秀廷兩人被趕出來(lái)，說(shuō)是大人來(lái)就行，用不著小孩子。

　　劉常順三兄妹是最后才到的，趙學(xué)敏則派人送了禮過(guò)來(lái)，家中有事沒(méi)辦法過(guò)來(lái)。

　　中午大家圍著坐了一桌，菜色也很豐富，大家吃得也很開(kāi)心。

　　“這豆腐做得真好吃！以后還這樣做。”付平悅喜歡吃豆腐。

　　秦嬸子笑著說(shuō)，“這可是為難我，都是李姐的功勞，這豆腐是她做的。”

　　李氏比秦嬸子大，秦嬸子要叫她一聲姐姐。

　　“我也是隨便做做，都是在家跟娘學(xué)的。”

　　“我這個(gè)兒媳婦不僅繼承了我做飯的手藝，這做豆腐的手藝也是一頂一地好，豆腐腦、豆腐干也都會(huì)做。”

　　劉阿婆對(duì)兒媳婦很是滿意。

　　“我也是好久沒(méi)做過(guò)，這幾年在縣里陪讀，沒(méi)怎么做豆腐，手藝不如從前。”

　　“李嬸子，你何不在家門(mén)口擺個(gè)攤，做點(diǎn)豆腐、豆腐腦賣(mài)？”付子莘提議道。

　　“這？”李氏從來(lái)沒(méi)想過(guò)在縣里賣(mài)豆腐。

　　“你們買(mǎi)了房子，做豆腐也便宜。門(mén)口就是書(shū)院，不愁生意。豆腐腦什么的吃著也方便，生意應(yīng)該不錯(cuò)的。”

　　“一來(lái)打發(fā)時(shí)間，二來(lái)掙點(diǎn)小錢(qián)。”

　　付子莘熱心地出謀劃策，越想越覺(jué)得可行。

　　“這個(gè)好，我可以帶我的同窗來(lái)買(mǎi)。”劉常有興奮地說(shuō)。

　　“就叫書(shū)院豆腐啊，這可是獨(dú)一份！”付子莘把名字都想好了。

　　“我看成，巧兒，這事你做得來(lái)。”劉阿婆直接拍板，也不用問(wèn)劉福來(lái)。

　　巧兒是李氏的名。

　　“我都好久沒(méi)做過(guò)豆腐，要開(kāi)也成，娘你可要幫我把關(guān)。”李氏也很灑脫。

　　“行，沒(méi)問(wèn)題。”

　　事情就這樣定下來(lái)，劉福來(lái)都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　倒是陪著喝酒的王三寶有些心塞，自家先生給別人出謀劃策積極得很，自家做點(diǎn)生意營(yíng)生卻興致缺缺。

　　他提了好幾次，自己在家也是閑著，倒不如開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)邮裁吹模鄠€(gè)進(jìn)賬。

　　付子莘每次都找各種借口婉拒。

　　她認(rèn)為，這兩年買(mǎi)房置產(chǎn)過(guò)于冒進(jìn)，應(yīng)該過(guò)幾年再考慮。

　　災(zāi)年難民，哪里來(lái)這么大的本事？

　　教書(shū)嗎？

　　眾人要是知道她收如此高的學(xué)費(fèi)，只會(huì)將她推到風(fēng)口浪尖。

　　她只想安靜教書(shū)，順便掙點(diǎn)零花錢(qián)。