血紅殘陽倒映在長河上隨著急流漾出層層波紋，西風吹拂白楊樹的枝葉顫抖不止。

　　一入夜晚，樂城的狼煙就不現了，戰事過后還未修復的吊橋還撐著殘破的橋身，幾個船工將五艘皮筏子簡單地與之拼接起來即可成了護城河上的橋。

　　守城士兵高壯冷漠如兇煞，從這筏子連接的橋上走過來進入城門的人幾乎不敢大出聲呼吸。

　　月月戰事不斷，進了城，哪怕這座城也許不是最終的落腳點，那也比在荒野里餐風露宿要心里安穩些，不用擔心隨時丟了命。

　　一個時辰之后，東莒國這座邊城就呈現出往常的燈火璀璨，人聲，車馬聲，賣吃食的吆喝聲都是趨向城南的水岸方向。

　　城南邊樹林里簌簌聲音中，有人疲憊地逃亡。

　　一個妙巧的女人從黑暗中匍匐著出來，她喘息聲急迫，雙手費力地拖著流血的兩腿一點點往前挪。

　　她用長劍砍開身旁一米多高的款冬花葉子，這些大而肥厚的葉子帶著獨有的清新令她的意識恢復了短暫的清明。

　　月光照見她臉色泛青，很快她就望見十五步距離外有個身背柴禾的干瘦身影。

　　對于那干瘦身影，這人僅僅看了瞬間，不多想就當著那干瘦身影的面，艱難地從懷里掏出來個物件飛快埋進一連片車前草的土壤下面，然后連續翻滾著身軀回到林中草木茂盛之處隱匿起來。

　　干瘦身影緊攥住捆柴的繩頭，凝眸望著那株車前草，哪兒到底埋了什么寶貝？

　　似是有一股追兵被一記“噗”的動作吸引著從林子的一邊過去了，十幾息后，干瘦身影正欲轉身離去時，那妙巧女子長劍撐住地蹣跚地跟了上來，俯身將那車前草底下之物也扒拉出來順手掩蓋好土壤的痕跡。

　　她徑直過來清楚地看見干瘦的身影就是一個少女站在她眼前，她看見那雙黑暗中明亮的眼睛并未感到驚嚇卻正要遠離她。

　　暗色衣褲上流下的血跡滴到身旁的草葉上，她傷勢重走不快但是手很快，一揮出長劍“呼呼”兩聲即可把長劍插到那奔走的纖瘦身影前方。

　　“你不像是樵夫家的女子？說！你是干什么的？”妙巧女子明確看得出來她的異樣，她的眼神有些不簡單，可她還是慶幸她運氣好。

　　少女右邊身子哆嗦著，腳下一個踉蹌險些滑倒，被她一把從頭發上扯到近前，她膚色白皙衣裳干凈，這樣的女子說不定就是跟蹤她的人喬裝的。

　　少女被扯著頭發一臉的兇狠，猛然間咬破她的手指抱起腳邊的柴禾捆子就砸她，被她一偏脖子躲開了。

　　這干瘦少女怎么身上，既有廚房里的煙火味也有上好的香脂味道。

　　事情緊急，她身上真氣即將怠盡而這女子定是個單純的，她拉住她右手，氣息沉重聲音粗啞說道：“把這個交給一個戴面具的人，我的錢都給你！”

　　少女之前漠然的眸子里霎時震驚，眨了幾下雙眼又恢復鎮定用左手搓著右手肘顯得局促起來。

　　看來她不是啞巴，她這么快就明白了她的想法。

　　樂城是個三國交界的老城，過去富足而今才剛被東莒國侵占到手，守城的郡守還被羈押在死牢里，東莒國西衛國北寧國最亂的地方就屬這樂城了。孤苦伶仃的女人多半都餓死了，像這少女這樣留了命還完好的必定會在前方河堤兩邊的煙花之地。她說不定就是那種地方的粗使婢女，一看這雙眼睛是個未經人事的。看身影似乎十三四歲了，可她那細長的眼睛，薄的倔強的嘴唇分明還未曾成長完全，看得仔細就發現她還未滿十二歲。

　　身姿妙巧女子硬撐到此刻臉色已是灰白，心跳就要停止之時，耳畔想起“嚓嚓嚓”的聲音，那是有人運用輕身功夫追到這里來了。

　　她必須立刻做個決定了。

　　干瘦少女同樣感覺到了數十步外的聲音，她沉著也無動于衷，多了一個人在她身邊似乎還壯大了她的膽子。

　　她立刻從腰帶里取出來一個碧綠的荷包塞到少女掌心，身子搖晃勉強撐住最后一口氣說：“南邊河岸上，品香閣水榭內，找到我家公子，他會與你相依！”

　　少女臉上綻放欣然的表情，妙巧女人還是質疑地凝了她兩眼問道：“知道那是什么地方嗎？”

　　她對少女完全不了解，這樣簡單的信任簡直就是一場豪賭，可是她不得不賭一場，她沒任何空閑去想別的法子了。

　　這東西對她效忠的人有重要的作用，絕對不能落在追兵手里。

　　干瘦少女點了點頭，妙巧女子一揮手她即可鉆過濃密的野玫瑰叢抵達那里的河岸，連個落水聲都聽不到了。

　　妙巧女子拔起長劍，低頭看了看滲出腰帶已經往下滴答的鮮血，銀牙一咬滾地迎向那些追她的人，她就是要運氣撐住一刻是一刻等那干瘦少女走遠些。

　　……

　　干瘦少女脫去沾滿玫瑰刺的外裳，把一雙親手編制的繡鞋綁在頭頂的發髻上，下了河水她的右邊身子可比之前靈活自如，游水技巧是天生的。

　　奮力游開五十米時候，她身后樹林傳來女人凄厲的吼聲。

　　她游得更快了，如果不是剛才所遇，她的柴禾必定會撿回來早些回到品香閣呢。

　　……

　　樹林。

　　兩個蒙面紫衣女子從款冬花葉子底下的尸首中搜到一個碧綠荷包，干瘦少女一定不知道這里還有一個和她剛才得到的同樣式荷包。

　　“拿到了！我們走。”一個紫衣女人說道。

　　另一個狐疑地四處看看對她的同伴說：“慢著，我似乎聽見有人從這附近下水了，說不定還在河水里游呢！”

　　于是，她們繞著野玫瑰叢走了將近一刻，遠遠地順著河堤的燈光看見有個身影已經抵達岸上了，相視之下駭然。

　　流金河水自古以來深不知底，水流湍急，不是本地人就算習得水性也未必敢在這兇險的河里游。

　　“都游這么遠了，難怪她會那么坦然受死。”她們悻悻然說道。

　　“出林子，快追！”

　　……

　　干瘦少女上了岸，穿上鞋襪，溜到岸邊停著一個粗制楊木馬車那里，快手搬塊大石朝那打瞌睡的脖頸捶下去，然后在馬車上換上趕車小廝的男人衣服。

　　輕輕掀開車簾坐了進去，她鄒著鼻子很長時間才習慣那衣服上的臭男人味道。

　　沒辦法！她衣服濕淋淋的，再不換身干衣服非得凍死不可。誰讓這趕車的狗東西總在她上街時候取笑她，也還曾對她投以猥褻目光。

　　樂城的夏日，白日里能熱死人，早晚卻冷颼颼地非得裹上厚實的外裳不可。

　　在馬車里戴上帽子，她裹了一件皮襖很自在地走在鬧市川流不息的燈光下，看著就是一般粗使的小廝模樣。

　　沿著河岸長堤，再走小半個時辰就到那處二十四個時辰燈火不滅的地方了，那里可不是隨便誰都能進去的。

　　就這樣，走著走著河堤旁的空地上還刮起可怕的龍卷風了。

　　干瘦少女跑著跑著感覺到懷里那個碧綠荷包里怎么就“突突突”地有異物滾動呢，她也沒有多在意就往她棲身的地方狂奔著。

　　她每次離開那里走出來街市就總是以這副動靜回去，現在，她得到的東西似乎和往常不一樣。

　　品香閣前方一里路比樂城的任何街道都要氣派，大青石鋪的平整干凈，路面開闊，攤販小店鋪沿街兩邊一字排開。

　　品香閣坐落在半山環繞之處，那里曾經是前東莒國王妃的別院，占地五十畝，斗拱卷檐上名工匠出手的鳳凰雀替歷久不退色。南方小國進貢的珍稀果木如今還有專人養護，兩丈高的院墻，大門上橙黃的宮燈下照見守門人猥瑣的嘴臉與這華麗氣派很不協調。

　　這守門的猥瑣男人從小門內邁出半步，斜眼瞟著干瘦少女呵斥道：“哪兒去了？嘖嘖！還他媽從哪兒弄來一套男人的衣裳，快說！”

　　歸十二這龜奴頭子每每看見一回就讓她惡心一回，少女營養不良的臉龐是不會引起他的某些企圖心的，這點彼此都知道。

　　“恩，這是賣柴禾的銀子，給您！”少女粗嘎聲說著早就準備好了幾兩碎銀子在手心立刻遞了上去。

　　猥瑣男人身在銷金窩里從來不缺錢，可也從來不拒絕這小碎銀子，抖出袖子理所當然反手接了去。

　　“乖！記得回去小灶房把柴禾備好，香字樓二十二房的雪梅姑娘吩咐你為她明兒中午燉些補肝的湯水，藥材隨時可從歸三總管的藥庫里領取，可你別忘了從雪梅的丫頭手里領取藥錢啊。”

　　“曉得啦！”少女粗嘎聲應聲而去。

　　都回來品香閣了，給她荷包的人所說的她家公子真的會在水榭嗎？

　　品香閣進了大門一路右拐，華麗精巧的穿廊連接水榭，那水榭與流金河堤僅僅一墻之隔，自然這里也是品香閣整個園子的外圍。

　　這里的矮房是安置姑娘們所需用日雜物品的，相對的鶯聲燕語也不甚聽得見，走過棧橋，經過看管胭脂的小屋她假裝沒有看見急匆匆就過去了。

　　她的小灶房背靠奢華前院蜿蜒出來的亭廊水榭，原來的一道瓶形小門被封上了，進出必須從大門右側繞過來。

　　這小屋原是王妃內院貼身嬤嬤使用的熬湯做點心的，品香閣成了青樓之后也被利用成專門給姑娘們進補的小灶，這在少女之前就有人用了，里面儲藏蔬果也藏臘肉而她就住在里面。

　　少女仰頭望一眼內墻樓宇中，那里永遠都有完美琴瑟聲聲。

　　再有半個時辰就是品字樓內身價矜貴的姑娘走演排場的時候了，于她而言即是最不受人打擾的清靜時候。

　　把干柴收取進灶房，就著門前石頭砌出來的水池洗衣，那套男人衣服她必要時候還是要用的，她身著雪白的里衣，兩手在水里搓洗著。

　　這時，她腰帶緊貼腹部的地方忽感溫熱，還是那“突突突”的動作像有個動物爬在她肚子上。

　　對了，那個碧綠的荷包她還沒有打開看看呢。

　　于是她擦干雙手掏出這荷包，碧綠荷包是上好的雙線織錦面。

　　就在這寧靜的一刻，風聲驟然大作，把內墻的合歡樹枝‘吧拉拉’折斷，雷電聲咆哮。

　　樂城本來就干旱，比起血腥的殺戮，這樣的雷電大風天誰都不會在乎的。

　　少女眼望著白森森的光芒直接透出荷包外，她慌忙用衣袖捂住這荷包。

　　可這束光芒直接投到樹梢去了，雖然有雷電做掩護，可是內墻那邊很快就會有人注意到這里的異樣，她急得整個身子都撲在地上才把這束光芒連同荷包一起壓住了。

　　隨著風聲，兩個疾速蒙面身影從墻外掠進來，一看水榭盡頭這里的少女立刻飛身過來。

　　“可找到你了！把你的荷包拿來！”

　　那妙巧女子拼死也要護著的物件一定很貴重，怎么著她也該看一眼吧。

　　要不是今晚為了些銀子，她才不想要這綠錦荷包呢，她打算翻身把這荷包還給對方，畢竟她的命比這重要。

　　抖了抖袖子那荷包已經松開束口，里面的硬物順著她手指尖以閃點般的速度經過手腕骨，竟然牢牢套住右手肘上方不動了。

　　感覺是個手鐲，她即可將空荷包拋給那兩人，但他們并沒有接住。

　　一股暖流通過手肘依附在她全身，石座里的燈燭瞬間熄滅，一團水霧擋住了那兩人。

　　無月的暗夜里，少女手臂上白光閃閃亮，兩個蒙面人以為她設下機關算計他們，氣急當下鉆過霧氣打算結果了她，霧氣瞬間推開立顯一個人。

　　以跛腳少女來看，那是個白衣長身挺拔的背影，黑發青玉束，側邊顏雖不甚清楚卻如美神祗。

　　兩蒙面人無法移動腳步了，眼前的男人菱唇輕啟正對著她們說：“你們來得正好！”

　　這聲音美好動聽，她們本來蒙著的臉非要扯掉黑布給這男人看一眼，盡管這男人的眉毛眼睛她們都還看不見，可他在她們眼里還是絕世美顏。

　　滿腦子只有歡喜的漣漪，盈盈蕩漾的是含春水眸，只看一眼即可沉溺，再看一眼覆上心頭的就是福樂。

　　他的眼睛無法描述，可那雙眸在冷風中帶出暖意就那樣融化了她們的殺意，先前的霧氣早就鉆進她們的口鼻之中，她們身形不再緊繃也放下了長刀。

　　“你們來這兒是為了什么？這里可不是良家女子能來的地方吆！”

　　言內之意全然為她們二人著想，頓時心房卸下。齊聲道：“言之有理！”

　　男子語氣輕柔帶著幽沉沉的關切說道：“那你們怎么來，就怎么回去吧！”

　　“恩？什么……”她們習武多年，此刻心志還未完全消失。

　　“我們要找的東西就在這水榭之中的水底，要不要下去呢？”他以她們自己人口吻誘導著。

　　那兩人本就猜測出是在水榭，頭腦昏沉之下步步走向水榭岸邊。

　　她們徘徊在品香閣外，適才用輕身功跳進來這水榭的，再回去也還是要出去這圍墻。

　　就在她們半夢半醒之際，兩道白衣長袖長長伸出去緊裹住兩女子身軀無聲息投入了水中。

　　殺人不見血，且連個殺聲都沒有聽見。

　　“呼呼”，男人瀟灑收攏了衣袖，在這冰冷夜晚異常的可怕。

　　跛腳少女慢慢地后退。

　　……

　　戴面具男人能讓兩個蒙面女子主動掀開面紗，趁著她們頭昏意識混亂時候用他的衣袖勒死她們并將她們沉下水底，這手段快狠準。

　　隨即，豌豆大的冰雹急紛紛鋪滿了大地。

　　“樂城這個地方還真是有趣，干旱了一整年，期盼下雨卻來的是冰雹！”男人很有魅力地用衣袖遮住頭頂喃喃自語。

　　說完，他回身即可飛步在濕滑的棧道上。

　　跛腳少女是不會死守在這盡頭的小灶房，她單薄身形魚兒一樣的靈活，一般少女遠不如她。這品香閣的外墻水榭無形中就是她的地盤，她未穿外袍也未系襦裙僅著兩層雪白里衣衫褲干脆就滑行在廊緣上。

　　她的淘氣頑皮在這品香閣里應該無人能及的。

　　男人搖了搖頭，青樓這環境真不是受好教養的地方。

　　這水榭的棧橋窄長而分布縱橫，眼看著小跛腳可就要到品香閣大門口了。

　　他顧不得靴底沾到了冰雹融化后的泥水，一躍而至擋在她眼前。

　　“停下！”

　　她看也不看他的臉，跳過一條水溝直接避開干凈的木棧道就要去喊歸十三了。

　　他聲音冷沉沉：“再不停下我把你也沉下水。”他藏身在這里的，可不想連累到她才出手殺人的。

　　少女一瞬間便挪動了腳步回返。

　　她知道這世上有高人存在，能力高深莫測。

　　“你可知剛才那兩人是什么人？”

　　跛腳少女看著他那半張臉上沒有表情的面具就是不說話。

　　“那你戴著的手鐲你可知道來歷？”他緊緊追逐她的腳步問她，使她不得不側身快快移動腳步返回水榭盡頭。

　　她沒有退路了，唯一的地方還是小灶屋，她小臉煞白突感命不久矣。

　　“這是個寶貝，也是個禍胎，你不適合。”男人看著她左臂上寬扁的銀手鐲說出這些，他嘴角明顯帶有譏誚。

　　“恩……”她跛腳干瘦正值成長階段的萌芽期，青白的臉頰顯然并無感到畏懼。

　　“那么你想知道怎么保你得到這寶貝之后還能安然無恙嗎？”男人嘴角凝重。

　　跛腳少女點點頭。

　　“你必須陪我伴我。”