花影轉(zhuǎn)暗，月華漸升，西湖斷橋東一里處，高聳入云的望湖樓華燈初放。
望湖樓乃是臨安第一茶坊，綠樹掩映、巖巒烘托、飛檐凌空、典雅古樸，登樓憑欄，臨碧波，借摩崖，一湖勝景皆來眼底。此茶坊不僅獨(dú)處佳地，更是四時(shí)皆供全國各地最好的新茶，故而是京城名人雅士、王公貴胄品茶會(huì)友的不二去處，終日顧客盈門。
京城人人皆知望湖樓，卻鮮有人知此樓主人乃六合茶行行主胡璉。
只聽一陣叮當(dāng)作響聲，一只胸前掛著個(gè)銅鈴的小毛驢踏著鈴聲優(yōu)哉游哉地遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來，驢背上歪歪斜斜地坐著一個(gè)白發(fā)老翁，后面還跟著兩位家僮，一位提著酒葫蘆，一位拿著根魚竿，背著魚簍。
站在門首招呼客人的茶博士眼尖，一眼便認(rèn)出這位老主顧，小跑著上前迎候，道：“朱爺爺，幾日不見，又清健了許多。”
這老者年近六旬，頭戴斗笠，雖須發(fā)皓白，卻身材硬朗，面如古銅，一看便是出身行伍之人，此人正是朱嶦。
“還是老規(guī)矩，你去忙吧。”朱嶦揮了揮手，閑步邁入門樓。
一樓門床馬道散鋪七八十副桌凳，座無虛席，乃是尋常士庶百姓談天說地之處，朱嶦撿一副座頭坐下，每次來望湖樓，他最喜先在這兒坐一會(huì)兒，聽市井小民家長里短，談古說今。
朱嶦剛端起茶盞，只聽鄰座有一位頭戴一字巾，身穿粗布青衿，貌似窮書生的人道：“聽說金國的使團(tuán)進(jìn)京了，來給咱們官家賀壽的。”
另一位頭戴逍遙巾，也是一身粗衣的書生哼了一聲，“黃鼠狼給雞拜年，怕是沒安好心。”
一字巾書生接著道：“誰說不是呢，咱們除了割地賠錢，還能如何？”
逍遙巾書生道：“年兄說得不錯(cuò)，這次說不定金狗又要獅子大開口了。”
“聽說偽齊也來了！”鄰桌有人轉(zhuǎn)過頭來，插了一句。
“可不是嗎，看咱們膘肥肉厚，阿貓阿狗都想來打秋風(fēng)。”逍遙巾書生接話道。
那一字巾書生搖了搖頭，嘆息道：“是啊，今日之事，正當(dāng)枕戈待旦，內(nèi)修政事，外攘夷狄，若是舉國奮發(fā)圖強(qiáng)，則外患不戰(zhàn)自遠(yuǎn)，不然，雖使冠蓋相望，卑辭尊禮，朝迎暮請(qǐng)，恐大禍不期而至。”
“大膽刁民，竟敢公然妄議朝政，誹謗朝廷，你二人已觸犯大宋律法，隨我們到衙門說話。”
那兩位正傷時(shí)感事、長吁短嘆的書生聞聽這一聲暴呵，驚得將端著的茶湯灑了一地。二人定睛一看，原來是隔壁一張桌子上坐著的兩個(gè)頭戴結(jié)式幞頭、身著黑衣的漢子站了起來。
“你等何人？我等侃天說地，干你甚事！”頭戴一字巾的書生怒道。
一位黑衣漢子冷笑一聲，從懷中掏出一塊銅牌，在兩位書生面前晃了晃，那位頭戴逍遙巾的書生頓時(shí)臉色煞白，驚呼道：“皇城司！”
另一位黑衣漢子臉色陰沉道：“休要再啰嗦，走吧。”
那兩位書生正惶恐無措，只聽有人大喝一聲：“且慢！”
四人不約而同地循聲望去，見對(duì)面坐著一位老者，其中一位黑衣漢子定睛一看，結(jié)結(jié)巴巴道：“您是…朱…朱爺爺。”原來此人本是機(jī)速房的一名間探，剛投到皇城司門下。
“將此二人交給本官區(qū)處，你二人到別處查探。”朱嶦和顏悅色道。
“喏！”二人相互遞了個(gè)眼色，躬身拜退。
那二位書生驚魂未定地怔在那兒，望著朱嶦，等待發(fā)落。不料朱嶦卻微微一笑，拱手道：“快請(qǐng)坐，讓二位受驚了。”又朝店博士喊道：“店博士，給這二位客官再來壺好茶，賬記在老夫身上。”
那二位書生為這突如其來的變故驚呆了，待回過神來時(shí)，朱嶦已經(jīng)上樓而去。
茶博士殷勤地將朱嶦引入樓上面湖的一間靜閣，此閣鬧中取靜，為朱嶦專設(shè)，不管有再多客人，也從不許他人擅入。
茶博士熟門熟路地服侍朱嶦坐下，奉上極品烏龍茶，道：“爺爺慢用。”躬身退下，隨手掩上房門。這時(shí)，從靜室另一側(cè)打開了一道暗門，一位年輕后生走了進(jìn)來，長揖道：“伯父別來無恙。”此人正是六合茶行行主胡璉。
朱嶦仰頭飲盡一盞茶，道：“近來虜境情勢如何？”
“秦似道已下密令，為了營造和平氛圍，除非他親自下令查探，停止一切對(duì)金刺探活動(dòng)。”
“那些潛入金國的間探怎么辦？”朱嶦蹙眉道。
“除少數(shù)間探就地潛伏外，多數(shù)已返回國內(nèi)，加入皇城司，成了秦似道刺探百官士庶的察子。”
“機(jī)速房已經(jīng)名存實(shí)亡了，此賊是讓老夫唱空城計(jì)啊。”朱嶦拍案道。
“既然欽命伯父與秦似道共掌機(jī)速房，如今秦似道獨(dú)斷專行，自廢耳目，伯父何不向陛下奏明？”
“秦似道的所作所為，官家怎會(huì)全然不知。”朱嶦郁郁道：“機(jī)速房本是因戰(zhàn)而生，官家如今生怕惹惱金賊，再引戰(zhàn)火，自然是睜只眼閉只眼，由著他去。”
朱嶦一聲嘆息，沉默片刻，接著道：“賢侄此次回來，可有什么情報(bào)？”
“小侄奉秦似道之命，一路尾隨使團(tuán)，一是保護(hù)使節(jié)人身安全，二是刺探其意圖。”胡璉將本次自上京回臨安之事簡要敘述了一遍。
“金國使團(tuán)此次看來是另有所圖？”
“正如伯父所料，金國使團(tuán)正使烏帶本是宋王府的虞候，后經(jīng)金太宗和完顏?zhàn)谂吞e，升至殿前都點(diǎn)檢，乃是完顏?zhàn)谂偷男母梗巳嗣麨橘R壽，實(shí)為和議。那位副使乃是借官出使，看起來尚不諳世事，一路只顧游山玩水，大概是完顏?zhàn)谂退┑恼涎鄯ā！?p> “果然是黃鼠狼給雞拜年。”朱嶦忽然想起樓下兩位書生之言，擰眉沉吟道。
胡璉將在姑蘇館所獲金國草約呈上，原來當(dāng)晚正是胡璉施放濃煙，趁亂潛入烏帶房內(nèi)，將草約瀏覽一遍，憑著過目不忘的本領(lǐng)，復(fù)錄了一份草約。
只聽“啪”的一聲，朱嶦將手中的茶碗摔的粉碎，“沒想到這廝竟要拿五將的人頭做投名狀。”
原來，御營分為前軍、后軍、左軍、中軍、右軍五軍，此五將分別為前軍都統(tǒng)制韓崎、后軍都統(tǒng)制劉廣、左軍都統(tǒng)制岳震、中軍都統(tǒng)制吳杰、右軍都統(tǒng)制周鵬，均是朱嶦親手調(diào)教的五虎將，現(xiàn)如今皆是鎮(zhèn)守一方的軍中巨擘，韓飛任淮東、淮西宣撫使，鎮(zhèn)守壽春；劉廣任江東路宣撫使，鎮(zhèn)守建康；岳震任荊湖北路、京西南路宣撫使，鎮(zhèn)守襄陽；吳杰任川陜宣撫使，鎮(zhèn)守秦鳳。
朱嶦頓感剜心之痛，怒不可遏道：“官家怎會(huì)如此糊涂，如我朝答應(yīng)此議，自掘五位護(hù)國柱石，不僅所獲河南之地，金賊復(fù)取如反掌，連江南之地，也難保全。明日老夫便要上朝面圣，舍得一身剮，也要諫止此事。”
“伯父息怒，恕小侄直言，如今金賊主動(dòng)提出議和，是陛下夢寐以求之事，此時(shí)伯父力諫阻和，怕是不合時(shí)宜。“胡璉極力勸諫道：”秦賊必定借機(jī)落井下石，伯父多年隱忍之鴻猷，恐會(huì)前功盡棄啊。”
朱嶦沉默良久，緩緩道：“賢侄，依你之見，官家會(huì)批準(zhǔn)此密約嗎？”
“一來，按照金賊提議，我大宋可用五十萬歲幣加五位將軍的人頭換河南之地，此誘餌甚大，官家自即位以來，一直想建立功業(yè)以固帝位，但又懼金狗，今有不戰(zhàn)復(fù)土的良機(jī)，豈有不動(dòng)心之理；二來官家一心求和，五位將軍卻一向主戰(zhàn)，早與秦似道一黨勢同水火，又多次違逆圣意，實(shí)難預(yù)料啊！”胡璉一臉憂色，緩緩道。
“賢侄可有良策？”
胡璉沉思片刻，說道：“可否將此消息透露給報(bào)探？”
朱嶦搖了搖手，道：“不可！不可！一旦小報(bào)刊出此事，必定天下嘩然，如今完顏?zhàn)诤舱龑?duì)陜州虎視眈眈，若在這節(jié)骨眼上軍心不穩(wěn)，不堪設(shè)想啊。”
“伯父所慮甚是。”胡璉沉思道：“或許可借他山之石？”
“借偽齊之手？”
“偽齊不過是一犬，怕是管不了主子的家事。”
“金賊內(nèi)訌？”朱嶦眼前一亮。
“正是。”胡璉點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“完顏?zhàn)谂褪墙饑诨实鄣牡臻L子，文武兼?zhèn)洌诨实墼疽恍膫魑挥谒觐佔(zhàn)诤舱莆哲姍?quán)，并扶持劉豫建立偽齊，以掌控河南之地提供二十萬軍需，勢力極大，完顏?zhàn)诤矒?dān)憂完顏?zhàn)谂碗y制，便以堅(jiān)持兄終弟及祖制為由，力推年少的完顏暠繼位，從此完顏?zhàn)谂蛻押拊谛摹Ｈ缃瘢觐佔(zhàn)谂蜕頌閲摬獦O烈兼尚書令，統(tǒng)攬六部，獨(dú)掌朝綱，此次暗推和議之策，乃是打擊完顏?zhàn)诤驳母壮樾街?jì)，如以與我國議和之名將完顏?zhàn)诤舱瓶氐暮幽现貧w還我國，則西路軍供養(yǎng)便被切斷，從此將受制于完顏?zhàn)谂汀！?p> “賢侄所言甚是，眼下的確也別無他策了。”朱嶦心緒漸平，端起茶盞，細(xì)品了一口，沉吟道：”不過，我們也不能坐等其成吧。”
“秦似道已嚴(yán)禁機(jī)速房擅自涉入金國事務(wù)，更可恨的是，秦似道還密令間探們相互監(jiān)視，自縛手腳，小侄多受掣肘，只怕難以施展。”胡璉憤然而無奈道。
朱嶦沉思良久，道：“老夫再想想。”