顏玉一夜好睡，第二日醒來更覺神清氣爽。
“蘇秋兄，快出發吧。“顏玉來到蘇秋房內，一把奪過蘇秋手中的書卷，催促道。
蘇秋苦笑一下，只好隨顏玉出了門。
林清平陪蘇秋和顏玉乘著馬車，向金明池而去。
三人乘車出了順天門，林清平遙指前方，道：“二位請看，前面便是。”
蘇秋和顏玉抬頭望去，遙見前方數百步外盤亙著方圓數里的斷棟頹壁，從其規制可見當年之恢弘氣勢。
三人下了車，緩步走入殘破的圍墻內，四下荒草蔓生，不見人跡，池內已成一片沼澤，成了野鴨、水鳥的樂園。不過，位于湖心的五殿雖墻面斑駁，仍巍然聳立，似在努力為昔日大宋保留最后的榮光。
“金明池周長九里三十步，池形方整，顯德四年，周世宗為了征伐地處水鄉的南唐，遂在此處開鑿一處人工湖，練習水戰之用。太平興國元年，宋太宗下詔征調三萬五千名兵卒鑿池，引汴河注入，建水心五殿。”林清平身為前宋工部將作監右校署監作，自然是如數家珍。
“就是湖心的這五殿嗎？”顏玉問道。
“正是。”林清平道。
“當年湖面上建有仙橋，橋面三虹，朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆興，謂之駱駝峰，若飛虹之狀。橋頭便是這五殿，叫做寶津樓，是皇帝游樂期間的起居處，殿四周有奇花異石，珍禽怪獸。北岸遙對五殿，建有一“奧屋”，又名龍奧，是停放大龍舟處。仙橋以北近東岸處，有面北的臨水殿，是賜宴群臣的地方。每年三月，金明池春意盎然，桃紅似錦，柳綠如煙。三月初一至四月初八，準京城百姓到金明池郊游，東岸搭蓋有彩棚，百姓可在此看水戲。西岸環境幽靜，可臨岸垂釣。池內還遍植蓮藕，每逢陰雨綿綿之夜，人們多愛到此地聽雨打荷葉的聲音。雨過天晴萬物清新，更有一番新氣象，故有‘金池夜雨’之美譽。”林清平的思緒一下子又回到了十幾年前，手指各處繪聲繪色道。
“可惜，這一切都成了過眼煙云。”林清平繼而又黯然神傷道。
“這湖水為何會干涸？”顏玉問到。
“二位賢兄請隨我來。”林清平引蘇秋和顏玉登上池北城墻，道：“二位請看，汴河在此處分叉，主干經西水門流入城內，另一支流便從小水門入金明池。”
蘇秋向遠處眺望，曾幾何時千帆竟過的汴河竟只留下一條高高隆起的河床，不禁感慨滄海桑田。
“汴河引黃河之水，怎會干涸？”蘇秋問道。
“此事說來話長啊。”林清平邊走邊道。
“愿聞其詳。”顏玉也饒有興趣道。
“既然二位愿意聽，林某就多啰嗦幾句，這可是林某的老本行啊。此事還要從治黃說起。二位可知，黃河為何難治？”
“可是因黃河多泥沙？”蘇秋道。
“不錯，黃河上游流經黃土高原，故而河水中夾雜大量泥沙，但在上游因流速很快，泥沙不會淤積到河底，但流至河洛后，因地勢底平，河水流速慢了下來，泥沙也便沉積下來，河床逐漸抬高，洪災年甚一年，古人便在下游修黃河大堤，于是黃河的泥沙越積越厚，河堤和河床便也越來越高，黃河漸漸成了一條懸河。”
“所以年年都要修堤筑壩，一年又一年，修了再垮，垮了再修，是不是？”顏玉道。
“是啊，兩千年來從未間斷。”林清平點頭道。
“可是這與汴河有何關系？”
“顏兄弟莫急，接下來林某便要說到汴河了。”
林清平身為前朝工部監作，對此一清二楚，故可娓娓道來。“到了東漢初年，黃河與其支流汴河同時決口，黃河下游成了一片澤國，直到三十六年后，漢明帝才任命樂浪人王景治河。王景另辟蹊徑，把治河的重點放在了黃河下游重要的支流汴河上。當時的汴河溝通黃河、淮河，是始于戰國時的水運要道。它從鄭州西北引黃河水，經過汴京、應天府、虞城、碭山、蕭縣，至徐州入泗水，再入淮河。一旦黃河水漲，汴河可分流黃河，保護黃河下游堤壩。”
“汴河所處亦是平原地區，黃河暴漲之時，水勢兇猛，豈不危如累卵？”蘇秋望著汴河高出地面一丈有余干涸的河床道。
“蘇兄所言不差，治汴也并非易事。”
“王景是怎么做的呢？”顏玉好奇地問道。
“王景修筑黃河堤防后，便著手整修汴河，將河道裁彎取直、疏浚淺灘、加固險段，整修好了下游河道。然后在汴河與黃河交匯口，設立了水門。”林清平道。
“水門？”顏玉對水工一無所知，疑問道。
“為了控制黃河流入汴河的水量，他在河口以下每十里立一道水門，通過調控水門控制黃河流入汴河的水量，從而保護汴河河堤。”林清平解釋道。
“這個辦法好，從此再也沒有水患了吧。”顏玉贊道。
“設立水門也是有利有弊。黃河入汴因水門水勢減緩，也必將黃河水所攜泥沙沉積于河床，故也需年年疏浚河道、修堤筑壩。前朝時，汴河漕引江、湖，利盡南海，半天下之財賦，并山澤之百貨，悉從此路，乃是首承大河，故而精心整治，但到前宋末年，疏于疏浚整治，二位請看，這河底高出堤外平地已有一丈二尺有余，故而水患頻發，待金軍占領汴京后，便關閉了汴河上的所有水閘，堵住汴口，從此汴河日漸干涸，金明池也就變成了一潭死水，很快便干枯了。”
顏玉無限惋惜道：“這等美景竟然消失殆盡，真是讓人痛心啊。”
林清平道：“是啊，當初金軍圍城兩年多，大批人馬就駐扎在都城西北的牟駝崗，軍營與金明池相鄰，原有亭臺樓閣、龍舟畫舫、奇花名木都被金軍拆毀，用來燒火做飯，不能燒火的磚石也被挖出來修筑戰壕，上百年營造的精美園林，只在短短一兩年內毀滅殆盡。”
顏玉聞言，內心五味雜陳。
蘇秋默然出神良久，落日余暉下，恍惚間那瓊樓玉宇、金翠羅綺依稀可見，歡歌笑語隱約可聞。一群野鴨振翅撲棱棱飛過，將蘇秋從幻夢中驚醒，望著眼前這滿目瘡痍之景象，不禁感嘆：“昨日樂而忘憂，今日苦而思樂，苦樂交替，世事輪回，如此而已。”
一日下來，路走得不多，顏玉不覺得體乏，倒是林清平，滔滔不絕地講了一天，只覺口干舌燥。暮色四合之時，三人來到豐樂樓，遠遠看去，華宇高聳，檐角交錯，朱門繡窗，燈燭齊明，光華燦爛，蘇秋不禁嘆道：“‘礬樓燈火’果然名不虛傳。”
“梁園歌舞足風流，美酒如刀解斷愁。憶得少年多樂事，夜深燈火上礬樓。說得就是此樓嗎？”顏玉問道。
“正是，前朝的遺物，只有這座豐樂樓，繁華不減當年。”林清平感慨道。
三人入了彩樓歡門，樓內甚是寬敞，一樓散鋪有七八十副桌凳，樓上有六十閣兒，廳堂過道掛滿珠簾繡額，顯得華貴高雅。
“來客三位！”店小二將三人迎進門來，林清平引著蘇秋和顏玉在散鋪撿了一副座頭坐下。這時，樓上一座雅閣內傳來笙歌管弦之音，猜枚鬧酒之聲，聒噪不已，滿樓可聞。
“樓上的雅閣是供富貴之人登山點花牌的，咱們就在門床馬道將就一下吧。”林清平道。
蘇秋和顏玉向樓上望去，見數十位濃妝艷抹，娉婷秀媚的妓女聚集在主廊上，正等待著酒客們的召喚。
“有好酒好菜足矣，若如樓上這般吵鬧，我倒寧可到外面喝口清風。”顏玉正擔心林清平會召幾個妓女相陪，聞言正中下懷，連忙道。
過賣道：“客官點什么菜？用什么酒？”
“炙子骨頭、炸紫酥肉、叉燒鴨、糖醋黃河鯉魚、五味焙雞，打幾角眉壽酒來，快些，快些。”林清平熟門熟路道。
“好嘞。”過賣唱著菜名去了。
不多時，酒菜便上來了。
“這些都是汴梁人最愛吃的菜，這是豐樂樓自釀的酒，來，嘗嘗炙子骨頭，這是前朝御宴必備菜肴。”
說著，林清平給蘇秋和顏玉各夾了一塊羊肋。
“嗯，色澤紅潤，肥而不膩，嫩香滑美。”顏玉便吃邊贊道。
“再嘗嘗這鴨子，也是汴梁一絕。”林清平殷勤地勸菜斟酒。
“這鴨子色澤紅潤、皮脆肉嫩、豐腴醇香，肥而不膩，真好吃。”顏玉贊不絕口。
“聽說當年道君皇帝就是在這座樓里和李青青相會的。”正值青青年少的顏玉不免對這些風流韻事充滿好奇，饒有興致地問道。
林清平指著三樓東南角的一間雅閣道：“那個閣兒就是當年道君皇帝和李青青幽會之地，你看那匾額上的‘醉杏閣’三個字就是道君皇帝親筆題寫的。”
就在三人抬眼觀望之時，忽見一位妙齡女子從那間閣兒里踉踉蹌蹌地跑出來，接著一個滿身橫肉的男子從閣兒里沖了出來，飛起一腳，踹向那女子，只聽“啊”的一聲，那女子凌空飛起，從三樓越過欄桿摔了下來，恰好落向三人坐席旁，蘇秋眼疾手快，飛身將那女子托住。蘇秋見那女子已昏了過去，急忙掐人中施救。
林清平定睛一看，頓時嚇得面如土色，毛發倒豎起來。“不得了，樓上的那位是當今太子，那可是個花花太歲，惹不起，咱們還是快走吧。”原來樓上的那個滿身橫肉的衙內正是齊國兵馬大元帥太子劉麟。
果然，劉麟見那小娘子竟被人救下，心中的一口惡氣未能發泄，不禁愈發惱怒，帶著幾個隨從伴當，從樓上沖了下來，不由分說，如一群惡犬般捋袖揎拳朝蘇秋撲過來。顏玉早已怒不可遏，搶上前去，攔住幾名伴當，左踢右踹，打得幾名惡奴人昂馬翻，好不痛快。原來女真人無論男女，個個可騎射狩獵，對付這幾個成日只知吃喝玩樂的伴當還是綽綽有余。
正在這時，只聽門口有人大喊道：“住手！”
此言聲雖不高，卻有不容置疑的威嚴之氣。眾人聞聽各自住手，回頭一看，見門口站著的一位四十余歲的男子，此人頭裹皂羅巾，身穿鶻捕鵝紋盤領衣，腰系吐骼帶，腳著烏皮鞋，渾身透著斯文儒雅之氣。劉麟先是大吃一驚，繼而恭恭敬敬地深施一禮道：“見過高郎君。”一干侍從也顧不上蘇秋和顏玉，跟在劉麟身后，垂手而立。
“怎么回事？”那位高郎君不動聲色道。
“沒事，沒事，鬧著玩的。”劉麟一揮手，隨從們搖尾喏喏地跟著劉麟趨步上前，滿臉堆笑地圍侍著那位高郎君。
那高郎君背著手踱著四方步沿著廊道走來，經過蘇秋身邊時，轉過頭來掃了他一眼，然后走向樓梯，緩步上樓去了。劉麟小步徐行，垂手跟在后面，轉過頭來狠狠地瞪了蘇秋一眼。
顏玉正要上去理論，卻被林清平慌忙拉住。林清平急得臉色發白，帶著哭腔道：“兄弟，今日咱們算是燒了高香了，若不是這位貴人出現，咱們怕是兇多吉少，您就別再惹事了。”
這時，那位從樓上摔下來的女子蘇醒過來，哭訴道：“奴家是擦桌兒的，那人竟要強暴奴家，奴家不從，沒想到那人竟下此毒手。”
顏玉見這女子甚是可憐，掏出一錠銀子，放在那歌伎手中，道：“快走吧。”
那歌伎深深地道了個萬福，告別去了。