“姑娘，我聽大汗多次說起過您?！彪S從對花朵朵笑了笑，“可是，方才當著那么多人的面，您不可以說您來保護大汗這種話。我們草原上的男子是頂天立地的漢子，怎么可以落得被女人保護的地步呢？您的話，會讓大汗覺得沒面子，有損大汗威嚴?！?p> 花朵朵恍然大悟：“我明白了?！?p> 花朵朵作為暗殺刺客的職業生涯養成了她要強的個性。因為刺客如果沒有了利用價值就往往會失去繼續存活的機會，所以她深知，人需要有用才可以活著。她這次來投奔赫連鐵力，但不想過寄人籬下看人臉色的生活，那她就必須得證明自己有用，并且發揮自己的作用為赫連部做事。這樣，她才能在草原上心安理得地住下。她看到赫連鐵力帶兵出征，馬上就意識到以自己的格斗能力可以在大汗身邊守護他的安全，以她的武功和暗殺經驗，她肯定會比大汗現有的護衛們干得更好。只是，她沒想到自己的話惹大汗不高興了。
“冒昧問您一句，您這次來草原，是長住還是短住呢？”隨從的態度非常恭敬。
“長住吧。”花朵朵略猶豫了一下，抬起頭向隨從說道。
正如端王妃南宮娥跟她說的那樣，以勇毅侯的身份地位，花朵朵短期內報仇成功的可能性可以認為是零。同樣也是因為勇毅侯的地位，花朵朵在鳳凰王朝的人身安全極難保證，所以她只好到草原來，而且會呆很長時間，直到朝廷上有什么變化。不過，也可能直到勇毅侯去世朝廷也沒什么變化從而給她可以報仇的機會，那也沒辦法。
隨從沉思了一會兒：“長住？那就得從長計議了。姑娘，實不相瞞，草原上的生活不像您上次短期一瞥那么美好，有很多瑣碎的事情要做。我們柔然人就是靠牧養牛羊生存的，照顧牛羊這首先是要學的。另外，我們逐水草而居，常常遷徙。您得學會拆卸和裝配我們的帳幕......”
“沒有問題?！背瞬菰?，花朵朵也確實無路可去。生活，總可以慢慢適應的。
遠遠有人向花朵朵打招呼：“喂，這不是我們的可賀敦姑娘嗎？您又回到草原啦？”
花朵朵循聲看去，不由得感嘆世界太小，竟然是上次赫連鐵力賜弓箭的那個男孩的母親。她連忙走過去，兩人親切地攀談起來。
兩個女人談起來似乎就不在意時間的流逝了。隨從幾次想插話，但插不進去，只好自嘲似的語氣與花朵朵說道：“姑娘，你跟奇瑪談談也好。女人生活在草原上有些要注意的事情，由我來跟您說畢竟不方便?！?p> 奇瑪是女子的名字。經過攀談，花朵朵知道，奇瑪的兒子雖然年齡尚小，因為這次的戰事對赫連部的前途至關重要，小伙子已經加入了大汗的騎兵隊了。
有全副武裝的騎兵從她們身邊疾馳而過，馬蹄踐踏下能感覺到地面在震動。領頭的正是赫連鐵力委派的留守將軍賀拔泰。他在馬上高擎著手里雪亮的馬刀，高聲對士兵們呼叫：“阿史那部騎兵已經過了鵬棲山進入了我們的草原，我們要讓他們有來無回！大伙兒跟我沖，讓他們見識一下赫連部勇士的厲害！”
駿馬如飛，五千騎兵如一陣風從他們身邊快速掠過。赫連鐵力給賀拔泰留了一萬兵力，他留下了五千做預備隊，自己只帶了五千出去。
“我去幫他們！”花多多又按捺不住心里的想法了。
奇瑪卻很氣定神閑：“打仗是男人們的事情，跟我們女人沒有關系。”
她輕描淡寫地說話，同時給孩子喂奶。
鵬棲山前線。
先是哥舒天的騎兵遭遇了兀魯的騎兵。兩方主將一聲令下，大家將雪亮的馬刀端在手中開始了沖鋒。一個回合下來，地上多出了數百具尸體和橫七豎八的殘肢斷臂。然后雙方的騎兵轉身，準備下一輪沖鋒。
哥舒天渾身是血，左頰被劃了一道口子，雖然不深，但鮮血染紅了半邊臉，顯得猙獰恐怖。至于他身上的血，則是敵人的。這一輪沖鋒他殺了三個阿史那部騎兵。
他臉上的肌肉抽搐著，又將馬刀高高舉起，用力向前一揮：“殺啊！”
這次，兀魯沒有與他對攻，而是趕緊指揮手下士兵分成兩部分，分別從哥舒天部的左右兩翼避開，逃回白馬灘草場，因為他的斥候告訴他，賀拔泰的騎兵正在趕來，他如果繼續戀戰，可能遭遇腹背受敵的窘境。
“追！”哥舒天調轉馬頭，命令士兵轉身追擊。
萬馬奔騰聲如雷。哥舒天的部下們紛紛收了馬刀，一邊追擊一邊彎弓搭箭向敵人射去。不斷有人中箭落馬。有人直接被射死，有些被射傷者來不及爬起來，直接被后面的奔馬踐踏成了肉泥。
賀若渾部的一萬騎兵遇到了退回的兀魯。雙方遙遙打著手勢，做出兵力上的配合安排。兩人都是阿史那丹的老部下，并肩作戰多年，根本無需說話，彼此的心思已經心知肚明。
向西逃竄的兀魯部騎兵忽然拐了個彎向北疾馳，將賀若渾部的正面完全閃開。沒有了兀魯部騎兵的遮擋，賀若渾部的騎兵向哥舒天部射出密密的箭雨。哥舒天部猝不及防，前排騎兵紛紛中箭落馬。哥舒天本人左肩也中箭了，他咬著牙掰斷了露在外面的箭桿，高舉馬刀嚎叫著沖入了賀若渾部的陣中。
騎兵的速度極快。面對高速沖來的哥舒天部騎兵，賀若渾部的戰士只有射出兩支箭的時間。他們射箭完畢，立即抽出馬刀與沖上來的敵人混戰在一起。
兀魯率領手下騎兵繞了個圓弧準備包抄哥舒天的后路。兩方騎兵混戰，只要被包抄了后路，被包抄者腹背受敵，必然全軍覆沒。賀拔泰趕緊帶領手下將士催馬狂奔，接下了兀魯部的兵鋒。
雖然所有的柔然男人幾乎都是在馬背上長大的，天然就是戰士，但不得不說，赫連部的士兵要比阿史那部的士兵更能打一些。而且，他們的武器裝備更好。這次，赫連鐵力從鳳凰王朝得來的鐵錢全部被工匠打造成了武器。阿史那部有一萬五千人，可戰斗了半個時辰之后，只有一萬人的赫連部騎兵反而略占上風。不過也僅僅是略占上風而已，并不具備壓倒性優勢，戰況總體處于膠著狀態。
打破平衡的是戰場上出現的一股小小的兵力。那是阿史那丹親率一千名護衛精兵趕到了。阿史那丹威嚴深沉的話在戰場上響起：“赫連部的人聽著！你們的汗赫連鐵力已經戰死了！”
阿史那丹的親兵將一面赫連部的大旗高高舉起，上面的白旄很是醒目。這是赫連鐵力的令旗，在場的兩個部落的戰士們都認識。
阿史那部的戰士立刻士氣大振。
但讓阿史那丹失望的是赫連部的騎兵并未崩潰。大汗已死，他們把悲痛化作了為大汗報仇的力量，拼殺得更兇了。哥舒天更是雙目含淚，只進攻不防守，瞬間連砍死了兩名阿史那部騎兵，但自己的后背也被砍了三刀。
“大汗不在了！我們今天哪怕戰死疆場也要為大汗報仇！”哥舒天高叫著，完全不顧生死。
賀拔泰與哥舒天不一樣，他非常穩重。赫連鐵力選擇他而不是別的將領做大本營留守是有道理的。他初時聽到赫連鐵力戰死的消息，看到大汗的令旗，也是心里一震。但很快，一絲疑惑涌起在他的心頭：如果大汗真的戰死了，阿史那丹為什么不帶著大汗的人頭過來呢？人頭豈不是比大旗更管用，更能鼓舞己方士氣打擊敵人的戰斗意志？
他之所以沒帶大汗的人頭來，那是因為他的手里根本就沒有大汗的人頭！
所以賀拔泰很快做出了判斷：大汗的偷襲可能失敗了，但大汗應該還沒有死！那么自己要做的就是保持好兵力，控制好部眾，不能讓赫連部崩盤。等大汗回來之后，或者真的確定大汗死了之后，再做進一步打算。退一萬步講，就算大汗死了，赫連部也得想法子繼續生存下去！
想到這點，賀拔泰立刻率軍沖到哥舒天身邊。哥舒天已經殺紅了眼，揮刀砍向賀拔泰。賀拔泰連擋了兩刀，哥舒天的神智方才清醒。
“全軍撤退！你帶人撤到鵬棲山上，無論發生了什么事，一定要守住鵬棲山據點！”賀拔泰看著哥舒天的眼睛，鄭重地吩咐他。
“不！大汗死了！我要殺了他們給大汗報仇！”哥舒天雙眼血紅，揮刀再次沖向阿史那部騎兵。很快，又有兩人被他砍落馬下。
賀拔泰暗罵一聲，趕緊催馬再次趕上哥舒天：“馬上按照我說的去做！這是命令！戰場上對長官抗命不遵的后果你是知道的！”
哥舒天一聲怒吼，只好照著賀拔泰的意思去做了。服從命令是軍人的天職，他心里哪怕有一萬個不情愿，也只能遵守命令。
赫連部大軍后撤。戰場演變成阿史那部騎兵在后追擊，他們向敵人射出箭支，不斷有赫連部的人中箭落馬了。
撤到鵬棲山戰線，哥舒天遵照賀拔泰的指示上山，協助赫連部原本布置在山上的軍隊堅守山頭以作為對阿史那部騎兵的牽制。賀拔泰一方面趕緊派出各路斥候通知大汗遭遇不測的消息；另一方面命令副手與山上守軍配合阻擊阿史那部軍隊，盡量延緩敵人的推進。
賀拔泰本人帶著五十名騎兵飛馳回本部，部署撤退。因為赫連鐵力帶著一萬多兵力不知所蹤，所以此刻的赫連部總體兵力不足，大汗遭遇不測的消息也必然會造成整個部落人心惶惶，已經不具備繼續進攻阿史那部的基礎，現在只能盡量避開敵人的鋒芒，先保存實力再說了。
前線帶來了不好的消息，赫連部很快陷入一片慌亂之中。賀拔泰沉著指揮撤退。將兵器糧草牛羊等必需的物資緊急轉移，至于帳幕馬車等不是緊急需要的東西則拋棄在草原上了。撤退時候也以成年男子優先，幼年男童次之，女人則被放在了最后一位。
不少女人爆發出哭泣聲，但更多的女人只是保持沉默。花朵朵心急如焚，問奇瑪：“阿史那部的人來了，不會殺死我們嗎？”
奇瑪表情沉郁地搖了搖頭：“不會的。我們柔然人打仗從來只殺男人，不會殺女人。阿史那部的人來了也只是把女人搶走，成為他們的女人，為他們生兒育女......”
“可是，你這樣就得離開你的男人和兒子......”花朵朵不知道說什么好了。
也有女人被成功轉移走了。但花朵朵和奇瑪還沒來得及走，大批的阿史那部騎兵已經殺到。果然，跟奇瑪說的一樣，他們只殺男人，不殺女人。因為女人們都是他們的戰利品。后來，花朵朵還遇到過在多個部落間被來來回回搶了好幾次的女人，而且在幾個部落都有生兒育女。
花朵朵好幾次握緊袖子里的短刀準備幫助赫連部殺幾個阿史那騎兵，但看到成百上千涌過來的阿史那部騎兵，她終究沒敢輕舉妄動。武功再高，也好虎架不住群狼。她心里忽然一動，覺得自己以后得學習一些帶兵打仗的本領，才可能手握重兵不受人家欺負。以前執行刺殺任務都是一個人或者小團隊進行，跟這種大兵團作戰完全是兩個概念。
草原上的男人似乎從來都不相信女人也是可以有戰斗力的，他們把赫連部的女人像驅趕羊群一樣往阿史那部所在的方向驅趕，連用繩索捆綁一下都沒有做?；ǘ涠渖砩蠋е叮緛硪恢睋臅腥怂焉?，搜出來的話肯定就是個麻煩，但現在看來自己的擔心是多余了。他們只搜男人的身，看是否攜帶武器?；ǘ涠涓藗兺⑹纺遣康姆较蛞苿?，只聽到身旁的奇瑪發出略帶一絲憂愁的嘆息：“唉！到了那邊，他們會把我們這些搶來的女人分掉。不知道我會被誰挑走？希望是個好男人吧?！?