川湘交界之地，其名曰湘西，由于臨近川黔兩省，所以多是山地，自常德武陵往西而去，沒過多遠，便是崇山峻嶺，艱難險阻之地。

　　古時這地方便是中原人士口中的蠻荒之地，山林之中多有瘴氣濕毒，其中更有各種猛獸橫行，所謂窮山惡水出刁民，這里的民風自然也遠比川湘之地其余的一些地方要彪悍的多。

　　山高林密，山勢艱險陡峭，林子茂盛從密，沅江、酉水蜿蜿蜒蜒，繞過了崇山峻嶺，大體的方向便是自西而東，...