時間證明易正源的安排是對的，自己的子女首先按排好，不用外出打工，一家人在南鄉縣這個地方衣食無憂，不用外出討生活。隨著他當選荷花社區主任，家里的情況更是一日千里，聽他話的，聽他安排的，都在南鄉縣有一席之地，唯獨蓋大龍這個倔強的人，不識時務的，依然在外打工。
張起蓮也多次勸過兒子，要多聽他姑父的建議，人家畢竟是社區主任，結識的人多，看問題全面，常年在南鄉縣經營，人脈多，路子廣。蓋大龍是個樸實的人，一個具有樸素的無產階級感情的人。自從年幼時父親去世，他就是家里半個頂梁柱。從小就學會種田，種菜，幫母親分擔家務。畢業后進工廠打工，接觸到的都是社會最底層的人，他和他們一樣辛勤上班勞動，掙取工資，養家糊口。從不敢干投機倒把，違法亂紀的事情。掙點錢，花點錢，錢沒有進入資本經營領域，都是花在了生活上，常年維持在最低生活標準。
在這種環境中長大的人，往往比較重感情，講義氣。反正是一無所有的無產階級，也就沒有那些顧忌和講究，沒有背景和后臺，全憑雙手勞動，手停口停，敢愛敢恨，直來直去，立場鮮明。易正源說他就是大口吃肉大口喝酒的水泊梁山好漢，今天有酒今天喝，哪怕明天喝涼水。
事實上蓋大龍卻并不是這樣的人，在當年給宮有銀夫婦帶路拜訪易正源那次，家里剛打的新米全部給易正源家送去。結果第二天停電，接著蓋士村磨坊的打米機又壞了幾天，無法打米，屋里斷了糧。張起蓮叫蓋大龍去兩個舅舅家借些米來吃，蓋大龍不去，他覺的這都二十世紀末了，怎么還好意思去問人借糧吃呢？孤兒寡母只好去地里摘了些南瓜，扳些苞谷，挖些紅苕一連吃了好幾天，只吃的蓋大龍眼冒金星，嘴里無味。張起蓮教育兒子，這有瓜果吃還算是好的，她們六十年代還吃野菜和樹皮呢。蓋大龍也為自己的倔強付出代價，從那以后，他再也不干寅吃卯糧的事情了，做事情也留有余地，正所謂做人留一線，日后好相見。
在易正源還沒有做荷花社區主任前，蓋大龍會利用假期來幫他家做事，有時送送貨，有時打掃衛生，渴了倒水就喝，餓了做飯就吃，基本是比較隨意自在的。每年在外打工回鄉后，蓋大龍會給易正源買件百元左右的衣服，百元左右的紅塔山，喝著五塊一斤的苞谷酒。冬天時打一鋁茶壺酒，放上姜蒜，放在煤炭火盆上煨熱，就著花生米喝。兩人就像父子一樣相處，蓋大龍把姑父看做父親一樣，像兒子孝順父親一樣。
一切在易正源當了村干部后發生了變化。金融危機后，失業的蓋大龍輾轉流離，從廣東跑到浙江，再從浙江跑到江蘇，最后懷揣幾百塊錢從江蘇回到陜西。
蓋大龍像去年一樣買著同樣的禮行去看望易正源夫婦，蓋京靈看來拿的還是和去年一樣的東西后就說:“你這娃好心空也。你姑父現在當了村干部，穿的衣服起碼都是千把塊的，抽的都是芙蓉王了。前幾天你堂弟蓋大強過來給你姑父買的八十九元褲業的褲子，你姑父也沒穿，送給燒鍋爐的工人穿了。”
蓋大龍驚訝錯愕，短短一年時間，姑父家的生活水平都這么高了？他又悔恨自己今年失業沒掙到錢，掙到錢又怎么樣呢？以他的消費水平也趕不上他姑父的生活水平呀。這可怎么辦呀？被物化了的親戚關系是以上門送禮物的價值來衡量的。難怪聽親戚說宮有銀張彩云總是帶著易正源蓋京靈夫婦出去旅游，滑雪，坐游艇，去香港澳門臺灣，去新馬泰。吃飯去星級酒店，喝的是茅臺，抽的是華子，就連喝的啤酒也是幾百塊一瓶從德國巴伐利亞州原裝進口的。這種扯腳子親戚關系在物化的加持下成了親親兒的姑侄關系。反倒是蓋大龍，蓋大強這種有血緣關系，但是送不了豪禮的打工落魄戶倒成了扯腳子的遠親。
后來蓋大龍得到老一輩的指點:年輕人不要在意這些細節，和宮有銀張彩云夫婦去比，那不就是叫花子和龍王爺比寶嗎？人家是做生意的，你是打工的，怎么能比的。老話說的好玉皇大帝還有幾門窮親戚呢，更何況你姑父還只是個村干部。話轉過來一說，就算你姑父當了鎮長，縣長，市長，他還不是你姑父嗎？要什么面子，棺材上打粉死要面子。自
自從那次以后蓋大龍自動結束了十多年的朝貢，再次去易正源家里都是兩個肩膀抬個豬腦殼空腳搭手的去，反正他家又不缺吃又不缺喝，厚著臉皮去大戶人家打秋風。
在吃飯時蓋京靈拿出了易正源喝了剩下半瓶的茅臺，五糧液，國窖1573等高檔白酒，每一樣酒都倒一杯給自己的侄兒嘗嘗鮮，蓋大龍常年在工廠里做事，喝過是喝過，就是不常喝，看到有好酒就想喝兩口，正想端起酒杯喝時坐他傍邊的李雪咳嗽了兩聲，他又放下了酒杯。
蓋京靈問他怎么不喝了，他胡謅自己昨天喝多了，今天不想喝。李雪給他夾了一筷頭菜叫他趕緊吃飯，吃完了還要回去。蓋京靈一看原來是被侄兒媳婦管著呢，為了測試侄兒是否真的怕老婆，她故意提高聲音:“少喝掉，不叫你多喝，一樣酒喝一杯，嘗個味道。”
蓋大龍被那茅臺的醬香味勾引的吃肉都沒有味道，酒肉向來是不分家的。“哎呀，今下午這個肉吃起來沒味道，吃到嘴巴里膩的很，要是喝口酒就順口了。”說完又伸手去端那杯茅臺酒。
李雪“嗯嗯”了兩聲，見沒止住蓋大龍氣的用筷子打在他的手指上，這十指連心，蓋大龍條件反射快速縮回了手，用嘴吹了吹。李雪翻白眼瞅了他一眼:“肉吃膩了就不要吃了，多吃點菜，你看你那個肚子回來唄幾天大吃大喝的又肥了一圈。”
都說川渝出耙耳朵，陜西出楞娃，這陜南夾在秦嶺和大巴山中間，屋里的男人既有川渝男人怕老婆的一面，也有陜西男人楞不瓷實的一面。
“好嘛，好嘛，不喝就不喝嘛，男子漢大丈夫，一口唾沫一顆釘，說了話，發過的誓，賭過咒那都是算數的。”蓋大龍自討沒趣的給自己解圍。
蓋京靈一看侄兒媳婦能將侄兒管住，同樣作為女人家她也高興，屋里的男人如果被女人管不住就像脫了韁繩的野馬吃喝嫖賭抽樣樣都要來。可是看看已經到出來的酒又倒不會酒瓶子里去，就給易長風使眼色。
“來嘛，哥，我跟你喝一杯嘛。”說完就想去端酒杯，又被坐在他旁邊的葉云帆一把拉住，她畢竟是大戶人家的閨女，知書達理，他輕輕拽住易長風的袖子口勸說到:“長風，表哥這幾天一路奔波也辛苦，昨天給咱們幫忙又出了大力，今天這酒先不喝了，這都是爸爸喝剩下的酒，等下次請哥嫂到我們的新房去，我們重新開瓶茅臺酒請哥他們喝。你說這樣好不好？”
易長風一聽媳婦說的很有道理，但是又可惜倒出來的酒浪費了。
“一點兒也不會浪費，等下洗碗時就不要放洗潔精了，用這些酒也可以去油，還沒有化學成分。”葉云帆的一番話打消了易長風的顧慮。
蓋京靈一看自己的兒子也被兒媳管的死死的，心里頓時更加高興，一個勁的夸李雪和葉云帆懂事。話說三個女人一臺戲，這邊埋頭吃飯的易千陽聽見母親在夸別人，自己心里醋壇子打翻了。他就慫恿著表哥和兄弟不要怕老婆，端起酒杯喝酒。
“現在的男人在社會上跑，有幾個不喝酒的，來我跟你們喝一杯，怕什么怕。”易千陽端起酒杯就喝了一口，嗆的她只咳嗽。
“千陽，你個老兒家，看我不把你嘴給你撕爛，一個女子家，誰讓你喝酒的？”蓋京靈想要阻攔女兒喝酒，卻遲了一步。
“我都結婚了，你還能管我？”易千陽頂嘴反問。
“你問下你哥，昨晚上你大舅母是怎么教育他的？你哥結了婚，娃都這么大了，犯了錯回去還不是要挨打。把你們一個個都還沒王法了。”蓋京靈一邊收拾酒杯一邊說。
蓋大龍一聽姑姑當著表弟表妹說他的糗事，心里知道是媳婦李雪聊天時給姑姑說的，臊的他滿臉通紅，只顧埋頭吃飯，不小心吃了兩個朝天椒只辣的汗爬水流，剛好遮蓋了他的尷尬。
“沒有的事哦，不要聽你媽亂說，你大舅母都快六十的人了，怎么會拿起棒棒來敲人？”蓋大龍在這種事情上日白扯謊從來不打草稿，張口就來。他還瞪了李雪一眼，家丑不可外揚，怎么把他挨打的事情往外說呢。
李雪把臉埋在碗里，遮住自己不懷好意的笑，她知道自己老公狗改不了吃屎，一上酒桌子，別人幾聲哥一叫，幾句恭維話一說，那就個人欲望極度膨脹，都不知道姓啥了，端起酒杯酒喝，而且還是來者不拒跟誰都能喝兩杯。不通過這次好好收拾一頓，怕他以后不長記性，走出去胡亂喝酒。
蓋大龍心里一個勁的叫苦，他又不是個酒釀飯袋，又不是個酒蒙子。平時又不喝酒的人，遇見酒場就和高手過招一樣，遇強則強，從來輸人不輸陣，氣勢上不到，酒瓶不倒他不倒。他出酒的功夫也是獨家絕招，憑著這一招在酒場上撂翻了不少人，贏得了喝不倒的名聲。再說他喝醉了酒只會倒頭大睡，又不會像他爺一樣喝醉了發酒瘋，兩種方式天差地別。今天媳婦抖了自己因為喝酒挨打的糗事，這在人面前就是倒了旗子，扎不起勢，這以后給人吹牛皮都沒得素材了。
易千陽和蓋大龍兩人都被自家人撂了橛子，在喝酒這個事情上一個挨了頓罵，一個挨了頓打，表兄妹兩個人難兄難妹就把話題扯到蓋大龍打工生涯上了。
打工苦，打工累，打工出門就受罪，家里的人以為在外打工收入高，比南鄉縣賺的多，殊不知打工同樣的在外面也有些糟心事，工作上為同事背黑鍋，被老板罵的滿天飛，累死累活拿份死工資，各種考核，各種績效，老板一言不和就扣錢，打工在外受氣，回南鄉也受氣，真是風箱里的老鼠兩頭受氣，人生最糟糕的也不過如此吧。
既然自己選擇了這條路就要勇敢面對，堅強的走下去。蓋大龍給易千陽說他都想成為姑父那樣的人。不是他坐在酒桌上像土皇帝那樣；不是他當村干部手里有權勢那樣。不是他當村干部之后的一切，而是從他做木匠時踏踏實實，一步一個腳印走到當村干部之前的那段時間。那時他抓住人生的每一次機會，抓住南鄉縣開發的每一個節點，適時調整自己的生意版圖，用自己的雙手改變自己的命運，用辛勤的勞動改善家庭生活條件。
與其說蓋大龍是對易正源做村干部之前的崇拜，不如說他是對易正源發家致富那個時代的懷念。那個時代城鄉差距不大，農民種地留夠自己吃的，剩下的農產品可以拉城里去賣了換錢，農閑時可以做工，可以經商。改革開放二十年后是內地小縣城發展最好的時候，易正源就是吃著這個時代的紅利在南鄉縣做大做強的。
反觀作為修路工人的蓋京雄，在改革開放的浪潮中，沒有趕上改革的紅利，在僵化的體制內采用落后的爆破技術，在開山放炮后仍然是人拿著竹竿去排險作業，最終倒在了改革開放的第二十個年頭里。通過后來的了解，同時期的作業方式，沿海經濟發達地區早已使用了機器排險，通過機器作業可以有效避免人員傷亡。
通過比較易正源和蓋京雄兩人的命運和兩個家庭的命運。蓋大龍迫切需要的是一個證明自己的機會，他要繼續舉著蓋家的這面旗走下去。改革開放四十年了，山河易變，物是人非，一代人有一代人的使命。他遠離南鄉縣的公路系統，為的就是逆天改命，脫離家庭前兩代人生活的那個圈子，從新打造一個屬于未來蓋家的圈子。他在外打工一年又一年，感覺這個機會在外已經越來越渺茫，打工的日子已經到頭了，職業生涯進入瓶頸，家里母親年事已高，孩子也要讀幼兒園，不能老是放在家里成了留守兒童。
內心深處，他聽家鄉在召喚，在外終究是浮萍一樣，沒有根。自己的根在南鄉，在蓋士。
易千陽告訴表哥蓋大龍現在精準扶貧已經結束，南鄉縣退出貧困縣，鄉村振興已經有序展開。南鄉縣發展的口號是工業強縣，急需各行各業的人才回鄉建設家鄉，開辦工廠，發展產業。蓋大龍在工廠干了十幾年，對工廠運營和管理很有經驗，為何不回鄉開辦工廠，帶領當地的群眾一起致富呢？
蓋大龍對于這個選擇到底是正確還是錯誤自己心里沒有底。他這個年紀，上有老，下有小，容不得失敗，一旦失敗就只能回到打工時代，就要繼續兩地分居，天各一方，骨肉離分。這個風險和后果是他所不能承擔和接受的。再加上南鄉縣的營商環境在天漢市都是出了名的，拒坊間傳聞對那些前來投資的外商不把人家敲膏吸髓，榨個一個二凈是不會讓人家離開的。一個個提著錢來投資的外商最終都是空著包包，賠的當掉底褲離開南鄉縣。如此惡劣的營商環境又怎么會有活躍度民營企業和市場經濟呢？
南鄉縣已經退化為一個不折不扣的公務員經濟縣了，縣城除了公務員事業單位和學校、醫院、銀行等機關單位工作人員，以及做這些人生意的超市、面皮店、理發店、藥店、洗衣店等等的人員外，很少再有其他人員。工業區里僅有的幾家地方企業也是為了粉飾門面，應付上面的檢查。畢竟作為天漢市最大的生豬制品工廠在南鄉縣成了爛尾樓工程，號稱可以解決兩千人就業的大廠自打建成后就沒有開過工。
易千陽所不知道的是辦工廠必須要有工業體系支撐，就是材料源頭廠家和各類配套服務廠家。舉個例子要辦一個圣誕樹工藝品廠，就必須要有塑膠廠，注塑機廠，鐵腳廠，模具廠，機械廠，鐵管廠，噴漆廠，紙箱廠等等圍繞這個工廠運轉的配套工業體系。而南鄉縣里僅有的幾家酒廠，糧油廠，茶廠，米廠，飼料廠，玻璃廠，五金廠，水泥廠紙箱廠等這些產業鏈條上互不聯系，業務上互不交叉的工廠。如果一家工廠的機器壞了，需要維修設備和更換零件南鄉縣境內都無法解決，必須到天漢市，甚至是省城才能解決。
如此經商辦廠的絕地，絕非創業的首選之地。