⊙

　　“你就是李朝卿？”曾慶鑫坐在自己的辦公位上，他正在批閱一摞堆積如山的文件。

　　不知是久未清理還是這新來的官員確實勤政，燭臺的燃油已經快要溢出。

　　“是。”李朝卿應聲答道，自從進入屋內他就一直在偷偷觀察這位上司。事實上，他進屋已經有一會了，但直到剛才總督才和他說了第一句話。

　　曾慶鑫放下手中的文件，抬起頭，方才就任一天，疲憊已經爬上他的臉龐。也不難理解，金城畢竟是帝國重地，面對的都是窮兇惡極之徒，能把他派到這里來，中央對他的信任也可見一斑。

　　他看了看這個年輕人，略有所思的點點頭，從桌后走了出來，“我聽說，你是放棄了長安，自愿來金城的？”

　　李朝卿心里暗自想到，護軍怎么啥都說，不過想必是有所交代，或許對自己行動有所幫助。

　　“正是。”

　　曾慶鑫哈哈大笑，全然沒有上下級的架子，一把摟住李朝卿的肩膀，“很好，現在像你這樣的人已經很少了，好好干，我很看好你喲。”

　　李朝卿也尷尬的報以微笑回應。

　　曾慶鑫走回位置上坐下，“說吧，你想去哪里？這金城轄內二十郡，任你挑選。”

　　李朝卿心中早有答案，脫口而出，“豐城。”

　　⊙

　　仙逸挑了一件深灰色的披風，抱在懷里。此時她正在屋里熬著熱湯，公子平時巡城回來最喜歡喝這王八湯，這也是他少有的愛好。

　　香味漸漸從甕中飄出，仙逸用勺子舀出一許，輕輕的嘗了一口，抿了抿嘴，滿意的點點頭，是公子喜歡的味道。他一邊盤算著將要為公子送去的溫暖，一邊小心的將湯盛入壺中，生怕浪費一點一滴。

　　她從記事以來，記憶里就只有公子一個人。從身份上來說，雖然她是婢女，但公子卻一直把她當作親妹妹照顧。作為公子最親近的人，她也從未聽他提及任何親人，或許在她的潛意識里，都是孤兒的身份讓她們彼此之間更加親近。她們或許都是這個世界上相互唯一的依靠。

　　她裝滿一壺湯，將壺蓋蓋上，熄滅爐火，開心的向西門城樓跑去。

　　⊙

　　“李偏將，聽往來的百姓說，金城前往豐城的大路好像出了事故，暫時無法通行，繞道的話太遠了，您看？”車夫努力克制著困意，極力掩飾著自己并不想出車，想要好好睡個覺的想法。

　　李朝卿也不是傻子，自己這一天也是舟車勞頓，于是點點頭，“好吧。正好也夜也深了，山路不好走。你回去好生歇息，明日日初一刻我們出發。”

　　“好嘞！”車夫滿意的點點頭，回家去了。

　　李朝卿伸了個懶腰，走向為自己準備的臨時客房，同時努力回憶著豐城的情況，并吩咐一名小吏去打聽一下豐城現在的軍政官員配置，以便自己不至于陷入被動。

　　他推開房門，癱坐在床榻上。這一天他也累壞了，從長安直奔金城，期間還走了一段陡峭無比的山路。他現在只想好好睡一覺，并且認為自己推遲一晚出發的決定無比英明。

　　閉上了眼，今天發生的一切卻又像條件反射一般浮現在眼前。雖然總督看起來人畜無害，并且十分務實有為，但馬廄的事情他始終覺得蹊蹺。塞北的馬極其寶貴，帝國對此有著嚴格的控制，除了金城地域是不可能出現塞北馬種的。難道是中途換馬了？這更不可能。

　　他搖搖頭，稍許打斷了思緒。糾結這個問題有什么意義呢？只是，總督乃是軍中高官，如果長安城有一個如此身份的人同一天與他來到同一個地方，沿路上的驛站一定會有所準備，為何他一路上完全看不出有什么不同？可調令上寫的清清楚楚，確有此事，唯一的解釋就是對于此次任命，中央希望低調行事。可如果是這樣，就意味著??????

　　“這金城看來還真是暗流涌動啊。”李朝卿睜開眼，凝望著屋頂。

　　“哐哐哐??????”

　　敲門聲傳來。

　　“何人？”李朝卿看向門外。

　　“李偏將，是我。”李朝卿聽出了是小吏的聲音，便喚他進來。

　　小吏推門而入，李朝卿側身坐起，走到窗邊想要關上窗戶，“事情打聽的如何？”

　　“回偏將，豐城現任縣令是張誠，現任中郎將是周佳一，但根據調令，周佳一將于明日調來金城，新任中郎將暫時不得而知。”

　　“不得而知？”李朝卿關窗的手猛然停下，“調用一座城池的軍事主官，居然不得而知。”

　　“正是。偏將，調令的密級太高，小的無法打聽，那可是殺頭的大罪。”

　　“你的消息從何而來？”李朝卿追問一句。

　　“小的從前在豐城當過兵，有個戰友前兩天剛到調到金城來，他說豐城那邊準備歡迎儀式好久了。”

　　李朝卿猛地將窗一關，“歡迎儀式？”

　　“是啊。”小吏并不覺得自己說錯了什么話，只當時李朝卿沒有聽清，于是加大分貝重復一遍。

　　李朝卿怔在原地。

　　“你那個老鄉靠譜嗎。”他問。

　　一般這種問題問出來就代表著質疑，小吏趕忙解釋，“偏將，靠譜，絕對靠譜！我就是喝了牛黃蛇膽川貝液也不敢欺騙您呀！”

　　李朝卿見小吏面色不像有詐，表情一下變得沉重。

　　這地方調令雖不及中央，但是人員調動知情人同樣只有地方總督、本人以及接收方主官可以得知。既然不知道新調去的中郎將是誰，唯一的可能性就是調令尚未到達豐城。可如果調令沒有到達豐城，那又為什么會準備個歡迎儀式？

　　“喚車夫，去豐城。”李朝卿說道。

　　⊙

　　“別動仙逸，我可以跟你走。”周佳一全身松弛下來。

　　領頭人翹了翹弩口，“你憑什么覺得你可以跟我談條件呢？”

　　周佳一面無表情，“因為從你們沖進來到現在為止，你們有無數次的機會可以把我殺掉。無論你們是否成功，你們連嘗試都沒有嘗試過。事實證明，一切都只是手段，結果是你們背后那家伙想要活的。”

　　領頭人聽后，放下連弩，“那我是不是也可以認為，你絕不會反抗了。”

　　周佳一默不作聲。

　　領頭人滿意的點點頭，“不愧是麒麟軍出來的，好。但是你要明白，我答應你的條件并不是因為別的什么，而是因為我尊重你的名號。不過，這個尊重，到現在為止。”

　　“你隨意。”周佳一閉上眼，走向領頭人，雙手背臥在身后。領頭人用仍然鉤在周佳一手臂上的鷹爪勾斷開的繩索將其五花大綁，“很自覺，任務完成，最后看一眼你的豐城吧。”

　　伴隨著一聲響亮的鳥鳴，又一枚鷹爪勾掛在了城樓窗上，領頭人將周佳一吊在前面，自己緊跟在后，向城外滑去。城下早已停好一輛馬車，另外三名黑衣人看來已經恭候多時。他們將周佳一雙眼蒙上，扔進馬車后箱，又進來兩人看管。領頭人坐上前座，說了一堆周佳一并聽不懂的語言，隨后馬車疾馳而去。

　　“仙逸，你一定要沒事。”周佳一默念著。