老秀才穿著一襲雖破舊卻洗得干干凈凈的長衫，要了一壺酒，兩碟小菜和一盤熟牛肉。店小二將酒菜全部擺到桌上之后，老秀才從懷中掏出一塊碎銀：“我待會兒有事要走，就先把賬結了吧?！?p> “好嘞?！钡晷《恿算y子拿到柜上，柜房稱過重量，再把找的零錢送給老秀才。
春節剛過，店里忙碌。店小二剛要離開老秀才去招呼別的客人，老秀才一把拉住了他：“你別走！我只要銅錢，不要鐵錢！”
“都是一樣面值的平安通寶，銅的和鐵的又有什么區別？”店小二發出不情愿的嘟囔聲。
“有什么區別？”老秀才用“哀其不幸怒其不爭”的眼神看了店小二一眼，搖頭嘆息道，“這區別可太明顯了！銅比鐵貴啊。同樣面值的一枚平安通寶，銅錢比鐵錢更值錢！年輕人吶，要多讀書，多用腦，在世上才不會吃虧！”
“當了30年秀才也沒考上個舉人。還有什么資格來教訓別人？”店小二說話聲音很小，怕老秀才聽到。說歸說，他還是接過老秀才的鐵錢，去柜房兌換同等面值的銅幣。
店小二很快折返，將零錢放回老秀才的桌上。老秀才眼睛在錢幣上一瞥，馬上停止了吃喝，語調一下子變得極為不友好起來：“怎么還是鐵錢？我不是說了，只要銅錢不要鐵錢的嗎？”
“這柜上今天領的找零錢都是鐵錢。實在沒辦法。”店小二面有難色，“您老就別再糾結了好吧？這鐵錢在京城里無論什么地方，還不是一樣用？”
“不行。”老秀才言簡意賅地拒絕了。
平安朝承平日久，社會上有條件創造和積累大量的財富，雖然朝廷廣采銅礦擴鑄貨幣，但銅礦資源有限日漸枯竭，通貨漸漸陷入緊縮。終于在平安五十年，朝廷開始鑄造鐵錢。
一開始朝廷沒有經驗，鑄造的鐵錢和銅錢是面值一樣重量一樣的。因為銅比鐵貴，這就給了不法之徒套利的機會。他們按照一比一的面值用鐵錢交換同等重量的銅錢，再把銅錢融成銅就能換到更多重量的鐵，然后再把鐵鑄成錢，就得到比最初的投資更多的錢了。
鑄私錢是死罪，但只要有利潤，掉腦袋的生意也有人去做。這些不法之徒的套利行為嚴重影響了鳳凰王朝的金融穩定，也影響了鐵錢在百姓心目中的地位，老百姓都更愿意接受銅錢而不愿使用鐵錢了。為了解決問題，朝廷一方面繼續嚴刑峻法懲治鑄私錢行為；另一方面改變鐵錢的重量，同等面值的鐵錢要比銅錢重得多，讓鑄幣的價值和價格相符合，這樣就消除了銅幣鐵幣之間的套利空間。同時，為了保障鐵錢的流通，朝廷三番五次頒布相關法令：任何人不得拒絕使用鐵錢。
鐵錢銅錢可以共同流通，但總有些人死抱著“銅錢比鐵錢貴”的理念食古不化，比如這位老秀才。雖然他不干鑄私錢的營生，偶爾得了鐵錢也總能順利地花出去，可還是對銅錢情有獨鐘。
“六子，你在干什么呢？快過來幫忙！今天客人這么多！”跑堂的領班呼叫店小二了。
“來了來了！”店小二答應著剛要走，老秀才一把拉住了他的衣角。
“你得給我換成銅錢?！崩闲悴藕軋猿帧?p> “告訴你了，今天柜上沒有銅錢！”領班的再一次呼叫讓店小二急了，可能會影響他的考評減少他的收入，他只想盡快擺脫老秀才，“朝廷法律規定，任何人不得抵制鐵錢。你必須得收！”
老秀才不干了。他放下酒杯和筷子，從座位上站起大聲說道：“你說的這是什么話？你們店大欺客，欺負我一個窮秀才嗎？”
老秀才的話迅速吸引了顧客們的目光，包括坐在角落的花朵朵和坐在靠門位置的赫連鐵力。
接到任務之后花朵朵就開始跟蹤赫連鐵力。作為一名專業刺客，跟蹤目標是一種基本技能，特別是在京城這種人煙稠密之地，赫連鐵力根本就無法發覺。
從花朵朵的角度判斷，赫連鐵力似乎很喜歡鳳凰王朝的繁華富貴。他脫了草原上笨重粗糙還散發著腥膻味的毛皮袍子，穿上鳳凰王朝的精棉細布綾羅綢緞。他對自己經過的每一處精美建筑都贊不絕口，在建筑前徘徊徜徉久久不愿離去。他還去了京城的美食街。京中是天下美食匯集之地，各種食材獨特制法精妙的美食應有盡有，讓赫連鐵力回味無窮。
中午，用正餐的時刻，赫連鐵力帶著一干隨從進入“南宮酒家”用餐。這些柔然人雖然來自塞外，但都穿著鳳凰王朝的華服。不過京城百姓見過世面，諸外國商旅使節穿京中華服的多了去了，赫連鐵力他們并不引起比別的顧客更多的關注。至于花朵朵，因為工作性質的原因一貫保持低調，她眼見赫連鐵力一行人進了酒家之后也跟了進來，點了酒菜坐在角落一個光線較暗卻能觀察到赫連鐵力的位置自斟自飲。
眼見老秀才在店里撒潑，這毫無疑問會影響店里的生意。領班趕緊跑過來陪著笑：“老先生，您莫急！這小子不會辦事惹惱了您，我向您賠罪！”
眼見有人賠禮，老秀才喝了幾杯酒后頭腦興奮，不光沒有收斂，反而蹬鼻子上臉，罵得更起勁兒了：“我知道你們南宮酒家老板的女兒是端王的王妃，所以你們總仗著皇親國戚的身份，欺負客人！我今天就要替顧客們討個公道.....”
領班趕緊接著賠罪：“老先生，您先別嚷嚷了好嗎？喝口茶，消消氣！您到底遇到了什么問題，說出來，我給您解決就是！”
老秀才看了領班一眼，因為酒勁上來說話舌頭有些大：“我在你們店喝酒，也是老顧客了。沒有我，你們每個月得少賺半兩銀子！嗯，是至少半兩銀子！你們店找我零錢我從來都是只要銅錢不要鐵錢的。我這種老顧客的習慣，你們應當記住才是！可是，今天找給我的是鐵錢，還讓我非要不可......”
南宮酒家這種京中高檔酒樓，每日的流水都不下數千兩白銀。領班不想跟這個醉酒的秀才繼續糾纏下去，趕緊瞪了方才招呼老秀才的那位店小二一眼：“你還不去給這位爺把鐵錢換成銅錢？”
店小二一臉難色：“我也想給他換成銅錢啊?？晒裆辖裉旄揪蜎]有銅錢......”
這時，坐在距離老秀才不遠處桌上的赫連鐵力站了起來，向領班招呼道：“算了算了，我有銅錢，給他換了就是！”
赫連鐵力入京，除了護送青玄道長之外還有自己的事情要辦。辦事就得花錢，在皇上的賞賜下來之前，都得花自己的錢。故而他從草原上帶了不少錢來，有金銀有銅幣。鳳凰王朝在平安五十年才開始鑄造鐵錢，大部分鐵錢尚未擴散到草原，所以赫連鐵力帶入洛京的小面額零錢全是銅幣。
老秀才收了同等數量的銅錢，將鐵錢遞給店小二，再送還給赫連鐵力?？赡苁墙涍^了這場風波之后心情不好，又或者是到了老秀才早前說的辦事時間，他沒有回到座位上繼續吃喝，徑直出了酒樓離開了。
酒樓的秩序恢復了正常，領班向赫連鐵力致謝。赫連鐵力一邊把玩著手里的鐵錢一邊向領班說道：“我們柔然人一向熱心助人，這種舉手之勞的小事你不必放在心上。哎，這鐵錢沉甸甸的，手感比銅錢好得多，我赫連鐵力就是喜歡！”
花朵朵向盛冀匯報赫連鐵力的情況。說到這里，她加上了一句自己的見解：“赫連鐵力并不如他自己說的那樣，因為本性熱心助人才去管這種閑事的。他是聽了老秀才說南宮酒家老板的女兒是端王的王妃，才有意出手替酒樓解困并主動自報家門的！他是想結交皇親國戚！淳樸的外表下他可是個有心思的人！”
盛冀坐在椅上，端起茶杯喝著茶冷笑道：“頂多算是小聰明而已！不過赫連鐵力肯定不知道，端王雖然也是皇子，但這位皇子延伸下來的親戚關系根本就不值錢！而且，嚴格來講，南宮家的女兒也不能算是王妃！再說了，赫連鐵力仰慕天朝文華，喜歡華服美食，耽于享受生活，就注定了是難成大器的人！須知過去數百年來，多少草原上的英雄在天朝的溫柔富貴鄉中迷醉，再無尺寸雄心！你接著說，然后他又干什么去了？”
花朵朵道：“下午和第二天，他都在送禮，向京中的王公大臣們送禮?！?p> 盛冀把茶杯放在桌上，說道：“這件事我已知曉，因為他的禮品也有送到了我勇毅侯的府上。赫連鐵力既然來京有求于朝廷，送些禮物給大臣們，希望大臣們可以幫他在皇上面前美言幾句，也是人之常情，沒什么大驚小怪的?！?p> 花朵朵接著講述：“赫連鐵力拜訪王公大臣都是正大光明上門送禮的，除此之外，并無私交朝臣的行為。昨日屬下跟蹤了他們一天，直到他們回到鴻臚館驛休息。屬下躲在暗處，目光不敢離開赫連鐵力，直到確認他睡著了之后才離開鴻臚館驛，趕來向侯爺您匯報情況的。離開的時候，有只大鳥還叫了一聲，嚇了屬下一跳，還好鳥叫聲沒有驚動任何人。屬下執行過多次任務，隱蔽潛伏的手段自問能瞞過目標附近的守衛和閑雜人等，誰想到差點讓一只鳥暴露了行蹤！”
“一只鳥？”盛冀看著花朵朵，臉上略有疑惑。
“是一只鳥。柔然人養的鳥?！被ǘ涠湮⑽⑼嶂^，描述著當初所見的細節，“這種鳥類似于我們幽暗堂養的信鴿，傳遞信息用的。我親眼見到這鳥從北方飛來，落到一直緊跟著赫連鐵力的那位老薩滿法師手上。法師從鳥的腿部取下了像是一小塊羊皮的東西，告訴赫連鐵力說是他的徒弟斛律輝寫的信......”
盛冀的手猛然顫抖了一下，握在手里的茶杯中的茶水都潑了出來。秘密戰線工作的花朵朵有著敏銳的觀察力，驚問：“侯爺，您怎么了？”
盛冀趕緊掩飾：“不小心，被茶水燙到手了！沒事，你可以離開了?！?p> “是，侯爺！”花朵朵答應一聲，剛要轉身離去，盛冀又用威嚴的聲音發話了。
“這兩天你不要去幽暗堂，沒有我的命令就一直在家休息，不要見任何人，直到我有新的任務給你。最近幾天會有新任務的！記得我之前跟你說的話，今日向我匯報的內容，不得向任何人泄露?！被ǘ涠涓杏X到一向穩如泰山的盛冀此刻語音中竟微微帶著顫抖，但她不想問為什么，也不敢問。
“一切但聽侯爺吩咐！屬下告辭了！”花朵朵離開。
盛冀擦了下額上的汗水。他最擔心的事情還是發生了：赫連鐵力果然對朝廷心懷鬼胎。根據青玄道長的敘述，斛律輝拘禁了重傷且失去法力的青玄并逼迫青玄將魔幻彩虹的秘密寫給他。這一切是背著赫連鐵力和老薩滿去做的。所以才有后來赫連鐵力和老薩滿從斛律輝手中解救青玄并護送青玄回白云觀之事的發生?，F在，薩滿法師竟然收到了斛律輝寫來的信！這背后隱藏的陰謀想一想就覺得可怕！
但盛冀不能把這事匯報給皇上，那樣的話，皇上會選擇優先解決北境安全，裕王掛帥南征的事情就肯定要被擱置了，自己的女婿將失去在軍界建立根基的大好良機，這是盛冀不愿意見到的。他決定告訴皇上，赫連鐵力對朝廷的忠誠沒有任何問題，然后，自己再秘密派遣花朵朵刺死赫連鐵力，消除朝廷的隱患。這樣就神不知鬼不覺地做到了兩全其美。