狂風怒吼，草原的天空陰云密布。天上的云隨著狂風的吹動不停地變幻著各種形狀，波譎云詭。
白馬灘水草豐美，正是上次赫連雄心攻擊阿史那部失敗后被奪走的那片草場。廣闊的綠草在勁風吹動下此起彼伏，像洶涌的海浪。風吹草低，能看到肥滾滾的牛羊在悠閑自得地吃草，還能聽到牧民騎在馬上的放聲歌唱。
這一派和平寧靜的生活很快被打斷了。
五百赫連部的鐵騎像風一樣疾馳而來，騎手在馬上彎弓搭箭，鑌鐵打造的箭頭閃著寒光：“大汗有令！自今日起，這片草地重新屬于赫連部了！”
箭支“嗖嗖”射出，不斷有阿史那部的牧民中箭，發出痛苦的慘叫。有些直接騎在馬上的牧民見勢不妙，趕緊催馬逃走，向他們的可汗阿史那丹報信去了。
鳳凰王朝皇帝的諭旨中說得明確，讓阿史那部歸還白馬灘草場。赫連鐵力讓人帶著皇帝的諭旨去找阿史那丹談判，意圖索回草場。阿史那丹毫不猶豫地拒絕了。
阿史那丹一副盛氣凌人的樣子對使者說：“草場是我憑本事奪來的，沒有主動送出去的道理！你們赫連部有本事就自己再奪回去！”
使者怒道：“皇帝明令你們歸還草灘，你們卻抗命不遵！你這是不把皇帝的命令放在眼里！”
阿史那丹干脆將皇帝的圣旨從使者手中搶了回來，撕個粉碎還扔到地上用力踏了幾腳：“少拿皇帝的圣旨來壓我！虧你還是草原上長大的柔然人，竟然在心目中把鳳凰王朝的皇帝放得高高在上！你配不上柔然人祖先的榮耀！赫連部都是你這種對南朝卑躬屈膝的人嗎？”
鼎鼎大名的光德汗是阿史那部的首領，阿史那丹的祖上。他忘不了祖先的榮耀，跟赫連部的首領一樣也有著一顆想統一草原的雄心。只是，阿史那丹比較低調隱忍，野心隱藏得很深。他知道宇文部和莫提部相對來講實力較弱，不具備與他爭雄的實力，故而刻意拉攏兩部，同時注意維持與北寧節度使邵權的關系，將主要的精力放在對付赫連部上面。只要干掉了強大的赫連部，那兩個小部很容易就讓他們臣服了。不過，有些事不是表面看上去那么容易。比如宇文部和莫提部對阿史那部恭敬有加，其實他們對赫連部也是如此。在兩大強部沒徹底分出勝負之前，他們可不敢輕易站隊，只能維持兩邊都不得罪的態度。至于邵權，這個老狐貍的心思就更不用說了。
使者氣得說不出話：“你，你竟敢撕毀圣旨？不怕皇帝發兵問罪么？”
阿史那丹冷笑：“你們赫連部連皇帝的圣旨都保護不好，實在是太沒用了！皇帝是不會在意沒用的人的感受的！另外，你怎么知道圣旨是我撕掉的呢？”
說完之后，阿史那丹用力一拍座位的扶手：“來人！把他推出去砍了！首級讓副使帶回！”
赫連鐵力感受到了堅決的拒絕和莫大的侮辱。既然人家不愿意主動讓出，那就只好自己親手去奪了！副使回來后，赫連鐵力立即發布了總動員令，準備著手武力收復失地。一切準備停當后，這天早晨，赫連鐵力就派了五百騎兵趕赴白馬灘草場。因為阿史那丹斬殺使者在先，所以赫連部騎兵對阿史那部的人毫不留情。
阿史那部的牧民或被殺或逃走，騎兵首領指揮部下將敵人的牛羊作為戰利品往自家的方向趕。但他們很快就遇到了阿史那部的大部隊。
阿史那丹斬了使者撕了圣旨，就已經下定主意與赫連部開戰了。副使攜帶那顆被砍掉的頭顱剛走，他也立即著手整軍備戰。他撕了圣旨可以賴在死去的赫連部使節身上來個死無對證，但鳳凰王朝天子同意赫連鐵力收回舊地的意思他是知道的。所以他雖然備戰，卻沒有主動進攻，只安排了一支五千人的騎兵隊在白馬灘巡邏。他等的就是赫連部主動攻擊的機會，這樣，他再去打赫連部就屬于自衛反擊，無論將來面對朝廷或北寧節度使他都有話說。他知道，赫連鐵力既然通過談判的方式收不回土地，那早晚肯定要打，這個機會一定會來！現在，機會真的來了。他早就叮囑過這支五千人騎兵隊的隊長兀魯：一旦赫連部的人先發動進攻，可以立即還擊。現在，逃命的阿史那部民眾遇到了巡邏的兀魯，迅速向他匯報了情況。兀魯自然毫不猶豫，揮兵追殺赫連部騎兵。
赫連部五百騎兵趕著牛羊是走不快的。很快，他們被阿史那部的大軍追上。他們立即舍棄了牛羊逃命。阿史那部的騎兵現場分成了若干個小隊，分割穿插包圍，竟然將這股騎兵幾乎全殲，僅有不到十騎逃回赫連鐵力的牙帳。
將赫連部騎兵全殲后，兀魯令旗一揮，五千輕騎馬不停蹄繼續向前殺去。
“報告大汗，我們遭遇了阿史那部的大隊騎兵，全軍覆沒了！敵人正在追擊而來！”五百人騎兵隊的首領屁股上還插著箭，一瘸一拐地跑進可汗牙帳，氣喘吁吁向赫連鐵力報信。
赫連鐵力也已經做好了全面戰爭的準備。只是他沒想到阿史那丹竟然也準備好了！聽聞敵人輕騎兵急速來襲，他趕緊通知手下將領開會。
“哥舒天，緊急點齊五千騎兵，立刻趕往鵬棲山方向，務必擋住阿史那部的攻勢！”赫連鐵力先給哥舒天下達了命令。這人雖然脾氣直，沒什么心思，但的確是一員虎將。
赫連鐵力本以為阿史那部奪占了草場，是占便宜的一方，不會主動進攻的。沒想到事情的發展完全出乎他意料。戰端一開，他就極為被動。草原上騎兵來去如風，如果他還沒組織好兵力，敵人的輕騎兵殺到自己的大本營，將赫連部的首腦一鍋端，那就一切都完了。所以他緊急命令哥舒天先去擋住兀魯的騎兵，再從容布置接下來的戰事安排。當然，此刻赫連鐵力尚不知阿史那部那支騎兵的指揮官是兀魯。
“是，大汗！”哥舒天領命而去。
“仆固忠！斛律輝！”赫連鐵力繼續點將。
“在！”仆固忠和斛律輝同時出列，朗聲應答。
“你二人點齊一萬兵馬，趕往百花沼澤南部布防！”赫連鐵力有條不紊地下令。
“是！”仆固忠領命，轉身出了牙帳。
“其余諸將隨我出征！賀拔泰留守本部！”赫連鐵力下達了最后的命令，將掌中捧著的頭盔戴到頭上，一邊系好系帶，一邊邁步走出了牙帳。身后將領也紛紛跟著他出去。
之前，赫連鐵力對于如何攻打阿史那部在心里已經有了初步的籌劃。突然聽到阿史那部大部隊來攻，他初時有些慌亂，畢竟這是赫連雄心死后他第一次主持全盤。待哥舒天領兵出擊，他知道至少能擋住這次意外攻擊之后，就定下心來按照自己之前的謀劃布置戰術了。
“大汗！”赫連鐵力剛剛走出牙帳，一個久違的女子聲音遠遠地傳入了他的耳鼓。他扭頭一看，正是花朵朵。
與銀右分別的一瞬間，花朵朵站在洛水岸邊，望著滾滾東逝的河水，對自己的前途命運一片茫然。她之前在南方有個家，但她的腦海中明確地記得，那個家已經被戰火徹底抹去。她在洛京東郊也曾有個溫馨的家，還有熟悉的鄰居和即將婚配的未婚夫，但這個家也被勇毅侯無情摧毀。她十年來從事的是秘密殺人工作，交際少沒朋友不說，連昔日的同事也已經變成了追殺自己的敵人。而除了這些之外，自己在世上竟然沒有任何親人，沒有任何朋友。
天地很大，世人很多，花朵朵卻在一瞬間感覺到無盡的孤獨。今后該何去何從？
忽然，花朵朵想起了一個人，就是塞北草原上的赫連鐵力。這是還活著的唯一的關懷過她照顧過她讓她感覺到溫暖的人。作為一個女人，此刻她最需要的東西其實非常簡單，就是一種被呵護有依賴的感覺。她回味著兩人相處的那不長時間段內的點點滴滴，臉上浮起了發自內心的笑。她決定去找他。想到去找他，花朵朵心中還有一絲絲內疚。自己曾經刺殺過這個男人，還好，他不知道。那就永遠瞞著他好了，只要以后不再害他就是！
花朵朵來到赫連部駐地時，正是兀魯帶兵攻向赫連部的緊急時刻。雖然有些部眾認識花朵朵，知道她是大汗的朋友，但牙帳內正在召開緊急軍事會議，是不可能讓她過去的，就遠遠地攔住了她。
此刻，她看到赫連鐵力出來，趕緊叫他。
赫連鐵力走向花朵朵，臉上露出略帶歉意的笑：“我有軍事要務在身，不能陪你了。”
然后他轉身向身邊的一位隨從：“我走了！你把花姑娘安排好。”
花朵朵關切地看著赫連鐵力：“我知道你要去打仗了。我可以跟你去嗎大汗？你知道我是干什么的！我......我可以在戰場上保護你！”
赫連鐵力臉上浮起不悅，馬上又哈哈大笑：“我堂堂赫連部大汗，還需要你這個小女子的保護嗎？”
“你就等著我凱旋的消息吧！”他上了馬，帶著身后的將領匆匆離去。
那名負責安排她的隨從半彎著腰，恭敬的語氣說道：“姑娘，您隨我來吧！”