小心地在身邊楊晟的指點下調整椅背，放下小桌板，施信找到了一個相對舒服的姿勢，緩緩靠上給人的體驗還算不錯的座椅，舒了一口氣。

　　坐在最左側的窗邊，施信跨過楊晟和雀往右側看去。隔了一條走道，金昂正緊張地靠緊椅背，往靠窗的蒼寧那邊縮。蒼寧也顯得相當不自在，比金昂好的一點是還能保持正坐，看上去沒有那么異常。

　　這么看起來，對于一直以來都沒有坐過大巴以外交通工具的非人類來說，乘坐高速鐵路列車前往目的地，還是太刺激了。施信翻開自己的筆記本時，這么想著。

　　1月19日，一周非常普通的開始。在這一天，施信等人來到距離裘杰斯最近，且擁有可以通行高鐵的火車站的卡克黑茲所屬城市艾伯頓，并且乘上終點站到達堇澄區域的列車，毫無疑問，正是因為楊晟前幾天所說的“出發進行任務”。

　　因為在裘杰斯以外打開通訊器需要小心再小心，再加上這次并沒有能夠隱藏他們的安西同行，施信早早就將他所認為的重要情報抄在了筆記本上。雖然抄完后他才發現，差不多算是把楊晟給他的全部情報都抄上去了，不過，做足準備總不是件壞事。

　　翻著筆記本，一行行看過去，施信將任務的初步信息在腦內過了一遍——

　　此次任務目的地是堇澄所屬的南橋城，位于神國大陸最南端的臨海小城，植被茂盛，生活平靜，是宜居城榜上有名的存在，負責處理混亂的冰點本不該觸及此處。但是，從一月初開始，這里的安寧就被打破了。

　　那是一幕絕不會從發現者腦中消除的場景，會成為未來無數個夜晚歸來的夢魘。

　　砸開泛著異味的鄰居家房門，一往里看，皮膚完全潰爛、露出爛肉和骨骼的鄰人伸出一只剩下白森森骨頭的手，仿佛在向著門外求救。然而他——或是她——的自救道路只終止于門前，失去力氣的手無法拖拽身體出門，最終只得慘死家中。

　　這樣的案件在短短半個月內連續發生了三起，小城南橋人人自危，輕松的生活氛圍蕩然無存。第一二起案件發生在兩天內，還可以說是防護不當，但即使鎖好門窗，依然出現了第三名死者，殘酷的事實讓南橋城內彌漫著名為“恐懼”的空氣。

　　根據冰點得到的情報，警方進行了縝密的調查，卻沒有發現什么值得追查的線索，這讓民眾陷入了恐慌狀態。為了自保，有人在冒險者協會的網站上發布了任務，網絡部第一時間注意到了這件事，經過評判，決定跟進這個任務。

　　“我們不僅僅是處理神國發布的任務？”施信了解到情況后，如此詢問楊晟。

　　“在最初的協議中，冰點就是需要自行解決事件的，主要目標是一些大型任務網站。注意到影響較大且一般人無從下手的任務后，指揮組會討論決定后續事宜，如是否參與、如果參與安排怎樣的人手……我們執行部聽命即可。”

　　楊晟的解答讓施信對冰點的了解又加深了一層。而楊晟還提到，派遣兩個小隊、也就是十人以內的任務是不以“劇團”身份為掩護的，只要拿著冰點辦的冒險者團隊證明，用“冒險者小隊”的名義進行任務就可以了。

　　顯然，這一次的任務被指揮組認定為相對簡單，只派遣了楊晟所帶的雀和新人三人組，以及前置行動部的非人類前輩羅絡。施信瞟了一眼單獨坐在前一排、將黑發高高盤起的四十歲左右女性，再次在心底感嘆了一下非人類外表年齡的奇妙。

　　而且，一種施信從未聞過的隱約花香總是在羅絡周圍彌漫，這讓羅絡本人又添了幾分優雅色彩。即便同為女性，坐在她身邊的乘客也還是忍不住向他側目。

　　這位前輩大概是某種植物化形的非人類吧？施信暗自猜想。

　　想到植物，施信又將筆記本翻了一頁，這頁寫的都是“毒物”的相關情報，也就是前幾天楊晟專門發給他們三人的信息。或許是因為這次事件的凄慘景象會讓人聯想到“下毒”，總之，有情報處署名的文件內詳細列出了南橋城周邊可能的“毒物”。

　　毒物列表的主角是植物系非人類，亦有登記在案會使用毒素神力的天賜者。雖然不知道情報處是怎么弄到如此詳盡的情報的，施信還是安心地讀起了它們。其中最讓施信在意的，是一名由劇毒樹木化形而來的男性，以及在非人類中非常扎眼的那個天賜者。

　　趁著列車停靠站點的時刻，施信摸出筆記本自帶的圓珠筆，在二人的名字前標上了重點符號。這時，他余光瞟到楊晟往他的方向看了一眼，只是并未表態，甚至在施信看回去的時候，已經恢復了倚靠椅背閉目養神的姿態，雀倒是和他招手打了個招呼。

　　沒有表態就意味著不反對——施信如是想道。

　　那名非人類是“箭毒木”，相傳在神國大陸還沒有統一的時候，不信奉天啟的一族就是用這種樹的汁液抹在箭頭上制造關鍵殺傷的。箭毒木滕文正因為擁有劇毒的特性，被認為是這次連續殺人事件的最大犯罪嫌疑人，目前處于失蹤狀態，不過一般都覺得他是潛逃了。

　　另外，能夠復制接觸過的毒素的天賜者金曉陽也被重點關注，但和滕文不一樣的是，他在第二起事件發生后一直被警方監視著，總待在家里不出門。以此來簡單推斷，殺人的確實更有可能是滕文。

　　不過，事情如果就這么簡單的話，應該也不需要冰點假作冒險者小隊前去解決了吧。

　　施信是信任吳智和其他尚未謀面的指揮者的。就算只是派了幾個新人，但既然派出他們執行任務，就證明有將其視作“任務”的必要。所以，更多思考、更謹慎地行動，在一切畫上句號前，讓身體和大腦一并保持運轉狀態，是很關鍵的。

　　和明光事件不一樣，這次行動可以說是施信第一次正式參與任務，他并非機動隊的附屬品，而是獨立的執行部成員。不小心謹慎的話，制造出問題可就不好了。

　　閉上眼睛，收好筆記本，施信試圖讓自己的身體和精神都休息一下。還有六七個小時才能抵達南橋城，保持良好狀態是非常必要的。

　　在他身邊的楊晟又抬眼看了施信一次，隨后陷入更深的休憩狀態。